第315話

雅之は車の中でじっと座り、長い美しい指でタバコを挟みながら、淡い青い煙が彼の顔の前に立ちこめていた。冷えた感情をわずかに覆い隠すように。最近の里香に対する自分の感情の揺れを思い出して、馬鹿馬鹿しくなった。

里香の心には、最初から自分なんていなかったんだ。挙句の果てには、他の女を自分のベッドに送り込もうとするなんて。なんであんな酷いことができるんだ？

雅之は深くタバコを吸い込み、スマホを取り出して電話をかけた。「今、どこだ？」

疲れた声で月宮が応じた。「桐島だけど、どうした？」

「なんでそんな遠くにいるんだよ？」雅之は少し不機嫌そうに言った。

「お前のためにかおるを引き留めてんだよ。そっちはどうなってるんだ？」月宮はため息混じりに答えた。

雅之は低い声で、「かおるのことはもういい。僕は手を引かない」と言った。

「え？」月宮は驚きの声をあげた。「里香、離婚したがってるように見えるけど、それでも放さないつもりか？恨まれるぞ」

雅之は冷たく笑った。「彼女は僕を侮辱したんだ。何でそんな奴の思い通りにしてやる必要がある？」

「また何かあったのか？ちょっと面白い話でも聞かせてくれよ」と、月宮は興味津々で尋ねた。

「黙れ」と雅之は冷たく一言放ち、そのまま続けた。「早く戻って来い。一緒に飲むぞ」

それだけ言うと、雅之は電話を切った。

「ちっ、なんだよあの性格は」月宮は電話を見つめ、ぼそっとつぶやいた。そして病室に戻った。

かおるはフルーツを食べていた。肩の銃創は少しずつ治りつつあったが、時々動かすとまだ痛むようで、顔をしかめていた。

月宮が入ると、かおるは食べ終わったフルーツの種を差し出して、「これ捨ててくれない？ありがとう」と無邪気に頼んだ。

月宮は一瞬で顔が曇り、「俺を召使いか何かだと思ってるのか？」と文句を言った。

かおるはきょとんと彼を見つめ、「だってゴミ箱が遠いんだもん」と言い訳をした。

その純真な瞳を見つめながら、月宮はかおるが自分に向ける「一途な想い」を思い出し、ため息をついて、結局種を拾い上げてゴミ箱に捨てた。

「俺、そろそろ冬木に戻るつもりだ」と言うと、かおるは驚いたように、「なんで急に？」と聞き返した。

彼女の困惑した顔を見て、月宮は心の中でため息をついた。

どうするんだよ......こんなに焦ってるってことは、やっぱりかお