第0249話

車が急停止すると、嬌は大きく息をつき、顔色が青ざめていた。

「降りろ」輝明は鋭い目で嬌を見つめ、冷たく命じた。

嬌は唇を噛みしめながら、「明くん…あたしが悪かった」と懇願するように言った。

「降りろと言ったんだ」彼はさらに冷たく言い放った。その言葉には、逆らえない圧力が込められていた。

「ここは高速道路よ。ここに置いていくつもり？」嬌の目には涙が浮かんでいた。

「陸川家の令嬢がたかが高速道路で困るのか？」輝明は冷ややかな目で彼女を見つめた。

「嬌、よく覚えておけ。俺を利用しても、高杉家を混乱に陥れてもいい。だが、おばあちゃんに何かあったら、絶対に許さない。たとえ君が俺の命を救ったとしても」輝明は指を指し、これまでとは違う厳しい口調で話した。

嬌は、その言葉に衝撃を受けた。「おばあさまがそんなに大事？」

「他に何がある？」輝明は眉をひそめて言った。「おばあちゃんを敬わない限り、君が高杉家に入ることはできない」

「あたしは十分に敬ってるつもりよ。でも、彼女は記者の前であたしを恥さらしにしたの。ステージから追い出し、明くんの妹になれと言った。あたしはどうすればいいの？」嬌は悔しさで声を震わせた。

輝明は無言で彼女が車を降りるのを待っていた。

嬌は怒りに満ちて、「あんたのために、もう十分に我慢してきたの。まさか、桜井綿みたいに媚びへつらえっていうの？」と感情をぶちまけた。

その瞬間、輝明の表情は完全に冷たくなった。

綿が媚びへつらうだと？

彼はもう言い争う気はなく、「降りろ」と冷たく言った。

彼女と綿じゃ、勝負にならないのだ。

雷鳴が響き渡った。

嬌は空を見上げ、拳を握りしめて再び彼を見つめた。「明くん、雨が降りそうよ…」本当にここに自分を置いていくつもりなのか？

輝明の表情は決意に満ちていた。

嬌はしばらく彼を見つめた後、悔しそうに車を降りた。

降りるわよ。どうせ後で明くんが迎えに来るんだから。

車のドアが閉まると、輝明は躊躇せずに車を発進させた。

遠ざかる車を見つめながら、嬌は怒りに満ちて叫んだ。「高杉輝明！あんたなんて最低よ！」

彼が本当に自分を置き去りにしたことに驚きと怒りを感じた。

輝明はバックミラー越しに後ろを一瞥した。

これまで嬌に甘すぎたせいで、彼女がやりたい放題になってしまった。

彼女には少し痛い目を見せ