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제595화
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군신의 귀환 제596화
“손씨 그룹의 신제품이 곧 출시를 앞두고 있어 시간이 촉박해. 난 3일 정도만 더 미뤄두면 될 줄 알았는데 염구준이 이렇게 거치게 나올 줄은 몰랐지. 1초의 시간도 주지 않네!”사람들은 서로를 바라보더니 차차 노여움을 가라앉혔다.정유평의 말이 틀린 말은 아니었다.염구준은 너무 난폭하고 잔인했고 직설적이었다. 그는 화려한 수를 쓰는 대신 가장 간단하고 직설적인 방법으로 사람들을 굴복하게 했다.서명하지 않고 인장을 찍지 않는다고?그럼 목숨을 잃는다!“반드시 되찾아야 해!”시간이 얼마 지났는지 몰랐다. 그때 누군가 한을 품은 말투로 말했다.“조용히 처리해야 해. 이 일을 아는 사람이 적으면 적을수록 좋아. 우리 반드시 허가 문서를 되찾아야 해. 반드시 손씨 그룹의 신제품 출시를 막아야 한다!”허가 문서를 되찾는다고?정유평은 눈빛이 반짝해졌다. 그는 저도 모르게 소리 질렀다.“지하?”지하, 당연했다, 바로 지하다!손씨 그룹의 자질은 모두 요구에 부합했다. 악의적으로 허가를 막았으니 성주님에게 보고할 수는 없었다. 유일한 방법은 지하 세력을 동원하는 것이다.6대 명문의 정북시에서의 세력은 지하의 여러 유명 인사들보다 컸다. 그들이 사람을 모으면 염구준 정도는 쉽게 제칠 수 있다.아무리 무술이 뛰어나다고 해도 그는 한 사람이고, 손씨 그룹 진북지사의 직원을 다 합쳐도 고작 20명 남짓했다. 그 정도는 완전히 무시할 수 있다!“정북시, 진북시와 220km 떨어져 있어.”정유평은 머리에 상처를 감싼 채 차가운 눈빛으로 말했다.“형제들, 더 늦지 않게 움직입시다. 우리 모두 적어도 인당 승용차 3대의 인원을 모아서 고속도로 입구에서 만납시다. 사람은 많을수록 좋습니다.”“바로 진북시로 쳐들어가 허가 문서를 뺏고 염구준을 죽입시다!”우르르!5명의 책임자는 바로 출발했다. 살벌한 분위기였다.염구준을 향해 복수하고 구겨진 체면을 되찾자!...그때.진북시, 손씨 그룹 지사, 염구준은 마치 사소한 일을 했다는 듯 담담하게 허가 문서를 들고
군신의 귀환 제597화
누가 먼저 입을 열었는지 모르겠지만 사무실 직원들 모두가 호응하며 흥분된 마음으로 소리쳤다.“염 부장!”전지봉은 바로 염구준 곁으로 다가가 허가 문서를 바라봤다. 그는 감격을 감추지 못하고 말했다.“북방 5대 관문 중에 아직 손에 넣지 못한 건 남주와 북릉뿐입니다, 이제...”뭐지?염구준은 웃음 가득한 얼굴을 감췄다. 그는 귀가 살짝 움직이더니 손을 들어 전지봉에게 말하지 말라고 신호를 보냈다. 그는 바로 사무실 창가로 다가가 조용히 밖의 분주한 거리를 바라봤다!전지봉은 염구준 곁에 서서 도시의 야경을 바라보며 의심스러운 얼굴로 물었다.“염 부장, 이상한 게 없는데 뭘 보세요?”염구준은 고개를 저으며 웃었다. 그는 아무런 설명도 하지 않고 사무실의 직원들을 향해 손을 흔들고는 바로 몸을 돌려 떠났다. 그는 빠르게 엘리베이터를 타고 1층으로 내려갔다.전지봉은 그냥 보통 사람이다. 그가 이상한 걸 눈치챌 수 없었다.방금, 20여 대의 승용차가 빠르게 다가왔다. 차 한 대에 적어도 6명의 무인이 타고 있었다. 실력 차이는 있었지만 모두 내진을 갖춘 사람들이다.기사를 포함하면 모두 130명이 넘었다. 그들의 목적지는 명확했다. 바로 염구준이 있는 이 곳, 지사 빌딩이다.200여 킬로미터 떨어진 정북시에서 밤새 달려온 것이다!쾅, 쾅, 쾅!지사 빌딩과 1킬로미터도 떨어지지 않은 한적한 골목, 정북시에서 달려온 승용차 20여 대가 멈췄다. 100명이 넘는 건장한 만자들이 우르르 몰려왔다. 그들은 손에 쇠 파이프, 탈, 비수를 쥐고 있었다...모두 살기가 넘쳤고 분위기가 살벌했다!“거기가 손씨 그룹 지사다!”“들어가면 아무 말 하지 말고, 남녀노소를 막론하고 다 잡아!”“유평 형님이 말씀 하셨다. 반드시 허가 문서를 돌려받아야 한다. 절대 손씨 그룹 제품이 북방에 흘러 들어가게 할 수 없어!”“가자!”사람들은 거침없이 골목을 빠져나가 손씨 그룹을 향해 달려갔다. 그들은 거리에 설치되어있는 CCTV도 아랑곳하지 않았다.난장판이었다!마침
군신의 귀환 제598화
그 건장한 우두머리는 완전히 노하여 손에 든 칼을 휘두르고 수하들을 향해 소리쳤다.“형제들, 당장 덤벼. 부술 수 있는 건 다 부수고, 잡을 수 있는 사람은 다 잡아! 그리고 허가 문서를 반드시 찾아내!”우르르!그의 뒤에 있던 사내들이 한꺼번에 몰려들었다. 모두 손에 무기를 들고 지사 직원들을 향해 달려갔다.바로 그때...“누가 감히 여기서 호들갑이야?”갑자기 또렷한 목소리가 들려왔다. 그 소리는 안내 데스크 뒤에서 흘러나온 것이다. 캐주얼한 정장 차림의 젊은 남자가 계단을 내려와 로비로 걸어왔다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 사내들의 얼굴을 훑어보았다.눈빛은 냉철했다!그의 눈길이 스쳐 지나가는 곳은 마치 얼음구덩이처럼 한기가 맴돌았다. 건장한 우두머리도 참지 못하고 몸서리를 칠 정도였다.그가 바로 염구준이다!“그 녀석, 바로 그 녀석이다!” “유평 형님이 잡으라고 한 사람이 바로 그 사람, 염구준이다!”“절대 놓쳐서는 안 된다!”잠깐 가슴이 두근거리던 우두머리는 바로 염구준을 노려보며 손에 든 칼을 휘둘렀다. 그리고 큰 소리로 말했다.“우린 사람이 100명도 넘어. 그 사람은 혼자인데 무서울 게 뭐야?”“설사 강철로 만든 몸이라고 해도 우리가 고철로 만들어 버릴 거야!” “덤벼!”130명이 넘는 우람하고 건장한 사내들이 동시에 돌격했다. 이 얼마나 엄청난 장면인가?지사 로비가 넓어서 다행이지 그렇지 않으면 절대 이 많은 사람을 용납할 수 없다.게다가 지사 직원, 안내원, 청소부... 사람이 200명은 넘었다.그리고 분명하게 편이 갈렸다!로비 입구에 서있는 사내들은 모두 무기를 들었다. 단검은 무서운 빛이 번쩍였고 쇠 파이프는 범상치 않았으며 칼은 살기가 넘쳤다.그리고 그들의 맞은편, 직원들은 모두 고개 숙여 자기가 할 일에 몰두했고 눈앞의 아찔한 상황에도 꿈쩍하지 않았다. 그들은 마음이 든든했다!그들의 앞에 서 있는 사람은 손씨 그룹 대표 손가을의 남편, 경호원 부장 염구준이다. 그는 모든 사람을 뛰어넘는 무도 강자이
군신의 귀환 제599화
하지만 공기 중에는 말로 형용할 수 없는 공포의 기운이 가득했다. 마치 머리 위에 큰 산이 있는데 언제라도 머리를 짓눌러 치명적인 일격을 가할 것 같은 분위기였다!“쿵!”우두머리는 자기도 모르게 침을 삼키더니 다시 칼을 꽉 잡고 이를 악물었다.“형제들, 우린 이미 돈을 받았다! 다 덤벼라! 염구준 그 자식 죽여버려! 일 마치면 100만 원씩 더 주겠다!”우르르!이번에는 다들 주저하지 않았다. 130여 명의 사내들은 모두 흥분해서 큰 소리를 지르며 달려들었다. 그들은 염구준을 향해 손에 쥐어진 무기를 휘둘렀다.“후!”로비 소파에 앉아있던 염구준이 천천히 숨을 내쉬었다.참 어리석도 다들 고집불통이군!아까 분명히 기회를 줬다. 기회를 소중히 여기지 않는 건 그 사람들이야. 이렇게 된 이상 더 시간을 낭비할 필요가 없다.공격!그는 앉은 채 천천히 오른손을 내밀었다. 그의 손바닥 주위로 무형무색의 부드러운 기운이 감돌았다. 그는 손바닥을 뒤집고 가볍게 앞으로 내쳤다. 용하국에서 이미 실전된 지 오래된 옛 무술, 밀물처럼 밀려오는 장력이 산과 바다를 뒤흔들 정도였다!쾅, 쾅, 쾅, 쾅, 쾅...염구준과 5m 떨어진 곳, 사내들은 그를 향해 돌진했지만 다들 보이지 않는 기류에 부딪힌 듯했다. 160, 170근이 되는 건장한 남자들이 힘없는 지푸라기처럼 하늘로 날아오르더니 다시 세게 바닥으로 떨어졌다.완전 아수라장이 되었다!단 한 수, 1초도 지나지 않았다. 염구준이 가볍게 내민 손바닥에 그들은 염구준의 옷자락도 건드리지 못하고 모두 쓰러졌다. 남자들은 다리가 부러져 바닥에서 발버둥 치며 울부짖었다.!지사 1층 로비, 전투는 갑자기 시작되었고 또 순식간에 끝이 났다. 그 과정은 너무 빨랐다, 놀랍고 상상을 초월할 정도로 빨랐다!그때, 지사에서 오랫동안 일해왔던 직원들은 이 모든 걸 보고도 큰 반응이 없었다. 마치 염 부장이 손쉽게 이 사람들을 제칠 것을 이미 예상한 사람 같았다. 갓 안내원으로 입사한 예쁘장한 여 직원이 멀리서 담담한 표정의
군신의 귀환 제600화
그는 로비 입구로 걸어가 어둠 속의 번화한 거리를 바라봤다. 그의 눈길은 먼 곳을 향했는데 마치 수백 리 떨어져 있는 정북시를 보는 것 같았다.6대 가문이 힘을 합쳐 정북시 지하 세력을 지지한다고?그럼 본격적인 싸움 전에 몸이 아픈 게 무슨 맛인지 알려줘야겠다!...그날 밤은 평화로울 수 없었다.정북시, 정유평의 개인 별장 거실, 6대 가문의 대표는 가마 위의 개미처럼 안절부절한 모습이었다. 그들 모두 애타게 진북시의 소식을 기다리고 있었다.“시간이 이렇게 지났는데 왜 아직 소식이 없어?”“멍청한 자식, 돈을 6억이나 받아 갔는데 이까짓 일도 제대로 처리 못 해? 벌써 해가 뜰 시간인데!”“유평아, 무슨 말이라도 해봐, 술이 들어가니?”정유평은 사람들이 수군대는 걸 들었다. 그는 손에 와인잔을 들고 웃으며 고개를 저었다.“다들 너무 걱정하지 말게. 130명이 넘는 사람이 갑자기 들이닥쳤어. 염구준은 아무 준비도 없는 상태고.”“그들 실력으로 염구준을 잡는 건 식은 죽 먹기지. 아마 이미 염구준을 잡아서 돌아오는 길일 걸...”그는 말을 끝까지 하지 못하고 멈췄다.“유평 형님!”낭패한 모습의 남자가 비틀거리며 거실로 들어왔다. 그는 울며불며 정유평과 나머지 5 대표를 향해 소리 질렀다.“큰일 났어요. 정말 큰일 났다고요!”“저희랑 연락하던 지하 세력들이 모두 성주 댁의 갑작스러운 공격을 당해서 다들 붙잡혔어요. 외부에서 활동하던 사람들만 탈출했어요!”“아니죠...완전히 탈출한 셈도 아니네요. 성주 댁에서 계속 쫓고 있다고하니 아마 다들 곧 붙잡힐 겁니다!”“아, 그리고 진북시로 갔던 130명의 형제들도 모두 진북시 경찰에게 잡혔어요. 저희가 몇 년간 운영해 왔던 게 모두 사라졌다고요!뭐, 뭐라고?정유평은 온몸이 떨려왔다. 그는 바로 소파에서 일어나 떨리는 목소리로 말했다.“네가 말한 게 다 사실이냐? 그럴 리가, 그럴 리가 없잖아! 염구준이 무슨 재주가 있다고 성주 댁에서 직접 나서? 이, 이건...”곁에 있던 5명의 대표
군신의 귀환 제601화
십수 미터 거리의 굳게 닫혀있던 별장 철문을 누군가가 밖으로부터 심하게 부수는 듯한 소리가 들렸다． 그러더니 박살 나는 듯한 소리와 함께 문은 망가졌고 형사전용차의 사이렌 등이 반짝였고 ２０여 명의 형사들이 쏟아지듯 들어오더니 아무 설명없이 정유평 등에게 수갑을 채우기 시작했다． ＂아니， 나를 잡으면 안돼！＂정유평은 이미 알아채고 온몸을 부들부들 떨더니 생명을 구하는 마지막 찌푸라기를 잡은 듯 연거푸로 외치기 시작했다． ＂나는 정씨가문의 사람이야！ 시장감독관리로 근무하는데 당신들은．．．＂뺨 하나가 사정없이 후려치더니 정유평의 얼굴을 확실하게 감싸줬다．＂성주 어르신의 명령이다！ 정유평은 시장감독 관리로서 권리를 이용하여 사익을 도모하였으며 시장 질서를 악의로 교란했고 지하 세력과 결탁하여 주변 도시의 기업에 대하여 폭력을 행사하여 이에 엄숙히 처벌하는 의미로 종신형에 처한다！＂쿵！정유평의 눈앞은 깜깜해지더니 청천벽력같은 날벼락에 머리에는 오직 마지막 한 가지 생각밖에 남지 않았다． 망했구나！．．．．．．진북시 성주댁에서 강력하게 나서서 지하세력을 한바탕 숙청하는 바람에 6대가문의 대표들은 모두 감옥에 들어가게 되었다. 발없는 말은 천리간다더니 이틀사이에 이 소식은 전체 북방에 퍼졌으며 각 명문들은 진동하였으며 그 중에 포함된 6대가문은 경황실색하여 비밀회의를 소집하기도 하였다. 셋째 날 밤, 북방의 조씨가문 본채 대청＂성주댁에서 도대체 왜 갑자기 나섰는지 아는 사람 있어?＂조씨가주는 주인석에 단정하게 앉아서 이를 악물고 물었다. ＂수하의 사람들이 좀 날뛰기는 했지만, 최저한도의 분수는 있었어. 성주댁은 항상 도도하게 계시다가 왜 이런 작은 일에 나섰단 말이냐?＂그 외의 몇몇 가주들도 얼굴이 어두워지더니 사색에 잠기다가 입을 열었다. ＂진북시정주부는 밑의 사람들을 잡았지만 필경 6대가문에 직접 손을 대지 않았고 저희 사람들은 반드시 진북에서 철수해야 합니다. 절대로 성주댁의 위엄을 건드려서는 안 됩니다.＂＂성주댁은 그렇다 쳐도 제가 걱정스
군신의 귀환 제602화
그 외의 5명의 가주들은 눈길을 마주치더니 약속이나 한 듯 머리를 끄덕이었다. 그들이 명문들이 즐비한 북방에서 오늘과 같은 성과와 명성을 이루게 된 것은 6대 가문이 같은 줄기로 연결되어 함께 전진하거나 후퇴하여 손을 잡으면 4대 명문과도 차이가 크지 않았다.결정하였다면 함께 진행하여야 한다!"오늘의 모임은 여기까지입니다. 모두 돌아가 준비를 해주십시오!"여기는 조씨가문의 메인 홀이니 조씨 가문의 가주가 마지막으로 입을 열었다. "정형의 뜻대로 가문마다 최강의 공양자를 출동시켜 손씨그룹을 뿌리째로 제거해 버리죠!""오, 그리고 손씨그룹이 북방에 진출할 때 잇달아 넘어야 할 관은 북릉과 남주입니다. 이 두 도시를 지키고 있는 심씨 가문과 안씨 가문을 포함하면 적어도 8명의 종사지상이 출동가능합니다.""이 정도의 실력이면 충분하지요!"심씨와 안씨 가문이 언급되자 가주들의 안색은 문뜩 좋아진 것 같았다.6대 가문의 실력은 약하지는 않았지만, 손을 잡은 후에야 겨우 일류에 도달할 수 있었다. 하지만 심씨가문과 안씨가문은 모두 북방 4대 명문 버금으로 가는 2류의 최상급 가문이었고 전력으로 싸우면 심지어 오랫동안 은세한 왕자급 인물도 모셔 올 수도 있었다. 북릉과 남주는 그들의 지역이며 손씨그룹이 쉽게 통과시키지 않을 것이다. 이렇게 되면 염구준과 손가을이 마주해야 할 상대는 6대 가문이 아니라 8대 가문이라 해도 과언은 아니었다. 기타 5명의 가주가 각자 떠나가고 나서야 조씨 가문의 가주는 정원상공의 짙은 밤하늘을 보더니 눈 밑에는 차가운 빛이 스쳐 지나갔다. "이기는 자가 왕이 되고 지는 자가 노예가 된다. 성패는 이번에 달렸다.""염구준과 손가을이 북릉과 남주에 들어서는 순간, 바로 그들의 제삿날이야!"......북릉은 남주와 인접하여 있으며 두 도시는 피차 구분이 엄격하지 않았고 청해시로 향하는 북방의 마지막 두 관문이었다. 손씨그룹이 이전의 3개 관문을 통하게 하였다 하여도 여전히 대부분 사람은 잘 되리라고 예측하지 않는데 그 이
군신의 귀환 제603화
"나를 침범하지 않으면 나도 건드리지 않아. 만약 그들이 나를 막는다면 죽을 각오를 해야 할 거야! 6대 가문도 좋고 심씨안씨라도 상관없어! 막는 자를 죽일 거야!"북릉시손씨그룹이 진북시의 관문을 관통하였다는 소식이 전해지면서 북릉시의 일반시민들은 환호하며 기쁨을 감출 수가 없었다. 왜냐하면 진북시 다음이 바로 북릉이고 손씨그룹의 신제품은 전문적으로 북방주민들의 체질에 근거하여 피부와 내분비를 위한 극적인 개선을 가져다줄 수 있을 뿐만 아니라 가격 또한 친서민적이어서 최하층의 셀러리맨 계층도 부담 없이 구매할 수가 있었다. 백만 단위의 일반서민들에 비하며 안씨와 심씨 가문의 반응은 정반대였다. 사실 안씨와 심씨 가문의 관계는 썩 좋지 않았는데 가끔 작은 마찰이 자주 발생하곤 하였다. 같은 북방의 2류 가문으로서 모두 '4대 명문'에서 비여나올 자리만 주시하고 있었다. 오늘날에 와서 안씨와 심씨가문뿐만 아니라 기타 3대 명문마저도 '강씨가문'의 박멸에 대해 전혀 모르고 있었으며 북방 4대 명문 중의 강씨 가문이 염구준 손에 박살난 것도 아예 모르고 있었다. "염구준의 실력을 얕잡아 보아서는 안 돼!"저녁 무렵, 북방안씨가문의 가주 안풍과 심씨가문의 심가성은 우아하고 조용한 사적인 찻집에 앉아 술잔을 기울이며 수다를 떨고 있었다. "하지만 그는 생각지도 못했을 거야! 우리 두 집이 경쟁이 있긴 하나 현재는 공동의 적이 생기여 북릉과 남주는 철판같이 견실하다는 것을.""더 생각 밖이라면 6대 가문도 이미 우리와 손을 잡았고 이번엔 총 6명의 종사 지상과 2명의 왕자를 파견하여 이 두 관문을 지키고 있다는 사실이지.""이 실력이면 현재의 3대 명문이라도 두려워할 것인데 고작 염구준 한 명으로는 게임도 안되지."심가성은 눈을 가늘게 뜨고 손으로 찻잔을 끊임없이 돌리면서 눈길은 냉혹하였다. 6대 가문의 정보는 이미 접하였고 신주그룹의 하웅이 암암리에 손씨그룹에 원자료를 제공하고 있다는 사실은 비밀이 아닌지가 오래였다. 그 말은 즉 관씨가문과
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군신의 귀환 제2479화
얼마 전까지만 해도 각 세력들은 세라와 관계가 좋았지만 지금은 그녀가 스텔라성과 엮여서 믿을 수가 없었다.베르가 말한 동맹도 결국은 이익을 기초로 하기 때문에 큰 의미가 없었다.“염병할 놈!”베르는 염구준이 사라진 곳을 향해 소리를 질렀다.“에취!”한편, 바다의 동굴을 지나던 염구준이 재치기를 하더니 귓구멍을 파며 중얼거렸다.“또 어떤 놈이 뒤에서 나를 욕하는 거야?”그는 이미 수백 미터 안으로 들어가면서 동굴을 살펴보았다.오래전에 인공으로 만들어진 동굴로서 지하수도로 사용했거나 육지에서 지각이 변화하여 이곳에 가라앉을 가능성도 있었다.이제 동굴 내부에 완전히 적응되어서 속도를 낼 때가 되었다슝!위험도 없고 갈림길도 없으니 팔다리를 빨리 저으며 앞으로 전진했다.동굴 끝에 무엇이 있는지 참 기대가 되었다.그것이 고대 옥패라면 더할 나위 없이 좋겠지만 말이다.푸!가는 도중에 갑자기 장어 같은 바다 동물의 습격을 받았지만 아무런 위협이 되지 않았다.‘누가 있어.’얼마나 헤엄쳤는지 모르겠지만 눈앞에서 어두운 그림자가 앉아 있는 것이 보였다.염구준은 그 사람의 생사를 알 수 없어 한 줄기 검기를 발사했다.아무런 움직임이 없는 것을 보고 죽은 사람이라 생각했다.가까이 다가가 보니 잠수복을 입은 시체는 부패되지도 않고 마치 자는 것처럼 보였다.그 옆에 커다란 가방이 있었는데, 열어보니 황금, 비취. 진주 등 값나가는 보물들이 잔뜩 들어 있었다.“진짜 보물이 있었네. 고대 옥패도 있을까?”그는 작은 소리로 중얼거리며 보물이 가득한 가방은 뒤로 한 채 계속 안으로 깊숙이 들어갔다. 안으로 들어갈수록 시체들이 점점 더 많이 나타났다.염구준은 궁금했다.왜 시체들이 하나 같이 상처도 입지 않고 평온한 표정으로 죽었는지 말이다.이상한 상황으로 하여금 점점 주변을 경계하게 만들었다.앞으로 더 나아갔을 때, 동굴은 사라지고 넓은 공간이 나타났다.이곳이 바로 목적지인 것 같았다.그리고 내부를 살펴보려고 수십 발의 불꽃을 발사하던 염구준
군신의 귀환 제2478화
찾겠다고 약속했던 보물이며 고대 옥패는 코빼기도 보이지 않았다.그때 누군가 가슴이 벅차오르는 소식을 전했다.“절벽 위에 동굴이 있어요!”“여기에도 있어요. 불덩어리를 던졌는데 끝이 보이지 않아요!”“동굴에서 100그람되는 금덩어리를 발견했어요!”드디어 보물이 나타났다는 말에 다들 동료를 잃은 슬픔에서 금세 벗어났다.“일단 경거망동하지 말고 우리 대책부터 세웁시다.”중요한 순간에 베르가 나서서 대국을 주재하려 했다.염구준을 고립시키고는 각 세력들을 이용해 더 많은 것을 차지하려는 수작이었다.“부성주님, 어떻게 하면 좋겠습니까? 합리적인 대안이라면 지시를 따를게요.”메노스가 환심을 사려고 스텔라성의 편에서 말했다.염구준의 실력이 너무 강해서 맞설 자신이 없었기 때문에 저들의 도움이 필요했다.나머지 가주들은 드디어 줄을 서야 하는 때가 온 것을 알고 심각한 표정을 지었다.줄을 서는 것은 언제나 어려운 선택 문제였다.만약 잘못 선택하면 아무런 이득은 보지 않고 끝없는 재앙만 맞이할 것이다.…그 외에 무술인들은 가주들이 중요한 일을 논의하는 것을 알고 조용히 대기하고 있었다.몇몇 사람들이 토론한 결과로 대다수 사람들의 생사를 결정할 것이다.“염 선생은 대책이 있습니까?”노신기가 긴장이 흐르는 분위기를 깨고 떠보듯 물었다.지금 염구준은 혼자서도 스텔라성를 상대하기 충분했다.다들 대답을 기다리고 있을 때 염구준이 한 동굴 입구에 서서 말했다.“상의할 게 뭐가 있어요? 보물이 보이면 능력에 따라서 챙기면 되죠. 실력이 있으면 많이 챙기고 없으면 바닷물이나 마시다 가면 되죠.”그 말 뜻은 물질적이지만 현실적이기도 했다.지금 각 세력들이 꿍꿍이를 세우고 있으니 아무리 상의를 해도 진심이 아닐 것이다.어차피 나중에 사이가 틀어질 텐데, 지금 이 자리에서 분명하게 말하는 것도 나쁘지 않았다.염구준의 말을 들은 베르는 각 세력들의 마음이 돌아설까 봐 바로 안색이 어두워졌다.“염구준, 지금 분열을 일으키는 거야? 절대 용납할 수 없어.
군신의 귀환 제2477화
어떤 무술인들은 적대 관계이고 위에서 아무런 태도도 드러내지 않았지만 감사의 눈길을 보냈다.베르 일행은 아무 일도 발생하지 않은 것처럼 침묵하고 있으니 염구준을 칭찬하는 것은 더 불가능했다.“이곳은 위험해서 항상 조심하세요. 그렇다고 매번 도와줄 수 없어요.”염구준은 무덤덤하게 말했다.어차피 이번만 도와줄 거라 뻔뻔하게 구는 사람이 있어도 마음에 두지 않았다.그때 통신기에서 당황한 누군가의 목소리가 들렸다.“저기 모래벌레 무리가 오고 있어요!”그 말에 다들 다시 안절부절했다.염구준이 재빨리 통신기에 대고 모두를 진정시켰다.“당황하지 마세요. 대부분 바닥으로 들어가고 몇 마리만 뒤를 따라왔을 겁니다.”땅으로 돌아가지 않은 모래벌레들은 전부 그의 검에 잘렸기 때문이었다.다들 안심하고 싸울 준비를 할 때, 꽃무늬 셔츠를 입은 젊은이가 공을 들고 앞에 나섰다.이곳까지 오면서 나약한 실력 때문에 항상 타인의 보호를 받았는데, 왜 이제야 나서는지 다들 알지 못했다.“썩을 놈의 벌레야! 첨단 과학기술의 위력을 보여 줄게!”젊은이가 건방지게 말하며 손에 든 공을 힘껏 던져버렸다.“안 돼!”메노스가 나서서 말렸지만 공을 이미 던져서 늦어버렸다.갑작스러운 행동에 다들 무슨 영문인지 몰랐다.“방어!”염구준이 고함을 지르며 기운으로 호체 기운을 끌어냈다.반보천인인 염구준마저 긴장하게 만들다니, 모두 젊은이가 던진 공은 틀림없이 대단한 물건이라고 생각했다.펑!공이 수십 미터 떨어진 곳으로 흘러서 올라간 순간, 엄청난 에너지를 발산하면서 마침 달려오는 모래벌레들을 순식간에 폭발시켰다.물속에서도 이 정도로 강력한 위력을 발휘하다니, 보기만 해도 감탄이 흘렀다.“악!”그런데 에너지가 빠른 속도로 물속에서 퍼지더니 사람들의 몸에 부딪치며 오장육부에 침투되었다.순식간에 거대한 생물체를 몇 마리나 제거했으니 사람에 미치는 영향도 치명적이었다.실력이 약한 무술인들은 얼마 버티지 못하고 바로 죽었다.퍽!가장 먼저 공격받은 젊은이는 충격에 한참이나
군신의 귀환 제2476화
“알겠습니다.”“네.”두 사람은 대답하자마자 각자 맡은 20명이 넘는 부하들을 이끌고 심해 모래벌레가 드문 변두리 지역으로 향했다.실력이 뛰어난 무술인 두 명이 앞장서서 길을 터주고 있으니 모든 것이 순조로웠다.가장 중요한 것은 이로서 부하들의 사기가 다시 돌아왔다는 것이다.그 장면을 본 남은 세력들도 벗어날 방법을 생각했는지 부하들에게 고함을 지르기 시작했다.“살고 싶으면 빨리 천기문의 뒤를 따라가!”지금 염구준이 뒤를 맡고 있었기에 그들도 벗어나기 훨씬 수월했다.베르가 떠날 때는 표독스러운 눈빛으로 염구준의 뒤를 노려보면서 저렇게 싸우다 콱 죽으라고 저주까지 했다.결국은 살려고 바삐 피신하느라 누구도 염구준을 도와주지 않았다.혼자 남은 그는 결국 심해의 모래벌레에게 포위되었다.“에휴, 저럴 줄 알았어. 그동안 도와준 걸 봐서라도 우리도 도와줍시다.”염구준은 자신이 한 결정에 후회하지 않고 계속 검을 휘둘러 벌레를 살해했다.각 세력의 무술인들이 이미 멀리 떨어졌으니 지금은 이 무리를 뚫고 나가야 했다.촤아악!순식간에 수많은 검기가 주변에 발사하며 바다 밑을 들쑤시는 바람에 모래와 진흙이 시야를 가렸다.어렴풋이 보이는 것은 덩치가 큰 물체들이 하나둘씩 쓰러지는 것이었다.아무리 바다가 모래벌레의 구역이라 해도 염구준의 검을 막지 못했다.검망이 닿는 곳은 그들 시체로 널렸다.염구준이 뛰쳐나오려고 필사적으로 싸우고 있을 때 도망친 각 세력들은 균열 변두리에서 편하게 쉬고 있었다.“염 선생이 우리를 위해 혼자 희생하는데 우리도 소수 정예병을 조직해서 도와줍시다!”그레이가 통신기에 대호 한마디 제안했다.흔쾌히 나설 사람은 없겠지만 일단 말은 해봐야 알 수 있으니까.“하, 대단한 것처럼 건방지게 굴더니, 저런 놈은 죽어도 싸.”“그러게요. 저 악마의 생사는 우리랑 상관없어요.”베르와 세라가 시큰둥하게 자신들의 태도를 표명했다.“당신들…”그레이가 나서서 비판하려고 할 때 그들과 싸워도 소용없다는 것을 알고 더는 말을 잇지 않
군신의 귀환 제2475화
염구준이 수압의 영향을 받지 않고 빠르게 움직이는 것을 보고 베르는 당황했다.이제 손에 무기도 없어서 어떻게 막아야 할지 막막했다.“멈춰!”“당장 공격을 멈춰!”“부성주님, 조심하세요!”그 장면을 보던 반보천인 세 명은 막을 겨를도 없이 소리를 질렀다.바로 그때, 이상한 기운을 감지한 염구준은 공격을 멈추고 지하를 내려다보았다.푸!두 사람 사이에 있는 두터운 진흙 속에서 갑자기 무엇인가 모래를 사방에 뿌리면서 올라오는 것이었다.염구준이 재빨리 진흙의 가운데를 잘라버리자 생물체가 죽었는지 바닥에 툭 하고 떨어졌다.마침 검기도 기운을 소진하여 공격을 멈추고 돌아서서 살펴보았다.“젠장, 그냥 지하에 처박혀 있을 것이지, 뭐 하러 죽으러 나왔어?”염구준이 불청객에게 짜증을 부렸다.만약 생물체가 나타나지 않았다면 이 검에 죽을 사람은 베르였다.진흙과 모래가 가라앉자 다들 생물의 정체를 주시했다.굵기가 2미터나 되고 꼭대기에 날카로운 이빨이 수두룩하게 생긴 심해의 모래벌레였다.이 벌레는 성체가 되면 길이가 30미터에 달하고 풍부한 광물을 함유한 화산암을 먹고 살기에 이 구역에서 텃세가 특히 강했다.그리고 공격성은 형태만 보아도 알 수 있었다.“방어해! 이것들이 떼로 공격할 거야!”염구준은 통신기에 주의를 주고 잠시 베르를 살해하는 것을 뒤로 미루기로 했다.위험한 상황에 닥쳤으니 자기들끼리 싸운다면 사기를 떨어트리기 때문이었다.푸푸!말이 채 끝나기 전에 수많은 모래벌레들이 땅속에서 나와 무차별한 공격을 퍼부었다.일반 무술인이 한 입에 먹힌다면 바로 두 동강이 났다.반보천인 무술인들은 잠수 장비가 망가지면 심해의 수압을 견뎌야 하기에 역시 방심할 수 없었다.그러니 아무도 죽음을 무릅쓰고 공격하지 않았다.심해 모래벌레들이 신출귀몰하며 공격하자, 다들 혼란에 빠져 허둥지둥했다.그들에 비해 염구준은 다가오는 놈들을 가볍게 잘라냈다.이 벌레들은 사납지 않은데 갑자기 땅속에서 튀어나올 때 당황하게 만드는 재주가 있었다.염구준은 감지
군신의 귀환 제2474화
싸움은 잠시 한 단락 끝났다.베르가 씩씩거리며 통신기에 대고 고막이 터질 듯 소리를 질렀다. “염구준, 왜 우릴 도와주지 않아?!”“당신들도 날 도와주지 않았잖아요.”염구준은 어처구니없는 가스라이팅을 무시하고 반문했다.베르는 이런 말로서 염구준을 각 세력의 반대편에 세워 고립시키려는 수작이었다.이제 막 대군을 지휘할 수 있는 임시 사령관을 담당하게 되었으니 위세를 떨칠 기회를 놓칠 리가 없었다.“웃기지 마. 우리는 반보천인 무술인이라 다른 무술인들을 보호할 의무가 있어. 그런데 넌 한심하게 지켜만 보고 있었지. 양심의 가책을 느끼지 않아?”베르는 정의로운 척 그의 영혼까지 고문하며 계속 나무랐다.눈치가 없는 무술인들은 정말 베르의 말이 일리가 있다고 생각했다.“하하하. 방금 수십 명이 넘게 살려달라고 비명을 질렀는데도 당신은 구하러 가지 않고 도망가느라 바쁘던데요? 그 말을 하고도 양심에 찔리지 않습니까?”염구준은 그만 웃음을 터트리고 말았다.이기적인 사람이 무슨 자격으로 이래라저래라 간섭하는지, 심지어 어떤 사람들은 또 염구준의 말이 일리가 있다고 생각했다.이렇게 분석 능력이 떨어지는 사람들은 다른 사람의 말에 휘둘리기 십상이었다.“흥, 따박따박 말대꾸는. 누가 너 같은 놈을 낳았는지 그 어미가 궁금하다.”베르는 솔선수범하지 않으면서 말로도 밀리게 되자 인신공격을 하기 시작했다.“죽고 싶어?”그러자 염구준이 버럭 화를 내며 베르에게 검을 겨주었다.상대방이 시비를 건다면 원하는 대로 한바탕 싸워줄 기세였다.“내가 무서워할 줄 알아?”베르는 조금도 두려워하지 않고 커다란 방패를 들고 맞섰다.이번 행차에 스텔라성에서 실력이 있는 반보천인 네 명을 파견했기에 어느 정도 자신감이 있었다.쿵!염구준의 검이 방패에 닿은 순간 둔탁한 소리가 나며 베르가 뒤로 몇 발치 물러갔다.“물에서 방패를 쓰다니, 죽으려고 작정했군.”물속에서 방패의 부력이 커서 오히려 싸움에 방해가 되었다.그는 계속 검으로 공격하며 가볍게 제압했고, 뒤로
군신의 귀환 제2473화
그 생물의 정체는 대왕 오징어였다.이 생물은 빛을 두려워해서 항상 심연에 숨어 있기에 과학자들은 파도에 밀려온 시체들만 주워서 연구했었다.대왕 오징어는 가장 긴 것은 40미터 이상에 달했다.염구준은 지금 상황을 보고 속으로 탄성이 흘러나왔다.“젠장, 오징어 소굴을 건드렸나?”심지어 그중에서 덩치가 큰 오징어는 전신 경지에 도달했다.마침 수천 명이나 되는 사람들이 와서 다행이지, 염구준이 혼자 싸운다면 생각만 해도 아찔했다.“염 선생님, 이제 어떡해요?”통신기에서 초조한 노신기의 목소리가 들렸다.그 말 뜻은 그가 나서서 천기문의 부하들을 지켜달라는 의미였다.솔직히 그들 실력으로 이렇게 많은 대왕 오징어를 상대하기 버거웠다.“살아남아서 바다 밑 끝까지 오세요.”염구준은 한마디만 남기고 검을 휘두르며 계속 아래로 내려갔다.지금은 사방이 어두워서 대체 누가 누구인지 구분하는 것조차 어려웠고, 모두 자원해서 온 거라 그들을 책임질 의무가 없었다.“다들 최선을 다해 바다 밑으로 내려가자!”노신기는 목숨을 걸 각오로 모두에게 용기를 북돋아주었다.순식간에 각 세력은 대왕 오징어와 무차별적인 싸움을 벌였다.하지만 캄캄한 물속은 대왕 오징어들에게 유리한 곳이라 인간들은 1대1 싸움에서 얼마 버티지 못하고 참담한 희생을 치러야 했다.위기가 닥치자 베르가 긴급 공공 통신 채널을 열고 이런 제안을 했다.“이러다 다 죽습니다. 우리 모두 협력하여 살길을 열어야 합니다. 바다 밑에 도착하면 지금처럼 힘들지 않을 겁니다.”솔직히 베르도 염구준처럼 대놓고 아래로 내려가고 싶었지만 그런 실력이 되지 못했다.“찬성합니다.”“협공합시다!”각자 싸우다가 자칫하면 전멸할 수 있으니 다른 세력들도 이 제안에 동의했다.“반보천인이 앞장서고 전신 경지, 전신지상 무술인이 그 다음, 나머지는 뒤를 따라갑니다!”베르는 정예병을 살리고 나머지는 죽든 살든 상관하지 않을 생각으로 배치하기 시작했다.“공격합시다!”그의 명령이 떨어지자 다른 사람은 생각할 겨를도 없이
군신의 귀환 제2472화
모두가 슬픔과 공포에 빠져 있을 때 염구준이 두터운 잠수복을 입고 바닷속으로 들어갔다.간밤에 가볍게 생물을 절단하면서 그의 단전은 이미 기운으로 꽉 찼다.“염 선생이 바다에 들어갔어요.”모든 사람이 그의 일거수일투족을 주시하고 있으니 작은 동작이라도 이내 알아챘다.그가 갑작스럽게 뛰어드는 바람에 노신기 일행은 전혀 눈치채지 못했다.“대체 왜 저러는 거야?”“내가 앞장 설게요. 촉각이 있는 생물일 뿐, 두렵지 않습니다.”일부 반보천인은 더는 기다리지 못하고 서둘러 잠수복을 입고 바다에 뛰어들었다.염구준의 손에 완벽한 해도가 있으니 그가 정보를 어느 정도 장악하고 있는지 아무도 알지 못했다.그래서 먼저 보물을 찾아낼까 봐 조바심이 났던 것이다.어떤 사람들은 말로는 보물을 찾으러 왔다고 하지만 솔직히 고대 옥패를 노리고 왔다.일단 옥패에 있는 무공을 연마하면 자신의 실력을 제고할 수 있으니 나중에 재물을 손에 넣어도 늦지 않거니와 그때는 더 쉬울 거라 생각했다.염구준은 바다 밑에 있는 균열을 향해 가다가 가끔씩 방향을 조절했다.아직 사방에 위험이 도사리고 있으니 가장 힘이 덜 드는 방법을 사용했다.깊은 곳으로 들어갈수록 물고기는 한 마리도 보이지 않고 점점 어두워져 앞이 보이지 않았다.염구준은 길이가 석 자가 되는 청봉을 잡고는 언제든 적을 무찌를 준비를 했다.방금 잘린 촉각의 길이를 볼 때, 본체에 비해 너무 짧아서 치명상을 입히지 못했다.만약 덩치가 어마어마한 팔조괴물이라면 아직도 어두운 곳에 숨어 있는 게 틀림없다.촤아아! 촤아아!그때 물살이 바뀌는 소리를 듣고 고개를 들었더니 수백 개의 검은 그림자가 다가오고 있었다.각 세력의 정예병이 움직인 것이다.어떤 무술인은 일정한 거리에 도착한 후 빠르지도 늦지도 않는 속도로 염구준의 뒤를 따랐다.그가 앞장서서 길을 터달라는 뜻이었다.염구준은 그들을 신경 쓰지 않고 아래 균열이 빨아들이는 대로 끌려갔다.‘얼마든지 따라와 봐.’지금 상황으로 말하자면 누가 누구의 총받이가 될지
군신의 귀환 제2471화
선박 위의 사람들이 절박하게 울부짖었지만 아무도 응답하지 않자 각 세력들이 주변을 경계하기 시작했다.분위기를 보아 곧 위험이 닥칠 것 같았다.촤아아악!“엄청난 것이 몰려오고 있어! 빨리 위로 올라가!”나중에 물에 들어간 무술인들이 제일 먼저 해수면으로 올라와 보고했다.이어서 대다수 무술인들은 통신기에 비명소리만 남기고 사라졌다.각 세력이 어쩔 바를 몰라 혼란에 빠졌을 때, 노신기는 염구준의 옆얼굴을 보며 속으로 감탄했다.그의 말이 옳았다.“다들 맞서서 싸웁시다!”염구준은 어마어마한 기운이 몰려오는 것을 감지하고 우렁차게 소리쳤다.그게 무엇이든 이미 상대방을 건드린 이상 맞서서 싸워야 했다.정신을 차린 각 세력들은 갑자기 조상들에게서 들은 이야기가 떠올라, 부들부들 떨리는 손으로 무기를 집어 들었다.촤아아!다시 몇몇 사람이 수면위로 올라오더니 놀라운 속도로 선박을 행해 헤엄쳤다.“저게 다 뭐야?”누군가 겁에 질려 비명소리를 질렀다.“나도 몰… 악!”같이 헤엄치던 일행이 말하다 바다 밑에 있는 물건에 잡혀 끌려가고 말았다.그리고 밧줄처럼 생긴 것들이 수면 위로 올라와 선박에 있는 사람들을 공격하기 시작했다.“악!”“살려줘!”순식간에 비명소리와 경악 소리가 섞여서 현장이 아수라장이 되었다.정체를 알 수 없는 생물체에 다들 지레 겁을 먹었다.윙!그때 누군가 열 줄기 검기를 발사해 밧줄처럼 생긴 생물을 잘라버렸다.“저건 또 뭐야? 엄청 단단하네.”제일 처음으로 공격한 사람은 역시 염구준이었다.“끼익!”바다 밑에서 공격을 당한 생물은 날카로운 이명소리를 내며 위로 올라왔다.생각보다 쉽게 잘리자 각 세력들은 용기를 내서 공격을 퍼부었다.“별거 아니네. 단번에 잘려지잖아.”자신감이 생긴 그들은 필사적으로 대응하기 시작했다.본래 각 세력의 실력으로 쉽게 생물을 잘라낼 수 있는데, 이 생물이 모두가 혼란에 빠진 틈을 이용해 습격할까 봐 진짜 실력을 발휘하지 못했다.물론 염구준도 모든 사람을 책임질 의무가 없으니 주변에
