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제348화
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군신의 귀환 제349화
"전역 후에도 전신전의 전투기를 쓸 수 있다니 당신은 보통 사람이 아니군."검은 갑옷을 입은 흑염전존이 염구준의 뒷모습을 보더니 가볍게 웃었다."내가 한번 당신이 전역전에 전신전의 직무를 맞혀보지. 아마도...... 전장?""전신전 백팔전장, 나도 몇 번 만난 적이 있지. 전신전의 위상이 가히 높더라도 전장이 감히 내 앞에서 나댄다고? 너희 전신전 전주 앞에 가서 싸움하더라도 네 이 싹수를 고쳐야 겠어!"흑염전존의 말이 끝나자, 화염전왕을 명령할 필요도 없이 손의 합금 전투칼을 빼 들더니 공중에서 종이를 가르는 청량한 소리가 들렸다."네가 어떤 사람이든, 당장 몸을 돌려라!""또다시 말을 안 듣는다면 바로 군법으로 다스려서 죽일 것이야!"옆에 서 있던 강씨 가문의 세 사람은 서로 쳐다보더니 눈에는 기쁨으로 가득 찼다.그들은 흑염전존과 화염전왕이 같이 오면 아무리 날뛰는 염구준이라 하더라도 몸을 낮춰 이 두 큰 인물들에게 고개를 숙일 줄 알았다.그런데 결과는 이 염씨 성을 가진 이놈이 이 두 큰 인물들을 완전히 무시하고 있는 게 아닌가?완전히 혼자서 죽을 길을 찾아가고 있는 꼴이었다!알아야 할 것은 온 용하국내에 총 9명의 전존밖에 없는데 전신전에 무려 4명의 전존이 있다.흑염전존의 위치는 아무리 지존 용주라 하더라도 조심히 대한다.전존을 욕보이는 것은 천불군단을 욕보이는 것과 같고 온 용하국의 군사들을 욕보이는 것과 같았다!이는 아주 치명적인 큰 죄였다!"나의 몸을 돌리게 할 수 있는 자격을 갖춘 사람은 있어. 근데 별로 많지 않지."염구준은 몸을 돌리지 않은 채 화염전왕의 칼날을 느끼며 가볍게 웃었다."상급을 모욕하면 군법으로 다스리거나 감금 3개월 혹은 경력에 기재하겠지.""화염전왕이 말하길 죽여도 상관없다고. 누구의 군법인지 아주 궁금해졌는데? 그리고...... 네가 감히 누구를 죽인다고?"화염전왕이 눈썹을 찌푸리더니 비웃었다."네 놈이 군법으로 나를 억누르려고 해?""알려주지. 천불군단에서 전존님이 하늘이고 전존님
군신의 귀환 제350화
힘으로 용하의 서북을 울리고 나쁜 일을 하는 변경 소수 민족도 고개를 수그리게 한다는 말은 그저 하는 말이 아니었다.이는 한 치의 의심도 할 필요 없는 사실이었다.진신전 전주가 있는 한 전 세계가 울림을 받고 전신전의 대군들도, 변경 소수 민족도 모두 탄복하고 용하국 변경에 거역하는 이 하나 없다!그러나 전신전 전주 염구준은 매번 기적같이 공을 세워 역사에 길이 남을 사람이었다!이런 존재는 이미 보통 사람이 이해할 수 있는 범주를 뛰어넘었다.아무리 용하국의 고위층이라 하더라도 그의 진짜 이름을 아는 사람은 아주 극히 드물었다!"전존님, 무슨 말씀입니까?"이때 강씨 가문 큰 어르신이 상황이 이상하게 돌아가자 조심스럽게 흑염전존의 옆에 다가가더니 떠보며 물었다."지존님께 저놈의 이름을 알고 싶으신가요? 이 늙은이가 알기로는 이놈은 전신전에서 전역하고 지금은 청해의 손씨 가문의 데릴사위로 이름은 염구준입니다."염, 구, 준......흑염지존의 몸이 휘청이더니 얼굴에 있던 조금이나마 남아있던 웃음기가 완전히 사라지며 검은색 갑옷 아래에 있는 몸체가 자신도 모르게 덜덜 떨렸다.그다, 진짜 그다!10만 정예군을 통솔하고 무패전사로 휘하에는 4대 전존, 9대전왕, 백팔전장이 있고, 전 세계를 놀라게 한 전신전 전주가 바로 염구준이었다!"이러면 재미없지."이때 염구준이 드디어 몸을 돌리더니 담담히 웃고 있었다."흑염전존, 네가 말한 게 맞나?"흑염전존은 염구준의 얼굴을 보더니 속으로 울고 있으며 더 이상 의심을 하지 않았다.자신이 생각한 것이 맞았다.눈앞에 있는 이 청년이 바로 천불군단을 여러 차례 구해주고 혼자의 힘으로 북쪽 지역의 8개 나라를 이긴 명성이 자자하고 실력이 상당한 용하국의 유일한 그 분이었다!바로 염구준이었다!"염...... 염 선생님."흑염전존은 쓴웃음을 지었다. 자칫 잘못했다가 "염 전주님"이라고 부를 뻔했기 때문이다.그러다가 염구준의 진짜 신분을 폭로할까 봐 겨우 참아 다른 형식으로 그를 불렀다.그는 허리를 9
군신의 귀환 제351화
"그...... 저는.....”흑염지존의 휘하 제일 사람으로서 화염전왕의 신분은 물론 낮지 않지만 염구준의 얼굴을 본 적도 없고, 지금 망설이고 있는데 흑염지존의 뜻을 거역하지 못하고 왼쪽 다리를 약간 구부리고.탁!한쪽 무릎을 꿇었다!염구준의 앞에서 무릎을 땅에 대고 두 손을 겹겹이 포옹하고 머리를 깊이 숙이고 말할 수 없는 얼굴함이 컸다. "염구준 씨, 용서해 주세요, 저, 잘못했습니다!”말로는 이렇게 했지만 사실 그는 자신이 어디에 잘못했는지 전혀 몰랐다!"입으로는 인정했는데 마음에서 인정하지 않는 모양이네, 말과 마음이 달라.”염구준은 담담한 미소를 지으며 천천히 앞으로 나아가 화염전왕의 허리춤에 있는 합금전도를 꺼내 손가락이 칼날을 천천히 만지면서 손가락을 구부려 가볍게 튕겼다.뿡!!전왕급의 고강도 합금군용칼이 손가락에 쉽게 부서지고 비할 데 없이 날카로운 칼몸의 파편이 격렬하게 사방으로 튀며 공기와 마찰하여 맨눈으로 볼 수 있는 성홍불빛이었다!"쿵!"화염전왕의 눈동자가 갑자기 크게 뜨고 표정은 마치 귀신을 본 듯이 심장박동이 거의 멈출 뻔했다!그의 이 칼은 오늘날 용하국 방산기술의 절정이었다. 심지어 반장비 저격용 총도 칼에 흔적을 남길 수가 없었다. 이 '염구준 씨'의 아래에서는 연약한 두부처럼 느껴져 일격을 당할 수 없었다.이게 무슨 실력이니?흑염지존도 절대 할 수 없는 정도이었다!"당신은 이미 승복한 모양이네.”염구준는 화염전왕의 얼굴에 나타난 겁에 질린 표정을 보고 입에서 가벼운 미소를 지으며 다시 고개를 돌려 강씨 가문 세 가족를 바라보며 담담하게 입을 열었다."강씨 가문은 반드시 멸망한다고 분명히 말했는데 너희가 믿지 않았는데.”"이제 좀 느꼈니?”흑염지존이 염구준에게 몸을 굽혀 절하는 순간에 강씨 가문 세 사람은 이미 당황했다.화염전왕이 염구준에게 반 무릎을 꿇는 것을 보고 그들의 마음은 더욱 놀라서 온몸의 모공이 떨렸다. 염구준은 합금 전도를 쉽게 파괴하는 것을 보고 그들은 호흡조차 못 했다.후회,
군신의 귀환 제352화
도천 살벌!북부 열국 연합군은 백만 명의 군사를 자랑하며, 여러 차례 용하국의 강역을 침범하여 염전주의 손에 의해 사살된 전장, 전왕, 전존...... 천이 없지만 팔백도 있었다!그 무서운 인물들에 비하면 강씨 가문의 이 400여 명 식구가 뭐라고 할 수 있을까?온 집안을 멸망시키더라도 단지 손가락질만 할 뿐이지, 전혀 파란을 일으키지 않을 것이다!"눈사태가 났을 때는 무고한 눈송이가 하나도 없었다.”염구준은 무표정하고 차가운 목소리로 말했다. "내가 분명히 말했잖아, 당신들이 청해시에 손을 댄 순간부터 강씨 가문의 결말이 정해졌다. 영원히 나의 결심을 의심하지 마, 내가 죽인다고 말하면 그것은 재가 날고 연기가 꺼지는 것입니다, 절대로 약간의 후환도 남기지 않을게!”말이 끝나자, 천천히 몸을 돌려 강렬한 눈빛으로 말했다. "흑염, 명령을 집행해라, 암호코드 포강이다!”"무식한 어린이는 수용하고, 나머지 강가의 모든 사람들은 용서받지 않고 전부 죽여!”한마디로 강씨 가문의 사형을 철저히 선고했다!명목상에 흑염전존은 전신전 전주의 휘하는 아니지만 전신전주의 명령은 지존용주 철칙과 다를 바 없었고 같은 부서가 아니더라도 여전히 위엄을 갖추고 있었다.하루밖에 안 걸렸다!이날에 온 나라가 요동쳤지만 강씨 가문의 계보에 이름을 남긴 강가의 자제들, 심지어 해외에 있는 강가의 종실들까지도, 성년이 되지 않은 아이들을 제외하고, 다른 강가 가족들은 예외 없이 뿌리째 뽑혀 모두 주살되었다!"강씨 가문 모두 주살되었다.”다음 날 여전히 강씨 가문의 장원이었다. 흑염전존은 염구준 앞에 홀로 서서 몸을 굽혀 주먹을 안은 채 얼굴빛을 말할 수 없는 공손함을 표했다. "염전주님, 흑염은 다행히 명을 어기지 않았습니다, 전주께서 지시하십시오!”염구준은 고개를 갸웃거렸다.강씨 가문을 멸망시키는 것은 일반인들에게는 하늘이 무너지고 땅이 갈라지는 큰일이지만 북방의 다른 3대 호족이 손을 잡더라도 쉽게 할 수 없었다. 그에게는 그것이 단지 언급할 가치가 없는 작은
군신의 귀환 제353화
"이, 이게 사실입니까?！”거실에서 손가을은 희주를 안고 있었고, 손태석과 진숙영, 심지어 휠체어에 앉아 있는 손태산, 그리고 전신마비인 송씨 어르신까지 같이 있었다.가족들은 전갑을 입은 화염전왕을 물끄러미 바라보며 저도 모르게 목소리가 떨렸다. "혹시 아까 말씀하시는 게 다 사실입니까? 흑염전존께서 정말 강가의 산업을 우리에게 줬습니까?”화염전왕은 재산권 양도 통지서를 손가을에게 건네주었고 그의 얼굴은 헤헤 웃으며 말했다. "손가을 씨, 축하합니다, 이게 다 사실입니다!”"통지서를 이미 건너 주었으니 저는 복명해야 해서 이만 가보겠습니다.”하고 두 명 전사를 데리고 전투기를 타고 천불군단으로 돌아갔다.손씨 가문의 객실에는 오랫동안 침묵이 흘렀다.몇 분 후, 손가을은 통지서를 흔들게 받았고 기쁨의 눈물을 멈출 수 없었고, 손을 들어 붉은 입술을 가린 채 소리 없이 울먹였다.성공적인 서프라이즈였다!그녀는 아무도 하지 않고 정상적으로 출근만 다녔는데...... 아직도 구준이 강가에서 불상사를 당하지 않을까 걱정되어 몇 번이나 못 참아 전화를 하고 싶었다.결과는?겨우 하루 만에 이 엄청난 희소식이 전해왔다, 강씨 가문 휘하의 모든 산업은 모두 손씨 그룹이 인수했다, 그야말로 꿈에도 생각하지 못했던 하늘에서 떨어진 파이였다!"할아버지, 다 들으셨어요?”손태산은 휠체어에 앉아 감격에 겨운 얼굴로 손 어르신을 바라보며 떨리는 목소리를 참지 못했다. "우리 손씨 가문이 드디어 일어섰어요. 완전히 일어섰다고요! 강씨 가문..... 그들이 그렇게 규모가 크고 국내에서도 유명하고 성이 있는 대기업이였지만 지금은 전부 우리 것입니다. 전부 다!”손 어르신 '손중천'은 입을 열 수 없었지만 귀가 똑똑히 잘 들었다. 지금 이미 눈물이 펑펑 났고 목에서 '허허' 소리가 났다.설렌다, 정말 너무 설렌다!마비되기 전에 그는 손씨 가문을 청해 시의 제2류 가문으로 되고 싶은 꿈을 꿨고, 최종 타켓은 제1류 가문으로 발돋움하는 것이 목표였다.의외로 오늘날에
군신의 귀환 제354화
객실에서 손가을은 얼굴이 약간 변하여 연회를 준비하는 일조차 신경 쓸 수 없었다. "무슨 소문일까? 심각하니?""그냥도 아니고, 엄청 심각합니다!”한이나의 얼굴빛이 하얗게 질린 목소리로 절망감을 드러냈다. "우리의 스타 제품인 생명일호는 이미 시장에 모방품이 나와 효과가 우리 제품보다 낮다는 소문입니다.”"하지만, 그들의 가격은 우리보다 무려 반값이나 싸다고 들었습니다!”"모방품이라니, 심지어는 반값이라고?!”손씨 가문 객실에서 손가을 씨는 휴대전화를 꼭 잡고 한이나의 보고를 들으며 더 이상 얼굴에 핏기가 없어 보였다.망했다!손씨 그룹은 독자적으로 개발한 '생명일호'는 인체 순환을 개선하고 세포 활성을 강화하며 중장년층의 체력을 크게 향상할 수 있으며 노화를 어느 정도 지연시킬 수 있고 시장에 출시된 직후 큰 반향을 일으킬 수 있었다.마지막 조제분유 표절당한 후 그룹의 연구원들은 잠도 못 자고 다시 약을 배합했고 기밀 유지에 더 많은 관심을 기울였고 외부에 절대 노출되지 않았다.시장에서 왜 모방품이 출현했을까? 그 사람들은 도대체 어떻게 알게 되었을까?！"약물 모방품은 우리 제약업계에서 흔히 볼 수 있는 상품입니다.”그룹 섭외부 한이나는 씁쓸한 얼굴로 손에 든 전화기를 떨었다. "연구실에 물어봤더니 약물 모조가 어렵지 않다고 하더라요. '생명일호'을 역분해하기만 하면 약물 성분을 금방 분석할 수 있다고 합니다......”"시중에 나와 있는 모조품은 이런 방법을 사용했을 가능성이 큽니다!”객실에서 손가을은 말없이 고개를 가로저으며 처연한 눈빛을 보였다.모방 방법을 안다고 해도 무슨 소용이 있을까?모방 의약품이 등장함에 따라 시장에서 생명1호의 경쟁력은 급격히 떨어질 수밖에 없으며 불법 복제 의약품의 효과는 떨어지지만 가격은 저렴해졌다.대부분의 소비자는 가격에 특별한 관심을 기울이고 있으며 유사한 약품을 저렴하게 구매하는 이유는 돈을 절약하기 위함이었다.단기간에 손씨 그룹의 손실은 크지 않을 수 있지만 만약 계속 이어진다면 생명1호가
군신의 귀환 제355화
처음에 인천시에 공장을 건설하기로 선택한 이유는 기후가 적당하고 호구초가 풀을 씹을 수 있는 좋은 환경이었기 때문이었다. 충분한 호구초가 없는 표절 기업들이 아무리 강력해도 어쩔 수 없고 소량만 생산할 수 있으며 손씨 그룹에 미치는 영향은 미미했다!"구준씨, 당신이 알려줘서 정말 다행이야. 방금 진짜 많이 당황했어.”그녀는 염구준을 바라보며 손을 들어 얼굴의 눈물방울을 닦고 또 얼른 핸드폰을 꺼내서 얼굴이 많이 좋아졌다. "내가 지금 한 차장에게 전화해서 걱정하지 말라고 할게. 이제 우리......”소리가 뚝 그쳤다!손가락으로 다이얼을 돌리려는 순간 자동으로 휴대전화 화면이 켜지고 낯선 번호가 손가을의 휴대전화에 걸려 왔다."번호 귀속지가 제주였다니?”손가을은 당황해서 고개를 숙이고 휴대폰의 발신자 표시를 보고는 잠시 망설이다가 가늘고 길쭉한 하얀 손가락을 스크린에 살짝 대고 전화를 연결했다."허허!"전화에서 약간 쉰 듯한 중년 남자의 목소리가 순간적으로 울려 퍼졌고 희롱함이 섞인 차가운 말투로 말했다. "손씨 그룹의 손가을 대표님이 맞으시죠? 오래전부터 네 소문을 많이 들었어.”입으로는 우러러보지만 그의 말투는 매우 뚜렷하고 숨김없는 경멸이 배어 있었다!"저기요, 너무 겸손하십니다.”손가을은 약간 의심스러운 듯 속삭였다. "당신은 누구.....”"제주의약그룹 대표 류명안이다!”허스키 사나이는 분명히 자신의 신분을 숨길 생각이 없었고 낮은 목소리로 몇 번 냉소하며 만족해했다. "손 대표님, 손씨 그룹이 우리 제주 의약의 건강 제품을 모방하여 우리 측의 경제적 이익에 심각한 피해를 주셨습니다, 손 대표님, 저희에게 설명해야 하지 않겠습니까?”뭐라고 하시는 말씀이세요?객실에서는 손가을이 그 자리에서 멍해 있다가 한참 후에야 정신을 다시 차렸다.시장에 나와 있는 모방품들이 제주의약그룹의 짓했을까?그들은 손씨 그룹의 건강 제품 특허를 불법으로 침해했을 뿐만 아니라 이제 악인들이 먼저 고발하고 사슴을 말처럼 가리키며 흑백을 뒤바꿀 생각이었
군신의 귀환 제356화
메일에서 첨부된 세 가지 파일을 보고 손가을의 가냘픈 몸이 떨리기 시작했고 눈물이 날 지경이었다. "우리 생명1호가 특허 출원, 임상 실험, 시장 조사까지...... 무려 반년이나 걸렸는데 그들이 우리의 노력과 성과를 모두 빼앗아 갔어!”염구준은 옆에 서서 눈빛이 점점 싸늘해졌다.제주의약그룹 류명안이라고?땅강아지 개미 같은 놈이 이렇게 창광했다니 정말 죽음이 무엇인지 몰랐네!"류명안...... 그가 대체 무슨짓을 한거지?！”손가을은 생각할수록 억울한 마음에 눈물을 삼키고 다시 휴대전화를 꺼내 류명안에게 전화를 걸었다.3초도 안 되어 바로 전화가 연결되었다."허허!"전화에서 류명안은 허스키 목소리로 입을 열어 비웃었다. "손 대표님, 방금까지 생각하고 있었는데 손 대표님이 서류를 보신 후에 저에게 전화했을까? 역시 제 추측이 틀리지 않았어, 손 대표님은 조급해졌네. 하하!”손가을은 휴대전화를 움켜쥐고 입술을 깨물어 이빨 자국을 냈다. "류명안 씨, 도대체 무슨 말씀이세요? 가짜는 가짜지, 영원히 진짜가 될 리가 없어, 저는 당신이 두렵지 않아, 우리 손씨 그룹도 당신이 두렵지 않아!”"하하하!”류명안은 말도 안 되는 비꼬는 목소리로 웃으며 말했다. "손 대표님이 무섭지 않은데 왜 저한테 전화하셨지요? 저도 빙빙 돌리지 않을게요, 지금 바로 말씀드립니다. 만약 우리가 손씨 그룹에 대해 특허소송을 한다면 당신들은 소송 절대 이길 수 없다, 천정부지의 배상금은 당신들을 파산시킬 만할 것이다!”"파산을 원하지 않으면 인천시 재배 기지를 저에게 양도하시죠. 그곳의 호구초은을 제가 매우 좋아합니다!”손가을은 그 자리에 굳어 있었고 예쁜 얼굴은 절망으로 가득 차 있었다.드디어 원하는 것을 말했다!어쩐지 류명안이 그 자료들을 준비하려고 했더라니 알고 보니 소송을 하기 위해서였고 손씨를 위협하기 위해서 인천시의 재배 기지를 얻고 싶었던 거야!생명1호든 모방품이든 가장 중요한 원재료는 호구초였다, 제주 의약은 그야말로 늑대 야망였고 손씨 그룹의
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군신의 귀환 제2471화
선박 위의 사람들이 절박하게 울부짖었지만 아무도 응답하지 않자 각 세력들이 주변을 경계하기 시작했다.분위기를 보아 곧 위험이 닥칠 것 같았다.촤아아악!“엄청난 것이 몰려오고 있어! 빨리 위로 올라가!”나중에 물에 들어간 무술인들이 제일 먼저 해수면으로 올라와 보고했다.이어서 대다수 무술인들은 통신기에 비명소리만 남기고 사라졌다.각 세력이 어쩔 바를 몰라 혼란에 빠졌을 때, 노신기는 염구준의 옆얼굴을 보며 속으로 감탄했다.그의 말이 옳았다.“다들 맞서서 싸웁시다!”염구준은 어마어마한 기운이 몰려오는 것을 감지하고 우렁차게 소리쳤다.그게 무엇이든 이미 상대방을 건드린 이상 맞서서 싸워야 했다.정신을 차린 각 세력들은 갑자기 조상들에게서 들은 이야기가 떠올라, 부들부들 떨리는 손으로 무기를 집어 들었다.촤아아!다시 몇몇 사람이 수면위로 올라오더니 놀라운 속도로 선박을 행해 헤엄쳤다.“저게 다 뭐야?”누군가 겁에 질려 비명소리를 질렀다.“나도 몰… 악!”같이 헤엄치던 일행이 말하다 바다 밑에 있는 물건에 잡혀 끌려가고 말았다.그리고 밧줄처럼 생긴 것들이 수면 위로 올라와 선박에 있는 사람들을 공격하기 시작했다.“악!”“살려줘!”순식간에 비명소리와 경악 소리가 섞여서 현장이 아수라장이 되었다.정체를 알 수 없는 생물체에 다들 지레 겁을 먹었다.윙!그때 누군가 열 줄기 검기를 발사해 밧줄처럼 생긴 생물을 잘라버렸다.“저건 또 뭐야? 엄청 단단하네.”제일 처음으로 공격한 사람은 역시 염구준이었다.“끼익!”바다 밑에서 공격을 당한 생물은 날카로운 이명소리를 내며 위로 올라왔다.생각보다 쉽게 잘리자 각 세력들은 용기를 내서 공격을 퍼부었다.“별거 아니네. 단번에 잘려지잖아.”자신감이 생긴 그들은 필사적으로 대응하기 시작했다.본래 각 세력의 실력으로 쉽게 생물을 잘라낼 수 있는데, 이 생물이 모두가 혼란에 빠진 틈을 이용해 습격할까 봐 진짜 실력을 발휘하지 못했다.물론 염구준도 모든 사람을 책임질 의무가 없으니 주변에
군신의 귀환 제2470화
“가서 건져 와. 살아있으면 좋고, 죽었으면 하는 수 없지.”그 한마디를 남기고 메노스는 계속 시끄럽게 구는 꽃무늬 셔츠남을 뒤로한 채 조용히 선실 안으로 들어갔다.메노스가 이 후계자를 아끼는 건 사실이지만, 그렇다고 자기 목숨까지 걸 정도는 아니었다.한편, 잠수함을 타고 온 대어당, 안설홍, 레온 가문의 세 세력은 자연스레 한데 모여 서로를 의지하며 다른 세력에 대항할 방비를 했다.그에 비해 염구준의 일행은, 아까 그의 압도적인 전투력을 목격한 덕분에 분위기가 다시 끓어올랐다.“염 선생님은 진짜 강하시네요! 한두 번 만에 반보천인 한 명을 처리하시다니!”“염 선생님만 계시면 스텔라성도 별 것 아니에요!”“전 마음 정했어요. 이번 일만 끝나면 무조건 염 선생님을 제 스승님으로 삼을 거예요.”세 척의 어선 위의 사람들은 불과 며칠 만에 염구준의 팬이 되어버렸다.하지만 정작 염구준 본인은 사람들의 찬사 따위에 눈도 깜빡하지 않고, 아타와 노신기를 향해 입을 열었다.“계획대로 시작하죠.”“네!”두 사람은 고개를 끄덕이고는, 바로 수색 인원들을 바다에 투입했다.다른 세력들도 질세라 각자 인원을 내보냈지만, 서로 자기 일을 하느라 별로 큰 충돌은 없었다.이 바다에 뭐가 있는지도 모르는 상황에서, 벌써부터 피를 흘릴 이유는 없기 때문이었다.염구준은 주변을 둘러보고 모든 세력이 각자 행동 중인 걸 확인하곤, 조용히 자리에 앉아 기운 회복에 집중했다.방금 전의 싸움에서 그는 다른 사람들이 눈치 채지 못하도록 속전속결로 싸움을 끝내기 위해 일부러 몸에 무리를 주는 권법을 강제로 사용했었다.하지만 실제로는, 그 한 방의 주먹과 한 번의 검격으로 무려 30%의 기운이 빠져나간 상태였다.완전히 회복하려면, 최소 열 시간이 필요했다.그의 모든 행동은 타 세력들에게 낱낱이 관찰되고 있었지만, 감히 함부로 움직이는 사람은 없었다.그리고 날은 조용히 어두워졌다.구름 한 점 없는 하늘엔 무수한 별빛이 바다에 반사되어, 마치 두 개의 은하수가 펼쳐진 듯한
군신의 귀환 제2469화
“하하하! 겉멋만 든 자식이, 결국은 허세였구나!”로브는 이 약한 일격에 박장대소하며 자신감이 들었다.‘어쩌면 정말로 다른 사람들이 말한 것처럼 아직 몸을 채 회복하지 못한 것일 수 있겠어.’그 모습을 지켜보던 베르 일행은 눈에 띄지 않게 기운을 운용하며 적당한 타이밍에 염구준을 제거할 기회를 노렸다.하지만 뭔가 이상했다.사람들은 곧 염구준에게서 뿜어져 나오는 기운이 심상치 않다는 걸 느꼈다. 기운의 강도로 보아 그들을 속이는 것 같지 않아 보였다. 특히, 왼주먹에 모인 에너지는 숨이 멎을 만큼 강렬했다.“이런 허세에 난 안 속아!”로브는 상대방이 그저 겁을 주려는 연기일 뿐이라고 생각하고는 기세등등하게 구자검을 뿌리치고, 단검을 휘두르며 염구준을 향해 돌진했다. 그는 원래 지는 척하려고 했었지만 지금 상황으로 보아선 그럴 필요가 없다고 여겼다.“칠상권종극오의, 칠권합일!”이에 염구준은 입꼬리를 올리며 두 자루의 단검을 향해 왼팔을 휘둘렀다.쾅!주먹이 단검에 닿는 순간, 두 자루의 단검은 그대로 부서져 바닥에 나뒹굴었다.이 공포스러운 주먹을 그가 막을 수 있을 리가 없었다. “안 돼!”로브는 이번 주먹이 진짜라는 걸 뼈저리게 느끼고, 공포에 사로잡혀 피하려 했지만, 이미 공격 태세로 몸이 나간 상태라 도망칠 수가 없었다.쾅!염구준의 일격은 그대로 로브의 가슴을 강타했고, 로브는 힘없이 밀려났다.그러나 염구준은 멈추지 않고 곧바로 검으로 로브의 왼쪽 어깨에서 오른쪽 복부까지 갈라 길고도 흉측한 상처를 남겼다.풍덩!로브는 이 어마어마한 충격에 바다로 떨어졌고, 생사조차 알 수 없게 되었다.그러나 염구준은 그를 돌아볼 생각이 없었다.애초에, 이건 남들에게 자신이 초입 반보천인을 상대할 여유가 없다는 걸 보여주기 위해서였다.이 싸움은 승부가 명확했지만, 너무 빨리 끝난 탓에, 진짜 실력을 가늠하기 어려웠다.게다가 로브는 제대로 싸운 것도 아니고, 허점투성이였기에 평가 기준도 되지 못했다.관중들은 모두 멍한 표정이었지만,
군신의 귀환 제2468화
불쌍하게도 그는 꿍꿍이가 많은 여우같은 사람들에게 이용당했다.그러나 금발에 금색 수염, 푸른 눈동자를 가지고 구부정한 몸매에 하얀 로브를 입은 메노스는 순진한 그와는 달리, 더욱 노련했다.“이번 일은 중요하고 사방에서 호시탐탐 노리고 있으니 함부로 나서지 않는 게 좋아.”겨우 이정도 이간질로는 그를 속일 수 없었지만, 그에게는 민폐 팀원이 있었다.꽃무늬 셔츠남은 거대한 아기처럼 징징대며, 눈물까지 찔끔 흘렸다.“메노스 할아버지, 전 할아버지가 키워주신 아이잖아요! 설마 저한테 무관심 해지신 거예요?”“그만. 복수해줄게, 그러니 그만해.”메노스는 꽃무늬 셔츠남이 우는 걸 보자, 마음이 사르르 녹아서 옆사람을 향해 물었다.“로브, 저 녀석의 실력이 어떻지?”“강하다는 말은 들었지만, 직접 싸우는 건 본 적 없습니다. 저쪽 진영엔 반보천인이 둘이 있는데, 제 실력과 맞먹습니다.”로브는 아는 걸 전부 털어놓았지만, 계속 불안한 예감이 들어서 표정이 좋지 않았다.역시나 메노스는 그의 예감처럼 말도 안 되는 명령을 내렸다.“그래, 네가 가서 한번 떠봐. 내가 뒤에서 봐줄테니.”“네.”로브는 원망 어린 눈빛으로 그를 바라보며 이를 악물고 대답한 뒤, 요트에 올라타 염구준이 있는 어선을 향해 달려갔다.메노스는 정말 그의 목숨 따위는 안중에도 두지 않고 명령을 내린 거였다. 두 배 사이의 거리가 짧은 것도 아니라 위험한 일이 생기기라도 하면 바로 도와줄 수도 없었다.슉!로브는 어선에 뛰어올라 기세 넘치게 소리쳤다. “염구준, 한 번 붙어보길 원한다!”다소 똑똑한 선택이었다.혹시라도 집단구타를 당할까 걱정이 돼서 먼저 큰소리부터 친 것이다.하지만 염구준을 향해 시비를 거는 로브가 마음에 들지 않아 그레이가 나서서 입을 열었다.“너 따위가 감히?”부두에서 2:1로 이기긴 했지만, 그래도 로브는 패배자였다.게다가 이제 막 반보천인의 문턱에 선 수준이 감히 염구준을 상대로 나서기엔 한참 부족했다.“받아들일 건가?”로브는 그레이와 말싸움을
군신의 귀환 제2467화
그는 입을 열자마자 자신은 염구준의 적이 아니라는 입장을 분명하게 밝혔다.천기문이든 아타든 그는 애초에 경쟁상대로 생각해두고 있지 않았다. “흥, 비겁한 놈!”노신기는 화를 내며 말했지만 섣불리 움직이지 않고 염구준이 어떻게 나올지 기다렸다.어선이 잠수함을 상대한다는 건 아예 말도 안 되었다.“예부터 보물은 능력 있는 사람이 가져가는 법이지.”염구준은 꼬리를 밟혔음에도 전혀 개의치 않았다.혹여 다툼이 생긴다 해도, 실력으로 누르면 될 일이었다.게다가, 보물을 탐색하는 세력이 많을 수록 고대 옥패를 찾아낼 확률도 커지기 때문에 어쩌면 더 이득이었다.게다가, 정확한 위치 없이 찾아야 한다는 건 사막에서 바늘 찾기와 다를 게 없었다. “고마워. 만약 보물을 찾게 된다면 염 선생도 나눠줄게.”“만약 고대 옥패를 발견한다면, 바로 주고.”대어당의 당주는 크게 기뻐하며 약속했다. 염구준에게 복종하는 듯한 태도를 보이며 말이다.적과 동료는 늘 변하는 법이다. 변하지 않는 건 오직 이익뿐이었다.염구준은 그를 슬쩍 바라보곤, 더 이상 신경 쓰지 않았다.이런 식의 허울뿐인 약속 따위는 진즉에 질려 있었기 때문이다.마지막까지 믿을 수 있는 건, 오직 자신의 검 뿐이었다.“후욱, 후욱.”노신기는 분이 풀리지 않았지만, 염구준이 나서지 않는 이상 홀로 대어당과 맞붙을 자신이 없었다.철썩철썩!이윽고 바닷물이 또 한 번 요동치더니 이번엔 세 척의 잠수함이 물 위로 떠올랐다.적어도 세 개의 강대한 세력이 더 온 것 같았다.그리고 멀지 않은 곳의 두 방향에서 모두 배가 다가오고 있었는데, 또 다른 두 세력이 오는 것 같았다.보물을 나눠가지려는 사람이 점점 더 많아진 것이다.“염 선생님, 뵙게 되어 영광입니다. 폐 끼치지 않을 테니 걱정 마세요.”“염 선생님께서도 이해해 주시길 바랍니다. 이건 조상 대대로 전해진 보물이니 저희도 어느정도는 가져가 가문에 보태야죠.”“염구준, 날 기억해?”새로 온 이들 중 대부분이 염구준과 한번쯤 얽혔던 사람들로
군신의 귀환 제2466화
염구준은 주변 사람들의 술렁이는 말소리를 들으면서도 꿈쩍도 하지 않고 눈을 감고 기력을 회복했다.실력이 부족하면, 눈앞의 보물이 많을수록 더 빨리 죽기 때문이었다.유동심연에서 수 킬로미터 떨어진 지점에서 세 척의 어선은 닻을 내리고 정박했다. 함부로 다가갈 엄두가 나지 않아서였다.한참을 기다리던 노신기는 염구준이 움직일 기미를 보이지 않자, 조심스레 다가와 낮은 목소리로 속삭였다.“염 선생님, 다 왔습니다.”바로 앞이 유동심연이라 노신기 역시 더는 기다릴 수 없었다.“네.”염구준은 고개를 끄덕이더니 갑자기 눈을 번쩍 떴다. 지금 몸속의 기력은 대략 60%가량 회복된 상태였다.눈을 돌린 순간, 아무리 본 게 많은 염구준이라도 눈 앞의 정경에 감탄할 수밖에 없었다. 수 킬로미터 전방의 푸른 수면 위에 울창한 숲을 품은 작은 섬이 떠 있었고, 그 규모는 대략 천 평쯤 되어 보였다.하지만 그보다 더 놀라운 건 섬 앞의 바다였다.바로 앞의 바다는 고요하고, 연푸른 색이었으나 그 아래엔 거대한 균열이 있었고, 그 틈 사이로는 붉은 용암이 흐르고 있었다.연푸른 색의 바닷물이 깊은 곳으로 떨어져 마치 폭포 같았다.육지의 폭포는 많이 봤지만, 바다 속에서 내려쏟는 폭포는 염구준도 처음 보았다.곧 그는 정신을 가다듬고 물었다.“위험 징후는 없었습니까?”현장에 있는 이들 중 그가 가장 강했지만, 가장 신중한 것도 바로 그였다.위험이 도사리고 있는 상황에서 제대로 파악하지도 않고 섣불리 움직인다면 정말 쉽게 목숨을 잃을 수 있었다. 이건 그가 피로 새긴 교훈이었다.“없었습니다. 지도에 따르면, 보물은 저 심연 아래에 있다고 합니다.”노신기는 들뜬 표정으로 대답했다. 그는 지금 보물에게만 정신이 팔린 상태라 다른 건 눈에 들어오지도 않았다.물속의 위험이나 정보의 진위 따위는 이미 까먹은 뒤라는 거다.하지만 백 살에 가까운 아타는 달랐다. 그는 신중하게 무전기를 통해 자신의 의견을 전달했다. “보물이 저 아래에 있는 건 확실하니, 먼저 사람을 내
군신의 귀환 제2465화
노신기는 더 이상 말할 필요가 없다고 생각해 이쯤에서 말을 멈췄다.그는 노대영이 친부의 원수를 갚겠다고 칼을 들이미는 것쯤은 받아들일 준비가 되어있었지만, 노희연이 평생을 고통속에서 살아가게 하고 싶진 않았다.남자친구가 자신의 아버지를 죽였다는 걸 받아들일 수 있는 사람은 아무도 없으니 말이다. “와... 이건 진짜 대박이네.”주변에 있던 구경꾼들은 한껏 입을 벌렸다. 일이 너무 막장인데다, 남의 집안일이라 함부로 끼어들 수도 없어 결국 그들은 계속 지켜보는 수밖에 없었다. 그러나 노신기의 걱정과는 달리 노대영은 긴장이 풀린 표정으로 미소 지으면서 주머니에서 편지 하나를 꺼냈다.“전 이미 제 출신을 알고 있었습니다. 예전에 포스가 이 사실을 미끼로 절 회유하려 했지요. 사부님을 배신하라고요.”“하지만, 사부님은 절 키워주시고, 제게 가르침을 주신 분인 걸요. 제가 어떻게 사부님을 배신하겠습니까?”“제 친부는 수많은 무고한 생명을 짓밟은 악인이니 죽어도 쌉니다.”노대영의 말 한마디 한마디는 진심 어린 정의로 가득 차 있었다.대의를 위해 친혈육을 버리는 모습에 노신기는 물론, 주변에 있던 사람들조차 감탄을 금치 못하고 엄지손가락을 들어 보였다.잭시는 한때 무고한 여성을 백여명이나 죽인 악마로, 살인수법도 잔인해서 사람들이 이름만 들어도 덜덜 떨게 만든 범죄자였다.그 어떤 고문도 하지 않고 단칼에 죽인 게 아까울 정도였다.“정말 날 원망하지 않니?”노신기는 노대영에게 다가가 그를 일으키며 다시 한번 물었다.그가 꺼낸 편지는 끝내 펴보지 않았다.“사부님만 괜찮으시다면 저는 앞으로 평생 사부님을 모시고 싶습니다.”노대영은 정중하게 말했다.“그래, 그래.”“내가 생각이 짧았어. 이번 일만 무사히 마치면, 돌아가서 결혼식을 올리게 해줄게.”노신기는 속에 담아두었던 응어리가 풀리자 기분이 좋아져 사랑하는 딸과 제자의 결혼을 허락해주었다.제자의 말을 들으니 고민도 사라지는 것 같았다.“아빠...”노희연은 아무런 준비도 하지 않은 상황에
군신의 귀환 제2464화
“손수건... 제발, 손수건 좀 찾아줄 수 있어요? 저한테 정말 소중한 거예요...”...그 말을 들은 염구준은 아무리 평소에 마음을 다스리는 데 능하다 해도 이번엔 진심으로 한 대 후려치고 싶은 충동이 들었다.‘지금 생사가 걸린 상황에서 손수건 따위가 중요하다는 거야?’그는 속으로 생각했다. “후우, 역시 남한테 빚을 지면 안 돼.”염구준은 탄식했다.그러나 그 순간, 남아 있던 호체진기가 완전히 사라지며 그는 강한 바람에 뒤로 밀려나기 시작했다. 방금 전에 노희연을 구하기 위해 남은 힘을 전부 써버렸는지라 더 이상 호체진기를 유지할 기운이 없어서였다.쾅!이 위기의 상황에 그는 갑판에 주먹을 박아넣어 몸을 고정했다. 맨몸으로 부딪혀 보기로 한 것이다.그러나 그의 몸은 공중에 붕 떠올라, 마치 줄 끊어진 연처럼 바람에 흔들렸다.‘이참에 몸을 단련하는 거라고 생각하자. 이번에 살아남는다면 육체가 최대로 강화될 수 있을지도 모르니까.’염구준은 생각하며 광풍 속에 몸을 맡겼다.비록 낭패해 보이긴 했으나 다행히 그것 빼고는 별다른 문제가 없었다.시간은 그렇게 일분일초가 흘러갔다. 끼익.잠시 후, 폭풍이 잦아들고, 배의 흔들림도 덜해지자 사람들도 상선에서 하나둘씩 나오기 시작했다. “희연아!!”가장 먼저 달려나온 사람은, 바로 노신기였다.갑판에는 밧줄에 꽁꽁 묶인 노희연과 그 앞에서 가부좌를 틀고 앉아 기운을 회복 중인 염구준이 있었다.“따님은 무사합니다. 이걸로 저희 약속은 끝났습니다.”“제 딸을 구해주셔서 진심으로 감사합니다!”노신기는 한쪽 무릎을 꿇고 앉아, 두 손을 모아 깊은 감사를 표했다.그도 겨우 지도에 관한 정보 따위로 남한테 자신의 딸의 목숨을 구해달라고 부탁한 게 무리한 요구라는 걸 알고 있었다.염구준이 의리가 있다는 것도 말이다.“따님 교육 잘하세요. 운이 항상 따라주는 건 아닙니다.”염구준은 그간의 인연을 생각해 짧게 말한 뒤, 더 이상 말을 잇지 않고 기운 회복에 집중했다.남의 집 딸 교육까지 도맡을
군신의 귀환 제2463화
대자연의 힘이란, 실로 두렵고, 또 알 수 없는 존재였다.방금 전은 비록 한순간이었지만, 그조차 반보천인급 고수의 전력 공격과 맞먹는 위력이었다. 이 폭풍은 너무 무서울 정도로 강했다.만약 초강력 폭풍 전체가 모였다면 얼마나 강할지 상상조차 되지 않았다.염구준은 감탄을 금치 못했다. 자연과 비해 자신이 너무나도 작아보였기 때문이었다.‘또 온다!’긴장을 풀려고 할 때, 염구준은 거대한 폭풍이 또다시 그를 향해 오는 것을 느꼈다.이번에는 아까보다도 더 강한 에너지를 품고 있었다.무시무시한 회오리바람이 몰아치며, 거대한 물기둥 두 개가 바다 위로 치솟아 염구준을 향해 돌진했다.이 정도 위력이라면, 염구준이 버틴다 해도 배가 결코 멀쩡하지 못할 터였다.그때, 노희연이 겁에 질린 채 염구준의 다리를 덥석 붙잡고 떨면서 물었다. “이게... 대체 뭐에요? 바다괴물이... 나오는 건가요?”눈앞의 장면에 겁을 먹는 건 당연한 일이었다. 물론 그 안에 담긴 에너지도 보이는 것만큼 매우 많았다.“손 치워. 방해하지 마.”“이 안에서만 안 나가면 안 죽어.”염구준은 천근추를 하고 있어서 마음대로 움직일 수가 없었다. 멋대로 움직였다간 하체가 흔들려 천근추가 풀릴 수도 있기 때문이었다.“아, 알겠어요!”노희연은 잽싸게 손을 떼고, 바닥에 쭈그려 앉아 고개를 푹 숙였다.그녀는 거의 다가오는 물기둥을 차마 눈 뜨고 보고있을 수가 없었다.하늘 높이 솟아오른 물기둥은 그녀에게 압박감을 주어 그녀가 겁에 질리게 만들었다.쉭쉭!염구준은 양손을 벌린 뒤, 오른손으로 검결을 만들어 물기둥을 향해 미친듯이 검기를 날렸다.비록 검 없이 날리는 검기였지만, 이 정도의 검기라면 물기둥을 처리하는데는 충분했다.검기가 지나갈 때마다 물꽃이 피어올랐고, 백 번쯤 쏘고 나서야 겨우 첫 번째 물기둥을 없앨 수 있었다.그러나 다른 한 개는 이미 너무 가까이 다가온 상태라 검기를 백 번 날릴 여유가 없었다.쾅!염구준은 오른손을 움켜쥐고, 권영을 날려 물기둥을 부셨다.비
