그날 밤 WS 그룹의 동영상이 사람들 사이에 퍼지기 시작했다. 이 동영상은 곧 가장 인기 있는 동영상으로 뜨기 시작했지만, 시후는 이 동영상을 차단시키도록 조치했다. 시후는 아직 이 동영상이 사람들 사이에서 너무 강력한 영향력을 발휘하기를 원치 않았다. 왜냐하면 최우식 대표가 WS 그룹에 돈을 투자하여 그들을 도울 것임을 알고 있었기 때문이다. 만약 지금 WS 그룹이 전국적으로 사람들에게 비난을 받는다면, 앞으로 최 대표의 결정에 영향을 미칠 가능성이 크기 때문이다.시후는 WS 그룹이 너무 일찍 망해버릴 것을 원하지 않았다. 그가 생각하는 가장 좋은 시나리오는 바로 최 대표가 신 회장에게 투자를 약속한 후에 WS 그룹의 스캔들이 터지는 것이었다! 그래야만 WS 그룹뿐만 아니라, 최우식 대표까지 모두 깎아 내릴 수 있을 테니까. WS 그룹 가족들은 수선화에 중독되어 치료받기 위해 약물을 투여하자, 모두 너무나도 졸려왔다. 곧이어 다들 골아 떨어졌고, 자신들의 사생활이 사람들 사이에 퍼지고 있었다.다음 날 오전.의사는 다섯 사람 모두 검사를 한 후, 그들에게 더 이상 큰 문제가 없다는 것을 확인하고 그들을 퇴원시켰다.신 회장이 퇴원 후 가장 먼저 한 일은 바로, 최우식 대표에게 전화를 걸어 WS 그룹에 투자하기로 약속한 돈을 언제 현금화할 것인지 묻는 것이었다.최우식 대표는 그녀의 뻔뻔함에 구역질이 날 정도였지만, 그는 이 가족의 뻔뻔함이 은시후를 귀찮게 만들 수 있을 것이라고 믿었다. 그래서 즉시 WS 그룹에 투자하기로 한 돈을 지원하기로 했다. 최우식은 신 회장에게 말했다. "자, 그럼 지원하겠다고 약속했던 돈과 관련한 이야기를 해봅시다. 내가 마침 경기도에 투자하기로 한 부동산 프로젝트가 시작됩니다. 곧 건설 입찰을 시작할 텐데, 거기에 우리 기업이 참여할 겁니다. 입찰이 끝나면 대형 인테리어 회사가 필요한데, 이 프로젝트를 WS 그룹에게 맡기죠.”신 회장은 이 말을 듣고 흥분하여 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. "최 대표님, 정말입니까?
사실, 김창곤 뿐만 아니라 WS 그룹 전체는 지금 흥분의 도가니였다. 왜냐하면 그들 모두가 WS 그룹이 이번에 드디어 고개를 들고 다시 새로운 도약을 할 수 있을 거라는 사실을 알아차렸기 때문이다. 그 사이 손자 혜준은 만면에 미소를 머금은 채 신 회장에게 물었다. "할머니~~~! 이제 우리 그룹이 드디어!!! 발전을 할 수 있을 것 같아요! 오송 그룹이 금전적으로도 도움을 주고, 프로젝트도 준다고 하잖아요?” 이렇게 말하는 혜준은 속으로 꿍꿍이가 있었다. 한때 그룹이 잘 나갈 때, 김혜준은 재벌 2세로 유명했고 매일 수많은 사람들에게 둘러싸여 온갖 아첨을 받으며 행복한 나날들을 보냈다. 하지만 그룹이 파산하게 되면서 그의 삶은 하루하루가 지옥 같았고, 서울에서 그를 알던 모든 사람들이 자신을 무시하고 있었다. 하지만 이제 자신의 화려한 삶은 다시 부활하게 될 것이었다!!손녀 혜빈도 기뻐하기는 마찬가지였다. "와아~~ 이제서야 우리 기업이 다시 발전하게 되었네요? 앞으로 수입도 많아지게 될 것 같고.. 그럼 우리 예전보다 더 호화롭게 살 수 있을까요?” 한 동안 혜빈은 자신을 둘러싼 많은 가십거리들과 함께 비참한 삶을 살고 있었다. 하지만 이제는 예전의 화려한 삶을 다시 살 수 있을 것이라고 생각하니 그녀는 너무나 행복했다.신 회장은 그 누구보다 더욱 감격하고 있었다. 그녀는 이제 자금이 들어오면 그룹의 모든 채무 위기를 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 은행이 압류했던 별장과 골동품들을 모두 돌려받을 수 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.......WS 그룹이 오송 그룹의 투자를 받아 다시 재개하게 되었다는 소식은 적지 않은 파문을 일으켰다. WS 그룹의 규모로만 보면 재개 소식이 그렇게 많은 관심을 끌 수는 없을 것이다. 하지만 오송 그룹 일가가 WS 그룹을 돕고 있다는 사실은 많은 사람들을 놀라게 만들었다.오송 그룹은 지금 여론의 비난을 받고 있어 손실이 엄청나긴 하지만, 어쨌든 한국에서 수십 년간 이어져 온 유명 대기업이기에 지금까지
최우식 대표는 이 영상을 인터넷에서 보았을 때, 화들짝 놀라며 의자에서 굴러 떨어질 뻔했다. 왜냐하면 그는 WS 그룹가족들이 병원에서 다투는 과정이 누군가에 의해 촬영될 줄은 몰랐기 때문이다. 더구나 이 동영상이 바로 자신이 WS 그룹에 투자하겠다고 발표한 직후에 공개될 줄은 더더욱.. 이건 분명히 자신의 명예를 깎아 내리기 위해 고의적이고 악의적인 마음을 가진 누군가가 저지른 짓일 것이다! 자신이 WS 그룹에 투자하겠다는 것을 공식화하자, 자신의 체면을 깎기 위해 움직이는 세력이 있는 것이다. 가장 혐오스러운 것은 유튜브로, 이 SNS는 정말 자신과 맞지 않는 것 같았다. 지난 번에 류광호 부자의 영상도 그렇고 이번 WS 그룹의 영상도 그렇고.. 또 지난 번 자신의 그 빌어먹을 처남 남두산과 그 패거리들이 사라지는 과정들도 모두 SNS를 통해 전국, 그리고 전 세계의 사람들에게 알려졌다. 자신이 이 영상이 퍼지는 것을 막고 영상을 내리고 싶어도 아무런 힘을 쓸 수 없었다. 이미 LCS 그룹에 매각되었기 때문이다. 혹시 자신과 맞서 싸울 준비를 하고 있는 건가..? 하지만 중요한 건 그들을 건드린 적이 없는데 왜 이렇게 질척대며 도발을 일삼는 거지?오송 그룹은 예전의 오송 그룹이 아닐 정도로 많이 망가졌지만, LCS 그룹은 SNS를 통해 계속해서 오송 그룹에 치명타를 날리고 있었다. 아니나 다를까.. 영상이 퍼지기 시작하자, 또 다시 여론이 들끓기 시작했다. 왜냐하면 오송 그룹이 겉으로는 선한척을 다 하고 있으면서 깡패들의 뒤를 봐주고, 나쁜 짓을 일삼는다는 것을 알게 된 후로 이미 평판이 나빠졌는데, 이제는 WS 그룹에 투자를 한다고 하니 사람들에게 뻔뻔하고 염치없는 기업으로 낙인 찍히게 되었기 때문이다.최동풍은 형 최우식 대표를 찾아 화를 내기 시작했다. "형!!! 형이 결정한 일은 맞는데, WS 그룹 놈들은 진짜 병신이야! 지금 저런 짓거리를 하면서 우리 그룹의 체면을 다 구기고 있는데 제발 내 말을 듣고 저 자식들과 당장 손절해! 우리는 아무런
깊은 밤, 지리산.산 속에서 지내고 있는 이장명은 날씨가 너무나 추워 얇은 옷 몇 벌을 두껍게 걸치고 늙은 아버지를 모시고 다시 집으로 돌아가고 있었다. 요즘 지리산은 기온이 많이 떨어져 저녁 최저 기온이 영하까지 내려가고 있었다. 날씨가 추워지는 탓에 두 사람은 최대한 집 밖으로 나가지 않고 있었지만, 인삼을 캐러 산으로 매일 나가야 했다. 인삼을 충분히 채취해야만 식품, 약품과 난방을 할 기름과 땔감으로 바꿀 수 있었기에.. 이렇게 추운 날씨에는 난방을 해야만 했는데, 땔감으로는 충분하지 않아 결국 기름이 필요했다.두 사람은 오늘 산에 가서 하루 종일을 뒤졌지만, 검지 손가락 만한 인삼 예닐곱 개밖에 캐지 못했는데, 아마 이 인삼만으로는 내일 먹을 식재료들만 얻을 수 있을 것이다.이재하는 몸이 고단하고 배가 고픈데다 더욱 더 춥게 느껴지는 바람 때문에 입술이 새파래졌다.이장명은 그래도 아버지 보다는 젊어서 좀 나았지만, 그 역시도 몸이 정상이 아니라는 걸 잘 알고 있었다. 요즘 지리산에는 눈이 오기 시작했기 때문에 눈이 쌓여 산속을 걷기가 매우 힘들어서 체력 소모가 매우 컸다. 인삼을 캐려면 땅을 깊이 파야 하기에, 눈을 헤치고 흙을 더 파야 했기에 시간이 많이 지체되었다. 따라서 요즘은 밤 늦게서야 돌아올 수 있었고, 아마 조금만 더 지나면 산에서 밤을 지새야 할 지도 모르는 일이었다.이재하는 눈을 한 움큼 집어 입에 넣고 갈라진 입술을 벌리며 말했다. "장명아.. 내 생각에 이대로 지내다가는 올겨울을 못 넘길 것 같다.. 혹시라도 내가 죽으면 너 혼자라도 꿋꿋하게 살아남아야 한다!! 알겠지? 우리 회사를 다시 찾을 수 있으면 더 좋을 텐데.. 쿨럭쿨럭..!”이장명도 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. "아버지! 그런 말씀 마세요! 산에서 지내는 게 많이 힘들지만, 역시 도시에서 살던 시간에 비하면 몸이 전보다 더 좋아진 것 같지 않으세요?" 그는 한숨을 쉬며 말했다. "아버지는 예전에 몸을 너무 많이 쓰셨어요~ 활력도 고갈되었을 거고, 게
이장명 부자가 다시 일어설 수 있을 거라는 꿈에 대해 이야기하고 있던 그 순간 갑자기 지리산의 매서운 찬바람이 얼굴을 스치며 불어왔다. 두 사람은 몸이 덜덜 떨렸다.이재하는 "어휴, 산 바람 너무 세 너무! 온 몸이 다 싸늘하다! 어서 집으로 돌아가자!”라며 아들을 재촉했다."알겠어요 아버지!" 이장명도 서늘한 바람에 뼈가 시린 것을 느끼며 목을 움츠리고 일어나 엉덩이에 묻은 흙을 털며 아버지에게 손을 내밀었다.두 사람은 지리산에서 서로 의지하며 살아가는 동안 예전보다 훨씬 더 가까워졌다. 예전에 이재하는 아들을 좋아하기는 했지만, 사실 이기적인 사람인 그는 아들에게 진심으로 사랑을 주는 것은 늘 어려웠다. 게다가 아들 장명은 줄곧 재벌 2세라는 자신의 위치를 이용하여 매일 술을 퍼 마시고 여자와 놀 생각만 했기에 이재하는 딱히 아들을 가까이하지 않았다. 이장명이 이렇게 여자들을 만나고 술을 마셨던 것은 그가 어렸을 때 어머니로부터 들은 이야기의 영향이 컸다. 어머니는 아버지가 집안에는 관심이 없고 밖에서 다른 여자들을 만난다고 자주 했기 때문이다. 이로 인해 이장명은 어릴 때부터 아버지에게 불만이 가득했다. 하지만 지리산에 갇히게 되자, 두 사람은 서로에게 의지할 수밖에 없었고 서로에 대한 악감정을 지워야 했다. 이런 환경에서는 상대를 잃으면 남은 사람 역시도 좋은 결말을 얻기는 어려울 것이기 때문이다.두 사람은 저 멀리 하늘에 별빛이 드문드문 비치는 것을 바라보며 집을 향해 걸어갔다. 불빛이 비치는 곳은 바로 그들이 사는 마을로, 그들은 한 참 더 걸어 가야만 했다. 한창 길을 걷고 있을 때 이장명이 말했다. "아버지, 그거 들으셨어요? 우리 집 맞은 편에 판자 집에 사는 그 산적 같이 생긴 황씨요! 어제 산에서 사슴 한 마리 잡았다던데.. 사슴 고기가 꽤 맛있다고 하더라고요? 이따가 그 집에 가보실래요? 기회를 봐서 고기도 좀 얻고요~?”"뭐? 고기를 얻는다고? 그 황씨인가 하는 그 놈은 완전 싸가지 없는 놈이야! 지난 번에 멧돼지
이재하는 고개를 끄덕였다. "그래 네 말이 맞다.. 그런데 갑자기 술이 땡기냐.. 고기랑 같이 먹으면 끝내 줄 텐데..”“저기 산 밑에 아주머니께서 술을 담그시는 걸로 알고 있는데.. 제가 기회 되면 물어보죠. 그런 분은 분명 집에 좋은 술을 숨겨 놓았을 거예요.”두 사람은 찬바람을 맞으며 이야기를 나누다 보니 30분 만에 마을 어귀에 도착했다. 두 사람은 곧바로 자신의 낡은 집으로 돌아가지 않고 어둠을 헤치고 황으뜸의 집으로 향했다. 산골 마을은 돈이 많은 사람들은 없었지만, 모두 산에서 나는 나물들, 열매들 등을 먹고 살고 있었기에 부족함이 없다. 수십 년 전만 해도 마을 사람들은 모두 자주 산에 들어가 사냥을 했지만 요즘 사람들은 사냥을 하지 않았다. 그렇기에 황으뜸은 마을 전체에서 유일한 프로 사냥꾼이었다. 그래서 마을 사람들은 그가 사냥해 온 고기를 먹고 싶으면 돈을 주고 사가곤 했다.이장명은 오랫동안 그의 고기들을 탐냈는데, 돈이 없으니 어떻게 고기로 바꿔 먹을 수 있겠는가..? 하지만, 오늘은 꼭 먹고 싶은 사슴 고기가 있는 데다가, 그는 어떻게 해서라도 고기를 좀 구해서 먹어야겠다고 마음먹었다. 황으뜸의 집 담장에 이르러 이장명은 살짝 뛰어 안을 들여다보았는데, 마당에 걸려 있는 고기 한 덩이가 걸려 있는 것이 보였다. 그래서 그는 아버지에게 조용히 속삭였다. "아버지, 엎드리시면 제가 담을 넘어 들어갈게요!” 이재하도 고기가 너무 먹고 싶어 얼른 벽에 기대어 허리를 숙인 뒤 아들에게 등을 내주었다. 이장명은 아버지의 등을 밟고 담을 넘어 마당으로 들어갔다. 그리고 재빨리 다리를 훔쳐서 허리춤에 걸고 밖으로 기어 나왔다. 그리고 나오자마자 아버지에게 말했다. "와아~~ 아버지 이 고기 좀 보세요! 우리 꽤 먹을 수 있겠는데요..? 하하하!!”“그래 그래! 아이고!!” 이재하는 감격에 겨워 박수를 치고 있었다. 한동안 고기를 못 먹었는데 이번에 이렇게 포식을 하게 되다니!! 두 사람은 즐거워하며 신난 발걸음으로 집으로 돌아
지난 번에 누군가가 이장명과 이재하를 구하러 왔을 때, 두 사람이 지내고 있는 집에 접근하기도 전에 이미 처리되었기 때문에 두 사람은 오송 그룹이 자신들을 구하러 왔는지도 모르고 있었다. 두 사람은 감정이 북받쳐 오르기 시작했다.마을 어귀로 갔을 때, 이재하는 옆에 있던 사내들에게 물었다. "저.. 우리는 오송 그룹과 친분이 없는데 왜 우리를 구하죠..?”그러자 "우리 최 대표님께서, 당신들과 공동의 적이 있다고 알고 있습니다."라는 냉담한 목소리가 들려왔다.“공동의 적?” 이재하는 "누구인데요?"라고 물었다.그러자 사내는 냉담한 목소리로 세 글자를 내뱉었다. “은.시.후.”이재하와 이장명은 한 순간에 얼굴이 굳어졌다. 알고 보니 은시후 그 개자식이 오송 그룹도 건드렸구나?! 이렇게 잘 나가는 재벌가를 건드렸으니.. 아무래도 은시후라는 자식은 곧 최후를 맞이할 것이다! 그래도 은시후가 오송 그룹을 건드린 걸 다행으로 여겨야 할 것 같았다. 이 때문에 오송 그룹에서 자신과 아들을 이 지리산 자락에서 구하기 위해 사람들을 보낸 것이 아닌가..? 두 사람은 생각만해도 흥분되어 입꼬리가 실룩거렸다.마을 어귀에 도착한 일행은 여러 대의 지프차가 세워진 곳으로 다가갔다. 차는 시동을 끄지 않은 채 서둘러 철수하기 위해 사람들을 기다리고 있었다. 사람들이 차에 오르려고 할 때, 갑자기 눈밭에서 “탕!” 하는 소리가 들렸다. 곧이어 이장명 부자의 곁에 있던 사내 사람이 총에 맞아 쓰러졌다!!뒤이어 총성이 요란하게 울려 퍼졌다. “탕탕! 타당탕탕!!” 사내들은 즉시 권총을 꺼내어 상대와 격전을 벌이기 시작했다. 순식간에 여기저기서 총성이 들렸고, 비명이 터져 나왔다!이곳은 지리산 기슭이고, 도시와 거리가 먼 곳이어서 밤이 오면 앞이지 않을 정도로 어두웠다. 그래서 총소리가 날 때마다, 주위에서 불빛이 보였기에 더욱 더 공포에 휩싸이게 만들었다. 이 평온한 산골 마을에 이런 총소리가 들릴 리 있겠는가?그래서 총소리를 들은 마을 사람들은 너무
오송 그룹에서는 15명의 부하들을 잃었고, 이화룡과 이학수는 도합 네 사람을 잃었다. 다행인 건, 며칠 전에 시후가 이화룡과 이학수에게 방어를 강화하라고 주의를 주었기에 양쪽에서 모두 지리산으로 인원을 더 보충했다는 것이다. 그렇지 않았다면 오늘 이들의 적수가 되지 못했을 것이다.이미 겁에 질린 이재하와 이장명은 이화룡의 부하에게 붙잡히고 말았다. 그들을 붙잡은 건 이화룡의 부하이자 지리산 부근을 관리하고 있는 조덕표였다.조덕표는 까무잡잡한 구리빛 피부를 가졌는데, 겁에 질린 이들 부자를 보며 싸늘한 표정을 지었다. "정말 여기서 도망칠 수 있을 거라고 생각했어?”이재하는 울먹였다. "저.. 저희는 도망갈 생각은 없었습니다! 여..여기!! 여기 보이시죠? 이 패거리들이 다짜고짜 우리를 데려가려고 한 겁니다!”조덕표는 코웃음 쳤다. "시치미를 떼지 마! 네 속셈은 빤히 보여!! 그리고 말이야, 나 조덕표가 살아 있는 한 너와 네 아들은 지리산을 떠날 수 없어!”이재하는 황급히 고개를 끄덕이며 공손히 말했다. "예 아무렴요! 저희도 지리산을 떠날 생각이 없습니다. 그동안 지리산에서 지내면서 얼마나 정이 들었던지.. 저는 이미 이곳에서 노후를 보낼 준비를 하고 있습니다.." 옆에 있던 이장명도 황급히 고개를 끄덕였다. “예, 그럼요. 저희 아버지 말씀이 맞아요~ 여기에 얼마나 정이 많이 들었는데요~”조덕표는 곧장 달려들어 두 사람을 향해 주먹과 발길질을 하며 분노했다. "어이구, 이 새끼들 봐라..? 말은 번지르르 하네? 네놈들 때문에 내가 네 명의 동생들을 잃었어! 내가 다리를 부러뜨려서 산삼을 캐러 산으로 들어갈 때마다 절뚝이게 만들어 줄까?! 어?!!”두 사람은 폭행을 당해 정신을 거의 잃기 직전이 되어서야 집으로 돌려 보내졌다.......한편, 최우식 대표는 오송 그룹의 저택에서 좋은 소식을 기다리고 있었다. 그의 손에 들려 있는 담배 한 개피는 이미 절반이 날아갔고, 최우식 대표는 속으로 끊임없이 시간을 계산하고 있었다.
유가휘의 모든 정신과 의지는 이미 시후에 의해 완전히 꺾이고 말았다. 이제 그는 손익을 따질 겨를도 없이, 오직 살아남는 것만이 유일한 바람이었다. 그러니 시후가 어떤 조건을 내걸든, 그는 주저 없이 받아들일 의향이 있었다.시후는 유가휘가 완전히 굴복한 것을 확인하고, 목적을 달성했다고 판단하며 냉정하게 말했다. "유가휘, 잘 들어. 내가 당신에게 시킬 첫 번째 일은 바로 홍콩 최고 수준의 전문 경영인 연봉을 기준으로 삼촌에게 20년 치의 급여를 보상하는 것이다. 그리고 추가로 이중열 삼촌의 청춘을 빼앗은 것에 대한 보상금을, 또 이중열 삼촌의 가족의 정신적 피해 보상금을 지급해야 해." 그런 뒤 시후는 말을 이어갔다. "즉, 당신이 한 번에 홍콩 최고 전문 경영인의 연봉 60년 치를 한꺼번에 삼촌에게 지급해야 한다. 이의가 있나?""없습니다!" 유가휘는 거의 반사적으로 대답했다. 지금 상황에서 그가 감히 이의를 제기할 수 있겠는가? 시후의 요구대로라면, 고작 60~70억 홍콩달러, 미화로 따져보면 10억 달러도 되지 않는 금액이었다.옆에서 듣고 있던 이중열은 급히 말했다. "도련님, 이 돈은 받을 수 없습니다...."그러자 시후는 단호하게 말했다. "삼촌, 이 돈의 목적은 두 가지가 있습니다. 하나는 보상이고, 다른 하나는 처벌입니다. 설령 삼촌께서 이 돈이 필요 없다고 해도, 그는 반드시 이 대가를 치러야 합니다. 만약 돈을 받아서 삼촌이 원하는 곳에 기부하셔도 상관없습니다."그러자 이중열은 시후의 말에 조용히 고개를 끄덕였다.시후는 다시 유가휘를 바라보며 말했다. "두 번째로 당신이 해야 할 일은, 당신이 소유한 시훈도의 럭셔리 저택 옆에 있는 G7 그룹의 별장을 매입해 이중열 삼촌에게 선물하는 것이다. 그리고 삼촌의 가족들을 찾아가 그곳으로 이사해달라고 요청해야 해. 이사를 할 때, 사회자를 초청해 가장 성대한 집들이 행사를 개최하도록 하고!"유가휘는 시후의 말에 충격을 받아 할 말을 잃었다. 그는 도저히 믿을 수 없었다. 시후
이에 그는 다시 한 번 시후 앞에 무릎을 꿇고 애원했다. "은 선생님! 미경이가 말한 대로 저는 정말 천인공노할 악행을 저지른 적은 없습니다. 아무리 제가 못난 인간이라도, 죽을 죄를 지을 정도까지는 아니지 않습니까? 그러니 제발 저를 살려주십시오! 돈을 원하신다면 한 푼도 빠짐없이 드리겠습니다!"이때, 유미경 역시 갑자기 무릎을 꿇고 고개를 숙인 채 간절히 말했다. "은 선생님, 돈이라는 건 결국 물건일 뿐입니다. 그러니 부디 제 아버지에게 한 번만 더 기회를 주세요. 어떤 금액이든, 저희는 망설이지 않고 지불하겠습니다!"시후는 유미경까지 자신에게 무릎을 꿇을 줄은 예상하지 못했다. 그래서 시후는 얼른 손을 뻗어 그녀를 부축하려 했다. 그러나 유미경은 시후의 거부하며, 무표정으로 말했다. "은 선생님, 당신이 허락하지 않는다면 저는 일어나지 않겠습니다. 만약 제 아버지의 목숨을 원하신다면, 저도 함께 죽이세요."시후는 유미경의 원망이 담긴 눈빛을 마주하고 가슴이 아릿했다. 그는 깊은 한숨을 쉬며, 냉정한 목소리로 유가휘를 바라보며 말했다. "유 회장님, 당신은 훌륭한 딸을 두셨군요." 그러고 나서 그는 이중열을 바라보며 물었다. "삼촌, 이 문제를 어떻게 해결하는 것이 좋겠습니까?"이중열은 급히 공손한 태도로 대답했다. "도련님, 저는 그저 무사히 돌아가 지인들과 함께 생활을 하고 싶을 뿐입니다. 그 외의 것은 중요하지 않습니다...." 이렇게 말한 뒤 이중열은 혹시라도 자신의 뜻이 시후에게 제대로 전달되지 않았을까 걱정되어 다시 강조했다. "은 선생님, 유 회장님께서 암살 지시를 철회하기만 한다면, 저도 더 이상 다른 문제를 추궁하고 싶지 않습니다!"유가휘는 이 말을 듣고, 감격스러움과 부끄러움이 교차했다. 그는 이중열을 향해 거듭 머리를 조아리며 울먹였다. "중열 씨... 자네 덕분에 목숨을 건질 수 있을지도 모르겠군. 자네의 이 은혜는 평생 갚도록 하겠어!"이때, 시후는 유가휘를 바라보며 담담히 말했다. "유가휘, 삼촌과 미경
유미경의 추궁에 직면한 시후는 더 이상 숨기지 않고 그녀에게 물었다. "미경 씨, 당신은 당신의 아버지가 20여 년 전, '은서준'이라는 사람에게 더 이상 '이중열'이라는 청년을 괴롭히지 않겠다고 약속했던 사실을 알고 있습니까? 하지만 그 후 얼마 지나지 않아 은서준이 불의의 사고로 세상을 떠나자, 당신의 아버지는 즉시 약속을 어기고 이중열을 계속 몰아세웠고, 결국 그는 20년 넘게 한인 타운에서 숨어 지내야만 했습니다."유미경은 눈을 크게 뜨며 믿을 수 없다는 표정으로 시후에게 물었다. "당... 당신은 그 두 사람과 어떤 관계인가요?"시후는 담담하게 대답했다. "은서준은 나의 아버지이고, 이중열은 내 아버지의 친구입니다."이 말을 듣는 순간, 유미경은 머리가 쭈뼛 서는 느낌을 받았다. 그녀는 눈을 크게 뜨고 시후를 뚫어지게 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. "그렇다면... 당신이 홍콩에 와서 우리 집에 머문 것도, 아버지와 사업과 관련된 협상을 하러 온 것이 아니라 처음부터 의도적으로 우리 가족에게 접근해 복수할 기회를 노리고 있었던 거네요..." 그러자 그녀의 눈에 눈물이 차올랐고, 유미경은 떨리는 목소리로 물었다. "그렇다면, 우리가 처음 만난 순간부터 오늘 점심에 헤어질 때까지, 당신은 내내 연기를 하고 있었던 건가요?"시후는 유미경의 애처로운 시선에 순간적으로 망설였지만, 이내 설명했다. "연기한 건 맞지만, 나는 유가휘 씨 앞에서만 연기를 했습니다."유미경은 눈물을 머금고 따져 물었다. "내 앞에서는 연기를 하지 않았다고요?! 만약 그렇다면, 왜 자신의 진짜 정체와 의도를 숨겼죠?!"시후는 곁에 서 있는 이중열을 바라보며 차분하게 말했다. "내가 신분과 의도를 숨긴 이유는 오늘까지 기다려 이 자리에서 삼촌에게 정당한 대가를 받아내기 위해서였습니다. 당신도 알다시피, 당신 아버지는 삼촌을 죽이려고 온갖 수단을 동원했어요. 내가 오지 않았다면, 삼촌은 공항 출구를 나서는 순간 암살당했을 겁니다!"유미경은 시후의 시선을 따라 이
"괜찮습니다." 시후는 손을 저으며 말했다. "먼저 가서 구입하시면 됩니다. 돈이 얼마나 들든 영수증을 챙기면 제가 비용을 지불하도록 하죠. 만약 결제할 돈이 없다고 하더라도 괜찮습니다. 물건을 골랐으면 저에게 전화하세요. 제가 사람을 보내 결제하도록 하죠."유가휘는 더욱더 공포에 질렸다. 그래서 그는 땅에 무릎을 꿇고, 깊이 뉘우치는 얼굴로 말했다. "은 선생님, 저는 진심으로 잘못을 뉘우치고 있습니다. 제발 한 번만 더 기회를 주십시오. 금액은 조정할 수도 있지 않습니까...."시후는 미소를 지으며 말했다. "유 회장님, 이제 그런 말은 할 필요 없습니다. 나는 당신의 돈을 단 한 푼도 원하지 않습니다. 그냥 묵묵히 받아들이세요. 나머지는 더 이상 신경 쓸 필요 없습니다."유가휘는 그 자리에서 오열하기 시작했다. 그는 깨달았다. 시후가 정말로 자신의 목숨을 원한다면, 자신에게는 살아남을 기회조차 없다는 것을 말이다. 자신이 아무리 수십억 달러의 재산을 가지고 있다고 한들 무슨 소용인가? 성도민이 움직이기만 하면, 그는 하루 안에 자신을 죽일 수 있는 방법을 만 가지 정도 가지고 있을 것이다.그렇게 생각하자, 그의 생존 본능이 극에 달했다. 그래서 유가휘는 온몸으로 절망을 표현하며 애원했다. "은 선생님.... 받아들이겠습니다.... 받아들이면 되잖습니까? 10년에 200억 달러, 제가 가진 모든 것을 팔아서라도 반드시 마련하겠습니다!"시후는 흥미로운 표정으로 그를 바라보며 물었다. "유 회장님, 아까는 돈을 주느니 차라리 죽이라고 하지 않으셨습니까? 그런데 왜 이렇게 빨리 말을 바꾸시는 거죠?"유가휘는 울먹이며 말했다. "은 선생님, 저는 살고 싶습니다.... 제발 기회를 주십시오...."시후는 코웃음을 치며 말했다. "기회는 조금 전에 이미 내가 줬습니다. 하지만 당신이 그 기회를 붙잡지 못했을 뿐이죠."유가휘는 극도의 공포 속에서 오열하며 소리쳤다. "은 선생님.... 대체 제가 어떻게 해야 만족하시겠습니까.... 제발 말씀
시후의 한마디에 유가휘는 눈을 뒤집고 그대로 기절했다. 그러자 유가휘의 옆에 있던 방가흔은 급히 손을 내밀어 그를 부축하며, 그의 머리를 안고 흔들면서 절박한 목소리로 외쳤다. “가휘, 당신 왜 그래! 가휘, 제발 깨어나! 가휘, 날 걱정시키지 마...”방가흔의 몇 번의 비명에 유가휘는 갑자기 깨어났다. 그는 눈을 떴을 때 가장 먼저 시후를 바라보았다. 그리고 울면서 말했다. “은 선생님, 이게 제 목숨을 빼앗는 것과 뭐가 다릅니까? 10년 동안 200억 달러라니요, 어떻게 그 돈을 제가 낼 수 있겠습니까...” 그는 울며 절규했다. “그때의 일은 확실히 제 잘못이지만, 선생님도 이걸 기회로 삼아 이렇게 많은 돈을 요구하시면 안 됩니다. 이런 돈을 내는 것보다 차라리 저를 죽여주세요! 제가 죽으면 제 유산은 미경이에게 갈 것이고, 제 남은 자녀들도 받을 수 있습니다. 하지만 만약 제가 선생님 요구에 응하게 되면, 저는 아무것도 남지 않고, 그 아이들의 미래도 빈곤해질 겁니다!”시후는 냉소적으로 웃으며, 차가운 목소리로 말했다. “하하, 유 회장님, 아이디어가 나쁘지 않네요.” 그리고는 진지하게 덧붙였다. “솔직히 말씀드리자면, 나는 이미 LCS 그룹의 회장입니다. 내 손에는 엠그란드 그룹, 구현 제약, TS Shipping, 블랙 드래곤까지 있습니다. 그러니 가진 돈이 많아 어디에 쓸지 모를 정도이고, 당신이 내는 돈도 사실 나에게는 큰 의미가 없습니다! 게다가, 만약 내가 당신의 돈을 받고 더 이상 당신을 추궁하지 않는다면, 그건 내 아버지에게 해를 끼친 아들이 되어버리겠죠. 대신 아버지의 존엄성을 돈으로 바꾸고 나면, 내가 죽은 후에 아버지에게 면목도 없을 겁니다. 그래서 이 문제를 해결할 가장 좋은 방법은, 당신이 죽음을 선택하는 것이겠네요. 그렇게 하면 내 아버지에게도 설명이 되고, 중열 삼촌에게도 할 말이 생기죠. 그리고 아까 말씀하신 대로, 당신이 죽으면 자산에 아무런 영향을 미치지 않으니, 자녀들에게 유산도 남겨줄 수 있죠. 모두가 만족
비록 매일 누구에게나 웃으며 대하지만, 유가휘는 전형적인 구두쇠였다. 장운추의 전례를 봤다면 그는 20년 동안 20억 달러라는 금액을 제시했다. 이건 분명 그가 목숨보다 돈을 더 소중히 여긴다는 것을 보여주는 것이었다. 하지만 시후는 사실 돈을 원하는 것이 아니었다. 하지만 그가 지금 원하는 것은 두 가지였다. 첫 번째는 유가휘가 자신의 아버지와의 약속을 어긴 대가를 치르게 하는 것이고, 두 번째는 이중열을 위한 보상금을 지불하라고 요구하는 것이었다. 두 번째는 돈으로 해결할 수 있지만, 첫 번째는 돈으로 해결할 수 있는 문제가 아니다. 시후는 아버지의 이름을 빌려 유가휘에게 함부로 돈을 요구할 생각은 없었다. 그에게 있어 첫 번째로 가장 중요한 것은 반드시 유가휘가 돈 이외에도 다른 대가를 치르도록 해야 한다는 것이었다. 그 대가는 인격, 존엄성, 그리고 신체적인 처벌을 포함할 수 있을 것이나 이에 국한되지는 않을 것이다. 하지만 그는 유가휘에게 너무 빨리 기회를 주고 싶지 않았다. 이 문제는 먼저 유가휘에게 충분한 압박을 가하고, 그를 반쯤 죽은 듯한 상태로 만든 뒤 마지막에 겨우 숨쉴 기회를 주어야 했다.그래서 시후는 그를 차가운 목소리로 바라보며 말했다. “유가휘, 당신은 장운추와 비교해서 누가 더 큰 잘못을 했다고 생각하죠?”시후의 말에 유가휘는 입술이 하얗게 질렸고, 마치 죽은 사람처럼 창백했다. 그가 가장 두려워한 것은 시후가 이런 질문을 하는 것이었다. 이 말은 곧 시후의 처벌이 장운추를 기준으로 삼겠다는 의미였기 때문이다. ‘만약 내 죄가 장운추보다 적다면 좋겠지만, 내 죄가 그보다 크다면, 내가 내놓아야 할 보상액도 장운추의 기준을 넘어야 하지 않겠나? 그것도 10년 동안 100억 달러라니.. 달러로.. 아내가 나와 함께 이렇게 오래 함께 했지만, 나는 아내에게 1억 달러도 주지 않았어. 그런데 이 은시후는 갑자기 나타나서 이렇게 많은 돈을 내놓으라고 하다니, 이건 내 목숨보다 더 힘든 일이야.. 하지만.. 그는 너무 강력한데, 내
유가휘는 시후의 말을 듣고 너무 무서워서 거의 기절할 뻔했다. 그는 극도로 당황하여 이렇게 생각했다. ‘장운추 그 멍청한 자식의 아들 놈이 은시후를 건드려서, 은시후에게 10년 동안 100억 달러를 뜯겼다고 하던데, 나는 20년 전에 은시후의 아버지를 화나게 했고, 심지어 약속까지 깨버렸으니.. 이렇게 보면, 내 죄가 장운추가 저지른 것보다 훨씬 더 크겠군..’이를 생각하며 그는 울먹이며 거듭 간청했다. “은 선생님, 정말 죄송합니다. 제 말을 믿으실 수 없고 말을 이랬다저랬다 한다고 생각하실 겁니다. 하지만 저는 은서준 상무님의 묘소에 가서 하루 종일 절하고 사죄할 준비가 되어 있습니다. 그리고 중열 씨에게도 사죄할 준비가 되어 있고요. 이번에 저를 용서해주시면, 앞으로 중열 씨를 다시는 괴롭히지 않겠습니다. 중열 씨를 제 형제처럼 여길 것이고, 저에게 도움이 필요한 일이 생기면 최선을 다하겠습니다!”시후는 냉소하며 말했다. “유 회장님, 우리가 꽤 오랫동안 알던 사이 아닙니까? 나를 이렇게 쉽게 다룰 수 있다고 생각하십니까?”유가휘는 목이 메어 울먹이며 말했다. “은 선생님, 제발 나이를 감안해서 용서해주십시오. 이번 한 번만 봐주십시오..”시후는 다시 물었다. “그럼 당신은 내가 그렇게 자비로운 사람이라고 생각하십니까? 당신은 나이가 많지만, 장운추도 마찬가지 아니었습니까? 그의 나이가 당신보다 적었습니까?”유가휘는 대답하지 못했다. 그는 시후가 너무 공격적이고 양보할 마음이 없는 것에 압박을 느꼈고 시후가 자신에게 어떠한 양보도 할 의향이 없는 것을 느껴 마침내 입을 열었다. “은 선생님, 제발 미경이를 생각해서라도 저에게 한 번 기회를 주십시오!”“미경 씨?” 시후는 웃으며 말했다. “미경 씨는 정말 좋은 사람입니다. 그리고 그녀와 당신은 본질적으로 다릅니다. 당신은 말에 신뢰가 없는 사람이고, 약속을 지키지 않았지만, 그녀는 늘 자신의 약속을 지켰으니까요!” 잠시 말을 멈추고 시후는 이어서 말했다. “그녀는 10년 전, 먹자 골
시후는 손을 들어 이중열의 말을 멈추며 진지하게 말했다. "삼촌, 저는 지금 제 아버지를 대신해 말하는 겁니다. 저는 어떤 정직한 사람이라도 자신이 한 약속은 반드시 지켜야 한다고 생각하니까요. 상대방이 이미 세상을 떠났다고 해도 말이죠!"시후는 유가휘를 바라보며 냉정하게 말했다. "내 아버지는 이미 돌아가셨지만, 나는 그의 아들로서, 아버지가 다른 사람에게 빚진 것은 내가 갚을 것이고 다른 사람들이 아버지에게 진 빚은 내가 받을 거야."유가휘는 이 말을 듣고, 그는 온몸이 격하게 떨리는 것을 멈출 수 없었다. 그가 과거에 은서준과 맺은 약속을 무시했던 이유는, 그가 생각하기에 은서준과 그의 아내는 이미 LCS 그룹과 Samson 그룹에 버려진 사람들이라 여겼기 때문이다. 그래서 두 집안이 그들이 죽음을 맞이한 걸 그냥 두고 봤다고 생각했다. 그는 바로 그 점에서 은서준 상무와의 약속을 중요하게 생각하지 않았던 것이다.사람들은 자신이 한 약속을 지키는 사람도 있지만, 사실 그것은 모두 사람에 따라 다르다. 기분을 상하게 할 수 없는 사람들 앞에서는 약속을 지키지만, 자신이 중요하게 여기지 않는 사람들 앞에서는 완전히 사기꾼처럼 행동하는 사람들이 있기 때문이다. 유가휘는 바로 그런 사람이었다.그에게는 유명한 좌우명이 있었다. ‘쓸모 없는 친구는 절대로 사귀지 않는다.’ 만약 그 사람이 자신에게 더 이상 쓸모가 없다면, 어렸을 때부터 함께 자란 친한 친구 조차도 그의 눈에는 전혀 쓸모 없는 존재였다. 반대로 그 사람이 자신에게 유용하다면, 아무리 그가 자신의 부모를 죽인 원수라도 좋은 관계를 맺을 방법을 찾으려 했다. 그의 이런 이익만 추구하는 성격 덕분에, 그는 은서준이 죽은 후 바로 자신이 했던 약속을 엎어 버린 것이다. 그리고 그 사실에 대해 유가휘는 자랑스러움을 가지고 있었다. 하지만 그는 그 때의 일로 이렇게 완전히 망가져 버리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 유가휘는 매우 두려워하며 애원했다. "은 선생님... 그때는 정말 제가 판단력이
"오해?" 시후는 냉소하며 웃었다. "홍콩 전역이 이 사건에 대해 다 알고 있습니다. 심지어 홍원산과 임 사범도 당신이 걸어놓은 현상금을 기억하고 있었죠. 그런데 지금 와서 '오해'라고 말하는데, 내가 당신의 말을 믿을 거 같아?"유가휘는 이 순간, 너무 긴장해서 몸을 가누지 못했다. 그의 머릿속에선 오직 하나의 생각만 맴돌고 있었다. 무조건 이중열의 목숨을 끊으려 했다는 사실을 인정할 수는 없다는 것이다. 그는 시후의 수단을 알고 있었다. 그러니 만약 자신의 잘못을 인정하면, 시후는 절대 이 이을 용서하지 않을 것이다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "은 선생님... 저는 정말 억울합니다! 이건 모두 소문에 불과합니다. 많은 사람들이 떠돌이 소문을 퍼뜨리고 있는 것뿐이에요..."시후는 그의 말을 듣고, 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면, 내가 사람을 하나 불러서 당신이 그 사람과 직접 대면하도록 하죠. 홍원산을 불러오면 어떻습니까? 그를 불러올까요?"유가휘는 시후가 홍원산을 언급하자 소름이 끼쳤다. 홍원산이 어떤 사람인지, 그는 너무 잘 알고 있었기 때문이다. 어떤 말도 필요 없이, 오늘 아침에 홍원산이 양주성을 때리던 일을 그는 똑똑히 보았다. 그는 홍원산이 지금 시후를 왕처럼 섬기고 있었고, 모든 일을 시후의 만족을 위해서만 하고 있다는 것을 알고 있었다. 그 때문에 만약 홍원산을 이 자리에 불러오면, 그는 자신을 절대로 가만두지 않을 것이다. 그리고 자신이 계속 발뺌을 한다면, 홍원산은 그 자리에서 자신에게 위협을 할 것이 분명했다.유가휘는 겁에 질려 급히 말했다. "은 선생님... 이건... 이건 전달이 잘못된 것 같습니다... 제가 예전에 주변 사람들에게 말한 적이 있었지요. 저는 중열 씨에 대해 불만이 있었고, 그의 목숨을 원하는 마음도 있었지만, 정말로 그를 죽이려고 한 건 아니었습니다..."시후는 그가 계속 인정하지 않자, 차갑게 말했다. "유가휘, 내가 먼 길을 와서 당신과 말싸움 할 시간이 있다고 생각하나? 사실