동그란 단추가 바닥에 떨어지면서 포물선을 그리며 다시 튕겨 오르더니 저멀리로 굴러갔다.육경서가 놀란 눈으로 고개를 숙이니 신주리가 파들거리는 눈초리로 눈앞의 탱탱한 가슴 근육을 뚫어져라 보면서 빨간 입술로 말했다.“만져봐도 돼?”육경서는 신들린 듯 천천히 다가오는 신주리의 두 손을 한 손으로 확 부여잡고 다른 한 손으로 옷매무시를 정리했다.가려야 할 곳은 하나도 안 가리고 보일락말락 하는 것이 더 유혹적이었다.육경서는 짐짓 진지한 말투로 물었다.“어때? 만족해?”신주리는 입술을 깨물고 아무 말도 하지 않았다.“만족하면 나와 사귄다고 했어?”잇따른 물음에 고개를 들고 몽롱한 눈빛으로 그를 바라보던 신주리가 뭔가 말하려는데 다시 육경서의 목소리가 들려왔다.“더 만지면 안 돼. 만지고 나서 대답 안 하면 난 어떡해?”신주리는 의아한 표정으로 그를 바라보았다.“몸이 더럽혀지면 누가 날 좋아하겠어?”신주리의 대답을 듣지 못해 실망했는지 육경서가 낮게 투덜거렸다.설령 술에 취했다 해도 신주리는 절대 손해 보지 않았고 전혀 틈을 주지 않았다.하지만 마음 약한 신주리는 육경서의 모습이 불쌍했는지 드디어 입을 열었다.“사귀어줄게. 그리고 내가 책임질게.”그러자 남자의 두 눈이 반짝이더니 이내 물었다. “정말이지?”신주리는 큰 결심을 한 듯 고개를 힘껏 끄덕이며 말했다.“사실 네가 입방정 안 떨면 아주 괜찮은 남자야. 사실 나도 널...” 좋아해.기대에 잔뜩 찬 육경서의 눈을 보는 순간 신주리는 마지막 말을 끝내 내뱉지 못했다. 잠재의식 속에 절대 먼저 고개를 숙여서는 안 된다고 생각하는 모양이다.“너도 나를 뭐?”육경서가 끈질기게 묻자 신주리는 입을 삐죽이더니 그의 손을 밀쳐내며 말했다.“졸려. 잘 거야...”육경서는 도망치려는 그녀의 두 손목을 한 손으로 잡고 다른 한 손으로 어깨를 잡으며 말했다.“자기야. 잠깐만.”“왜?”“사인이라도 받아야겠어. 내일 아침 일어나서 인정 안 하면 어떡해?”신주리가 몽롱한 눈빛으로 불쌍하
부재중 전화가 수두룩했다.릴리 계집애가 한 것도 있고 다른 친구들 것도 있었으며 매니저가 제일 많이 했다.순간 가슴이 철렁하고 내려앉으며 불길한 예감이 떠올랐다.메시지를 확인하려고 카톡을 터치하는 순간 액정에 매니저의 번호가 떴다...저도 모르게 수락 버튼을 누르며 ‘여보세요’하고 전화를 받자 매니저의 화난 목소리가 들려왔다.“신주리, 내가 죽는 꼴 보고 싶어? 가짜라고 했잖아? 가짜라며? 나도 속일 거야? 이런 소식을 내가 실시간 검색을 통해서 알아야 해?”수화기 건너편에서 들려오는 엄청난 포효로 짐작해 이미 제정신이 아니었다.오랫동안 함께 일해오면서 매니저의 불같은 성격을 잘 알고 있지만 이렇게 화난 모습은 처음이다.신주리는 한참 침묵하더니 조용히 물었다. “진정해. 그리고 천천히 말해 봐. 대체 무슨 일이 생겼어?”신주리는 낮은 소리로 매니저를 진정시키려 했다.매니저는 심호흡하며 신주리를 한바탕 패고 싶은 충동을 억누르더니 최대한 차분한 목소리로 말했다.“너 어제저녁 육경서와 함께 있었어?”신주리는 어젯밤 육경서와 함께 영화를 보고 함께 집으로 왔던 생각이 떠오르면서 갑자기 뭔가 생각났는지 다급히 물었다.“혹시 영화관에서 찍혔어?”어제 신주리는 확실히 도가 지나쳤다.즉석에서 티켓을 구매해 다른 관객들과 함께 영화를 관람하면 다른 느낌일 것 같았다.사실 신주리는 두 사람이 함께 있는 모습이 찍히는 것이 절대 두렵지 않았다. 두 사람은 오랫동안 원수지간으로 지내왔고 서로의 팬들도 마찬가지였다.설령 찍히더라도 헛소문인 줄 알고 다들 믿지 않겠지만 어제 영화가 끝난 뒤 두 사람의 행동이 너무나 친근했다. 여기까지 생각한 신주리는 긴장해 저도 모르게 손가락을 깨물었다.“영화관이면 좋기나 하지.”매니저의 목소리가 차갑게 들려오면서 만일 영화관에서 찍혔으면 소속사에서 손 쓸 방법이라도 있겠지만 너무나도 확실한 영상이 인터넷에 떠돌고 있었다.그 말에 신주리는 경직된 목소리로 물었다.“함께 집으로 들어가는 사진이 찍혔어?”매니저
“아니. 너무 충격적이야. 내가 사는 곳이 몇 층인지 알아? 20 몇 층이라고. 그것도 강 옆인데 어떻게 도촬했지? 목숨 걸고 일해?”“각도로 봐서는 네 대각선 쪽 아파트 베란다에서 찍었어. 확실히 기술과 용기가 필요해.”자칫 잘못해서 떨어지는 날이면 이건 장난이 아니다.하지만 육경서와 신주리의 관계가 미묘한 건 사실이었다.많은 마케팅 계정에서 그들이 사귄다고 기사를 낸 적이 있지만 두 사람은 공공장소에서 만나면 서로 냉랭하게 대했고 촬영장에서 흘러나온 쿠키영상을 보면 서로 아웅다웅하는 모습이었다.하여 전 세계 사람들은 두 사람을 원수지간으로 알고 있고 양측 팬들도 태도가 강경해 공식 발표가 아니면 절대 믿을 수 없다는 입장이다.이럴 때 두 사람이 진짜로 사귄다면 이건 빅뉴스가 아닐 수가 없었다.그래. 끝내는 어떤 죽음도 두려워하지 않는 자에 의해 열애 사실이 폭로되었다.키스까지 한 마당에 가짜라고 우길 수도 없고 가짜라면 더 폭발적인 반응을 일으킬 것이 뻔했다.연예계의 두 탑이 원나잇이 말이 되냐고?신주리는 소파에 기대어 창문 쪽을 바라보며 머릿속으로 기억을 띄엄띄엄 떠올렸다.“자기도 나를 좋아하는 거 맞지? 우리 진짜로 사귀어볼까?”“대답하면 복근 만지게 해줄게.”남자의 속삭이는듯한 목소리가 아직도 귓가에 맴도는 듯하였다.육경서의 표정은 부드러웠고 그 여느 때보다 진지했다.“젠장.”신주리가 깜짝 놀라며 소파에서 튀어 일어나자 매니저가 급히 물었다.“왜? 무슨 일이야?”그러자 신주리가 갑자기 되물었다.“만일 우리가 진짜로 사귄다면 어떻게 되는 거야?”매니저가 몇 초 동안 침묵하더니 말했다.“우리가 지금 사귀지 않는다면 어떻게 되냐고 물어야 하는 것 아니야? 다른 대처 방법이 없어. 두 사람은 반드시 사귀어야 해.”영상은 미치도록 뚜렷해 두 사람의 표정마저 선명하게 보였다.두 사람이 함께 영화를 보고 함께 집으로 돌아와 저토록 친근한 행동을 했다...만일 열애 사실을 부인하기라도 하는 날이면 두 사람의 팬심은 그대로
폭발적인 조회수를 자랑하는 몇 개 검색어를 본 육경서는 눈살을 찌푸리더니 어디서 문제가 발생했는지 알아차렸다.어제저녁 도촬된 것이 분명했다.두 사람이 함께 집에 가는 것이 찍혔나?검색어를 따라 내용을 확인하던 육경서는 자신이 파파라치를 너무 얕잡아봤다는 생각이 들었다.도촬된 영상을 보면서 머릿속으로 촬영 각도를 상상해 보더니 용감한 파파라치에게 박수라도 보내고 싶었다.사실 연예계의 탑인 육경서는 어젯밤 창문 앞에 서 있을 때 도촬되지 않을까 하는 생각을 순간 하긴 했었다.하지만 밖의 환경을 보고 나서 이 생각을 뇌리에서 떨쳐버렸는데 세상에나, 진짜로 목숨 걸고 일하는 파파라치가 있었다.육경서는 걱정할 것도 폭로되는 것도 겁나지 않기에 대수롭지 않게 앉아 영상을 감상하더니 만족한 표정을 지었다.영상이 생각보다 예쁘게 나왔다.그러더니 손가락으로 댓글을 밀어 올리며 읽어보기 시작했다.“대박! 이렇게 자극적이라고?”“원수라며? 원수라며? 나만 두 사람이 하는 헛소리를 그대로 믿은 거야?”“팬덤이 무너졌다고 해서 구경하러 왔더니 바로 나 자신이었어.”“언니 정신 차려요. 어떻게 육경서 같은 남자를 좋아해요?”“신주리 팬들 너무 심하게 하지 마. 경서 오빠를 봐서 그 여우 년을 살려두지만 이 사실을 인정하는 건 절대 아니야.”“위층에서 뭔 개소리야? 누가 여우 년이야? 제기랄, 저건 우리 주리 오피스텔이야.”“맞아. 육경서가 들러붙은 게 확실한데 왜 우리 언니한테 뭐라고 해?“너희 공주님이 무슨 수법으로 우리 오빠를 유혹했는지 누가 알아? 영상에 나온 오빠의 표정이 너무 이상해.”“촬영 장면이 아니야?”“정신차려. 여긴 신주리 숙소야. 촬영 장면은 무슨.”“길 가던 사람인데 한마디만 할게. 두 사람 어울린다는 생각이 안 들어? 주리 너무 예뻐. 그리고 육경서는 너무 섹시해. 두 사람 사귀어요.”“썩 꺼지지 못해. CP 팬은 당장 꺼져.”“...”댓글 창은 아수라장이었고 양측 팬들이 모여 난타전을 벌리고 있는 중에 CP 팬까지 끼어
“오빠 이게 사실 아니죠? 혹시 협박당한 거라면 눈이라도 깜빡해 봐요.”“육경서 말투가 이상해. 절대 진짜 아니야.”“아니야. 아니야. 절대 아니야.”“소속사는 대체 뭐 하고 자빠져있어? 누가 우리 오빠 계정 훔쳤어?”“다들 봤지? 우리 주리는 피해자야.”“맞아. 육경서가 주리를 소비하고 있어.”“역시 그 기생오라비가 우리 주리를 유혹했어. 주리는 여전히 우아하고 냉정하게 대처하고 있어.”“자매님들 정신 차려요. 영상으로 봐서는 그런 것 같지 않은데요. 누가 누구한테 대시하든 상관없이 예쁘고 착한 주리 언니가 육경서 그 자식한테 도둑 맞힌 건 사실이에요.”“이 형부 반대에요. 주리 언니, 예쁜 솔로가 안 좋아요?”“육경서 당장 연예계에서 꺼져.”“...”육경서가 SNS에 글을 올리고 새로 고치고 보니 댓글 창이 이미 점령되었고 전부 자기에 대한 욕설인 것을 확인하고는 만족스럽게 인터넷창을 닫았다.그러고나서 매니저에게 전화하려던 참에 옆에 앉아 구경하던 강 감독의 얼굴이 갑자기 다가오며 말했다.“다 봤어? 느낌이 어때? 내가 그랬지? 언젠가는 들통날 거라고. 내 말을 안 믿더니 지금 어떻게 할 거야? 팬들한테 뭐라고 설명할 거야? 솔로 캐릭터 어떻게 유지할 거냐고?”강 감독이 비아냥거리며 말했다.연속 몇 개 작품을 이 두 사람과 함께 작업하면서 두 사람의 현장에서 모습을 너무나도 잘 알고 있었다.가짜 커플이면서 스크린에서는 원수인 척하고 그러면서 사적으로는 또 불투명하고...‘아주 재밌단 말이야.’ 두 사람 모두 솔로 컨셉을 잡은 건 확실하다.강 감독은 주리가 솔로든 아니든 대폭지지하지만 육경서 이 자식은 아주 아니꼬웠다.자기가 먼저 커플 제의를 해놓고는 감히 공개도 하지 못하면서 은근슬쩍 주리에게 대시하고 있었다.‘팬도 유지하고 싶고 여자 친구도 가지고 싶단 말이지? 이제 모든 것이 들통났으니 어떻게 대처하는지 두고 볼 거야.’육경서는 뜨뜻미지근한 표정으로 그를 힐끗 쳐다보더니 불쾌한 목소리로 물었다.“제가 언제 솔로
“우리 헤어지자. 넌 더 이상 내가 원하는 걸 줄 수 없어.”23살 생일날, 케이크 앞에서 올해 천강이랑 결혼하게 해주세요라는 소원을 빌고난 지 5분도 지나지 않은 강유리가 받은 문자메시지 내용이다.휴대폰을 바라보던 강유리가 미간을 찌푸렸다.‘얘가 갑자기 왜 이러지? 3년 동안 롱디라서 많이 섭섭했나? 그게 미안해서 금전적으로 어떻게든 뒷바라지 해줬던 건데. 그리고 그 동안 한 번도 이런 말 한 적 없었잖아.’일방적인 이별 통보였지만 그녀는 그저 오랜 롱디에 지친 남자친구의 귀여운 투정 정도라고 생각했기에 가장 빠른 항공편으로 귀국했다.당일 밤 11시.‘내가 자길 위해서 특별히 귀국했다는 걸 알면 아마 깜짝 놀라겠지?’서프라이즈를 제대로 해주기 위해 강유리는 기나긴 채팅기록을 뒤져 언젠가 그가 알려주었던 도어락 비밀번호를 알아냈다.“삑삑, 삐리릭.”문이 열리고...트렁크를 살며시 내려둔 채 살금살금 2층으로 올라가던 강유리는 방 안에서 흘러나오는 목소리에 발걸음을 멈출 수밖에 없었다.“남자는 첫사랑 절대 못 잊는다던데. 이렇게 쉽게 헤어지는 거야?”“뭐래. 내 첫사랑은 너야. 강유리 걔는... 어디까지나 돈 때문에 좋아하는 척 하는 거였다고. 우리가 애도 아니고. 플라토닉 연애라니. 하여간 더럽게 비싸게 굴어요.”“뭐야. 그럼 스킨십하려고 나랑 만난다는 거야?”“자기도 즐겨놓고 왜 이래. 응?”두 사람의 웃음소리가 점점 야릇하게 변하고...밖에서 이 모든 걸 듣고 있던 강유리는 주먹을 꽉 쥔 채 천천히 방으로 다가갔다.역시나 살짝 열린 문틈으로 서로 뒤엉킨 남녀의 모습이 보이고... 강유리는 침착하게 휴대폰을 꺼냈다.“찰칵.”휴대폰 카메라의 셔터소리에 방금 전까지 서로에게만 빠져있던 임천강, 성신영이 화들짝 놀란다.방 앞에 서 있는 강유리를 발견한 임천강이 일단 급한대로 이불로 비루한 몸뚱어리를 가려본다.“강유리? 네... 네가 어떻게 여길...”떨리는 목소리에서 당황스러움이 그대로 묻어났다.“그냥... 네가 원하는 게
화풀이를 끝낸 강유리가 두 사람을 바라보았다.“둘 다 뭘 잘했다고 이렇게 뻔뻔해? 무릎 꿇고 애원하고 빌어도 모자랄 판에. 지금 나만 이 상황 이해 안 가는 거야?”“너...!”“임천강, 나 늙어죽는 한이 있어도 너 같은 애랑 결혼 안 해. 네가 누굴 좋아하든 상관없는데 그럼 적어도 나랑 끝내고 만났어야지. 추잡하게 이게 뭐 하는 거야? 어쨌든... 오늘 이 치욕... 절대 이대로 못 넘어가. 어떻게든 복수할 거니까 두고 봐.”말을 마친 강유리가 자리를 뜨고 분노에 찬 임천강의 절규가 오피스텔을 가득 채웠다.“강유리, 너야말로 두고 봐! 내가 멍청이처럼 당하고만 있을 것 같아?!”한편, 오피스텔을 나서며 분노로 인해 거칠어진 숨을 몰아쉬던 강유리가 우뚝 멈춰 섰다.‘아니지. 여긴 내 집이잖아. 왜 내가 나가야 해?’휴대폰을 꺼낸 강유리는 바로 아파트 관리인에게 전화를 걸었다.“아, 502호 주인인데요. 3년 동안 집을 비웠더니 모르는 사람들이 무단침입해서 살고 있네요. 경찰에 신고를 하든 뭘 하든 어서 처리해 주세요.”늦은 밤, 강유리의 전화에 벌떡 일어난 관리인은 바로 경비원들과 함께 502호로 달려가기 시작한다...마지막 미션까지 마친 강유리는 트렁크를 끌며 새벽의 거리를 터덜터덜 걷기 시작했다.연인의 배신, 슬프다기 보다 짜증이 밀려왔다.그녀와 임천강은 어렸을 때부터 아는 사이였고 수많은 남자들 중 임천강은 누구보다 그녀를 잘 아는 사람이었다. 물론 한때 열렬하게 그녀를 사랑했던 것도 사실이었고 말이다.그런데... 오늘 밤 그녀가 목격했던 추잡한 장면은 지난 3년이란 시간을 그저 웃음거리로 만들었다.‘애초에 날 좋아한 적도 없었잖아. 그냥 내 돈 보고 접근한 거였어?’“나쁜 자식들!”생각하면 생각할 수록 짜증이 밀려들어 발에 닿는 조약돌을 퍽 차는 강유리다.하지만 다음 순간, 묘한 곡선을 그리며 날아가던 조약돌이 길가에 주차된 차량에 부딪히며 캉 하고 맑은 소리를 낸다.“헉!”가까이 가보니 롤스로이스 한정판.방금 전
한편, 육시준 역시 갑자기 나타나 계약 결혼이네 한달에 천만 원이네 알아들을 수 없는 말을 내뱉는 강유리를 유심히 바라보기 시작했다.그리고 한참을 가만히 있던 그가 손을 내민 곳은 뒤쪽이었다.“자료 좀 주실래요?”어젯밤 차에 남긴 정보에 따라 비서가 이미 강유리의 뒷조사를 완벽히 끝낸 상태.무표정으로 태블릿 PC를 넘기던 육시준이 드디어 입을 열었다.“1000만원은 너무 적지 않나? 적어도 0 하나는 더 붙여야지. 그래야 육씨 집안 사모님이란 타이틀에 걸맞을 테니까.”목소리에서 묘한 위압감이 느껴졌지만 강유리는 0 하나는 더 붙여야 한다는 말에 꽂혀 헛웃음을 짓고 말았다.‘하이고? 요즘 호스트는 가격 흥정을 이렇게 하나? 하긴, 저 얼굴에 저 분위기에... 부잣집 사모님 한 명 제대로 잡으면 월에 억은 쉽게 받겠어. 하지만...’“5000만원, 이 정도에서 끝내지. 적당히 해.”해외에서 매달 임천강에게 용돈 명목을 부쳐준 돈이 겨우 2000만원 남짓, 강유리가 부자인 건 사실이지만 이런 일로 호구 잡힐 정도로 바보는 아니었다.이때, 뭔가 이상함을 느낀 육시준이 고개를 번쩍 들었다.“그런데... 5000만이든 1억이든 누가 누구한테 주는 거지?”“내가 그쪽을 고용했으니까 당연히 내가 주는 거지.”이에 육시준은 다시 강유리의 얼굴을 훑어보기 시작했다.얼핏 얼핏 보이는 요염함이 매력적인 정교한 얼굴, 지금까지 그의 돈에 빠져 어떻게든 그의 환심을 사기 위해 아등바등 애를 쓰던 여자들과는 달리 자신만만함을 넘어 어딘가 고고하기까지 한 눈빛...‘연기하는 것 같진 않은데...’“좋아.”잠시 후 얘기를 마친 두 사람은 카페를 나선다.하지만 지하주차장에 도착한 강유리는 우뚝 멈춰서더니 익숙한 롤스로이스에 시선이 꽂힌다.“왜 그래?”“아무것도 아니야.”강유리가 고개를 절레절레 저었다.“내가 저 차 주인한테 빚을 좀 진 게 있거든.”강유리를 보는 육시준의 눈이 또 묘하게 변하고...비서 역시 상황이 묘하게 변하고 있다 싶지만 육시준의