결국 그 미스터리의 인물은 손녀 민지를 두 번이나 구했다. 그러니 소민지가 자신을 보호하겠다고 한다면, 자신의 안전은 조금 더 보장될 것이다. 그래서 그는 소재한을 칭찬한 후 즉시 하성호와 그의 가족들을 데려올 탈 것을 마련하기 시작했다.진주 하씨 일가는 100명이 넘기 때문에 버스를 타고 올 경우 최소 4대 정도의 버스가 필요하며 짐과 자재를 운반하기 위해 트럭 1~2대가 더 필요할 것이다.소성봉은 부하들에게 버스, 트럭 및 기타 차량을 준비하도록 준비하고 내일 10시에 진주에서 진주 하씨 일가를 제 시간에 태울 수 있도록 노력했다. 이렇게 서두른다면 아마 하씨 일가를 어두워지기 전에 청송으로 데려올 수 있을 것이다. 그 시각, 하성호는 계획을 미룰 수 없어 이미 집안 전체에게 소 회장과의 재협력을 다시 알렸고, 가족들은 짐을 싸기 시작했다. 가족들 모두가 갑자기 늦은 밤에 바빠졌다.소재한은 방에 머물면서 사람들이 걸어 다니는 소리와 옆 방에서 물건을 포장하는 소리를 듣고 매우 만족스러웠다. 그는 이번에 소 회장이 약간 과한 결정을 내린 것이라고 생각했지만, 다행히도 20억이라는 금액으로 진주 하씨 집안을 확고히 통제했으니, 이것은 큰 성과가 될 것이다. 그리고 자신의 노력도 있으니, 자신이 청송으로 돌아간 뒤 소 회장은 자연스럽게 자신의 공을 인정해줄 것이다. 늦은 밤, 소재한은 주변에서 들려오는 여러 소음 속에서 편안하게 잠이 들었고, 푹 잘 수 있었다.하성호, 하영권 및 집안의 핵심 구성원은 거의 잠 못 이루는 밤을 보냈다. 모두 각자의 생각을 가지고 있었고, 하성호를 제외한 다른 사람들은 이미 연간 수입을 나눠 가질 방법을 머릿속으로 계산하기 시작했다..! 아침 6시가 되자, 동쪽 하늘이 점차 밝아지기 시작했다.밤새도록 눈이 내렸고, 도시 전체가 거의 눈으로 뒤덮였다..! 이번 주 날씨는 평소보다 매우 추웠기 때문에, 대부분의 사람들은 집에서 추위를 이겨내고자 했으며, 조용한 거리에는 사람이 거의 없었다.그때, 남쪽 하늘에
헬기는 단단하게 얼어붙은 강의 얼음 위에 착륙했고, 하영수는 헬기가 완전히 멈출 때까지 기다리지 않고 문을 열고 뛰어내려 조종사에게 감사 인사를 한 뒤 1.5km 떨어진 자신의 집으로 서둘러 달려갔다.진주 하씨 일가의 많은 사람들은 이미 아침 일찍부터 일어나 있었다. 그들의 생활 방식은 현대인들과는 다소 달랐는데, 오히려 고대인들과 많은 유사점을 갖고 있었다. 예를 들어, 진주 하씨 일가는 생활할 때 현대 기술에 거의 의존하지 않으며, 휴대폰과 같은 필수품을 제외하고는 컴퓨터나 인터넷을 거의 쓰지 않았다. 가족들은 남자, 여자를 막론하고 모두 무술을 연마하느라 바빴기 때문이다. 사계절 내내 수탉이 울면 모두가 15분 안에 일어나서 무술 연습을 시작하며, 특별한 사정이 없는 한 보통 6시간 정도 잠을 자고 나머지 시간은 대부분 무술 단련을 위해 쓴다. 그리고 모두들 각자 맡은 집안일을 나누어 하고, 가족 내부의 질서를 유지하기 위해서 노력했다.하지만 오늘은 모두들 아주 일찍 일어났음에도 불구하고, 청년들이 무술을 연습하는 모습은 보이지 않았다. 그들은 모두 짐을 싸고, 집안일을 하느라 바빴다..! 모두가 이사를 가게 될 것이므로 앞으로 오랫동안 이 진주 저택은 아무도 살지 않고 반쯤 버려진 상태가 될 것이다. 그러니 떠나기 전에 제대로 정리되어야 할 것이었다.하성호는 아침 일찍 옷을 차려 입고 은발 머리를 뒤로 빗어 넘겼고, 회색 수염을 정중하게 손질했다. 그는 이미 여든이 넘은 나이지만, 여전히 기품 있는 노인이었다. 하성호는 앞마당과 뒷마당을 혼자 걸으며 이 낡은 저택을 바라보았다. 아무래도 낡은 저택을 보니 떠나고 싶은 마음이 드는 것은 어쩔 수 없었다.사실 그는 돈에 욕심이 많은 사람은 아니었다. 하지만, 그를 유혹한 유일한 것은 바로 엘에이치 그룹이 약속한 20억이었다. 이 돈에 욕심이 생긴 것은 바로 앞으로 집안을 더 높은 수준으로 끌어올릴 수 있을 것이기 때문이었다. 그는 자신이 이미 나이가 많다는 사실도 잘 알고 있었고, 무술의 기초
이런 느낌이 들자, 하성호는 경계심을 가질 수밖에 없었다..! 그는 갑자기 돌아섰고, 몸의 내부 에너지를 단전에서 손으로 상승시킨 뒤 필요할 때 비상 조치를 취할 준비를 했다. 그러나 뒤를 돌았을 때, 자신을 향해 걸어오는 사람이 바로 자신의 딸 하영수라는 것을 알게 되었다..!겉으로는 어제 떠날 때와 별반 다를 바 없어 보였지만, 하성호가 느꼈을 때 오늘 다시 만난 딸은 어제와 매우 다른 것 같았다! 이 모순된 느낌은 하루가 지난 뒤 같은 연못을 보러 가는 것과 같다. 겉으로 보면 여전히 같은 크기와 같은 모양처럼 여전히 변함없이 고요한 것 같지만, 같은 연못이 어제보다 훨씬 더 깊은 것 같은 느낌이 드는 것이다.그는 무의식적으로 물었다. "영수야, 너... 어떻게 된 거냐...?"하영수는 급히 아버지의 말을 자르며 말했다. "아버지, 개인적으로 얘기 좀 해도 될까요?"하영수가 입을 열자마자 하성호는 딸의 호흡조절이 정말 정교해졌다는 것을 느꼈다. 이제 딸은 더 이상 예전의 딸이 아닌 것이다. 그래서 그는 잠시 마음속의 놀라움을 억누르고 서둘러 말했다. “그래, 내 서재로 가자!”하영수는 아버지를 따라갔고, 두 사람은 서둘러 뒷마당에 있는 서재로 향했다. 가는 길에 우연히 하영수는 오빠인 하영권을 마주쳤다. 하영권은 아버지에게 인사를 하려던 참에 갑자기 하영수가 뒤따라오는 것을 보고 깜짝 놀라 물었다. 어제 해안 지역으로 딸을 찾으러 갔다고 하지 않았니? 언제 돌아온 거야?”하영수는 재빨리 대답했다. "오빠, 난 조금 전에 돌아왔어. 아버지께 할 얘기가 있어서.."하영권의 수련 수준은 하영수와 크게 다르지 않았지만, 오히려 약간 부족했기 때문에 하영수의 신체 변화를 알아차릴 수 없었다. 그는 하영수의 갑작스러운 귀환이 분명히 엘에이치 그룹과 협력하겠다는 아버지의 약속과 관련이 있음에 틀림없다고 느꼈다. 그는 소이연의 생모인 하영수가 엘에이치 그룹과 집안 사람들이 협력하는 것을 원하지 않을 것이므로 이 협력을 중단하기 위해 서둘러
하성호와 하영수는 뒷마당의 복도를 지나 하성호의 서재로 왔다. 하성호가 먼저 방으로 들어갔고, 뒤를 이어 하영수가 들어왔다. 하성호는 돌아서서 문을 닫은 뒤, 무기력하고 죄책감에 찬 표정으로 딸에게 말했다. "영수야.. 이 일은 이 아빠를 용서해다오.. 나는 이런 결정을 내릴 수밖에 없었다..”하영수는 고개를 끄덕이며 말했다. "아버지, 저는 아버지께서 우리 가족에 대해 깊은 고민을 하셔서 이런 결정을 내리신 것임을 잘 알고 있어요...""그래..!" 하성호는 한숨을 쉬었다. "하아.. 우리 집안을 위해서가 아니라면 내가 어떻게 그런 결정을 내릴 수 있겠니..? 간단한 결정처럼 보이지만, 실제로는 내 뺨을 때리는 것이나 다름 없지 않겠어..? 영수야, 이 아버지를 원망하지 마라.. 아버지도 너처럼 이연이를 꼭 되찾고 싶으니까 말이야.. 그러니 넌 앞으로는 엘에이치 그룹 사람들을 만날 필요 없이 그냥 계속해서 이연이를 찾으러 다니면 된다..”하영수는 씁쓸한 미소를 지으며 생각했다. ‘이연이는 지금 지금보다 더 좋을 수 없어요.. 그러니 더 찾을 필요가 없고요.. 다만 아버지께서 문제를 바라보는 견해가 좀 한 쪽에 치우쳐 있어서 그런 거죠.. 이제 우리 집안은 엄청난 기회가 찾아왔지만, 이번 기회는 엘에이치 그룹에 의지하는 것이 아니라 은시후라는 도련님과 함께 해야 얻을 수 있을 겁니다..’ 물론 그녀는 이것을 아버지에게 직접적으로 말할 수는 없었기 때문에 차근차근 이 사실을 알리려고 계획했다.이때 하성호는 딸을 바라보며 진지하게 물었다. "그런데 영수야, 어제보다 힘도 기운도 전반적으로 많이 좋아진 것 같은데 어떻게 된 일이냐..?”하영수는 그의 아버지가 자신의 변화를 실제로 알아차리실 줄은 기대하지 않았기 때문에 놀라며 물었다. "아버지, 혹시 제 상태가 얼마나 좋아졌다고 생각하세요..?”하성호는 혀를 차며 말했다. "흐음.. 사실 크게 진전이 된 것 같아 보이지는 않아. 내가 알기로 너는 팔맥도 모두 열지 못했을 텐데.. 하지만 뭔가 미
이것은 매우 흥미로운 사실이었다. 만약 하영수가 세 번째 경락을 열었다면, 아니면 이미 팔맥을 100% 활용할 수 있게 된 자신의 딸 소이연을 직접 하성호의 앞에 데려왔다면, 하성호는 그 차이를 한눈에 알아 차릴 수 있었을 것이다. 기경팔맥에서 맥을 2개 정도 활성화하는 것과 모두 활성화하는 것은 큰 차이가 있으니 마치 작은 연못이 하루 만에 농구장 만한 크기로 커지고, 오늘은 갑자기 축구장의 두 배처럼 거대해 진다면, 하성호 역시도 그 차이를 한눈에 알아차릴 수 있을 것이다.흥미로운 점은 바로 하영수가 소이연처럼 세 번째 맥을 모두 활성화하지 않았고, 원래의 있던 두 맥이 더욱 더 많이 개선되었다는 점이었다. 하성호의 의견에 따르면, 연못의 크기는 변하지 않았다는 것이 이것을 말하는 것일지도 모른다. 육안으로는 하영수가 활성화한 두 종류의 맥을 알아차릴 수 없을 것이며, 그저 전반적인 능력이 크게 향상되었다는 것을 어렴풋이 느낄 수 있을 뿐이니, 하성호가 연못의 깊이가 깊어졌다고 하는 것은 옳은 표현일 것이었다.하영수는 어리둥절한 표정을 짓는 아버지를 바라보며 남아 있는 한 쪽 팔을 손바닥 위로 뻗어 하성호에게 말했다. "아버지, 지금 의아하고 의심이 생기신 것을 압니다. 하지만 제 맥박을 재어 보세요.. 그럼 아버지께서 잘 알게 되실 거예요.”하성호는 서둘러 딸의 맥에 손가락을 대고 기를 사용하여 확인했다. 맥을 느껴 본 하성호는 깜짝 놀라고 말았다..! 그래서 그는 벼락이라도 맞은 것처럼 몸을 떨었다. "영수야... 너... 어떻게 팔맥이 좋아진 거냐?! 이게... 어떻게 이게 가능해...? 나는 지금까지 무술을 수련해 왔다..! 하지만 이렇게 짧은 시간 안에 맥을 열고 활성화하는 것을 성공한 사람은 들어 본 적이 없어...! 지난 수백 년 동안 우리 집안의 조상들은 굉장히 많았지 만 그 누구도 쉽게 맥을 열수 없었다! 내가 알기로 가장 강한 사람이 맥을 80% 밖에 못 열었다고 했는데... 도대체 어떻게 이렇게 한 거냐..?”하영수는
하성호는 집안을 자신의 손으로 번영하도록 하는 것이 평생의 소원이었다. 이를 위해 그는 모든 것, 심지어 자신의 생명까지 바칠 수 있다고 생각했다. 그렇기 때문에 그는 20억 앞에서 손녀 소이연과 관련된 피 맺힌 원한을 참아낼 수 있었던 것이다. 왜냐하면 그의 생각에는 손녀도 매우 중요하지만, 실제로 가문 전체의 미래만큼 중요한 것은 없었기 때문이다. 그러나 팔맥을 여는 데 큰 성공을 거둔 딸을 다시 만나자, 그는 이런 기회는 20억이라는 돈보다 훨씬 더 중요하고 자주 찾아오지 않는 기회라는 것을 즉시 깨달았다! 그는 제자들은 수련하는데 어느 정도 도움을 받을 수 있지만 보통의 약재는 별로 도움이 되지 못하며 한 사람이 20억을 쓴다고 해도 큰 성과를 거둘 수는 없다. 그러므로 그는 중요한 것과 중요하지 않은 부분을 분명히 구분할 수 있었다. 하성호는 마음속의 충격을 억누르며 딸에게 다시 확인을 요청했다. "영수야, 네가 이 마법의 약을 먹었기 때문에 이 정도로 팔맥의 능력이 크게 향상되었고 개방의 정도가 더 높아진 것이냐..?”"네 맞아요 아버지.." 하영수는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "아버지, 제가 아무리 말씀 드려도 근거가 없으니 아버지께서 이 약을 직접 드셔 보시면 바로 깨달으실 거예요..!"하성호는 딸이 내민 약 하나를 입에 물고 잠시 머뭇거렸다가 다시 내려놓은 뒤 미소를 지으며 한숨을 쉬었다. “하.. 이미 다 늙어 버린 내가 이 약을 먹는 것은 너무 아까운 것 같구나.. 그냥 네 오빠를 불러서 한번 해보게 하는 것이 좋을 것 같다!"하영수는 서둘러 말했다. "아버지, 아버지께서는 우리 집안의 가장이세요. 그러니 앞으로 우리 집안이 LCS 그룹과 협력할 지의 여부는 아버지가 결정해야 하시잖아요. 그러니 먼저 약 한 알을 아버지께서 복용하고 효과를 확인하셔야 해요. 게다가 우리 집안에서 일단 가장 강한 힘과 가장 높은 수련 수준을 가지셨잖아요.. 그러니 아버지와 같은 분들이야 말로 이 마법의 알약을 복용하면 그 수준을 더욱 향상시킬
하지만, 그럼에도 만약 당신이 두 개의 맥을 돌파한다면, 오늘날의 무술인들 중에서도 작은 집단의 우두머리가 될 수 있을 정도의 무술 대가라고 간주될 것이다. 더 나아가, 3개의 맥을 열게 된다면, 확실히 국내 무술 수련자 중 열 손가락 안에 들 정도의 실력을 가지게 된다. 현재 전국에 있는 수십개의 무술 가문 중에서 그 누구도 팔맥 중에서 4개의 맥을 열어 본 사람은 하나도 없었다..! 하성호는 이미 세 개의 맥을 열었고 이번에 네 번째 맥을 열게 된다면 국내 무술가들 사이에서도 정점에 이를 수 있을 것이었다. 하성호가 이 야망을 실현하기 위해 필사적으로 노력하고 있을 때, 그의 몸에서 솟아오르는 약효의 상당 부분이 여러 혈관과 신경을 따라 그의 내장과 몸으로 흘러갔고, 그 사실을 알게 된 하성호는 충격을 받았다..! 나이가 많이 든 신체는 이미 말라버린 나무 같았고, 이 신비한 약의 약효는 마치 나무를 적시는 맑은 샘물 같았다. 원래는 맑은 샘물을 모두 자신의 혈관을 깨끗하게 씻어내는 데 사용하고 싶었지만, 몸이 너무 건조했기 때문에 맑은 샘물과 같은 약효의 상당 부분은 혈관으로 흐르지 못하고 빠르게 몸에 흡수되어 버렸다..!그 직후, 하성호는 자신의 몸의 기능이 크게 회복되고 좋아진 것을 느꼈고 몸이 몇 년 더 젊어진 듯한 느낌을 받았지만, 약효가 떨어지자 다시 지쳐 기력이 더 이상 맥을 열기 위해 노력할 힘이 없었다.하영수는 계속해서 아버지를 바라보고 있었는데, 순간적으로 아버지의 혈색이 많이 좋아진 것 같고, 피부도 예전처럼 늙지도 주름이 있지도 않은 것을 보고 깜짝 놀랐다! 그녀는 아버지의 수련이 크게 향상되었는지 알고 싶었지만 감히 간섭할 수 없었기 때문에 놀라움을 참으며 아버지가 눈을 뜰 때까지 기다릴 수밖에 없었다.잠시 후, 하성호는 갑자기 눈을 떴고, 그의 눈가에서 눈물이 흘러내렸다..!하영수는 서둘러 물었다. "아버지, 왜 눈물을 흘리시는 거예요..? 기분이 어떠세요?"하성호는 조용히 눈물을 닦고 약간 짜증을 내며 한숨을
하영수의 말은 하성호가 늘 고민하던 문제점에 직면하게 만들었다. 그는 큰 아들이 어떤 성향을 갖고 있는지 그 누구보다 잘 알고 있었다. 20년 전, 그는 자신의 큰 아들이 무술에 대한 뜻을 잃었다는 것을 알게 되었고, 그 뿐만 아니라 아들이 물질적인 내용에도 집착하고 있음을 알게 되었다. 아들의 말에 따르면, 아들은 이미 20년, 30년 동안 무술만 쫓다가 이제는 인생을 즐길 때가 왔다고 했다. 그러니 자신은 격투기 스타들과 액션 스타들과 마찬가지로 젊었을 때는 고난을 견디다가 중년이 되어서 인생의 정점에 도달하기 시작했다는 것이었다.아들이 예를 들었던 많은 격투기 스타들은 30대에 억만장자가 되었고, 그들의 개인적 지위가 높아지면 급격히 훈련의 양이 점점 줄어들게 된다. 10대에 영화를 열심히 찍으면 월급이 얼마 안 되던 사람이 스타가 되어 30대 정도 나이가 들면, 얼굴만 몇 번 스크린에 비춰도 많은 돈을 벌 수 있는 것이다. 이러한 인물들은 하영권을 깊이 자극했고, 그는 무술을 조금만 익힌 액션 스타들도 저렇게 돈을 많이 벌 수 있는데, 자신은 이미 20년, 30년 동안 무술을 수련했으니 왜 그들과 같을 수 없겠냐고 생각한 것이었다. 그 이후로 하영권의 수련은 거의 정체기나 다름없게 되었다. 무술을 익히는 여정은 극도로 어렵고, 화려한 기술과는 비교할 수 없을 정도로 적막하고 외로운 길이다.하성호는 장남의 실력과 수련 정도는 일반인들보다는 월등하지만, 아들이 이러한 이점을 갖고 있음에도 불구하고 무술로 생계를 유지하는 것에는 그다지 흥미가 없다는 것을 알고 있었다. 그러니 큰 아들은 집안을 이끄는 것에도 흥미가 없음은 말할 것도 없다. 그러나 하성호는 하영권의 수동적인 태도에 매우 불만이 있었지만, 다른 방법이 없다고 생각했다. 그의 다른 남동생들은 상대적으로 평범한 재능을 타고 났으며 열심히 수련하기는 하지만, 전체적인 힘은 게으른 하영권만큼 강하지 못했다.하영수는 방금 집안이 5대 무술 가문에 속할 수 있게 된 이유의 대부분이 아버지 때
오후 두 시. 이중열이 탄 항공편은 정시에 홍콩 국제공항에 착륙했다.창가 자리에 앉아 있던 이중열은 복잡한 감정에 휩싸였다. 그는 오랫동안 홍콩을 떠나 있었기에, 창밖의 풍경은 이제 더 이상 낯익지 않았기 때문이다. 유일하게 이중열에게 익숙한 것은 사방에서 볼 수 있는 한자들 뿐이었다. 그 글자들은 마치 그에게 20년 만에 추억이 있는 지역으로 마침내 돌아왔다는 것을 상기시켜주었다. 하지만 그는 이번에 홍콩에 온 뒤에 아마도 홍콩에 다시 익숙해질 기회조차 없을 것 같아 아쉬운 마음이 들었다. 그가 홍콩 땅을 밟는 순간부터, 그의 생명은 카운트다운에 들어간 것이나 다름없을 것이기 때문이다.이때, 한 스튜어드가 다가와 그에게 말했다. "이 선생님, 규정에 따라 조금 뒤 비행기에서 서둘러 내리지 말아 주시길 바랍니다. 모든 승객이 내린 뒤에 저희가 직접 선생님과 함께 관련 서류를 홍콩 세관에 인계해야 하기 때문입니다. 양해 부탁드립니다."이중열은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "알겠습니다. 감사합니다." 그는 미국으로부터 강제 추방된 것이었지만, 범죄자는 아니었기에 미국 경찰이나 관계자가 그와 함께 동행하지는 않았다. 미국의 절차에 따르면, 추방 대상자의 여권 정보는 블랙리스트에 올려 5년, 10년 또는 영구적으로 미국 입국을 금지한 후, 바로 출국 항공편을 배정하는 것이 전부였다. 그 후의 일은 미국과는 아무런 관계가 없었다. 따라서 미국 당국은 그를 출국 항공편에 태우면서 관련 서류를 항공사 직원에게 전달했고, 해당 직원은 그가 비행기에서 내리면 홍콩 세관에 그를 인계하는 것으로 모든 절차가 끝나게 된다.비행기의 모든 승객이 내린 후, 승무원이 다시 이중열에게 다가와 공손히 말했다. "이 선생님, 저와 함께 가시면 됩니다.""네." 이중열은 가볍게 고개를 끄덕이며 일어섰다. 그는 머리 위 수납칸에서 작은 기내용 가방을 꺼낸 뒤, 직원의 안내를 따라 비행기에서 내렸다.복도를 지나자, 두 명의 세관 직원이 이미 그를 기다리고 있었다.
어쨌든 오늘 오후, 이중열이 공항 세관에서 나오는 순간, 바로 자신과 유가휘가 대치하는 순간이 될 것이었다. 그래서 시후는 유가휘의 아내가 옆에서 이 상황을 목격하는 것은 별 문제가 없다고 생각했다. 하지만 시후는 유미경이 함께 오지 않기를 바랐다. 이틀 간 함께 지내는 동안, 시후는 유미경이라는 여성을 꽤 인정하게 되었다. 그래서 시후는 유미경이 자신과 그녀의 아버지가 충돌하는 모습을 보는 것을 원하지 않았다. 게다가 시후가 이번에 홍콩에 와서 유가휘와 가까워졌을 때 숨기고 싶은 부분이 있었기에, 유미경 앞에서는 자신의 가면을 벗고 싶지 않았다. 시후의 계획은 공항에서 모든 문제를 처리한 뒤, 더 이상 유가휘의 가족들과 접촉하지 않는 것이었고 유미경과의 관계도 그저 이번 식사를 마지막으로 끝낼 생각이었다.유미경은 시후의 마음속 의도를 알지 못했다. 그녀는 함께 공항에 가기를 원했다. 시후가 누굴 만나는지가 중요한 것이 아니라 시후와 함께 있고 싶었던 것이다. 하지만 시후가 자신이 함께 가는 것을 원하지 않자, 유미경은 그저 고개를 끄덕이며 말했다. "저는 식사 후에 침사추이로 돌아가야 해서, 같이 갈 수 없어요.""알겠다." 유가휘는 별로 이상하다고 생각하지 않고 웃으며 대답했다. "그럼 은 비서님의 친구 분이 우리 집에 오고 싶어 하면, 우리 집에서 저녁 식사를 할 테니 그때는 오도록 해라.”유미경은 시후에게 물었다. "은 비서님, 저녁에 먹자 골목에 가실 건가요?" 그러자 시후는 명확하게 답하지 않고 말했다. "일단 오후 상황을 보고 결정해야 할 것 같아요.""네 알겠어요." 유미경은 시후와 함께 먹자 골목에 가려던 계획이 아마도 연기될 것 같다고 생각하며 말했다. "그럼 오후에 연락 주세요. 기다릴게요.""그래요."...오후 1시. 식사를 마친 후, 시후와 유가휘의 가족들은 함께 식당을 나섰다. 유가휘는 방가흔에게 말했다. "여보, 당신은 다른 차를 타. 나는 은 비서님과 함께 차를 탈게." 방가흔은 주저 없이 대
시후가 자신의 요청을 들어주자 유가휘는 내심 굉장한 기쁨을 느꼈다. 그는 지금까지 만난 사람들 중 가장 부유한 사람은 홍콩의 Lii 그룹이었다. 하지만, Lii 그룹은 페이셔스 그룹 앞에서는 전혀 아무것도 아니었다. 그래서 유가휘는 페이셔스 그룹과 인연을 맺을 기회가 생긴다면, 그것은 바로 자신에게 큰 도약이 될 것이라고 생각했다. 그래서 그는 기쁜 마음으로 시후에게 말했다. "은 비서님, 조금 뒤 먼저 식당으로 가서 점심을 드시죠. 아내가 미리 가서 준비를 할 겁니다. 미경이도 함께 올 것이고요. 식사하신 뒤에, 저는 아내와 함께 은 비서님과 공항에서 배유현 회장을 맞이하러 가는 걸로 하겠습니다!"시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋은 계획입니다. 말씀하신 대로 하죠."유가휘는 웃으며 말했다. "그런데 은 비서님, 배유현 회장이 홍콩에 오는데, 어디에 묵으실 예정인지 궁금합니다. 홍콩에는 페이셔스 그룹의 소유물이 없어서, 배유현 회장이 호텔에 묵기 위해 이곳까지 오게 하는 건 너무 예의가 없는 것 같아서요. 괜찮으시다면, 배유현 회장을 저희 집으로 초대하는 건 어떻습니까? 저희 집에는 수십 개의 게스트룸이 있으니, 배유현 회장 일행이 충분히 머물 수 있을 겁니다."시후는 미소를 지으며 대답했다. "글쎄요, 그건 제가 대신 결정할 수 없는 문제인 것 같습니다. 배유현 회장이 오면, 그때 상황을 보고 결정하는 게 좋겠네요."유가휘는 쉽게 고개를 끄덕이며 말했다. "알겠습니다! 은 비서님, 잠시만 기다리세요. 아내에게 전화를 걸어, 좀 더 격식 있게 준비를 하라고 해야겠습니다!"점심 시간이 되어 시후와 유가휘는 미리 예약한 고급 광동식 레스토랑에 도착했다. 그곳에서 방가흔은 이미 우아한 드레스를 입고 레스토랑 밖에서 기다리고 있었다. 시후와 유가휘가 탄 차량이 도착하자, 방가흔은 바로 차량으로 다가왔고, 차량이 멈추었을 때 시후가 타고 있는 오른쪽 차문을 열어주었다.시후는 약간 놀랐다. 그렇게 귀한 대접을 받는 방가흔이 자신을 위해 직접 차량
이야기를 나누던 중, 시후는 전화기 너머에서 흐릿하게 들려오는 비행기 엔진 소리를 듣고 물었다. "유현 씨, 지금 비행기에 타고 계신 건가요?"배유현은 서둘러 대답했다. "네, 맞아요. 지금 말씀드리려고 했는데.. 저는 원 선생님과 함께 홍콩으로 가고 있고 비행기는 2시 30분에 도착할 예정입니다. 다만, 이중열 씨가 입국 심사를 받아야 해서, 30분 늦었지만 세관을 통과하기 전에 저희가 먼저 나갈 수 있을 것 같아요."시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. "유현 씨, 이미 많은 도움을 주셔서 이렇게까지 먼 길을 올 필요는 없었는데..”배유현은 주저 없이 말했다. "은 선생님, 그렇게 말씀하시지 마세요. 은 선생님께서는 저에게 정말 많은 은혜를 베풀어 주셨고, 저는 그저 할 수 있는 일만 했을 뿐이에요. 그게 뭐 힘든 일이겠어요." 사실 배유현은 알고 있었다. 시후가 홍콩에 있으니, 이중열의 안전은 확실히 보장할 수 있을 것이라는 사실을. 배유현은 이중열을 안전하게 데려오기 위해 홍콩에 왔다고 말했지만, 사실은 시후를 보고 싶어 온 것이었다. 결국 그는 자신의 은인이자, 또 밤낮으로 그리워하는 사람이었기에 그녀는 시후를 만날 수 있는 기회를 잡기를 바랐다. 그리고 그녀가 생각하기에 홍콩으로 오는 이번 일이 시후를 만나기에 가장 적절한 때였다.시후는 배유현이 홍콩까지 올 줄은 몰랐다. 하지만 생각해 보니, 그녀가 오면 이 일이 조금 더 극적으로 전개될 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 그러자 시후는 유가휘를 보고, 일부러 웃으며 말했다. "그럼 유현 씨가 이렇게 멀리까지 오셨으니 저도 직접 공항에 나가서 맞이하도록 하죠. 오늘 오후에 공항에서 만나요."배유현은 자신의 갑작스러운 등장이 시후에게 문제를 일으켜 그를 귀찮게 하지 않을까 불안해했지만, 시후의 말을 듣고는 마음 속에 있던 큰 돌이 순식간에 흔적도 없이 사라지는 듯했다. 그녀는 매우 기뻐하며 시후가 자신을 마중 나올 필요는 없다고 말하고 싶었지만, 곰곰이 생각해보니 시후가 오후에 이
시후의 말에 유가휘의 표정이 굳어졌다. 그는 처음으로 이런 의견을 들었던 것이다. 만약 다른 사람이 이런 말을 했다면, 그는 분명 코웃음을 치며 상대가 단순히 위선적으로 자기 자신을 치켜세우려 드는 것이라고 생각했을 것이다. 엔터테인먼트 산업이 발달한 홍콩에서는 돈이 조금 있는 남자라면 누구나 연예계에 발을 들이고 싶어 하지 않는가? 심지어 연예인을 만나 결혼하는 경우도 적지 않다.그러나 시후는 엔터테인먼트계와 얽히는 것을 오히려 수치스러운 일로 여겼다. 이것은 분명 현실과는 일치하지 않았기 때문이다.하지만 유가휘는 곰곰이 생각해보다가 매우 놀라운 사실을 깨달았다. 바로 홍콩에서는 연예인과 얽히기를 좋아하는 사람들이 대부분 재벌 2세들이라는 것이었다. 반면 자수성가한 재벌 1세들은 대체로 엔터테인먼트계에 관심조차 두지 않았다.홍콩에서는 이런 일이 자주 벌어졌다. 아들은 연예계의 유명 여배우를 미친 듯이 쫓아다니며 심지어 결혼까지 꿈꾼다. 하지만 집안의 가장은 이러한 기회를 주지 않고, 철저히 연예인을 내쫓는다. 심지어 어떤 연예인은 재벌 2세의 아이까지 몇 명 낳았음에도 불구하고 끝내 명문가에 시집가지 못하는 경우도 있다. 그 이유는 간단하다. 바로 자수성가한 재벌 1세들은 능력, 배포, 식견, 그리고 자기 위치에 대한 인식이 은수저를 물고 태어난 재벌 2세들과는 차원이 다르기 때문이었다. 재벌 2세들이 광적으로 집착하는 연예계 스타들은, 재벌 1세의 눈에는 결코 대단한 존재가 아니기 때문에 그런 사람을 며느리로 받아들이는 일은 생각조차 하지 않았다.따라서 유가휘는 조금 전 시후가 한 말에서, 시후의 위치가 재벌 2세들과는 비교할 수 없을 정도로 높다는 것을 알 수 있었다. 재벌 2세들이 열광하는 연예계조차도, 시후에게는 하찮은 존재일 뿐이었기 때문이다. 이 사실을 깨달은 유가휘는 얼굴이 뜨거워지며 말했다. “은 비서님 말씀대로... 진정한 성공한 인물이라면 연예계와 너무 가까워서는 안 되는 것이 맞습니다...”시후는 가볍게 미소 지으며 말했
홍원산은 급히 허리를 숙이며 말했다. "은 선생님, 그럼 저는 이만 물러나겠습니다!" 그렇게 말한 뒤, 그는 양주성을 거칠게 잡아 일으켜 뒤에 있던 부하들에게 내던지듯 넘기고는 명령했다. "이 놈을 잘 감시해! 나중에 나갈 때, 함부로 입을 놀리지 못하게 하고."부하들은 공손히 대답했다. "예 알겠습니다, 형님!" 그 후 두 명의 부하는 양주성을 좌우에서 부축하듯 끌고 나가, 유가휘의 사무실을 떠났다.이때, 시후는 설수아와 함께 있던 또 다른 여성에게 말했다. "그럼 두 사람은 돌아가요. 오늘 본 것과 들은 것은, 절대 다른 사람에게 말하지 말고."설수아는 연신 고개를 끄덕였고, 옆에 있던 또 다른 여성도 마치 재빨리 고개를 끄덕였다. 설수아는 이미 시후에게 두 번이나 목숨을 구원받았기에 그에 대한 충성심이 커졌고, 함께 있던 또 다른 여성은 시후에 대한 공포심이 강했기 때문에 감히 그를 화나게 할 엄두를 내지 못했다.두 여성이 떠난 뒤, 유가휘는 속으로 감탄을 금치 못했다. ‘양주성은 오늘 나에게 신인을 소개해 주겠다고 했으니, 나름 호의적으로 왔을 텐데... 사무실에 올라왔다가 자기 회사를 홀랑 빼앗길 줄이야....’ 이렇게 생각하며 그는 한탄했다. ‘은 비서는 어제 블랙 드래곤의 리더인 성도민까지 클럽으로 불러냈고, 솔직히 홍원산 따위는 손쉽게 처단할 수도 있었어. 하지만 그를 살려둔 이유가 바로 이거였구나.... 홍원산이 죽을 고비를 넘기고 살아 돌아왔기에, 은 비서에게 절대적인 충성을 바치게 된 거야. 그리고 그는 이제 은 비서의 명령이라면 무조건 따르는 개가 되었지. 이런 자를 홍콩에 남겨둔다? 이제 은 비서는 홍콩에 강력한 기반을 확보한 것이나 다름없어....’유가휘는 다시 양주성을 떠올렸다. ‘양주성 저 놈도 정말... 진짜 앞뒤 분간을 못하고 스스로 장기말이 되겠다고 나서다니. 아무래도 앞으로 홍콩에서 계속 살아있고 싶다면, 조용히 몸을 사리는 수밖에 없을 거야....’이때 시후는 유가휘의 표정을 유심히 살펴보며, "유
시후는 자신이 어릴 적 많은 고생을 했던 경험이 있기에, 공부하고 싶어도 기회가 없는 사람들의 심정을 누구보다 잘 이해하고 있었다. 그래서 그는 설수아가 더 이상 공부를 하고 싶지 않을 때까지 원하는 만큼 공부를 할 수 있도록 돕고 싶었다. 설수아는 시후에게 한없이 감사한 마음이 들었다. 그래서 그녀는 깊은 감사를 표하며 말했다. “선생님, 안심하세요! 저는 열심히 공부해서 꼭 학업을 마치고, 당신을 실망시키지 않겠습니다.”하지만 시후는 진지한 표정으로 말했다. "나는 신경 쓰지 말아요. 중요한 건 자신을 실망시키지 않는 거니까."설수아는 이 말에 감명 깊은 표정으로 힘차게 고개를 끄덕였다. "알겠습니다!"시후는 그녀에게 물었다. "이제 학교로 돌아가겠다고 했으니, 더 이상 홍콩에 머물 필요는 없겠네요?"설수아는 대답했다. "네... 이미 도쿄대 입학 허가를 받았어요. 정해진 기간 내에 등록 절차만 마치면 되고, 일본으로 가기 전에 비자만 갱신하면 됩니다."시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. "도쿄대에서 무슨 전공을 공부하고 있죠?"설수아는 서둘러 대답했다. "도쿄대학교 경제학부에서 경제학을 배우고 있습니다."시후는 놀란 표정으로 말했다. "경제학이구나. 그럼 이론 뿐만 아니라 실무 경험도 중요할 텐데.. 책만 파는 것보다는 직접 실전 경험을 쌓아야 하고요."설수아는 고개를 끄덕이며 말했다. "원래는 집안에 문제가 생기지 않았다면, 인턴쉽을 할 회사를 찾으려 했어요."그러자 시후는 웃으며 말했다. "그럼 잘 됐네. 지금 당장 좋은 실습 기회가 있으니까." 그러고는 홍원산을 가리키며 말했다. "이분은 바로 홍 대표인데, 딱 봐도 공부를 많이 한 분은 아닌 것 같죠? 그런데 지금 그 양 대표님이 회사를 그에게 넘기려고 합니다. 내가 걱정되는 건, 홍 대표가 회사를 제대로 운영할 수 있을지 모르겠다는 거죠. 그래서 수아 씨가 개학하기 전까지 짧은 기간이라도 그를 도와 회사 경영을 맡아보는 게 어때요?"홍원산은 이 말을 듣고
하지만 오늘 이 상황을 보아하니, 자신은 이미 피할 길이 없는 것 같았다. 장운추 조차도 상대가 못 되는데, 자신은 어떻게 이곳에서 무사히 벗어날 수 있겠는가? 그러니 살아 남기 위해서는, 시후의 조건을 받아들이는 수밖에 없었다. 이에 그는 울먹이며 말했다. "선생님, 저... 받아들이겠습니다..."시후는 손을 휘저으며 말했다. "그 말은 나에게 할 필요 없어. 당신과 나는 아무런 관계도 없거든. 비록 당신이 오늘 나를 여러 번 모욕했지만, 난 당신에게 손끝 하나 댄 적 없고, 당신 돈도 한 푼도 요구한 적이 없어. 오늘 이 일은 전부 당신과 홍원산 간의 사적인 문제라고. 그를 직접 부른 건 당신이고, 당신을 때린 것도 내가 아닌 홍원산이지. 지금 내가 당신 엔터테인먼트 회사를 그에게 팔라고 한 것도, 어디까지나 당신 두 사람이 자발적으로 거래하는 거지, 나랑은 일절 상관이 없는 거야. 그러니 당신 두 사람이 따로 가서 이 문제를 해결하도록 해. 나는 이 일에 개입하고 싶지 않거든.”유가휘는 이 말을 듣고 깜짝 놀라며 속으로 이렇게 생각했다. ‘와 말도 안 돼. 은시후 이 놈은 정말 뻔뻔함의 극치잖아?! 고작 두 마디 말로 이 일에서 자신을 완벽하게 쏙 빼버리다니?’양주성도 말문이 막하기는 마찬가지였다. 그가 보기에 비록 시후가 뻔뻔하게 행동하기는 했지만 사실 조금 전 시후가 한 말은 흠잡을 구석이 없었다. 왜냐하면 애초에 오늘 이 모든 상황은 자신이 직접 초래한 일이었기 때문이다. 홍원산을 부른 것도, 자신이었고, 자신을 때린 것도 시후가 아닌 홍원산이었다. 게다가 자신의 회사를 매각하는 것 역시 자신과 홍원산 사이의 문제일 뿐, 시후와는 관계가 없는 일이었다.다시 말해, 오늘 이 고비를 넘기고 나서 후회하여 경찰에게 개입을 요청한다고 하더라도 시후를 잡을 수는 없을 것이고, 오직 홍원산 만을 체포할 수 있을 것이다. 하지만 홍원산은 수천 명의 부하를 거느린 거물이었다. 그러니 그와 적이 된다면, 자신은 그야말로 죽음 밖에 남지 않는 셈이지 않
"예?" 유가휘는 시후의 질문에 순간 깜짝 놀라 무의식적으로 말했다. "그냥... 그냥 목숨만이라도 살려달라는 뜻입니다... 두 다리를 부러뜨려도 괜찮으니 말입니다..."시후는 코웃음을 치며 양주성을 바라보았다. 그러고는 말했다. "좋아, 직접 말해 봐. 내가 어떻게 목숨을 살려주길 바라나?"양주성은 망설임 없이 외쳤다. "이 개 같은 목숨이라도 살려주십시오! 제발, 은 선생님! 제 개 같은 목숨만이라도 살려주십시오!"시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아, 회장님도 널 위해 나서주셨으니, 네가 원하는 대로 ‘개 같은 목숨’을 남겨줄 방법을 하나 제시해주지. 불가능한 건 아닐 거야. 지금 내가 기분이 좋으니 해결책을 알려주지." 이렇게 말한 시후는 덧붙여 말했다. "잘 들어. 이건 단 하나뿐인 해결책이다. 네가 받아들이면 이 일은 여기서 끝내겠지만, 거절한다면 모든 걸 홍원산이 알아서 처리할 거다.”양주성은 깜짝 놀라며 기쁨이 밀려왔다. 그는 급히 말했다. "선생님, 무조건 받아들이겠습니다!"그러나 시후는 손을 흔들며 태연하게 말했다. "섣불리 대답하지 마. 내 말을 다 듣고 난 뒤에 다시 결정하라고."양주성은 긴장하며 말했다. "부디 말씀하십시오!"시후는 그를 한 번 쳐다보더니, 홍원산을 가리키며 말했다. "지금 당장 문서를 작성해. 당신의 엔터테인먼트 회사를 단돈 1만 홍콩 달러에 홍원산에게 넘긴다고 말이야. 그리고 앞으로 다시는 연예계에 발을 들여놓지 않겠다고.""뭐라고요?!" 양주성은 즉시 무너져 내리며 외쳤다. "그건 내 반평생의 피땀 어린 결실입니다!"시후는 미간을 찌푸리며 말했다. "그래서 거절하겠다는 거야?"이때 유가휘가 다급하게 나섰다. "양 대표, 지금 죽게 생겼는데도 그까짓 재산이 그렇게 중요해? 은 선생님은 네가 가진 모든 걸 빼앗겠다는 것도 아니잖아. 그저 엔터테인먼트 회사 하나만 넘기면 되는 거라고! 도대체 뭐가 그렇게 고민이야?"시후는 유가휘를 바라보며 매우 진지하게 말했다. "회장님, 조금 전