LOGINShare
第58話
Related chapters
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第59話
「キィッ」真奈はドアが開く音を聞き、薄暗い光が部屋の中に差し込んできた。「真奈」冬城の声は低く沈んでいた。真奈は聞こえないふりを続けた。冬城は声を上げた。「真奈！」真奈は眉をひそめたまま、目を開けずに言った。「こんな夜中に、何で私の眠りを邪魔するの」「起きろ！」冬城の声には抑えきれない怒りが滲んでいた。真奈は苛立ちながら起き上がり、ドア口に立つ冬城を見据えた。「冬城、頭でもおかしくなったの？」突然、冬城が飛び出してきた。真奈が驚く間もなく、次の瞬間には冬城に押し倒されていた。ドア口からの薄明かりが冬城の背中に落ち、妙に艶めいた空気を作り出していた。真奈の息が一瞬止まったが、すぐに落ち着きを取り戻した。「一体何がしたいの？」「今夜、どこにいた」「友達と食事をしていたわ」「どの友達だ」真奈は眉をひそめた。「それを話す義務なんてないでしょう？忘れないで。私たちはただの利害関係。お互いの利益のために利用し合ってるだけよ」「そうか」冬城が冷笑を浮かべた。真奈は危険を感じたが、すぐに冬城は彼女のパジャマを引き裂いた。「法律上、お前は私の妻だ。妻としての務めを果たすべきじゃないのか」「冬城！正気じゃないわ！」冬城の力は強く、彼女の服を完全に引き裂こうとしていた。真奈は我慢の限界に達し、反射的に冬城の頬を打った。「パシッ！」鋭い平手打ちの音が響き、部屋は一瞬静寂に包まれた。真奈は冷たく言い放った。「冬城、私はあなたのおもちゃじゃない！」真奈の上に乗った冬城の体が硬直し、胸が激しく上下していた。「出て行って！」瀬川真奈はドアを指差した。目の縁が赤くなっているのは、おそらく怒りのせいだろう。冬城は少しずつ正気を取り戻し、真奈の部屋を後にした。ドアが閉まる瞬間、冬城は眉間を押さえた。自分は狂っているに違いない。だからあんな行為に及んでしまったのだ。しばらくして、冬城は振り返り、ドアノブに手をかけたが、躊躇った末に結局部屋に入る勇気は出なかった。一方、部屋の中で真奈は先ほどの出来事に、黙ってドアに鍵をかけた。どうやら今日のことで冬城は本気で怒っているようだ。これからはもっと慎重にならなければ。翌朝、本来なら彼女を起こすはずの大垣さんの姿が見えず、真奈は階下
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第60話
前世で彼女は冬城と結婚した後、冬城おばあさんの言葉を信じ込んだ。男の心を掴むには先ず胃袋を掴むべきだと。そこで、これまで家事など一切したことのないお嬢様が、台所に立ち始めたのだ。だが結局、冬城は彼女の料理を一口も口にしなかった。所詮は冬城が浅井みなみをより愛していたからだ。朝食の支度が済むと、冬城は自分の分がないことに眉を寄せた。「俺の分は？」「自分で作ればいい」真奈は彼に良い顔一つ見せなかった。冬城は案の定、怒りを露わにした。「お前！」真奈は彼を無視して、黙々とパンを千切って口に運んだ。彼女はもう冬城のことが好きではないのだから、無理して取り入る必要もない。「ごちそうさまでした」真奈は食べ終わると食器を台所に運び、小さな鞄を手に取って出かけようとした。冬城が尋ねた。「どこへ行く？」「午前中は授業がある」「休め」「冬城、頭でもおかしくなったの？」真奈はとうとう我慢の限界を超えた。今朝から冬城の態度は明らかに普段と違っていた。初めは大垣さんに休暇を与え、それから朝食を作らせ、今度は彼女に休みを取らせようとする。しばらくして、冬城がゆっくりと口を開いた。「その土地の件はどうなってる」ようやく本題に入った。真奈は冬城が尋ねてこないと思っていた。今日の異常な態度の理由が分かった。やはり利益のためだ。「その土地はもう手放した」と真奈は言った。「売ったのか？誰に」「それは私の自由よ。あなたに説明する必要なんてない」「真奈！」冬城は冷たい声で言った。「お前はその土地の価値がどれほどのものか分かってるのか」「知らないわ。ただあの土地を持て余してたから早く売りたかっただけ。買い手が見つかったから売っただけよ」「お前……」真奈は冬城がここまで怒る様子を見て、内心愉快だった。「どうしたの冬城総裁。前はあの土地なんて眼中になかったじゃない。今更価値が出てきたって？」冬城は一呼吸置いた。「結局誰に売ったんだ」真奈が黙り込むのを見て、冬城は更に追及した。「あの土地が緑地指定されることを、お前は知ってたんだな」彼は一晩中考えたが、それ以外の可能性は思いつかなかった。二千億で汚水地帯を買うなど、狂人のすることだ。以前は真奈が狂っていると思っていたが、今となって
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第61話
この場面では真奈に言い分はなく、冬城の言うなりになるしかなかった。「分かったわ、買い物すればいいんでしょ」どうせ自分のお金じゃないんだから、好きにすればいい！真奈は冬城の口元が思わず緩んでいることに気付かなかった。モールに着くと、真奈は周囲のレイアウトに目を向けた。自分が大規模な商業街を建設する予定なので、下調べとして見ておく必要があった。突然、手を引かれる感触があり、真奈は思わず身を引いた。タピオカミルクティーを買って戻ってきた冬城を警戒しながら尋ねる。「何するの？」「手を繋いで、写真を撮る」そう言うと、冬城は近くにいるカメラを持ったパパラッチらしき人物に目をやった。真奈は面倒だと思いながらも、言われた通りにした。すると冬城はスマートフォンを取り出し、カメラを起動した。「今度は何？」と真奈は言った。「自撮りだ」「……」真奈がカメラの前で強張った表情を見せていると、冬城は不満げな声で言った。「笑えないのか」真奈は笑おうとしたのだが、画面に映る冬城を見た途端、どうしても笑顔が作れなくなった。結局、無理やり作った笑顔は泣き顔よりも酷いものになってしまった。冬城は不機嫌そうに携帯を閉じた。真奈は写真撮影が終わったのを見て喜び、いくつかの服を買い足した。どうせ冬城のお金なのだから、使わない手はない！午後、冬城は落ち着いた雰囲気の静かなカフェを見つけ、真奈に繊細なデザートセットを注文し、自分は向かい側に座ってコーヒーを飲んだ。真奈は今日の戦利品に満足げで、少しずつデザートを味わっていた。冬城はその様子を見て、心に何か暖かいものを感じた。彼は携帯を取り出し、真奈が気付かないうちに、自分の顔を半分だけ出して真奈と一緒に写真を撮った。シャッター音を聞いて真奈は顔を上げ、困惑した表情で冬城を見た。「何してるの？」冬城は姿勢を正し、まるで何もなかったかのように淡々と言った。「デザートが綺麗だったから、写真を撮っただけだ」「は？」真奈には意味が分からなかった。こんな乙女チックなデザートを撮影する男が信じられない。「もう食べ終わったか」「もう食べられないわ」「じゃあ行くぞ」冬城は立ち上がり、さっと会計を済ませた。この一日で冬城のカードは20回以上も使われたが、真奈は女にお
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第62話
そんなに嫌なら、次回は出なければいいじゃない？真奈は心の中の言葉を飲み込んだ。冬城も彼女を無視したまま、突然スピードを上げた。「家に着いたら、今日使った金を返してもらおう」それを聞いて、真奈は不満を覚えた。「あなたが連れ出しておいて、私に払わせるの？」「これは演技だ」「夫として妻にお金を使うのが何が悪いっていうの！」「お前が言っただろう、契約結婚だって」真奈は言葉に詰まった。彼女は冬城から得をしようと思っていたが、それは甘い考えだったようだ。商人の冬城が、自分が損をするわけがない。「けち！」真奈は大きく息を吐いた。もういい、怒るのはやめよう。どうせ彼に借りを作りたくないのだから、払えばいい。彼女にとってその程度の金など大したことはない。冬城家に戻ると、真奈のスマートフォンにニュースの通知が次々と届き、そこには彼女と冬城のショッピングの写真が添えられていた。#冬城夫婦、メロメロ手つなぎデート##大富豪の総裁が小さな愛妻を溺愛、恋愛小説が現実に#そんな見出しが次々と並んでいた。その中の「#社長が愛妻に大金投じる#」という見出しを見て、真奈は歯ぎしりした。大金を投じる？それなのに彼女が払うの？真奈はキッチンで手を洗っている冬城の方をちらっと見て言った。「最近ちょっと資金繰りが厳しくて、その……」「分割払いでいいぞ」真奈は冬城の冷淡な態度に胸が苦しくなった。「はい、これ！」真奈は銀行カードを机の上に置いた。あんな高価なネックレスを買わなければよかった。真奈は財布が痛んだ。「ああ」冬城は素っ気なく応じた。「自分で料理するの？」と真奈は尋ねた。「他にどうする」大垣さんには休暇を取らせたし、真奈の作った料理なんか食べられないからな。食べられるわけがない。真奈は冬城の表情からその懸念をはっきりと読み取った。要するに、彼女の料理の腕を信用していないということだ。どうでもいい、気にしない。料理をしなくて済むなら、それはそれで楽だ。その時、寮で携帯をいじっていた浅井みなみは、すぐにこの話題のニュースを見つけた。冬城と真奈の2人が仲睦まじくショッピングを楽しむ姿。写真の2人はマスクをしていたが、彼女にはすぐに分かった。「まあ、私もこんな大富豪の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第63話
翌日、学校の掲示板の周りは人でいっぱいになった。真奈がA大学のキャンパスに足を踏み入れた途端、周囲の視線がおかしいことに気付いた。近くから男の怒鳴り声が響いた。「どけ！何を見てやがる！」すぐに男は掲示板から何かを引きちぎった。真奈は眉を寄せた。囲まれているのは佐藤で、彼は手の中の紙を丸めながら険しい顔をしていた。周りの人々は真奈の姿を見るとばっと散り、少し離れた場所に下がった。それでも二人の方をちらちらと見ずにはいられないようだった。「数日ぶり、佐藤様の癇癪はますます酷くなったみたいですね」真奈は軽く笑った。「まだ笑えるのか？これを見ても笑っていられるか？」佐藤は丸めた紙を真奈に投げつけた。真奈は首を傾げながらその紙を広げた。そこには露出度の高い下着姿のセクシーな女性が描かれており、その顔は紛れもなく真奈のものだった。その横には「売春婦」「夜遊び女」「枕営業」など、見るに堪えない言葉が並んでいた。真奈は少し見つめた後、その紙を佐藤の前で軽く振った。「これだけのこと？」「他に何があるって言うんだ？瀬川、随分と図太い神経してるな。よくまだ笑えるな？」佐藤は怒りで爆発しそうだった。しかし当事者は全く気にしていない様子だ。「この写真は明らかに加工されたものですよ。それにここに書かれていること、私に関係あることなんてどこにもないでしょう。誰かが意図的に噂を広めて、私を学校から追い出そうとしているだけです」真奈は無関心そうに紙をカバンの中に入れた。佐藤は眉をひそめ、先日のクラブの前で真奈が盗撮され、ネットに晒された騒動を思い出した。「くそっ、誰だよこんなくだらないことを……見つけたら絶対に許さねえ！」佐藤は険悪な表情を浮かべた。真奈は軽く笑っただけだった。もし先日ネットで騒動を起こした人物が浅井みなみだと知らなければ、一体誰を怒らせたのかと不思議に思っただろう。しかし浅井みなみの仕業だと分かっている今、この掲示板の黒幕も明らかだった。どうやら浅井みなみは彼女をA大学から追い出す決意を固めたようだ。「考えても無駄ですよ」真奈は気にも留めずに言った。「もう授業が始まりますわ。ここで時間を無駄にしないでください」そう言うと、真奈は振り返りもせずに2号館へと向かった。佐藤は怒りが
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第64話
浅井みなみの美しい容姿に元々好意を持っていたクラスの男子たちは、彼女が泣くのを見て、一斉に彼女を擁護し始めた。その行動は逆に、教授を非情で融通の利かない人物に見せることになった。案の定、教授の表情は更に険しくなった。浅井みなみは少し不安になった。いつもの手を使っても、教授は普段のように心を和らげることなく、むしろ冷たい声で言った。「勉強はおざなりなのに、友達作りは上手いようだな、浅井みなみ」浅井みなみは慌てて首を振った。「先生、私は……」そのとき、授業終了のベルが鳴り、教授は教科書を手に取ると背を向けて教室を出て行った。教授が今回浅井みなみに怒っているのを見て、隣の杉田が浅井の腕を引っ張った。「気にしないで、ただ妬んでるだけよ！更年期なんでしょ！」「ところでね、聞いた？今朝の掲示板に女の子のセクシー写真が貼ってあって、売春とかナイトクラブの女の子とか、枕営業の告発まであったの！誰だか分かる？」福山は意味ありげな表情を浮かべた。「誰なの？」杉田は興味深そうに尋ねた。「みなみの彼氏を奪おうとしてる子よ！」「あの子か！やっぱりろくな女じゃないと思ってた。あんなに可愛いのに、そんなことしてるなんて、気持ち悪い」杉田は嫌悪感をあらわにした。「そうでしょ？あの女はお金目当ての女だって一目瞭然じゃない」と福山も言った。浅井みなみは困ったふりをして言った。「福山、杉田、そんな言い方しないで。彼女だって生活があるんだから」「あら、あなたは優しすぎるのよ！ああいうのは拝金女で、モラルなんて底なしよ！午後は授業ないし、私、彼女の後をつけようと思うの。授業後に何してるか見て、写真撮って掲示板に貼るわ！」「そうよ！前はうちの学校の男子たちが彼女を追いかけ回してたけど、正体を暴いて、みんなに見せてやりましょう。この女、ろくな人間じゃないんだって！」杉田と福山が口々に言い合うのを聞いて、浅井みなみは慌てた。もしこの二人に真奈が冬城の家に帰るところを撮られでもしたら……「杉田！それは良くないわ、違法よ！」浅井みなみは慌てて止めようとした。「何が違法よ。それが違法なら、パパラッチなんて全員刑務所行きじゃない」と杉田は平然と言った。福山も言った。「みなみ、気にしないで。私たちはあなたの恨みを晴らしたいだけ。安心
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第65話
浅井みなみは緊張して杉田の腕を引っ張った。「もういいから」杉田は意に介さなかった。真奈は全く浅井みなみに気付いていなかった。ただ後ろに空席があるのを見て、座ろうとしただけだった。三人の前を通りかかった時、やっと意図的に下を向いて食事をする浅井みなみの姿が目に入った。その瞬間、杉田が突然立ち上がり、真奈の前に立ちはだかった。「ねぇ、私たち知り合い？」真奈の声は優しく微笑みを帯びていたが、その目には笑みの欠片もなかった。「売春婦のあんたなんか知るわけないでしょ。でも、みんな知ってるわよね」杉田はわざと声を張り上げ、周りに聞こえるようにした。昼間の掲示板の一件は大騒ぎになっていて、学校中の半分くらいが知っているような状態だった。真奈は怒る様子もなく、杉田が何を言い出すのか聞いてみたかった。「あんたみたいな顔で枕営業してる人間は、さっさとA大学から出て行けばいいのよ！ここはあんたみたいなのが来る場所じゃない！学校の恥さらしはもうたくさん！」「そうよ。もしこれが教育委員会まで知れ渡ったら、上から査察が来るわよ。そうしたらあんたも、あんたを裏口入学させた教授も終わりね！」と福山が横から口を挟んだ。しかし、浅井みなみの胸は激しく鼓動していた。真奈は眉を上げ、椅子に座ったまま黙り込んでいる浅井みなみを一瞥した。他人は彼女のことを知らないかもしれないが、浅井みなみだって分かっているはずなのに。浅井みなみはその視線に心虚になり、口を開いた。「杉田、証拠もないのに人を疑うのは……」「みなみ、あんたは関係ないの！」杉田は正義漢ぶって冷笑した。「人の彼氏を奪って、金持ちに取り入ろうとする女なんて、優しくする必要なんてないわ！」「へぇ？」真奈が浅井みなみを軽く見やると、浅井の顔色が一瞬で変わった。人の彼氏を奪う、金目当て……こんな言葉で形容されるのは初めてだった。「杉田、もう言わないで……」浅井みなみは今にも泣き出しそうだったが、その表情は杉田の目には深い屈辱を受けているように映った。「みなみ、怖がらないで！私がついてるから、この女、何もできないわ！」杉田は真奈を睨みつけた。「分かってるのよ。あなたがみなみを狙ってこの学校に来たんでしょう？私がいる限り、友達をいじめさせないわ！」騒ぎは大きく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第66話
佐藤は杉田を冷ややかに一瞥し、嫌悪と軽蔑の色を隠そうともしなかった。状況がまずいと察した浅井みなみは慌てて立ち上がり、杉田の前に立ちはだかった。「佐藤様、これは全部誤解です。杉田に悪意はないんです！」「お前が口を挟む立場か」佐藤は浅井みなみに一片の面子も立てなかった。浅井の表情が曇った。佐藤の真奈への偏愛ぶりは周囲の目に明らかで、杉田の目には抑えきれない嫉妬の色が浮かんだ。「あんた、一体どんな手を使って佐藤様を誑かしたの？佐藤様！この女が不倫してるの知ってます？人の彼氏を奪って、売春までしてるんですよ！」杉田の声は大きく響いたが、佐藤の目はますます冷たさを増していった。その冷たい視線に杉田は背筋が凍る思いをした。佐藤泰一は冷ややかに言った。「俺は女には手を上げない主義だが、もう一言でも言うなら試してみるか」怯える杉田を見て、真奈はゆっくりと口を開いた。「人のために立ち上がる前に、状況をよく理解した方がいい。人の手先にされて、最後は自分が笑い者になるだけよ」杉田は眉をひそめ、瀬川真奈の言葉の意味が分からなかった。一方、浅井みなみは顔が青ざめていた。真奈は佐藤を連れて立ち去ったが、佐藤は不満げな様子で、振り返りざまに浅井みなみたちを鋭い目つきで睨みつけた。「なぜ行くの？」佐藤は理解できなかった。真奈はあまり気にせずに言った。「彼女たちと口論しても意味がないし、私は問題を大きくすることはできません。もし冬城の祖母が私がA大学に通っていることを知ったら、私は終わりですからね」「それなら、お前の評判は？どうでもいいのか？」佐藤からそんな言葉を聞いて、真奈は思わず笑みがこぼれた。「佐藤様、このA大学で少しでも家柄のある人なら、私が冬城司の妻で、瀬川家のお嬢様だって知ってるでしょう？何も知らない庶民と言い争って何になるの」佐藤はじっくり考えて納得した。さっきの食堂にいた連中は、一生かけても自分たちの地位には届かないだろう。確かにあんな連中と口論する必要もないし、時間の無駄だ。所詮、こんな下手な噂はいずれ暴かれる。その時、噂を流した者が苦しむことになるだけで、真奈には何の影響もないのだから。食堂で、杉田は恐怖に震え、背中に冷や汗が滲んだ。「みなみ、私……私、佐藤泰一の機嫌を損ねちゃったかな？
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第226話
冬城おばあさんは深く息を吸い込み、厳しい口調で言った。「あんたの言ってることはよくわからないが、こんな記事が出回れば、冬城家の名誉が傷つくし、あんた自身の評判にも影響が出る！新聞に載った以上、皆が知ることになるんだよ？冬城家の顔がどれだけ潰れると思ってるの？露出がどうのこうのなんて関係ない！今すぐこの問題を解決しなさい！さもなければ、私の前に顔を出すな！」冬城おばあさんが声を荒げると、横で見ていた小林がすかさず口を挟んだ。「大奥様、これは奥様のお仕事に関することですから、あまりお怒りにならないでください。奥様は以前からお忙しく、よく家を空けていたと聞きました。きっと仕事で大変なんです。あまりプレッシャーをかけないであげてください」小林の言葉に、冬城おばあさんの表情が険しくなった。彼女が余計なことを言わなければよかったのに、その一言で疑念が一気に膨らんだ。「そういえば、最近あんたがよく家を空けていたのは……まさかこのせいか？」冬城おばあさんの顔はさらに厳しくなり、すでに真奈が外で誰かと関係を持っていると決めつけているようだった。だが、真奈は特に弁解しなかった。今さら冬城おばあさんの機嫌を取る気もないし、彼女が自分を気に入るかどうかも、どうでもよかった。「真奈！あんたにとって司は一体なんなのよ！」冬城おばあさんは怒りに任せてテーブルを叩いた。その隣で小林は面白そうに事の成り行きを見守っていた。彼女は、真奈がどう言い訳をするのか楽しみにしていた。なにせ、浮気の疑いだ。冬城おばあさんがそんな女性を冬城家の奥様として認めるはずがない。「おばあさま、それは誤解だ」そのとき、冬城が二階から降りてきて、真奈の隣に立った。冬城おばあさんは鼻で笑った。「誤解？彼女は夜通し家に帰らない。外で何をしていたかなんて誰にもわからないだろう？」「白石は瀬川エンターテインメントの所属俳優にすぎない。今回のニュースも、真奈が事前に相談してきて、俺が了承したうえでの宣伝だ」「何だと？」冬城おばあさんは信じられないという表情で冬城を見つめた。真奈も眉をひそめ、冬城を見た。彼女は、芸能ニュースの件については適当に冬城おばあさんをごまかしただけで、実際にそんなプロモーションを仕掛けた事実はない。それどころか、事前に冬城と話をしたこともなかっ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第225話
小林が部屋を出て行った後、冬城は低い声で尋ねた。「……全然怒ってないのか？」「怒らないわよ」真奈はさらりと言った。「私は馬鹿じゃないもの。彼女がわざとお茶をこぼしたのは見え見えだったし、そんなことで怒る理由がないでしょ？」さっき玄関で見た光景ははっきりしていた。冬城は明らかに小林との接触を避けようとしていた。それなのに、彼女が無理に距離を詰めていただけだ。「お湯を準備しておいたから、お風呂に入って？」「……うん」真奈はそのまま二階へ上がった。冬城が後を追ってこないのを確認し、少し安堵の息をついた。ちょうどそのとき、スマホに幸江からのメッセージが届いた。幸江:「もう二日も帰ってきてないじゃない！」真奈:「冬城のおばあさんが引っ越してきたの。しばらく戻れそうにないわ」幸江:「つまんない……」真奈:「伊藤を探したら？」幸江:「智彦は遼介と一緒に海外出張中よ！だから余計につまらないの！」真奈の指が、一瞬スマホの画面の上で止まった。黒澤……出国したの？少し考えた後、真奈は黒澤とのチャットを開いた。彼はもともとこの手のアプリやスマホを好んで使わないタイプだった。二人のチャット履歴も、ごく短いメッセージが数件残っているだけだった。黒澤が海外に行くなんて……私には一言も知らせてくれなかったのね。冷静に考えてみると、黒澤は仕事で出かけるとき、いつも何も言わずに姿を消していた。彼はまるで神出鬼没のようだった。「好きだとか、追いかけるとか言ってたくせに……結局、すぐにいなくなるんだから」真奈はぽつりと呟いた。本気で黒澤の言葉を信じるなんて、自分は正気じゃなかったのかもしれない。彼女は浴槽に頭を沈め、冷たい水で自分を落ち着かせようとした。今、一番大事なのは、黒澤が本当に自分を好きかどうかではない。それよりも、どうやって瀬川家の利益を守りながら、冬城と離婚するかを考えるべきだった。翌朝、ニュースのトップ記事が爆発的に拡散された。第一のニュースは、「人気俳優・白石、謎の女性と共に高級レストランへ！」第二のニュースは、「その謎の女性は、なんと白石の所属事務所の女社長だった！」コメント欄には非難の声があふれていた。「なんで白石みたいな売れない俳優がこんなに仕事もらえるのかと思ったら、金持ち女社長
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第224話
「じゃあ、海城私立女子高校は一体？」真奈は、この件に何か裏があると直感した。白石は首を横に振った。「それはわからない。ただ、浅井が海城私立女子高校の生徒だったとは思えない。北二に通っていた子は、ほとんどが裕福な家庭ではなかったはずだ。もし僕の記憶が正しければ、彼女の母親はギャンブル中毒で、家庭環境はかなり厳しかった。担任の先生が何度か学費の支払いを催促していたけど、彼女は『必ず工面する』って言ってた……でも、結局すぐに退学した」真奈は話を聞きながら、さらに眉をひそめた。そうなると、浅井みなみは決して両親のない孤児ではないということになる。「私、海城私立女子高校を知ってるわ。あそこは孤児院出身の女の子しか入れない学校よ。毎年、冬城グループや他の企業がその学校から一人か二人の生徒を支援してる」真奈の記憶にある限り、前世でも冬城グループは多くの学生を支援していた。ただ、浅井みなみだけは特別だった。きっかけは、奨学生の顔合わせ会だった。偶然、その場で冬城が、浅井みなみが野良猫に水をあげているところを目撃した。前世の冬城の話によると、浅井みなみは「か弱くて優しい女の子」だった。きっと、あのときの野良猫への優しさと、彼女の純粋な雰囲気が、冷徹なビジネスの世界を生きる冬城の心に、一筋の温かさを植え付けたのかもしれない。「私の方で詳しく調べさせるわ」真奈は依然として眉間に皺を寄せたままだった。その様子を見て、白石は小さく笑った。そして、伸ばした指先で真奈の眉間の皺をそっと撫でるように伸ばした。「……何？」真奈が我に返った。「僕より年下なのに、僕より考えすぎてるよ、瀬川社長。今は食事の時間なんだから、そんなに深刻な顔しなくてもいいんじゃない？」「あなたがくれた情報が衝撃的すぎて、ちょっと消化する時間が必要なの」そう言いながら、真奈はスマホを手に取り、大塚に北二時代の浅井の資料を調査するよう指示を送った。その時、外からウェイターが料理を載せたカートを押しながら入ってきた。すぐに料理がテーブルに並べられる。「こんな貴重な情報をくれたお礼に、今日の料理は全部メニューの中で一番高いものを選んだわ。どう？気が利いてるでしょ？」「それは気が利いてるね」白石と真奈はグラスを軽く合わせた。その瞬間、店の外で誰かがスマホを構え、そ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第223話
真奈は白石の思考回路が理解できなかったが、深く考えるのはやめた。その夜、彼女は白石のために高級レストランを予約した。彼の立場を考慮し、特にプライバシーが確保される個室を選んだ。白石の車の助手席に座り、真奈はスピード感あふれるスポーツカーの刺激を味わった。まさか、普段はクールぶっているが腹黒な白石が、こんなスリルのある趣味を持っているとは思わなかった。「お姫様、お降りください」白石が車のドアを開け、彼女をエスコートする。真奈は今日はかなりラフな服装で、メイクもしていなかった。白石の存在がバレないようにと、わざわざビルの下でマスクまで買ってつけてきた。しかし、白石はまるで市場に買い物にでも来たかのように、堂々と歩いている。身バレを気にする様子はまったくなかった。「言っとくけどね。今のあなたは超人気俳優なんだから、こんなふうに堂々と街を歩いてたら、明日の見出しはきっと『白石新、謎の女性とディナーデート』になってるわよ」「ちょっとしたニュースが出るのも悪くないだろ？」その言葉を聞いて、真奈はふと気づいた。白石はデビュー以来、一度も熱愛報道などが出たことがなかった。「でも、相手に社長を選ぶのは違うでしょ？」「パートナーだろ？」「でも世間から見れば、私はあなたの社長よ」二人はそんなやり取りを交わしながらレストランへ向かった。このレストランのオーナーは芸能界の関係者をよく迎えているため、プライバシー管理が徹底されている。「こちらへどうぞ」店員が真奈と白石を個室へ案内した。店内に入ると、真奈は自然にマスクを外した。だが、顔を上げた瞬間、思わぬ人物と目が合った。浅井だった。彼女は以前、宴席で着ていたのと同じドレスを身にまとっていた。真奈はそれを見覚えがあった。確か、以前冬城が彼女に与えたものだったはずだ。浅井の顔が青ざめた。そのとき、個室から一人の女性が出てきて、浅井の腕をつかみ、不機嫌そうに言った。「お酒を取りに行くだけで、なんでそんなに時間がかかるの？早く戻って！」浅井は何も言わず、そのまま女性について個室へ戻っていった。真奈には一言もかけることはなかった。「……わざと私に見せたの？」このパーティーは、明らかに彼女が大場に手配させたものではない。おそらくこれは、浅井の「副業」だ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第222話
真奈はそのまま休憩室を出て行った。ドアの外で待っていた中井が中に入り、思わず口を開いた。「総裁、奥様に償いたいお気持ちはわかりますが、もう少し別の方法を考えたほうがいいのではないでしょうか。この株を本当に譲渡してしまったら、総裁の権力が……」会社での権力は、どれだけの株式を持っているかにかかっている。今、総裁が個人の持ち株の20%を奥様に譲渡すれば……もし二人の関係が悪化したとき、冬城グループの支配権は揺らぐことになる。「問題ない」冬城は、去っていく真奈の背中を見つめながら、静かに言った。目の奥には沈んだ影が落ちる。「これは……俺にとっての大きな賭けだ」真奈は慎重を期すため、まず瀬川エンターテインメントへ戻り、契約書を大塚に渡した。大塚は書類を一瞥し、首を傾げながら尋ねた。「社長、これは……」「法務部に持って行って、しっかり確認させて。契約に何か抜けや不備がないか、念入りに調べて」「かしこまりました」大塚が立ち去ろうとしたとき、真奈はふと眉を寄せて、「待って」と呼び止めた。「はい」「浅井みなみの身元を調べて。これまでの経歴、特に中学、高校時代の成績、それから私生活についても詳しく」「かしこまりました」「もういいわ、行って」「はい」大塚が部屋を出て行った後、真奈はようやく椅子の背にもたれ、疲れたように目を閉じた。――ドンドン。ノックの音に目を開けると、白石がドアの前に立っていた。「今日はずいぶん疲れているみたいだな」「どうしてここに？」真奈は時間を確認した。この時間なら、白石は撮影現場にいるはずだった。「撮影が早く終わったの。あなたが会社に戻ったのを見かけたから、ちょっと様子を見に来た」白石は真奈の向かいの席に腰を下ろした。最近の白石の人気はすさまじい。各種配信サイトでは彼の主演ドラマが話題になり、さらにCM契約も次々と舞い込んでいる。今や、彼は業界でもトップクラスの人気俳優となっていた。真奈は一口お茶を飲み、眠気を覚ますように息をついた。「わざわざ私の精神状態を気遣うために来たの？」「いや、ちょっと聞きたいことがあって」「ん？何？」「浅井みなみのこと、知ってる？」真奈は眉をひそめた。白石が突然浅井の名前を口にするとは思っていなかった。記憶の中で、二人には接点が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第221話
真奈が迷っていると、休憩室のドアが突然開いた。中井がチーズケーキのカットを載せた皿を持って入ってきた。真奈は電話の向こうに向かって言った。「こっちは他に用事があるから、夜にまた連絡するね」「かしこまりました」通話が切れた。中井はケーキを真奈の前に置き、「これは先ほど総裁がご指示されたものです。奥様がチーズケーキがお好きだと伺いましたので」と言った。真奈はテーブルの上のチーズケーキをちらりと見た。たしかに昔は好きだった。ただ、冬城がそれを知っているはずがない。以前、彼が自分の好みを気にしたことなど一度もなかったのに。「ありがとう。ここで少し休むわ。彼が終わったら呼んで」「かしこまりました」中井が部屋を出て行った。真奈はテーブルの上に置かれたチーズケーキを見つめ、考え込んだ。冬城……一体何を企んでいるの？真奈は冬城がMグループに対して打つ手がないとは思えなかった。それに……今日の彼の行動はどう考えてもおかしい。もしかして……別の考えがあるの？午後、冬城は会議室から出てきた。テーブルの上のチーズケーキが一口も食べられていないのを見て、口を開いた。「この店のチーズケーキ、口に合わなかった？」「昔は確かに好きだったけど……いまは好きじゃなくなったの」真奈の口調は淡々としていた。冬城は目を伏せ、表情がわずかに陰った。「構わない。今日から、お前の好きなものを覚えていく」「冬城、グループの株式20%を私に譲ると言ったのは本当？」真奈は、冬城が会議室でただの思いつきで口にしたとは思えなかった。冬城が一度言い出したからには、すでに準備を進めていたはずだ。案の定、冬城は中井から書類を受け取り、真奈の前に置いた。「株式譲渡契約だ。法務部にも確認させた。あとはお前の署名だけ」真奈は半信半疑でテーブルの上の書類を手に取った。中を確認すると、確かに株式譲渡の契約書だった。どの条項にも抜けや罠はなかった。眉をひそめ、冬城を見つめる。「どうして私に冬城家の株を？」「それが、お前の信頼を得るためにできる唯一のことだから」冬城の声には迷いがなかった。中井は黙って休憩室を後にした。「この数日、どうすればお前に自分を証明できるか考えていた。でも……結局、これ以外に何も持っていないことに気づいた」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第220話
「……うん」真奈は簡単に返事をし、中井に案内されて隣の休憩室へ向かった。「奥様、何か召し上がりたいものはありますか？」「お茶を」「分かりました」中井がお茶を用意し、真奈はソファに腰を下ろすと、ふと尋ねた。「冬城、最近会社ではどんな様子なの？」「総裁ですか？最近はずっと心ここにあらずで、しかもお酒の量も増えています。今日が一番普通なくらいですよ。それも全部、奥様のおかげです」真奈は眉をひそめた。「彼……そんなにお酒を飲んでるの？」「奥様、ご存じなかったんですか？前回、総裁がMグループに行ったときも、酔っ払っていましたよ」中井は少し心配そうに続けた。「ここ数日、飲みすぎで本当に心配です」「その日、冬城はどうして突然Mグループに行ったの？何か知ってる？」「それは……わかりません」しかし、中井の表情は正直だった。真奈は伏し目がちになった。知っている。でも、それを私には言わない。彼女の立場は曖昧で、取締役たちですら彼女を疑っている。「わかった。冬城のことは私が話してみるわ。あなたはもう戻っていいわ。少し休みたいの」「かしこまりました」中井が部屋を出て行ったのを確認してから、真奈はようやくスマホを取り出した。少し迷った後、大塚にメッセージを送る。「冬城グループの最近の動きを調べて。できるだけ詳しく」大塚からはすぐに「了解」と返信があった。それでも、真奈の胸のざわつきは収まらなかった。冬城がこんなにも無防備に彼女を会議に参加させ、さらには20%もの株式を譲渡するなんて――信じられない。この裏には、何かあるはずだ。その頃――「こんな簡単なこともできないの？あんた、本当にA大学の院生なの？この程度のレベルで？」大場（おおば）が浅井を鋭い目つきで睨みつけた。浅井は慌てて頭を下げる。「すみません、本当にわからなくて……」「わからない？あんた、優秀な学生じゃなかったの？履歴書には副社長志望って書いてあったって聞いたけど？この程度の実力で、自分の野心に見合ってると思うの？」浅井の顔がさっと青ざめた。大場は冷たく笑いながら言い放った。「この企画書、持ち帰ってやり直しなさい！きちんと仕上げられなければ、明日から来なくていい！」浅井は唇を噛みしめながら、慌てて答えた。「すぐに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第219話
取締役の一人が不満げに口を開いた。「総裁、我々は今、非常に重要な議題を話し合っているのです。関係のない人を入れないでいただきたいです」それに、瀬川さんとMグループの関係は不透明です。彼女がMグループに情報を漏らす可能性がないとも言い切れません」真奈は特に表情を変えなかった。そもそも、彼女はここでこの頑固な取締役たちの議論を聞くつもりなどなかった。冬城グループが今の状態にまで追い込まれているのは、冬城が何とか手を尽くして持ちこたえているからだ。もし彼の支えがなければ、この場にいる取締役たちはとうの昔に職を失い、路頭に迷っていたことだろう。そんな中、冬城は冷静に、しかし力強く言い放った。「真奈は、俺の妻だ。彼女がここにいるのは、当然のことだ」取締役の一人が重い口調で言った。「総裁、彼女は会社の人間ではありません。会社の利益を第一に考えるとは限らない。ここは冷静に考えて、席を外してもらったほうがいいのでは？でなければ、我々も安心できません」「俺はすでに会社の20%の株式を真奈に譲渡した。彼女はもう冬城氏の一員だ。それに、彼女が持つ株の比率は、ここにいる誰よりも高い。それでもまだ、彼女を締め出すつもりか？」中井は思わず声を上げた。「総裁！」これほどの規模の株式譲渡を、なぜ彼はまったく知らされていなかったのか？驚いていたのは、中井や取締役たちだけではなかった。一番驚いていたのは真奈だった。彼女はその場に立ち尽くし、冬城を見上げた。信じられないという思いが、瞳いっぱいに広がっている。20%の株式――それが何を意味するのか。それは、彼女が冬城を除けば、冬城グループで最も高い経営権を持つ存在になったことを意味していた。もし彼女が冬城グループに対して何かを仕掛けるつもりなら、この20%の株式だけで冬城を追い落とすことができる。真奈は声を落として言った。「冬城、よく考えてから発言して」「もう十分考えた。この世界で、お前より大切なものは何一つない」冬城は彼女を見つめ、低く静かな声で言った。「これほど冷静だったことは、一度もない」真奈はその視線に凍りついた。なぜ突然、こんなことになってしまったのか、彼女には理解できなかった。冬城が自分を好きだなんて、そんなことがあり得るはずがない。彼にとって生涯最愛の人は、浅井
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第218話
真奈は一瞬、動揺した。冬城が何をしようとしているのか、理解できなかった。冬城はゆっくりと身を屈めた。しかし、真奈は素早く顔を背けた。その動きに、冬城の手が一瞬止まる。彼は最終的に彼女をそっと手放した。「……一緒に会社に行こう。すぐに片付けるから」真奈は断るつもりだった。だが、冬城は続けた。「お前は俺に三ヶ月の時間をくれると約束した。だったら、少しだけでも一緒にいてくれないか？」これまで、こんなにも冬城が必死な姿を見たことがなかった。彼は常に傲慢で、彼女を見下ろすような存在だったはずなのに。真奈は少しの間沈黙し、唇を噛みしめた後、小さく言った。「……いいわ」その言葉を聞いた冬城の顔には、かすかな笑みが浮かぶ。次の瞬間、彼は車をUターンさせ、会社へと向かった。冬城グループ本社。社内は混乱の真っ只中だった。ちょうど冬城がエントランスを入った瞬間、中井が彼を探しに出ようとしていたところだった。冬城の姿を見つけると、中井は安堵したように駆け寄る。「総裁！やっと戻られましたか！」ここ数日、冬城はまるで魂が抜けたようにぼんやりとしており、会議の最中でも集中できていなかった。今や、会社の至るところで彼の決断が求められており、状況は極めて逼迫していた。「総裁、取締役の皆様が会議室でお待ちです……」中井の言葉が終わると、彼はふと視界の端に冬城の隣に立つ真奈の姿を捉えた。彼女は一言も発していなかったが、中井は驚いた様子で目を見開いた。総裁が夫人を連れてきた？「……会議室に行こう」「それでは、夫人は休憩室へご案内いたします」「必要ない」冬城は彼の言葉を遮り、淡々と続けた。「真奈も一緒に出席する」「……いま何と？」中井は自分の耳を疑った。だが、その瞬間、冬城はすでに真奈の手をしっかりと握っていた。真奈は自分の手を見下ろした。本能的に、すぐにでも振り払いたくなった。だが、彼の手のひらに伝わる温もりが、ふと彼女を過去へと引き戻した。あの頃、少年だった彼が、優しく手を引いて家へと連れて帰ってくれた日のことを。冬城は真奈の手を握ったまま、まっすぐ会議室へ向かった。受付の前を通ると、多くの社員たちの視線が二人に集まった。「総裁が手を繋いでるの、誰？まさか、奥様？」「いやいや、そんなわけないでしょ？じゃあ
