하성호는 집안을 자신의 손으로 번영하도록 하는 것이 평생의 소원이었다. 이를 위해 그는 모든 것, 심지어 자신의 생명까지 바칠 수 있다고 생각했다. 그렇기 때문에 그는 20억 앞에서 손녀 소이연과 관련된 피 맺힌 원한을 참아낼 수 있었던 것이다. 왜냐하면 그의 생각에는 손녀도 매우 중요하지만, 실제로 가문 전체의 미래만큼 중요한 것은 없었기 때문이다. 그러나 팔맥을 여는 데 큰 성공을 거둔 딸을 다시 만나자, 그는 이런 기회는 20억이라는 돈보다 훨씬 더 중요하고 자주 찾아오지 않는 기회라는 것을 즉시 깨달았다! 그는 제자들은 수련하는데 어느 정도 도움을 받을 수 있지만 보통의 약재는 별로 도움이 되지 못하며 한 사람이 20억을 쓴다고 해도 큰 성과를 거둘 수는 없다. 그러므로 그는 중요한 것과 중요하지 않은 부분을 분명히 구분할 수 있었다. 하성호는 마음속의 충격을 억누르며 딸에게 다시 확인을 요청했다. "영수야, 네가 이 마법의 약을 먹었기 때문에 이 정도로 팔맥의 능력이 크게 향상되었고 개방의 정도가 더 높아진 것이냐..?”"네 맞아요 아버지.." 하영수는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "아버지, 제가 아무리 말씀 드려도 근거가 없으니 아버지께서 이 약을 직접 드셔 보시면 바로 깨달으실 거예요..!"하성호는 딸이 내민 약 하나를 입에 물고 잠시 머뭇거렸다가 다시 내려놓은 뒤 미소를 지으며 한숨을 쉬었다. “하.. 이미 다 늙어 버린 내가 이 약을 먹는 것은 너무 아까운 것 같구나.. 그냥 네 오빠를 불러서 한번 해보게 하는 것이 좋을 것 같다!"하영수는 서둘러 말했다. "아버지, 아버지께서는 우리 집안의 가장이세요. 그러니 앞으로 우리 집안이 LCS 그룹과 협력할 지의 여부는 아버지가 결정해야 하시잖아요. 그러니 먼저 약 한 알을 아버지께서 복용하고 효과를 확인하셔야 해요. 게다가 우리 집안에서 일단 가장 강한 힘과 가장 높은 수련 수준을 가지셨잖아요.. 그러니 아버지와 같은 분들이야 말로 이 마법의 알약을 복용하면 그 수준을 더욱 향상시킬
하지만, 그럼에도 만약 당신이 두 개의 맥을 돌파한다면, 오늘날의 무술인들 중에서도 작은 집단의 우두머리가 될 수 있을 정도의 무술 대가라고 간주될 것이다. 더 나아가, 3개의 맥을 열게 된다면, 확실히 국내 무술 수련자 중 열 손가락 안에 들 정도의 실력을 가지게 된다. 현재 전국에 있는 수십개의 무술 가문 중에서 그 누구도 팔맥 중에서 4개의 맥을 열어 본 사람은 하나도 없었다..! 하성호는 이미 세 개의 맥을 열었고 이번에 네 번째 맥을 열게 된다면 국내 무술가들 사이에서도 정점에 이를 수 있을 것이었다. 하성호가 이 야망을 실현하기 위해 필사적으로 노력하고 있을 때, 그의 몸에서 솟아오르는 약효의 상당 부분이 여러 혈관과 신경을 따라 그의 내장과 몸으로 흘러갔고, 그 사실을 알게 된 하성호는 충격을 받았다..! 나이가 많이 든 신체는 이미 말라버린 나무 같았고, 이 신비한 약의 약효는 마치 나무를 적시는 맑은 샘물 같았다. 원래는 맑은 샘물을 모두 자신의 혈관을 깨끗하게 씻어내는 데 사용하고 싶었지만, 몸이 너무 건조했기 때문에 맑은 샘물과 같은 약효의 상당 부분은 혈관으로 흐르지 못하고 빠르게 몸에 흡수되어 버렸다..!그 직후, 하성호는 자신의 몸의 기능이 크게 회복되고 좋아진 것을 느꼈고 몸이 몇 년 더 젊어진 듯한 느낌을 받았지만, 약효가 떨어지자 다시 지쳐 기력이 더 이상 맥을 열기 위해 노력할 힘이 없었다.하영수는 계속해서 아버지를 바라보고 있었는데, 순간적으로 아버지의 혈색이 많이 좋아진 것 같고, 피부도 예전처럼 늙지도 주름이 있지도 않은 것을 보고 깜짝 놀랐다! 그녀는 아버지의 수련이 크게 향상되었는지 알고 싶었지만 감히 간섭할 수 없었기 때문에 놀라움을 참으며 아버지가 눈을 뜰 때까지 기다릴 수밖에 없었다.잠시 후, 하성호는 갑자기 눈을 떴고, 그의 눈가에서 눈물이 흘러내렸다..!하영수는 서둘러 물었다. "아버지, 왜 눈물을 흘리시는 거예요..? 기분이 어떠세요?"하성호는 조용히 눈물을 닦고 약간 짜증을 내며 한숨을
하영수의 말은 하성호가 늘 고민하던 문제점에 직면하게 만들었다. 그는 큰 아들이 어떤 성향을 갖고 있는지 그 누구보다 잘 알고 있었다. 20년 전, 그는 자신의 큰 아들이 무술에 대한 뜻을 잃었다는 것을 알게 되었고, 그 뿐만 아니라 아들이 물질적인 내용에도 집착하고 있음을 알게 되었다. 아들의 말에 따르면, 아들은 이미 20년, 30년 동안 무술만 쫓다가 이제는 인생을 즐길 때가 왔다고 했다. 그러니 자신은 격투기 스타들과 액션 스타들과 마찬가지로 젊었을 때는 고난을 견디다가 중년이 되어서 인생의 정점에 도달하기 시작했다는 것이었다.아들이 예를 들었던 많은 격투기 스타들은 30대에 억만장자가 되었고, 그들의 개인적 지위가 높아지면 급격히 훈련의 양이 점점 줄어들게 된다. 10대에 영화를 열심히 찍으면 월급이 얼마 안 되던 사람이 스타가 되어 30대 정도 나이가 들면, 얼굴만 몇 번 스크린에 비춰도 많은 돈을 벌 수 있는 것이다. 이러한 인물들은 하영권을 깊이 자극했고, 그는 무술을 조금만 익힌 액션 스타들도 저렇게 돈을 많이 벌 수 있는데, 자신은 이미 20년, 30년 동안 무술을 수련했으니 왜 그들과 같을 수 없겠냐고 생각한 것이었다. 그 이후로 하영권의 수련은 거의 정체기나 다름없게 되었다. 무술을 익히는 여정은 극도로 어렵고, 화려한 기술과는 비교할 수 없을 정도로 적막하고 외로운 길이다.하성호는 장남의 실력과 수련 정도는 일반인들보다는 월등하지만, 아들이 이러한 이점을 갖고 있음에도 불구하고 무술로 생계를 유지하는 것에는 그다지 흥미가 없다는 것을 알고 있었다. 그러니 큰 아들은 집안을 이끄는 것에도 흥미가 없음은 말할 것도 없다. 그러나 하성호는 하영권의 수동적인 태도에 매우 불만이 있었지만, 다른 방법이 없다고 생각했다. 그의 다른 남동생들은 상대적으로 평범한 재능을 타고 났으며 열심히 수련하기는 하지만, 전체적인 힘은 게으른 하영권만큼 강하지 못했다.하영수는 방금 집안이 5대 무술 가문에 속할 수 있게 된 이유의 대부분이 아버지 때
오히려 장남은 자신의 집안 전체를 직접 엘에이치 그룹에 팔아 넘긴 뒤, 엘에이치 그룹이 주는 막대한 돈을 가지고 즐거운 말년을 보내러 도망칠 가능성이 더 높았다. 그렇게 되면 집안 전체는 그에게 돈을 버는 도구로 전락할 것이다. 그러니 하성호는 이런 결과를 보기보다는 오히려 자신이 몇 년 더 살아갈 수 있는 방법을 찾아 집안을 더 이끌어가는 게 나을 것이다. 만약 그가 마지막 남을 힘을 다 써서 집안을 전국의 무술 가문 1위까지 만들 수 있다면 그는 후회 없이 눈을 감을 수 있을 것이다..! 그러자 하성호는 마침내 마음을 정하고 딸에게 말했다. "영수야, 네 말이 맞다.. 우리 집안을 더 높은 곳에 이끄는 것이 우리의 가장 중요한 임무야..! 은 선생님이 우리에게 이렇게 엄청난 기회를 주셨으니, 그러면 이제부터 우리는 이제 그 분과 뜻을 함께 하기로 하자꾸나..!”하영수는 서둘러 물었다. "아버지, 은 선생님과 협력하기로 동의하시는 건가요..?!"하성호는 단호하게 말했다. "그래, 그 분께서 나에게 마법의 약을 주셨고 나는 이미 그 약을 먹었다. 그런데도 내가 후회할 수 있겠니..?"하영수는 흥분하여 말했다. "너무 좋아요! 정말이요! 우리가 은 선생님과 진심으로 협력하는 한, 우리에게 가져올 결과는 결코 약 5알과 매년 현금 1억 정도로 간단하지 않을 거예요..! 제 생각에 그 분은 우리 집안을 국내 최고의 무술 가문으로 만들 수 있을 뿐만 아니라, 그보다 더 강한 존재로 만들 수 있을 거라고 믿어요..!"하성호는 무의식적으로 물었다. "영수야, 너는 우리 집안이 국내 최고의 무술 가문을 능가하여 더 강한 존재가 될 수 있다고 말했는데.. 더 강한 존재란 무엇을 말하는 거냐?"하영수는 고개를 저으며 차분하게 말했다. "저도 그건 잘 모르겠어요.. 저는 그저 무술 고수가 되기 위해서는 근접전에서 가장 강해야 한다고 생각했어요.. 그런데 어제 그 분을 만나고 나서 제 생각이 그저 우물 안의 개구리와 같았다는 걸 느꼈죠.. 우리는 우물 밖
하성호는 상대방이 그러한 힘과 마법의 약을 가지고 있기 때문에 자신의 집안과 협력하는 것이 실제로 일종의 지원이자 선물이라는 것을 알고 있었다. 그러나 그는 어떻게 자신의 가문에 이런 행운이 있는지 쉽게 이해할 수 없었다. 그래서 그는 무의식적으로 물었다. "영수야, 은 선생님이 왜 우리와 협력하고 싶어 하는 거냐..? 네가 돌아오기 전에 나는 그 분이 우리와 협력하는 이유는 반드시 엘에이치 그룹과의 경쟁일 거라고 생각했다.. 그러나 네가 돌아온 후에 나는 그 분이 그렇게 강력한 힘을 가지고 있다면 그의 눈에는 엘에이치 그룹은 아무것도 아닌 것임을 깨달았다. 그러니 그 분이 정말로 엘에이치 그룹과 경쟁하고 싶다면 우리와 협력은 필요하지 않을 텐데..”하영수는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "그래서 이것이 은 선생님이 그저 우리 집안에 주신 축복이라고 말한 거예요. 우리는 무슨 일이 있어도 이 기회를 붙잡아야 해요..!" 하영수는 이미 시후의 동기를 분석했다. ‘은 선생님은 힘의 측면에서 우리 집안보다 무한히 우월할 거야.. 그의 힘이라면 우리 집안은 전혀 그의 눈에 들 수 없어.. 그가 먼저 우리에게 돈과 약을 챙겨 협력하려는 이유는 모두 이연이를 위해서야.. 생각해 봐. 은 선생님은 이연이에 대해 미묘한 감정을 갖고 있는 것 같아.. 이것은 이연이 자신이 얻게 된 행운일 뿐만 아니라 우리 가족 전체의 행운이기도 해.’하성호도 딸의 말에 동의하며 고개를 끄덕였다. "이런 신이 주신 기회를 우리는 반드시 붙잡아야 한다..!!" 그 말을 한 후 그는 즉시 이렇게 말했다. "나는 소재한을 찾아 가서 우리 집안이 엘에이치 그룹의 협력을 거부하겠다는 것을 분명히 해야겠다..!”하영수는 아버지를 재빨리 멈추고 말했다. "아버지, 일단 두 번째 약을 먼저 드세요! 혹시 모르잖아요! 아버지께서 네 번째 팔맥을 돌파할 수 있을지도요.”하성호는 잠시 머뭇거리다가 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "그래! 그렇다면 내가 과연 네 번째 맥을 돌파할 수 있는지 알아
그는 맥에서 약의 힘이 끊임없이 소모되는 것을 느꼈지만, 여전히 네 번째 충맥이 열릴 기미가 보이지 않았지만 이미 약효가 대부분 사라지고 얼마 남지 않은 것을 느끼자 속으로 비관적인 생각을 할 수밖에 없었다. 약의 효능이 20% 미만이 되었을 때, 그는 갑자기 정신이 맑아지는 것을 느꼈고, 마치 인생에서 최고의 잠을 자고 막 깨어난 것 같았다. 그의 몸 전체는 전례 없는 초월적 상태에 들어가게 되었고, 몸 전체가 형언할 수 없을 정도로 편안함을 느끼게 되었다.그는 잠시 깜짝 놀랐다가 즉시 흥분하여 말했다. "돌파했다! 영수야! 아빠가 정말 네 번째 맥을 열었어!!!”"정말이에요, 아버지?! 정말 대단하세요!! 정말 좋은 일이에요!!” 하영수는 아버지의 말을 듣고 매우 신이 났고, 아버지의 활력 넘치는 모습을 보고 마음이 더욱 편해지며 한동안 눈물을 글썽였다. 그녀는 이렇게 네 번째 맥을 여는 것이 아버지의 평생의 야망이라는 것을 알고 있었다. 원래는 아버지를 비롯해 모두가 이런 날은 절대 오지 않을 거라 생각했는데, 뜻밖에도 오늘 정말 그 일이 이루어졌다..!하영수가 눈물을 터뜨리자 하성호의 눈도 눈물로 젖어 들었다. 그는 떨리는 목소리로 흐느끼며 말했다. "내가 언젠가 이렇게 네 번째 충맥을 열고 마침내 우리 집안의 전설이 될 수 있을 줄은 꿈에도 생각지 못했다..." 이렇게 말한 그는 더욱 흥분해 눈물을 펑펑 흘렸다.하영수는 서둘러 물었다. "아버지, 지금 네 번째 충맥은 몇 퍼센트나 열려 있나요?"하성호는 이렇게 답했다. "아무래도 10%만 열려 있는 것 같구나.. 하지만 앞으로도 계속 개선할 수 있는 기회가 분명히 있을 거다..! 결국 앞서 열었던 세 개의 맥들은 더 향상되었으니까 말이다.. 대맥, 임맥과 독맥은 수련의 최우선 순위이며 이는 앞으로 나의 수련을 위한 탄탄한 기반을 마련하는 것과 같다. 그러니 앞으로의 수련은 절반의 노력만 해도 더 효과적일 것이다..!"하영수는 계속해서 고개를 끄덕이며 신이 나서 말했다. "두 번째
딸의 말을 듣고 하성호는 주저 없이 말했다. "그래, 그럼 나는 집에 있다가 집안 분위기가 좀 안정되면 너와 함께 서울에 가서 은 선생님의 이야기를 기다리마.."하영수는 고개를 끄덕였다. 아버지는 나이가 많기는 했지만, 진주 하씨 일가 중에서 가장 수련 수준이 높았기 때문에 서울에 가서 시후를 만나지 않는다면 그에게 어떻게 설명해야 할 지 당황스러울 것이다. 그래서 그녀는 아버지에게 말했다. "아버지, 그럼 이제 엘에이치 그룹은 어떻게 해야 하나요?"하성호는 이제 네 개의 맥을 돌파하여 집안의 역사에서 두 번째 인물이 되었다. 그렇기에 그는 매우 흥분하여 딸의 질문을 듣고 새로운 계획을 세우기 시작했다. 집안의 미래를 위해 그는 말했다. "은 선생님께서 우리에게 이런 행운을 주셨으므로 나는 자연스럽게 엘에이치 그룹과의 협력을 종료하고 그들과는 완전히 선을 그을 것이다. 그 후에 즉시 서울로 갈 적임자를 선택하여 은 선생님과 함께 하도록 해야지! 은 선생님과 함께 일할 인물은 10명 정도만 필요하다고 했으니, 그럼 우리 집안 모두가 이 고향을 떠날 필요가 없다.. 정말 다행이야.. 수련생들도 모두 이 진주에 머물면서 집중해서 계속 수련할 수 있지..." 이 시점에서 그는 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "하아..! 진주는 우리 조상들이 물려준 유산이 남아 있는 곳인데.. 그렇게 쉽게 포기할 수 없어.. 엘에이치 그룹이 우리에게 자신이 있는 청송으로 모두 옮겨 오라고 했을 때 우리 이 낡은 집은 필연적으로 버려질 것이라고 생각했는데.. 하지만 그런 결정을 내리지 않는다면 우리 집안 사람들이 진주에서 계속 머무를 수 있으니 이건 정말 좋은 일이 아니냐?”하영수는 고개를 끄덕이며 뭔가를 생각한 뒤 말했다. "아버지, 그런데 할 말이 더 있어요.”“그래 말해 보거라.”"이번에 서울에 갈 때는 오빠는 데려가지 않을 거예요. 오빠가 비록 수련 정도는 뛰어나지만, 최근 몇 년 동안 너무 수련을 소홀히 했어요.. 그래서 저는 은 선생님과 오빠가 만나게 하고 싶
하영수는 아버지에게 딸 이연이의 현재 상황에 대해 이야기하고 싶어 여러 번 자신을 통제할 수 없음을 느꼈다. 그녀는 먼저 아버지를 안심시키고 그를 행복하게 해주고 싶었다. 게다가 더 중요한 것은 아버지가 정말로 자신의 딸이 미래에 집안 수장의 자리를 물려받기를 원한다면, 어머니로서 자신도 분명히 그렇게 되기를 희망했다. 그래서 아버지가 이연이의 상황을 안다면 사전에 계획을 세울 수도 있을 것이라고 생각했다. 그러나 그 말이 입 밖으로 튀어나오려고 할 때마다 그녀는 그 말을 삼켜 버렸다. 그녀는 시후와 비밀 유지 요청에 동의했기 때문에, 친아버지라도 결코 예외를 두지 않아야 한다고 생각했다. 그렇지 않으면 약속은 무효가 될 것이기 때문이다. 그녀는 이후에 아버지가 서울에 간 후 시후가 점차 아버지와 사이가 깊어짐에 따라 아마도 아버지와 자신의 딸이 개인적으로 만날 수 있도록 허락할 것이라 생각했다.옆에 있던 하성호는 별로 심각하게 생각하지 않고 시간을 보더니 말했다. "아이쿠! 나는 어서 소재한을 찾아 가서 문제를 명확하게 설명해야겠다!”하영수는 고개를 끄덕였다. “아버지, 엘에이치 그룹의 비난을 받으면 어떻게 하실 거예요..?”하성호는 침착하게 말했다. "엘에이치 그룹이 우리를 상대하려고 에너지를 소진할 수는 없을 것이다. 게다가 우리는 LCS 그룹의 도련님이라는 분의 편에 서 있기 때문에 걱정할 필요도 없을 것이다. 그 분이 우리가 엘에이치 그룹을 상대하라고 명령한다면, 우리는 심지어 그들과 싸워야 하지 않겠냐..? 결국 우리의 주인은 바뀐 셈이고 이것이 세상의 법칙이라고 할 수 있지..”하영수는 안도의 한숨을 쉬며 "알겠습니다, 아버지.."라고 말했다.두 사람이 말하고 있을 때, 서재 밖에서 문을 두드리는 소리가 났다.“들어오세요.”아버지의 대답에 하영권은 문을 열고 하영수를 조심스럽게 바라보며 말했다. "아버지, 아직 얘기가 끝나지 않았나요? 소재한 비서님이 이미 일어나셔서 아침 식사를 하고 계십니다.. 구체적인 상황을 묻기 위해