김혜준은 이 말을 듣고 완전히 무너졌다. 그는 최우식 대표의 경호원 몇 명이 발걸음을 옮기자마자 자신을 향해 돌진하여 놀라 뒷걸음질치면서 소리쳤다. "최 대표님, 이게 무슨 짓이십니까?!! 제가...! 우리가 이 일을 한 건 모두 다 당신을 위한 거 아닙니까!! 안 받아주면 그만이지, 왜 제 두 팔을 못 쓰게 만들려고 하시는 겁니까?"최우식 대표는 아랑곳하지 않고 화가 치밀어 올라 "어쭈! 내 말에 토를 달아!? 다리도 부러뜨려 버려?!"라고 욕설을 퍼부었다.김혜준은 공포에 질렸고, 멀리 달아나기도 전에 몇 명의 키 큰 경호원들에 의해 꼼짝 없이 땅에 깔리고 말았다.최우식 대표를 위해 일하는 경호원들은 모두 상사가 분부한 이상 조금도 주저 없이 김혜준이 바닥에 쓰러지자마자 바닥에서 벽돌을 주워 그의 어깨를 향해 내리쳤다! 김혜준은 고통스러운 목소리로 소리를 지르기도 전에 다른 어깨에도 심한 통증이 전해졌고, 고통 때문에 그는 거의 실신할 정도로 괴로워 했다..!김창곤은 친아들이 이 비참한 꼴로 맞고 있는 것을 보고, 얼른 사정을 했다. "최 대표님... 최 대표님! 제 아들은 전적으로 호의에서 한 것입니다!! 호의에서 비롯되어 이런 일을 저질렀으니.. 이렇게까지 대하실 필요는 없지 않겠습니까..!”최우식 대표는 이를 갈며 말했다. "두 놈 다 왜 이렇게 말이 많아! 여기 이 노인네 팔도 부러 뜨려 버려!" 지금 이 순간의 최우식 대표는 이 일을 완전히 숨길 수 없다는 것을 알았고, 그저 은소리를 지지하는 방향을 선택하는 수밖에 없었다. 그래서 그는 최선을 다해 은소리에게 자신이 무죄라는 것을 증명하고 싶었다. 그러니, 김창곤이 감히 호의에서 한 행동이라고 말한다면 이건 자신을 더럽히는 것이 아니겠는가?? 기왕 이렇게 된 이상, 자신을 탓하지 말라고! 두 사람을 이렇게 만드는 것은 바로 은소리에게 자신의 무죄를 증명하는 것이기도 했다. 만약 은소리가 분노를 풀어주기만 한다면, 자신의 문제는 별 것이 아니게 될 것이다. 김창곤은 이 망할
윤우선은 아직 묶여 있어 저항력이 전혀 없었기에 은소리가 자신의 얼굴을 때리는 것에 대해 아무런 저항을 하지 못했다. 한 편 윤우선은 맞으며 비명을 지를 수밖에 없었다..! "꺄악!! 저기요!! 제발 때리지 말아주세요, 저도 잘못했어요!!”"잘못했어??!" 은소리는 이 말을 듣자 더욱 화가 나서, 윤우선을 향해 끊임없이 손찌검을 날리며 소리쳤다. "네가 나를 이렇게 만들어 놓고도 잘못했다는 말 한마디만 하면 다 해결될 줄 알아?! 내가 오늘 널 죽여 버릴 거야!!”겁에 질린 윤우선은 눈물을 흘렸다. "아악!!! 살려주세요! 악!!! 그리고 당신은 은 서방의 고모잖아요! 난 은 서방의 장모라고요!! 우린 이제 친척이에요! 어떻게 친척 사이에 이런 대접을 할 수 있어요!! 만일 내 사위가 장차 이 일로 당신과 등을 돌리면 어쩌려고요!!”은소리는 차가운 목소리로 소리쳤다. “꺼져!!! 내가 어떻게 너 같은 가난한 년과 친척이야!! 시후가 감히 너희들을 LCS 그룹으로 데려온다고 하면 내가 먼저 다 죽여 버릴 거야!!”옆에 있던 최우식 대표는 이 말을 듣고 정신이 번쩍 들었다. 그러자 그는 은소리에게 아첨하듯 말했다. “저.. 여사님, 말씀만 하시면 이 년을 제가 대신 해치워드리겠습니다!”윤우선은 이 말을 듣고 놀라서 은소리를 바라보며 애원했다. "저기요!! 제발 목숨만 살려주세요!! 아니면 적어도 김창곤이랑 김혜준처럼 맞기라도 할게요!” 사실 은소리도 윤우선을 지옥으로 보내 버리고 싶었다. 그런데 갑자기 아버지가 부탁하신 것이 생각나서 갑자기 주저하고 말았다. 은소리는 자신이 최우식 대표에게 윤우선을 죽이라고 한다면 아버지가 자신을 용서하지 않을 거라는 걸 알고 있었다. 왜냐하면 시후가 LCS 그룹에 적대감을 품게 되면 아버지는 자신이 일을 제대로 처리하지 못한 것을 원망하실 것이다. 이 생각에 은소리는 윤우선을 한사코 노려보며 이를 갈았다. "이 년아 그 입 닫아! 내가 오늘 시후의 체면을 봐서 널 죽이지 않지만, 네가 저지른 죄는 절.대.
무장한 채 검은 옷을 입은 사내들이 달려드는 것을 보자 창고 안에 있던 모두 놀라 어안이 벙벙해졌다..!최우식 대표는 긴장한 표정을 지었다. “너.. 너희들!! 누구야!!”그중 앞장서 검은 마스크를 쓴 사내가 차갑게 한 마디를 뱉었다. "인터폴이다! 국제 사기 사건을 조사하라는 임무를 받았다!” 지금 말하고 있는 사람은 다름아닌 시후의 가장 충성스러운 부하 이화룡이었다.시후는 바로 밖에 있는 헬리콥터에 있었지만, 그는 헬기에서 내리지 않았다. 오늘 이 일은 그가 직접 나설 생각이 없었기 때문이다. 왜냐하면 자신이 모습을 드러낸다면 장모인 윤우선에게 설명할 방법이 전혀 없을 거라고 생각했기 때문이다. 지금 최우식 대표는 극도의 의아한 표정을 지었다. ‘인터폴? 국제 사기 사건..? 이게 나와 무슨 상관이야?? 단지 윤우선과 은소리를 납치했을 뿐인데..?’그러나 윤우선은 순간적으로 고압전기에 맞은 것처럼 신경이 곤두서고 온몸이 떨리는 것을 느꼈고, 즉시 시후의 은행 카드를 훔쳐 감방에 갇혔을 때의 비참한 경험이 떠올랐다. 하지만 그녀는 잠시 뒤 정신을 차리고 소리쳤다. "인터폴 여러분!!! 저 좀 살려주세요!!!! 저 좀 도와주세요!! 이 사람들이 나를 납치하고 날 죽이려 들어요!!!”리더처럼 보이는 사내는 발걸음을 옮겨 그녀의 부상 상태를 살폈고, 주변 사람들에게 "일단 부상자를 보호해."라고 외쳤다."예!" 그러자 몇몇 사람들이 동시에 대답하고는 급히 다가가 한쪽 다리가 부러진 윤우선을 옆으로 끌고 갔다.윤우선은 총을 든 검은 옷차림의 몇몇 사람들에게 보호받고 있는 자신을 보고는 안심이 되어 울부짖었다. 최우식 대표는 윤우선이 보호되는 것을 보고 갑자기 긴장되기 시작했다..! 윤우선은 은소리의 분을 풀기 위한 도구였는데.. 이 인터폴들이 윤우선을 보호한다면 어떻게 은소리를 만족시킬 수 있겠는가..?! 그러자 그는 소리를 치며 말했다. "저기요!! 지금 범인을 잘못 알고 있는 거 아니야?! 여기에는 국제 사기 용의자가 없어요!!
"누가 이취화야!!?! 내가 어떻게 그런 촌스러운 이름으로 불리겠어?!! 나는 LCS 그룹의 딸이야! 나는 가짜가 아니라, 진짜 은소리라고!!!!""아직도 시치미를 떼고 있네..? 이취화!! 네가 중국에서 패거리들과 함께 저질렀던 일들은 우리가 이미 모두 조사했다! 이렇게 오랫동안 네가 얼마나 많은 사람을 파멸시켰고, 얼마나 많은 기업과 개인의 돈을 빼돌렸는지 우리가 모를 것 같아?!” 이화룡은 마스크 뒤에서 소리쳤다. 윤우선은 당황하고 말았다. 그녀의 마음속에서는 여러 목소리들이 끊임없이 소리쳤다. ‘뭐.. 뭐라고?!! 그럼 저 여자 뭐야 대체?!! 은 서방의 고모야 아니면 국제 사기범이야?!! 그런데 은 서방의 고모라면 인터폴들이 왜 와?! 저 사람들은 나와 관련된 일들을 알고 있는데.. 그럼 진짜 아니야?! 그런데.. 저 여자가 국제 사기범이면.. 왜 나에게 유나와 은 사방을 이혼시키려 했지??? 게다가 최우식 대표 같은 거물조차도 저 여자가 정말 LCS 그룹의 딸이라고 생각하는 것 같던데..?! 아무리 생각해봐도 둘 다 나름대로 이유가 있는 것 같은데!!?”이때 이화룡은 계속해서 은소리에게 호통을 쳤다. "이취화! 네가 한 짓은 우리가 다 알고 있어! 그리고 이번에 윤우선 씨를 찾아온 목적은 지난 번에 무기 징역을 선고받은 세 부하들을 위해 복수하려는 거지? 윤우선 씨 집안을 다 파멸시키려고!”윤우선은 이 말을 듣자마자, 지난 번 감옥에 있을 때 그녀를 괴롭히면서 죽이려고 했던 그 세 여자들이 떠올랐다..! ‘그 중 한 명은 칼자국이 있는 중년 여자였는데, 그 여자가 그 때 나 때문에 잡혔다고 했어..!’ 이 생각을 하니, 윤우선의 마음은 이미 기울었다..! 그녀는 은소리가 사기꾼일 가능성이 더 크다고 생각하기 시작했다.하지만 지금 이 순간 은소리는 답답해서 죽을 지경이었다..! "무슨 말을 하는 거야! 이취화는 무슨!! 나는 중국인이 아니라 한국인이라고!! 내 이름은 은소리야!!!"이화룡은 차가운 웃음을 지으며 말했다. “하아.
이화룡이 언급한 여러 핵심 포인트들로 인해 윤우선은 그의 말을 믿게 되었다. 지난 번 감옥에서 만난 세 명의 그 흉악한 여자들을 생각하면, 그녀는 여전히 가슴이 두근거렸고, 그 일은 마치 이미 그녀의 트라우마가 되어 버린 것 같았다. 이화룡은 이때 윤우선을 바라보며 진지하게 말했다. "윤우선 씨, 이번에는 이 사기꾼의 속임수를 믿지 않고 속지 않으셨으니 정말 큰 발전이라고 하겠네요. 만약 그렇지 않았다면 당신은 무기 징역을 받았을 것이고, 당신은 평생 이취화의 세 부하들과 비슷한 삶을 살았을 겁니다..!”윤우선은 이 말을 듣자 자신도 모르게 몸을 부르르 떨었다. ‘어머 세상에! 정말 정말 위험했어..! 다행히 내가 경각심이 높아서 다행이지!! 잘못하다가 정말 감옥에 갇혔으면, 그 세 여자들에게 수 십 년 동안 폭행을 당했을 거야!!’이화룡은 얼굴을 돌려 다시 은소리를 바라보며 냉소적으로 말했다. "이취화!! 지금 20여 개국의 인터폴이 너에 대해 송환을 신청하고 있다! 너는 이 시대의 가장 큰 국제 사기범이야! 우리는 너를 인터폴 본부로 송치하여 밤새 재판을 받게 할 거야! 그럼 그때 네가 어떤 국가에서 가장 큰 범죄를 저질렀는지 알게 되겠지!!”은소리는 이때 모든 의지와 멘탈이 완전히 무너지려고 했다..! 그녀는 자신이 무슨 말을 해도 아무도 믿지 않는 마법의 세계로 홀연히 떨어진 것 같은 기분이 들었다. 그리고 이 마법 세계에서 그녀는 이취화라는 이름으로 불리고 있었고, 게다가 자신은 국제 사기꾼이 되었다! 이 시대의 가장 큰 국제 사기범이라니..!! 이건 정말 말도 안 되는 헛소리야..!! 은소리는 이 사건의 배후에 거대한 음모가 숨어 있는 것 같다고 생각했고 목청껏 소리쳤다. "나는 지금 당신이 인터폴인지 의심스러워!! 당장 관련 증명서를 내놔!!”이화룡은 차갑게 비웃었다. "왜? 지금은 날갯짓을 해도 도망갈 수 없다는 것을 깨닫고 이렇게 발버둥 치는 거야?!? 이취화, 이번에는 도망갈 기회가 없어!!” 말을 마치자 이화룡은 주변 사람
최우식 대표는 또 다시 소리쳤다. "나는 해외를 통해 돈세탁을 한 적이 없다니까요?!”이화룡은 냉소했다. "했는지 안 했는지는 당신 자신이 제일 잘 알겠지. 때가 되면 모든 증거가 눈 앞에 나타날 테니 그 때까지 고집을 부릴 수 있을 지 한 번 보자고~” 그러자 이화룡은 주변 사람들에게 손을 흔들며 말했다. "이놈을 데려가!”이화룡이 최근까지 가장 원망하며 복수의 칼을 갈고 있던 사람은 바로 최우식 대표였다. ‘최우식 이 늙은 개 같은 자식! 지난 번에 장우주와 부하들을 헤븐 스프링스로 보내서 나를 거의 죽일 뻔했지!!? 은 선생님이 제때에 도착하지 않았더라면, 나는 이미 세상을 떠났을 거야..! 하지만, 이번에는 네가 내 손 안에 있으니 절대 놓치지 않을 거다! 이 자식아!!’최우식 대표까지 끌려가는 것을 지켜보던 윤우선은 황급히 바닥에 뻗어 있는 김창곤과 김혜준을 가리키며 물었다. "저.. 인터폴 선생님, 저 두 사람이 절 납치하려고 했는데.. 어떻게 처벌하실 건가요?”그러자 이화룡은 담담하게 답했다. "음.. 그건.. 우리는 인터폴이고, 해외 소속이므로 국제 범죄를 주로 다룹니다. 그래서 이와 같은 한국 내 범죄자들은 지방의 경찰서로 넘기도록 하겠습니다.”그러자 윤우선은 감격하여 연신 고개를 끄덕였다. “저 선생님, 그럼 이 두 사람을 무기징역으로 감옥에 넣어 주세요!!”이화룡은 고개를 끄덕이며 말했다. "그 점은 안심하셔도 됩니다. 일단 제가 먼저 윤우선 씨를 병원에 데려다 줄 사람을 배정해드리겠습니다. 그러면 윤우선 씨는 가족들에게 알리십시오. 이 두 사람은 우리가 넘길 테니 걱정하지 마시고요.”윤우선은 감격에 겨워 눈물을 흘리며 말했다. "저 선생님.. 그럼 혹시 저를 병원에 데려다 주실 수 있나요. 제 다리가 며칠 안 돼서 부러졌거든요.. 아흑... 내 팔자야..”이화룡은 주변 사람들에게 손짓했다. “어이! 차를 타고 윤우선 씨를 병원에 데려다 드려!”"네 알겠습니다!” 곧이어 윤우선은 두 사람의 부축을 받으며
화가 난 은소리에게 시후는 담담하게 웃으며 되물었다. "그럼.. 다가오는 설 연휴에 왜 즐겁게 놀지 않고 여기까지 와서 나를 귀찮게 하고, 장모님을 돈으로 매수하여 제 아내와 이혼하게 하려고 하신 거죠? 이런 천박한 짓을 먼저 하셨으니 저도 그에 합당하게 대응하는 것이 잘못된 일일까요?”그러자 은소리는 어색한 표정을 지으며 이를 악물고 말했다. "이건 다 너를 위해서 한 일이지!! 네 마누라 좀 봐! 집안이 저런 꼬라지인데 어떻게 너랑 어울리겠어!!”시후는 차가운 목소리로 말했다. "제 아내가 저와 어울리는지의 여부는 고모가 여기서 이래라저래라 지껄이실 필요가 없습니다. 오늘 일은 단지 고모에게 교훈을 좀 주기 위해서 한 일입니다. 그리고 오늘 일을 통해 뭔가를 깨달으셨다면 다시 그룹으로 돌아가시죠. 그렇지 않으면 이곳에서 연휴를 보내게 해드리겠습니다.”은소리는 즉시 분노했다. 그리고 자리에서 일어나려고 발버둥을 쳤지만 주변의 사내들에게 제지 당했고, 그녀는 이를 악물고 소리쳤다. "은시후! 감히 나를 협박해?!”시후는 고개를 끄덕이며 무표정하게 말했다. "아직 협박만 했을 뿐이죠. 만약 정말 저를 화나게 한다면, 더 이상 말로는 하지 않을 겁니다.”"네가 감히?!" 은소리는 이를 악물며 화를 냈다. "감히 나를 건드리면 그 땐 전쟁이야!”그러자 시후는 입가에 미소를 지으며 코웃음 쳤다. "내 부하들도 고모를 그냥 때릴 수 있는데 저라고 못할 게 뭐 있겠습니까? 그저 지금 때리고 싶지 않은 이유는 내 손을 더럽히고 싶지 않기 때문이에요.”은소리는 사납게 소리쳤다. "뭐라고?! 나를 건드리는 그 사람은 조만간 모두 죽음이야!! 그리고 네 장모 모두! 그 천한 년이 감히 나를 때렸어!! 난 절대 그년을 가만 두지 않겠어!!”시후는 미간을 찌푸리며 말했다. "하아.. 왜 아직도 이렇게 날뛰는 거예요? 그래요.. 그럼 그냥 여기서 설 연휴를 보내도록 하시죠.”“뭐? 나를 여기에 잡아 두겠다고?”"네 맞아요." 시후는 고개를 끄덕였다
"소리냐?!" 전화기 너머의 은충환은 급히 물었다. "소리 너 어떻게 된 일이냐?! 무슨 위험이라도 처한 거야?”"흐윽 아버지..!! 흑흑..!! 저 시후에게 붙잡혔어요!! 저에게 설 연휴를 이곳에서 보내고 그룹으로 돌아가지 못하게 하는 군요!!! 아버지, 이 놈은 어른에 대한 공경은 전혀 안중에도 없고 제멋대로 날뛰고 있으니 제발 제 분을 풀어주세요!!”은 회장은 놀라며 물었다. "무슨 일이냐?! 뭘 하다가 시후랑 사이가 틀어진 거야!?”시후는 이때 휴대폰을 가져가며 차갑게 말했다. "고모가 먼저 제 뒤통수를 쳤거든요. 저의 장모님을 찾아와서 돈을 주면서 장모님께 제 아내가 저와 이혼을 하라고 했다는데.. 이게 LCS 그룹의 수법인가요..?”은 회장은 시후의 말을 듣고 멍해져서 잠시 망설이다가 한숨을 내쉬었다. "하아.. 시후야, 그녀는 어쨌든 네 고모가 아니냐..""그래서요? 저의 고모라면 저의 결혼에 간섭할 수 있는 건가요? 고모도 그렇고 할아버지도 그렇고 모두 그럴 권리는 없죠!”은 회장은 안타까워하며 말했다. "하아.. 그래 네 말이 맞다.. 소리가 그렇게 하지 말았어야 했어.. 내가 대신 사과할 테니 고모를 그룹으로 보내 주려므나..”하지만 시후는 냉랭하게 말했다. "제가 고모를 이곳에서 설을 쇠게 하고, 설 연휴가 끝나면 돌려보내겠다고 했습니다. 설 연휴 이전에는 그 누구도 그녀를 이곳에서 떠나게 할 수 없어요! 설령 하느님이 오더라도 안 될 겁니다!”전화기 너머의 은충환은 잠시 망설이다가, "그래, 모두 네 뜻대로 해라!”라고 말했다.이 말이 나오자 은소리는 절망적인 얼굴로 소리쳤다. "아버지!! 저는 아버지랑 설 연휴를 보내고 싶어요!!”은 회장은 진지하게 말했다. "소리야, 내가 생각해도 너는 좀 과한 면이 있다. 그러니 이번 일을 교훈으로 삼아 성격을 좀 죽이도록 해..! 50세가 다 되어가는 녀석이 왜 하루 종일 젊은이들처럼 여기저기서 일을 저질러!!”"아.. 아버지..!” 은소리는 무슨 말을 해야
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후
이중열과 고은서는 어안이 벙벙했다. 고은서는 지금 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 알지 못했고, 이중열은 이들이 살기를 내뿜으며 들어왔다가 시후를 보자마자 그들이 무릎을 꿇은 이유를 이해할 수 없었다. 두 사람이 몰랐던 사실은, 바로 핫토리 카즈오가 현재 굉장히 두려움에 떨고 있다는 점이었다.핫토리 카즈오는 심장이 터질 듯 빠르게 뛰며 극심한 공포와 통증을 느꼈다. 그는 구름산에서 시후가 돌멩이 하나로 블랙 드래곤의 단원을 죽였던 장면을 떠올리며, 시후가 조금이라도 기분이 나빠지게 되면 8명 모두를 저 세상으로 보낼 수 있다고 생각했다. 그래서 그는 계속해서 용서를 구하며 시후가 자신들을 살려줄 것을 기도했다.이때 시후는 흥미롭다는 듯 미소 지으며 말했다. “핫토리 카즈오, 가서 먼저 문을 닫아.” 핫토리 카즈오는 쭈뼛쭈뼛 떨리는 다리로 일어나 문을 닫은 후, 다시 제자리로 돌아와 무릎을 꿇고 시후를 바라보며 간절히 애원했다. “은 선생님.. 이번 한 번만 용서해 주십시오..”시후는 손을 저으며 담담하게 말했다. “다들 성인인데, 아직도 어린아이처럼 공상을 하면 재미가 없잖아.”핫토리 카즈오는 절망에 휩싸여 필사적으로 용서를 구했다. “은 선생님.. 저희에겐 선생님의 명성이 이미 전설적으로 내려오고 있습니다. 선생님의 실력은 저희가 볼 때는 신과 같은 존재입니다. 저희는 정말 의도적으로 선생님께 적대감을 품은 것이 아닙니다.. 이 모든 건 누군가의 지시에 따른 것이었습니다..”시후는 미소를 지으며 물었다. “누가 너희를 고용했지?” 핫토리 카즈오는 서둘러 대답했다. “제임스라는 사람입니다. 자세한 내막은 모르고, 그냥 제임스라고만 들었습니다.” 시후는 제임스의 자료를 꺼내 사진을 보여주며 물었다. “이 사람인가?” 핫토리 카즈오는 무릎을 꿇은 채 앞으로 기어가 사진을 확인한 후, 다시 뒤로 물러나며 머리를 조아리며 답했다. “예 은 선생님, 맞습니다!”시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그가 얼마를 줬지?” 핫
오직 시후만이 예리한 감각으로 문 밖에서 일어나는 모든 상황을 들을 수 있었다. 그는 과거 일본에서 덴바야시 가문의 닌자들과 맞섰던 경험을 떠올리며, 바깥에서 사용하는 무기가 덴바야시 가문의 닌자 덴바야시 아오타가 사용했던 수리검이라는 것을 감지했다.그러자 시후는 미간을 찌푸리며 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “하아.. 일본 닌자라니!” 이렇게 한 마디를 한 시후는 이미 손에 천혼인을 슬쩍 쥐고 있었다. 고은서가 이를 듣고 놀라서 물었다. “시후 오빠, 뭐라고? 일본 닌자..”고은서의 입에서 말이 끝나기도 전에 갑자기 문이 발길질로 쾅 열렸다..! 이어서 핫토리 카즈오와 7명의 이가 닌자들이 빠르게 방 안으로 들어왔다. 두 소녀는 놀라서 비명을 질렀고, 핫토리 카즈오는 차갑게 동료들에게 명령했다. “여자들은 놔두고 나머지는 전부 처리해, 한 놈도 살려..!”고은서와 마찬가지로 핫토리 카즈오 역시 마지막 말을 끝내기도 전에 고개를 들었는데, 시후가 자신의 쪽을 바라보고 앉아있는 것이 보였다. 그 순간 그는 머리부터 발끝까지 전율이 일며 온몸이 얼어붙었다. 핫토리 카즈오는 존경과 공포가 뒤섞인 목소리로 떨면서 말했다. “은.. 은 선생님?! 여.. 여기에 어떻게..?”다른 7명의 닌자들도 핫토리 카즈오의 시선을 따라 시후를 바라보았다. 그리고 그들은 모두 한순간에 무릎을 꿇고 머리를 숙이며 절을 했다! 이들은 모두 시후가 지휘하는 전투에서 그의 엄청난 실력을 직접 목격했던 인물들이었다. 특히, 시후가 손짓 하나로 블랙 드래곤의 핵심 멤버들 중 2명을 손쉽게 처치하는 모습을 봤기 때문에, 그들은 시후를 신과 같은 존재로 여겼다. 그렇기에 시후를 보자 그들은 자연스럽게 혼이 빠진 듯 무릎을 꿇었다. 핫토리 카즈오는 주변 부하들이 모두 무릎을 꿇는 것을 보고 정신을 차리며 그제야 자신도 무릎을 꿇고 공포에 찬 목소리로 말했다. “은.. 은 선생님.. 죄..죄송합니다.. 저는 핫토리 카즈오라고 합니다.. 이토 그룹 밑에서 일하는 이가 닌자입니다.
이중열은 자신이 사건의 위험성을 남김없이 시후에게 설명했음에도 불구하고, 시후가 전혀 동요하지 않는 모습을 보며 의아해했다. 그래서 그는 속으로 한숨을 내쉬며 생각했다. ‘하아.. 도련님이 정말 이 상황을 통제할 수 있다고 생각하는 건가..’ 그리고 그는 또 다른 생각이 들었다. ‘은서준 상무님과 비교했을 때, 도련님은 용감하시기는 하지만, 전반적인 상황을 보는 시야는 부족한 것 같아.. 오늘 여기서 빠져나가지 못하면, 은서준 상무님이 혈통을 잇지 못하는 것이 아닌가..?’이렇게 생각하자 이중열은 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그는 은서준에게 아들인 시후가 유일한 자식이라는 사실을 알고 있었고, 오늘에서야 시후가 살아 있다는 것을 알게 되었기 때문에, 무슨 일이 있어도 은인의 유일한 자식을 이곳에서 죽게 놔둘 수는 없었다. 이중열은 자신이 20여 년을 겨우 연명하며 살아왔으니 죽어도 아쉽지는 않겠지만, 시후는 아직 젊었고 은서준과 안예선이라는 비범한 두 사람의 피를 물려받았기에 그를 이렇게 허무하게 죽게 두어서는 안 된다고 생각했다. 그래서 이중열은 급히 휴대폰을 꺼내어 911에 신고하려고 했다. 이제 그는 시후가 막든, 시후가 화를 내든 신경 쓰지 않았다. 지금은 시후의 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었기 때문이다. 그러나 그는 휴대폰을 꺼내서 잠금 해제를 하려는 순간, 휴대폰 화면 오른쪽 상단에 ‘서비스 없음’이라는 글자가 떠 있는 것을 발견했다. 그는 속으로 놀라며 외쳤다. ‘이곳은 뉴욕의 중심지인데!? 어떻게 통신 신호가 없을 수 있지? 설마.. 설마.. 상대가 이미 신호를 차단한 건가?!’이중열의 추측은 맞았다.제임스는 닌자들이 행동을 개시할 때 만약의 상황에서 혜리가 신고할 기회를 주지 않으려 했다. 만약 작전 중에 혜리가 신고를 한다면 작전의 난이도가 굉장히 높아질 것이기 때문이다. 게다가 신고를 하기라도 하면 모든 계획은 물거품이 될 것이다. 따라서 제임스는 혜리가 쉬고 있는 곳의 반경 20m 내에 여러 개의 신호 차단기를
시후는 메시지를 보고 나서 이 배호영이 바로 배유현의 조카라는 것을 알게 되었다. 그래서 시후는 곧바로 고은서에게 말했다. "우연히도, 내가 이 배호영의 이모를 알고 있어.""정말?" 고은서가 놀란 표정으로 물었다. "그의 이모를 어떻게 알게 된 거야?"시후는 미소 지으며 말했다. "이야기하자면 길어."그때 시후의 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. ‘젠장!’ 시후는 속으로 욕을 퍼부었다. 하지만 이 메시지를 본 순간 머리는 맑아졌고 시후는 이렇게 생각했다. ‘이렇게 여기저기 제임스를 찾으려 해도 못 찾았던 이유가, 뉴욕으로 와서 배호영에게 의지하고 있었기 때문이었군..! 페이셔스 그룹은 강력한 힘을 가지고 있고, 뉴욕은 그들의 텃밭과도 같을 거야. 이곳에서 그들이 가진 힘과 자원은 블랙 드래곤과는 비교가 되지 않아. 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 계속 숨어 있었다면, 블랙 드래곤이 한 달을 더 찾아도 그의 행방을 찾기 어려웠을 거다..!’ 이렇게 생각하며 시후는 확신했다. 오늘의 자선 만찬은 바로 배호영이 고은서를 함정에 빠뜨리기 위해 준비한 것이고, 그 뒤에는 제임스가 뭔가 계획을 세웠을 가능성이 매우 컸다.이때 시후의 표정은 이미 굳어져 있었다. 그는 정말로 예상하지 못했다. 페이셔스 그룹의 도련님이라는 인간이 감히 은서에게 손을 대려할 줄은!그 때 이중열은 시후의 표정이 심상치 않다는 것을 눈치채고는 급히 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 만약 상대가 정말로 나쁜 의도를 가지고 있다면, 바깥에 있는 몇 명의 경호원으로는 상대하기 어려울 겁니다. 제 예상으로는 상대는 자선 만찬이 본격적으로 시작될 때를 노릴 테니, 이제 우리에게 남은 시간은 겨우 5분밖에 없습니다." 그는 곧 덧붙였다. "제가 하나의 지연책을 생각해냈습니다. 지금 당장 911에 전화해서, 이
시후는 다소 놀라며 이중열을 바라보고는 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 뭔가 문제가 있다고 생각하시나요?"자신의 능력이 계속 향상되면서 시후는 이미 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 대응을 할 수 있게 되었다. 그러므로 그는 위급 상황에 직면해도 쉽게 대처할 수 있다는 자신감이 있었기 때문에 늘 긴장할 필요는 없었다. 그러나 이중열은 달랐다. 미국에 온 이후로 이중열은 늘 신중하게 행동해왔다. 그는 한편으로 자신의 불법 체류 신분을 알아차릴까 걱정했고, 다른 한편으로는 홍콩에서 자신을 찾아올 가능성이 있는 조폭들을 경계해야 했다. 그래서 주변에 있는 모든 것에 대한 경계심이 강했고, 위험을 감지하는 감각도 자연스레 예민할 수밖에 없었다.이중열은 매우 진지한 표정으로 작게 말했다. "도련님, 이곳의 많은 세부 사항들이 뭔가 어긋나는 것 같은 기분입니다." 그는 자신이 느끼는 모든 의문점을 시후에게 털어놓았다. 시후는 그 이야기를 들으며 점점 표정이 차가워졌다. 이중열의 분석은 충분히 타당해 보였다. 한 두 가지 정도가 이상한 것이라면 우연일 수 있겠지만, 여러 요소들이 충돌하는 것은 더 이상 우연으로 설명하기 어려웠기 때문이다.시후는 잠시 생각하다가 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 혹시 배호영이 은서에게 나쁜 의도를 가지고 있다고 생각하시나요?""네." 이중열은 고개를 끄덕이며 말했다. "배호영은 페이셔스 그룹의 도련님이고, 이 자선 만찬에 참석한 최고위층 인물입니다. 그래서 그가 남을 돕기 위한다는 건 불가능 해요. 그가 분명히 주인공이겠죠." 이어 이중열은 "그는 페이셔스 그룹의 도련님이니, 뭔가 결정했다면 철저하게 계획을 세웠을 것이고, 위험을 남기지 않도록 했을 겁니다. 우리를 이런 퇴로가 없는 방에 가둔 건 그 의도를 명확히 보여주죠. 분명한 살의가 느껴져요, 도련님!"이라고 덧붙였다.시후는 미간을 찌푸렸다. 그는 불현듯 실종 상태인 제임스가 떠올랐다. 그래서 시후의 마음속에 의문이 피어났다. 제임스와 배호영이 뭔가
VIP실은 비록 매우 고급스럽게 꾸며져 있고 가구도 세련되었지만, 이중열은 이곳이 전혀 안전하지 않다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 이 VIP실은 외부와 오직 한 개의 큰 문 만으로 연결되어 있었고, 그 외에는 완전히 밀폐된 공간이었다. 일반적인 상황이라면 이러한 방은 사생활 보호에는 최적이겠지만, 위험한 상황이 발생했을 때는 탈출의 기회가 전혀 없을 것이다. 이중열은 불안한 마음이 들기 시작했고, 이 자선 만찬과 이 밀폐된 방이 뭔가 숨겨진 비밀을 품고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 그는 고은서에게 물었다. "은서 아가씨, 어떻게 이 자선 만찬에 초대받게 되셨죠?"고은서가 답했다. "저희 아빠의 지인이신 부회장님께서 부탁하셨어요. 이번 북미 공연 전 뉴욕 한인회와 여러 가지 협력을 했었는데, 며칠 전에 아저씨가 배호영 씨가 자선 만찬을 준비한다고 해서 참석해 주길 부탁하셨고요. 그리고 저는 만찬 주제가 의미 있다고 생각해서 오게 되었어요."이중열은 고개를 끄덕이며 물었다. "오늘 자선 만찬의 주제가 동양인 고아들을 위한 것이죠?""맞아요." 고은서는 고개를 끄덕이며, 슬쩍 시후를 바라보며 말했다. "시후 오빠도 어렸을 때 보육원에서 고생을 많이 했어요. 그래서 저는 고아들을 위해 자선을 많이 하고 있고, 저도 고아들을 위해 조금이라도 보탬이 되고 싶기도 하고요."옆에서 조용히 시후를 지켜보던 김지우는 시후가 이 이야기를 듣고 어떤 반응을 보일지 궁금해하며 조용히 시후를 바라보고 있었다. 둔감한 시후는 별다른 반응을 보이지 않았지만, 이중열은 더 큰 걱정이 들기 시작했다. 그는 이 자선 만찬이 마치 고은서를 위해 기획된 것처럼 느껴졌다. 그렇다면 상대방은 도대체 무슨 목적을 가지고 이런 일을 꾸민 걸까? 배호영이 고은서에게 호감을 가지고 그녀를 기쁘게 하려는 걸까, 아니면 다른 의도가 있는 걸까? 이 방이 밀폐되어 있지만 않았다면, 그는 아마 배호영이 고은서의 관심을 끌고 싶어하는 거라고 생각했을 것이다. 그러나 이 방이 완전히 밀폐된