第0052話

綿はぼんやりとしていて、輝明が後ろからついてきていることに気づかなかった。

司礼の車はスピードを上げ、輝明を振り切ろうとした。彼が加速すると、輝明もすぐに加速した。

車が高架橋に上がり、雨がガラスを叩きつけた。綿は無意識にバックミラーに映る輝明の車を見た。

綿は一瞬止まり、後ろを振り返った。

「輝明が私たちを追っている」と司礼が言った。

彼がここにいるなんて、嬌を家に送ったはずじゃなかったのか？綿は考え込んだが、「多分、ただの偶然だと思う」と答えた。

しかし、司礼はそうは思わなかった。輝明が速度を上げて追いかけてくる様子からして、ただの偶然ではないと感じた。

「彼が追ってきているのは明らかだよ」と司礼が再び言った。「君を心配しているのか、それとも別の理由があるのか……」

綿はため息をつき、輝明との複雑な関係に対する不満が再び湧き上がってきた。「彼が何を考えているのか、私にもわからない。とにかく、早く帰りたいだけ」

司礼は綿の手を軽く握り、安心させるように微笑んだ。「大丈夫だよ、君を無事に送り届けるから」

二台の車は高架橋でスピードを競い合い、輝明の車は時々司礼の車と並んだ。

綿は輝明の姿を見て、心の中に小さな波紋が広がった。

もし彼が本当に追いかけてきているのなら、少しは自分に対する関心があるのだろうか？

そんな考えが一瞬頭に浮かんだが、すぐに打ち消した。期待しすぎると、失望が大きくなる。

綿は頭を下げ、もう輝明の車を見ないことにした。

高架橋を降りると、輝明の車は止まり、もう追ってこなかった。

綿はバックミラーをじっと見つめ、心が沈んだ。やはり、彼は追ってきていたのではなく、ただ同じ道を走っていただけだった。

綿はふと、輝明との関係を思い返した。彼が自分を愛してくれたことは一度もなかった。ただ、たまたま同じ道を歩んでいただけだったのだ。

楚綿は窓に寄りかかり、外の景色を見つめながら、心重い心を抱えていた。

司礼も輝明が追ってこなかったことに驚いていた。彼が本当に追ってきていなかったのだろうか？この男の考えが読めなかった。

雨がガラスを叩く音が耳に刺さる。輝明は窓を開け、雨が車内に入ってくるのを感じながら、冷たい風に当たって頭を冷やそうとした。

彼は狂っていた。こんな夜中に綿の車を追いかけるなんて！

彼は以前、綿のことを気