그의 상상 속에서 강력한 힘을 가진 시후 때문에, 리차드는 이제 시후를 마치 역병의 신으로 간주하고 있었다. 지금 리차드는 단지 현 상황을 안정시키고, 시후와 새로운 갈등을 일으키지 않기를 원할 뿐이었다. 그래서 그는 조용히 올리비아에게 경고하는 표정을 지은 후 시후에게 말했다. "은시후 씨, 그럼 본격적으로 연회를 시작할까요?”시후는 고개를 살짝 끄덕인 채 아무 말도 하지 않았다.리차드는 안도의 한숨을 쉬었고, 결혼식 전에 친척과 친구들을 위한 연회가 공식적으로 시작되었음을 재빨리 발표했다. 저녁 식사 중에 리차드는 소위 왕실의 지위를 내려놓고 시후에게 자주 건배를 했으며, 그의 표정과 말투는 모두 정중했다.올리비아는 정말 이 상황을 이해할 수 없어서 아버지를 불러 낮은 목소리로 물었다. "아빠, 이게 무슨 일이죠? 왜 은시후에게 그렇게 겸손하신 거예요?”리차드는 경고했다. "아무래도 LCS 그룹과 블랙 드래곤이 긴밀히 협력하고 있는 것 같다. 그러니 당분간 은시후 씨의 신경을 거슬리게 하지 말도록 해라.”올리비아는 그제서야 모든 것이 명확해졌고, 서둘러 물었다. "아빠, 헬레나의 결혼은 어떻게 되는 거예요..?”리차드는 "이 문제는 일단 제쳐두도록 하자꾸나. 아만 라모비치의 순종적인 표정을 봐. 헬레나를 데려가라고 해도 그는 감히 그녀를 데려가지 못할 거다..”올리비아는 이를 악물고 마지못해 말했다. "헬레나가 LCS 그룹과 결혼을 하게 되면 블랙 드래곤의 지원을 받게 되는 거 아니에요?”리차드는 딸을 안심시키며 말했다. "지금은 그런 생각은 하지 마. 일단 결혼식을 무사히 마치고 왕위에 오르는 데 시간을 투자하도록 해라. 이보다 더 중요한 것은 없어! 그러니 네가 지금 헬레나를 걱정할 필요는 없다. 헬레나는 이미 심각한 병에 결린 아이야. 아무리 LCS 그룹에 시집을 가서 블랙 드래곤의 지원을 받아도 몇 년을 살 수 있겠니?"이 말을 듣자 올리비아의 표정은 비로소 조금 풀렸다. 그러나 그녀는 시후를 속이려는 약혼자 윌리엄의
눈 깜짝할 사이에 게임에 참가하겠다는 다섯 명이 손을 들었다.윌리엄은 일부러 즉시 손을 들지 않고, 이 사람들이 계속해서 손을 들 때까지 기다렸다가 "그럼 나도 하도록 하죠."라고 말했다. 그렇게 말한 뒤 시후를 바라보며 어떤 말로 그를 속일지 고민하던 찰나.. 시후가 손을 들며 말했다. "나도 텍사스 홀덤을 좋아합니다. 그럼 나도 끼워주시죠."윌리엄은 너무 신나서 거의 환호할 뻔했다. ‘단지 어떻게 최대한 자연스럽게 은시후를 함정에 끌어들여야 할 지 고민했는데, 은시후가 제 발로 참가할 줄은 예상하지 못했는 걸...?’"좋아요!" 이에 그는 "은시후 씨도 텍사스 홀덤을 좋아할 줄은 몰랐습니다. 그렇다면 재미로 몇 게임 같이 하시죠."라고 예의 바르게 말했다.시후도 다정한 표정으로 말했다. "하하, 윌리엄 씨 맞습니다! 그냥 재미로 하는 거죠! 저는 평소에 별 다른 취미는 없고 카드 게임을 좋아하거든요. 실력은 형편없지만 그냥 게임 하는 걸 좋아해서..! 기본적으로 매년 카지노에서 20~30억 정도 날리고 있어요.”윌리엄은 너무 기뻐서 웃으면서 말했다. "다들 똑같죠! 저도 포커를 잘 못하지만 하는 건 좋아해요. 그래서 매년 등록금 정도 되는 많은 돈을 잃었죠."시후는 태연하게 말했다. "우리는 모두 젊으니까 당연히 즐기는 게 좋지 않겠어요? 돈을 조금 잃어도 별 것 아니잖아요?”올리비아는 웃으며 말했다. "모두가 함께 하고 싶어하니까 나도 몇 게임을 같이 할 게요! 2층으로 가죠. 그곳에는 레저 센터도 있고, 마침 카드 테이블도 있답니다."당연히 모두가 기꺼이 동의했다.올리비아의 아버지 리처드는 안도의 한숨을 쉬며 혼자 생각했다. ‘아무래도 올리비아와 미래의 사위가 먼저 나서서 은시후와 좋은 관계를 맺으려고 하는 것 같군.. 이 두 아이가 다행히도 은시후와의 나쁜 관계를 그냥 묻어두고 이렇게 게임을 하자며 분위기를 띄우다니.. 아무래도 둘 다 남다른 비전을 가진 인재들이야..’ 이것을 생각하면서 리차드는 안도감을 느꼈고 미
카드게임은 즉흥적으로 시작된 것이었고, 게임을 조직한 사람은 게임에 직접 참여하지 않고 직접 딜러 역할을 자청했기 때문에, 시후와 올리비아를 제외한 다른 참가자들은 전혀 이 게임에 대해 부정 행위가 있을 것이라고 의심하지 않았다. 게다가 이곳은 노르웨이 왕실의 전용 룸이고, 이곳에 있는 카드가 새 것이며 개봉되지 않은 것이니 아무도 의심하지 않았다.사실 포커 카드는 아무런 문제가 없었지만, 진짜 문제는 딜러에게 있었다. 그는 도박의 달인이고, 도박을 통해 큰돈을 벌었던 전적이 있었다. 심지어 그는 프로 선수들과 카드 게임을 할 때도 아무도 눈치 채지 못하게 속임수를 쓸 수 있었으니 아마추어 선수들과 함께 게임을 하는 것은 말할 필요도 없을 것이었다. 그는 손이 매우 빠르고, 기억력이 뛰어나며, 손가락이 민첩했다. 그런 그가 마술사처럼 카드를 섞을 때 이미 각 카드의 위치를 기억하고 있다는 사실은 그 누구도 알 수 없을 것이었다. 그런 다음, 그는 이미 정해진 규칙에 따라 카드를 배열한 채 아무렇지도 않게 카드를 나누었다.이때 올리비아는 모두에게 칩 뭉치를 주면서 말했다. "모두들 각자 1억 유로의 칩을 가지고 있습니다. 먼저 칩을 다 잃는 사람은 다른 사람에게 칩을 구입하고 계속 플레이 할 수 있습니다. 마지막으로 게임을 끝내고 나서, 모두가 칩을 정산한 뒤, 칩이 1억 유로 미만인 사람은 부족한 금액을 현금으로 내놓는 걸로 하죠. 그런 뒤에 승자는 각자 이긴 금액에 따라 나눠 가지고요. 어때요?”당연히 아무도 이견이 없었다. 올리비아가 머무는 궁은 실제 카지노가 아니기 때문이다. 카지노에서는 게임을 할 때 모든 사람들이 먼저 카지노에서 칩을 구입하기 위해 현금을 지불한 뒤 나중에 남은 칩을 현금으로 교환한다. 그러나 이렇게 친구들 사이에서 하는 게임은 일반적으로 칩을 구매하지 않고 먼저 칩을 배분한 뒤 가장 먼저 칩을 모두 다 잃은 사람이 먼저 돈을 내서 칩을 구매하는 경우가 많다. 그렇게 해야 정산하기에도 더 편리하기 때문이다.그러나 다른
시후는 자신이 어떤 종류의 카드를 얻게 되었는지 전혀 신경 쓰지 않고, 자신의 앞에 즉시 100만 유로 상당의 칩을 던졌고, 몇 라운드가 지나자 400만 유로 상당의 칩을 던졌다. 그건 실제로 7천만 유로에 해당하는 금액이었다.다른 사람들은 한동안 그렇게 큰 금액의 베팅에 적응하지 못해서 모두 기본 판돈만 내고 죽으면서 다음 게임을 기다렸다. 곧, 카드 테이블에는 시후와 윌리엄만이 남았다.딜러는 "카드를 보여주세요!"라고 말했다.시후는 자신의 홀 카드를 아무렇지도 않게 뒤집었다. 그의 패는 완전히 잡패로, 텍사스 홀덤에서는 매우 나쁜 핸드에 속했다. 반면 윌리엄은 1라운드에서 이미 J포켓을 가지고 있었다. 이것은 시후의 패보다 훨씬 좋았다.딜러는 즉시 "윌리엄 씨가 이번 라운드에서 승리했습니다."라고 발표했다.윌리엄은 신이 나서 모든 칩을 자기 앞에 끌고 가며 미소를 지었다. "은시후 씨, 미안합니다!"시후는 별 것 아니라는 듯 말했다. "하하, 고작 수천만 유로 정도인데 뭘 그렇게 예의를 차리세요? 원래 게임을 하다 보면 승패는 마지막 순간까지 알 수 없는 법이지요.”윌리엄은 시후에게 엄지손가락을 치켜세우고 칭찬하지 않을 수 없었다. "은시후 씨는 정말 대단한 상남자이시군요! 그럼 계속할까요?"시후는 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 말했다. "어서 하시죠!"윌리엄은 딜러에게 살짝 윙크를 했다.조금 전에는 시후의 핸드가 너무 나빴다. 하지만 이번 라운드에서 그는 시후의 핸드를 좋게 만들어서 시후가 더 큰 금액을 베팅을 하도록 만들고 싶었다. 과연.. 이번 라운드에서 딜러는 시후에게는 포카드를 주었고, 윌리엄을 위해 스트레이트 플러시를 만들어 주었다.그러자 윌리엄의 예상대로 시후는 정말로 속았다. 시후는 패가 좋다고 생각하고, 2천만 유로 상당의 칩을 연달아 베팅했는데, 이것은 약속한 대로 계산한다면 2억 유로를 베팅한 것과 같았다. 조금 뒤, 그와 윌리엄은 또 다시 테이블에 남은 유일한 사람들이었다. 마지
윌리엄은 시후가 조금 화가 난 것을 보고 즉시 초조하게 설명했다. "은시후 씨, 오해하지 마세요. 그런 뜻은 아니었습니다..." 이어 그는 "저는 우리가 정한 규칙이 우리가 합의했을 그 때와 똑같다고 생각했습니다. 1억 유로 씩 정산하기로 했지만.. 은시후 씨가 이렇게 말했으니 나도 더 이상은 헛소리는 하지 않겠습니다. 10억 유로의 칩을 다 잃으면 그 때 완전히 정산하는 걸로 하죠. 만약 게임이 끝날 때까지 그렇게 많은 칩을 잃지 않는다면, 우리는 게임이 끝날 때까지 기다렸다가 실제 잃은 금액에 따라 정산을 하는 걸로 하시죠. 어떻습니까?”시후는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "좋아요! 남자라면 빌어먹을, 처음부터 그렇게 말했으면 좋지 않나요?! 나는 당신이 돈도 없는 그런 불쌍한 사람이라고 생각했을 겁니다. 돈 좀 벌었다고 빨리 주머니에 돈을 쑤셔 넣고 싶어 하는 그런 인간인 줄 알았지..” 그리고 시후는 매우 진지하게 말했다. "진심으로 한 말씀 드리자면.. 나 은시후가 가장 경멸하는 것은 이렇게 멍청하게 행동하는 새대가리들이죠..!”"예, 예, 예! 맞습니다.." 윌리엄은 이 말을 듣고 시후가 자신을 꾸짖고 있다는 것을 알았지만, 여전히 고개를 끄덕이며 아첨하는 듯 말했다. "은시후 씨 말이 맞습니다. 원래 게임을 하러 나왔으면, 시원시원하게 해야죠!” 그렇게 말한 후 그는 서둘러 "자, 계속하시죠!"라고 말했다.시후는 "하시죠!"라고 고개를 끄덕였다.이번 라운드에서 윌리엄은 플러시를 가지고 있었고, 시후는 스트레이트를 가지고 있었다. 윌리엄은 자신의 카드를 바닥에 두 장 깔고 있었지만, 시후는 바닥에 깔린 두 장의 카드만 볼 수 있었기 때문에 일부러 2천만 유로 상당의 칩을 던지고 자신만만하게 말했다. "설마 플러시는 아니겠죠?!"그러자 윌리엄은 살짝 웃으며 2천만 유로 상당의 칩을 걸고는 웃으며 말했다. "은시후 씨 너무 자신만만한 것 같은데요.. 그럼 더 많이 베팅하시는 게 어떻습니까?"시후는 어깨를 으쓱했다. "그
시후는 꾸준히 플레이하며, 5백만 유로의 칩을 추가로 베팅했고, 이제 그의 손에는 2백만 유로의 칩만이 남았다.윌리엄은 시후에게 빨리 돈을 베팅하라고 압박을 주기 위해 즉시 칩 천만 유로를 투입하며 말했다. "은시후 씨, 나는 1억 유로를 걸었는데.. 당신은 이제 칩이 없는 것 같습니다.”시후는 어깨를 으쓱하며 카드를 손에 쥔 채 "이번 판은 죽겠습니다.”모두가 난리였다."이제 포기하는 겁니까?""1억, 2억 유로를 베팅했는데 여기서 접는다고..? 대체 게임을 할 줄 알기는 하는 거야?”"이렇게 멍청한 줄 알았더라면 무슨 말을 하든 저 인간의 돈을 모조리 다 긁어 먹었을 텐데! 윌리엄이 혼자서 돈을 다 벌게 놔둘 수는 없어!"윌리엄은 이때 거의 함박 웃음을 지을 뻔했고, 그는 자신의 쉽게 진정시킬 수 없었다. "은시후 씨, 이제 다음 게임을 위한 칩이 없지 않습니까? 돈을 먼저 정산하시죠??"시후는 눈살을 찌푸리며 불쾌한 표정으로 말했다. "젠장, 빌어먹을!! 오늘 왜 그렇게 운이 좋지 않은 거야..." 그렇게 말한 뒤 시후는 윌리엄을 바라보며 물었다. "칩을 교환하려면 현금을 써야 하죠?”"예, 예!" 윌리엄은 꽃처럼 환하게 웃으며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. "은시후 씨, 제 스위스 은행 계좌 번호를 알려드릴까요?""네." 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "먼저 계좌번호를 알려주세요. 나중에 송금을 하도록 하죠." 그런 다음 시후는 다시 말했다. "그런데 다른 은행 간에 이체를 하는 것은 꽤나 번거로울 것이고 빠르게 도착하지 않을 지도 모릅니다. 내가 한동안 이곳에 없을 수도 있으니 모두가 나 때문에 여기서 기다리게 할 수는 없죠. 아니면.. 이렇게 하는 건 어떻습니까? 먼저 당신에게 내 콩코드를 3억 유로에 넘기는 담보 계약서를 작성하도록 하죠. 계약서에 내가 서명하고 인감을 찍을 테니, 당신은 내가 게임을 할 수 있게 충분한 양인 3천 만 유로 상당의 칩만 주면 됩니다. 그 정도면 한 라운드를 더 플레이할 수 있을 테니
다음 카드 게임에는 조금 새로운 변화가 있었다.4장의 카드가 딜링 되자 시후는 3장의 에이스를 얻었고, 그 중 2장은 오픈 되어 있었다.그리고 윌리엄의 카드는 10, J, Q, K이고 모두 스페이드였다..! 이 카드를 본 윌리엄은 딜러가 자신에게 로얄 스트레이트 플러시를 주고 시후에게 포카드를 줄 계획인 것이라고 판단했다..!로얄 스트레이트 플러시는 텍사스 홀덤 포커에서 가장 높은 카드 조합 유형이며 다른 모든 핸드들을 죽일 수 있다. 하지만 시후는 2개의 에이스를 노출했을 뿐, 가장 좋은 것은 에이스가 연속으로 나오는 것이었다. 하지만, 에이스가 연달아 나온다고 하더라도, 자신의 로얄 스트레이트 플러시를 이기는 것은 불가능하다. 따라서 윌리엄은 시후가 이번 판에서도 패하고 자신이 승리할 것이라는 데 의심의 여지가 없었다.이러한 위험에도 시후는 몇 번의 베팅 후에 거의 모든 칩을 걸었다..! 마지막 카드가 베팅 된 것을 보고 시후는 미소를 지으며 말했다. "윌리엄 씨, 내가 이 게임에서 지면 비행기는 당신 것이 될 것이고 10억 유로는 즉시 당신의 재무 부서로 보내질 것입니다."윌리엄은 너무 신나서 심박수가 이상할 정도로 높아졌고, 그는 불쑥 이렇게 말했다. "미안합니다 은시후 씨. 아무래도 이번 판도 제가 이기면 어쩌죠..?”"하이고!" 시후는 무관심하게 손을 흔들며 가볍게 말했다. "이 정도 돈은 아무것도 아닙니다. 블랙 드래곤은 내가 입만 열면 우리 LCS 그룹에게 수천억 유로를 만들어 줄 텐데.. 내가 뭘 이런 적은 돈에 연연하겠습니까..?" 시후는 이렇게 말하면서 윌리엄을 띄워주는 듯 말하며 웃음지었다. "나는 오늘 여러분들의 재물의 신이나 다름없네요. 나는 오늘 그저 당신에게 용돈을 좀 만들어 주려고 여기까지 온 거죠. 당신이 얼마나 얻을 수 있는지는 당신의 능력에 달려 있겠습니다!" 그렇게 말하면서 시후는 딜러를 바라보며 미소를 지으며 말했다. "자, 카드를 또 나눠보세요!"딜러는 즉시 마지막 카드를 딜하기 시작했다.시
그래서 윌리엄은 초조하게 말했다. "은... 은시후 씨... 제 생각엔 이번 라운드에 더 이상 추가하면 안 될 것 같아요... 20억 유로는 너무 큰데요. 뭐, 아무리 큰 돈을 진지하게 받아들이지 않더라도.. 이대로 버릴 순 없지 않습니까..?"시후는 웃으며 말했다. "카드가 아직 넘어가지 않았습니다. 그러니 내가 돈을 버리는지 아닌지 어떻게 알 수 있죠?"윌리엄은 당황하며 말했다. "은시후 씨, 농담하는 것이 아닙니다. 이번 라운드에서 제가 이길 가능성은 당신보다 훨씬 더 클 것 같아요. 아니면 그냥 카드를 공개합시다. 그리고 이긴 사람이 추가 비용 없이 테이블 위의 칩을 가져가는 거죠?”시후는 윌리엄을 비웃으며 냉소적으로 말했다. "내가 방금 당신이 개자식이라고 말했지! 나는 잘못한 게 없어! 그런데도 당신은 빌어먹을 10억을 얻었다고! 그런데 뭐가 걱정이야?" 그러자 시후는 올리비아에게 소리쳤다. "약혼자에게 조언을 좀 하시죠! 남자가 말이지, 강인해야 할 때는 강해야 한다고! 이렇게 결정적인 순간에 약한 모습을 보이는데 어떻게 왕비의 남편이 될 수 있다는 말이죠?”올리비아도 당황했다. 그녀는 윌리엄이 반드시 승리할 것이라는 것을 알았지만, 윌리엄이 승리를 너무 많이 하게 된다면 아마도 큰 문제가 발생할 것이라는 것도 알고 있었다. 왜냐하면 지금까지 계산하더라도, 시후가 20억 유로를 추가로 투입한다면 현금 30억 유로에 콩코드 여객기를 더하여 윌리엄이 얻게 될 것이기 때문이다. 이제 이번 카드 한 장 만으로 은시후는 노르웨이 왕실이 가지고 있는 자산보다 더 많은 자산을 잃게 될 것이다. 그러니 진심으로, 그녀가 어떻게 두려워하지 않을 수 있겠는가..? 그녀는 마음 속으로 ‘은시후가 화를 내며 윌리엄에게 복수하겠다고 고집하면 어쩌지..? 그가 블랙 드래곤을 모집해서 우리를 공격한다면..?’ 하지만 올리비아가 모르는 사실이 있었다. 그것은 바로 시후가 전혀 불안해하지 않는다는 사실이었다. 윌리엄은 오히려 시후에게 꾸중을 들어 마음이 급해졌다.