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第158話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第159話
「私、私は……」浅井は助けを求めるように冬城を見つめ、言った。「ただ、その時怖くて……佐藤様が入ってくるなんて思わなくて……」「まあ、佐藤が入ってくるとは思わなかったけど、冬城なら入ってきても良かったというわけ？」真奈の言葉に、浅井は顔を真っ赤にした。冬城は唇を引き締めて言った。「これは単なる誤解だ」「誤解だと？」ドアの外から幸江が警備員たちを押しのけて入ってきた。「泰一は佐藤家の次男坊よ。これだけの屈辱を受けて、あなたの愛人に濡れ衣を着せられたのに、誤解で済ませられると思ってるの？」冬城が何か言いかけた時、幸江の後ろに車椅子に座った佐藤茂の姿が見えた。冬城の眉間に深い皺が寄った。真奈も息を呑んだ。まさか幸江がさっき佐藤茂を呼びに行っていたなんて。でも……佐藤茂は今、体調を崩しているはずでは？佐藤茂は顔色が優れないながらも、泰然自若としていた。真奈は思わず感心してしまった。佐藤茂は只者ではない。二度会ったが、その本心は掴めない。底が知れない人物だ。距離を置いた方が賢明だろう。冬城は眉をひそめた。「佐藤さん？」佐藤茂は冬城と無駄話をするつもりはなかった。彼が手を上げると、後ろの警備員たちが前に出て、ベッドから浅井を引きずり降ろそうとした。「何するの！司さん……司さん！助けてください！」浅井は冬城に助けを求めて慌てふためいた。彼女は服をほとんど着ておらず、バスタオル一枚を巻いているだけだった。警備員に引っ張られる中で、浅井の肩にかかっていた上着が床に滑り落ちた。冬城は冷たい声で言った。「佐藤、俺の目の前でみなみを連れ去るつもりか？」佐藤茂は淡々と言った。「この女は私の弟を中傷し、我が家の名誉を傷つけた。冬城さんが美人に情けをかけたがっているようなので、代わりに決断させていただいた。警察に引き渡して、法に従って処理する」「司さん……私、刑務所なんて嫌です……司さん、助けてください！」浅井は涙ながらに訴えた。冬城は眉をひそめた。「もし俺が止めるとしたら？」真奈が言った。「冬城、よく考えなさい。浅井が間違ったことをしたのは分かっているはず。それなのにまだ庇い立てるの？溺愛にも限度があるでしょう」冬城が黙り込む中、浅井は泣きながら言った。「司さん、本当にわざとじゃないのです……ただ怖
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第160話
「真奈……」冬城の言葉は途中で詰まった。幸江は冬城の様子を見て、冷たく笑った。「本当に恥知らずだね」冬城は深く息を吐いた。真奈に助けを求めるのは無理だ。だが、佐藤茂に浅井を連れ去らせるわけにもいかない。佐藤茂は、黙ったままの冬城を見て、くすりと笑った。「冬城総裁、もう結論は出たのか？」「司さん……司さん！助けてください！」浅井は恐怖に満ちた目で冬城を見つめた。彼女にはわかっていた。佐藤茂の手に落ちれば、どんな目に遭うか！この海城で、佐藤茂が弟を溺愛していることを知らない者などいない。佐藤茂は泰一の復讐のためなら、どんな手でも使う人間だ。佐藤茂は指にはめた指輪をゆっくりと回しながら、淡々と言った。「冬城総裁が何も言わないなら、あの女を連れて行け」「待て！」冬城は眉をひそめて言った。「佐藤さん、みなみは今回は弟さんに冤罪を着せられたのは事実だ。彼女を警察に引き渡すなら、俺から言うことは何もない」「司さん！」浅井は驚愕の表情で冬城を見つめた。まさか、本当に佐藤家の人に自分を警察に引き渡させるなんて！冬城は浅井のそばに立ち、どこか迷いを含んだ眼差しを向けた。「大した罪じゃない。数日後には迎えを寄こす」「でも私は……」浅井の顔には、耐えきれない悔しさがにじんでいた。彼女にもわかっている。もし佐藤茂に任せれば、ただ数日間閉じ込められるだけでは済まされないかもしれない。それに、警察に送られれば、その記録は個人情報として残ってしまう。そうなれば、将来の就職も難しくなるし、周囲の目も冷たくなるだろう。だが、冬城は何も言わず、佐藤茂の手下に浅井を引き渡した。その様子を、真奈は冷ややかな目で見つめていた。前世の冬城がどれほど浅井を溺愛していたか、彼女はよく知っている。もし前世の冬城なら、相手が佐藤茂であろうと、たとえ黒澤遼一がここにいたとしても、決して妥協などしなかったはずだ。冬城は、浅井が少しでも傷つくことを決して許さなかった。だが今回は、何かが違う。冬城は、あっさりと佐藤茂に折れた。真奈の心には疑問が渦巻いていた。冬城は正気を失ったのか？もし浅井が刑務所に入れられれば、冬城おばあさんがそんな女を冬城の家に迎え入れるはずがない。それくらい、冬城自身が誰よりも理解してい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第161話
真奈は目を見開いた。「お誕生日ですか？でも今まで一度も聞いたことがないですけど？」「弟は誕生日を祝うことが好きじゃないし、友達を家に招いたこともない」佐藤茂は微笑みながら言った。「もう遅いし、お二人が家に帰るのは不便だろう。一日うちに泊まって、明日の誕生日会の後に帰っても遅くないよ」その言葉の後、佐藤茂は意味ありげに真奈を見た。真奈の心臓が一瞬跳ねた。なぜか……この視線が妙な感じがする。明日、Mグループは仮面舞踏会を開催し、今日すでにバッジが各企業の社長たちの手元に届いていた。まさか、茂は自分とMグループの関係を疑っているのだろうか。そう考えると、真奈は首を振った。彼女はMグループのことを万全に処理し、身分も完璧に隠していた。佐藤茂が知るはずがない。幸江が言った。「真奈、それはいいアイデアよ。私たちが佐藤家にいれば、冬城が真夜中にあなたを呼び戻そうとしても、佐藤家の前であなたを奪うなんてことはできないわ。行きましょう」真奈は頷いた。佐藤の顔には喜びが溢れていた。「じゃあ、すぐに客室を片付けさせるよ。うちは広いから、明日ゆっくり案内してあげられるさ」真奈は上の空で、彼女の思考は翌日の仮面舞踏会に向かっていた。ただ、彼女の気のせいかもしれないが、佐藤茂は何かを知っているような気がしてならなかった。そう思って頭を上げると、ちょうど佐藤茂の視線と合った。佐藤茂の目の奥には底知れぬ冷たい淵があるようで、彼女は思わず怖気づいた。その夜、真奈と幸江は佐藤家を訪れた。以前の宝石パーティーの時にも来たことがあったが、今回は一階のホールがきれいに片付けられていて、佐藤家がこれほど広いことに気づいた。まさに百年の基盤というのは伊達ではないようだ。「若様」メイドが佐藤の前に近づいた。「部屋は整えられたか？」「旦那様が出かける前にすでに指示がありまして、二つの客室を用意させていただきました。瀬川様と幸江様がお気に召さなければ、改めて準備させていただきます」佐藤は不思議そうに尋ねた。「兄さんが出かける前に指示していたのか？」真奈は二人の後ろで聞きながら、胸が高鳴った。佐藤茂は早くから部屋を用意させていた。つまり、彼女と幸江を泊まらせることを最初から計画していたということか。なぜだろう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第162話
佐藤の言葉が終わらないうちに、佐藤茂が遮って言った。「泰一、お客様の休息を邪魔してはいけない。戻りなさい」佐藤はまだ何か言いたそうだったが、兄の言葉には逆らえず、黙り込んでしまった。幸江は真奈を客室に連れて行った。佐藤家は二つの部屋を用意してくれていたが、二人が親しくなってからはずっと同じベッドで寝ていた。真奈は部屋の装飾を見て、どこか見覚えがあるような気がした。まるで以前住んでいたかのようだった。幸江は言った。「真奈、明日は泰一の誕生日だけど、どうするつもり？」「誕生日会は普通に過ごすけど……彼を説得して仮面舞踏会に一緒に行くつもり」最近、冬城は彼女とMグループの関係を疑っている。この誕生日会は、彼女にとって都合の良いことだった。翌日、真奈は早起きした。三階から降りていくと、一階にはスーツ姿のビジネスマンたちが行き来し、次々と書類を手に持っていた。佐藤家の権力者になることが簡単ではないと聞いていたが、毎日こんな光景だとは知らなかった。佐藤茂は……毎日こんなに忙しいのだろうか。「真奈！」近くで、泰一がトレーニングウェア姿で走ってきた。明らかに朝の運動から戻ってきたところだった。その目立つ赤い髪のおかげで、真奈は遠くから彼の姿を見つけた。「こんなに早く起きたのに、朝ご飯は？」「まだですが」真奈は二階の書斎を出入りする人々を指さして尋ねた。「あなたの家は、毎朝こんな感じなのですか？」「いや、最近は少し忙しいだけだよ」佐藤は真奈の手を引いて言った。「行こう、朝ご飯を食べに」「美琴さんはまだ起きてないから、私が起こしに行きます」「いいよ、美琴さんは寝坊だから、起きてから作ってもらえばいい！」真奈は最初断るつもりはなかったが、佐藤がさらに言った。「ちょうど兄さんも食事の時間だし、兄さんの専用料理人の料理はとても美味しいんだ」「い、いいですよ」真奈が断ろうとすると、佐藤は気さくに言った。「何を怖がることがあるんだ！みんな家族じゃないか！」誰があんたの家族よ！真奈は渋々佐藤について大広間へ行った。すると間もなく、メイドが料理を運んできた。冬城家も大きな家だが、佐藤家のような規模ではない。冬城家には大勢の家族がいるという話は聞いたことがなく、新婚の家も大きくはない。本家には冬城お
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第163話
佐藤茂が微かに手を上げると、メイドが真奈の前のいっぱいになった皿を下げ、新しい空の皿と取り替えた。「瀬川さん、どうぞお好きなものを」佐藤茂は主席に座った。真奈は少し緊張気味で、横のメイドが彼女の皿に料理を取り分けていた。兄の茂がそこにいるだけで、一気に空気が重くなり、佐藤まで黙り込んでいた。真奈は食事中ずっと針のむしろに座っているような、喉に食べ物が詰まったような感覚だった。どうして食事をするのにこんなに厳かな雰囲気になるのだろう。突然、佐藤茂が箸を置いて言った。「私に用事があるので、後ほど泰一に瀬川さんを庭園でお散歩してもらおう。気分転換にもなるかと」真奈は頷いた。「ご馳走様でした」「兄さん、安心して。俺が真奈の面倒を見るから、絶対に迷子にはさせないよ」佐藤茂は何も言わず、後ろのボディーガードに車椅子を押されて一階のエレベーターに向かった。佐藤茂が去ると、真奈はようやく胸をなでおろした。先ほど佐藤茂がここにいた時は、何を食べても味がわからず、口に入れる物が蝋のようだった。「兄さんはとても穏やかな人だから、そんなに怖がらなくても大丈夫だよ」穏やか……か。真奈には佐藤茂から人を寄せ付けない雰囲気を感じていた。前回の佐藤家の宝石パーティーで、佐藤茂があのパーティーガールを二階から投げ落としたのを見てから、彼女はこの男性から遠ざかることを誓っていた。いつの間にか、佐藤茂は彼女を危険人物とみなし、早めに排除しようとしているのかもしれない。「ごちそうさまでした」真奈は箸を置いた。壁にかかっているアンティークな時計を見る。あと十時間。十時間後には仮面舞踏会が始まる。庭を散歩しながら、真奈はさりげなく尋ねた。「昨日、バッジを受け取りましたか？」「どんなバッジ？」佐藤は眉をひそめて言った。「聞いたことないよ」真奈は考えを巡らせた。佐藤が知らないなら、そのバッジは今、兄の茂の手元にあるはずだ。佐藤が横から尋ねた。「なんでそんなことを聞くの？」「私と美琴さんはそのバッジを受け取りました。今夜、Mグループが仮面舞踏会を開くんですけど、ちょうどあなたの誕生日だし、一緒に行きませんか？」「それだけ？行きたいなら、俺が付き合うよ！」佐藤があっさり承諾したので、真奈は突然罪悪感が込み上
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第164話
この舞踏会には一体どんな魔力があるのか、兄さんまでが気にかけているとは。真奈はさらに不思議に思った。佐藤茂は普段めったにイベントに出席しないのに、まして弟に代理で出席させるなんて。なぜ今回は自らバッジを弟に渡したのだろう？しかも身分を明かすなと特別に注意までして。傍らで真奈の様子を見て取った幸江は、小声で言った。「考えすぎよ。早く行きましょう。遅くなっちゃうわ」真奈は頷いた。今はこんなことを考えている場合ではない。とにかく、佐藤が二人を連れて入場できれば、目的は達成されたことになる。その頃、冬城グループのオフィスでは、冬城が今日届いたバッジを見つめながら、深い思考に沈んでいた。中井が言った。「総裁、本日Mグループが仮面舞踏会を開催します。全員仮面着用が義務付けられていて、噂では……最上道央も姿を現すとか。ご確認されますか？」冬城は眉をひそめた。Mグループの背後の人物には次の手はないと思っていたが、まさかこんな策を思いついてくるとは。冬城は言った。「最上道央の身元はまだ分からないのか？」「はい、個人情報どころか写真一枚も見つかっていません。非常に謎めいた人物です。各企業もMグループの急成長と、この謎めいたオーナーに興味を持って、今回の仮面舞踏会に参加するのではないでしょうか」中井は少し躊躇してから言った。「総裁、今回は最上道央を調査する絶好の機会です。今日行かなければ、次にこのような機会が訪れるのはいつになるか分かりません」「真奈はどこだ？」「奥様でしょうか？それが……」中井は言った。「昨夜お帰りになった後、幸江様と一緒に佐藤家に向かわれたようですが、それ以来お戻りになっていません」冬城は眉をひそめた。中井は続けた。「それから、浅井さんの件については既に交渉を始めましたが、佐藤様が断固として許可されず、保釈は難しい状況です。あと数日は拘束されることになりそうです」冬城は眉間を揉みながら言った。「まずは舞踏会に行こう」「承知いたしました」その頃、真奈と幸江は既に着替えを済ませ、派手なメイクを施し、仮面をつけていた。佐藤の赤い髪は隠しようがなかったため、真奈は気を利かせてマントを用意し、仮面舞踏会で正体がばれないようにした。舞踏会が始まって一時間、参加者たちは既に酒も回り始めていた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第165話
「俺について来い」黒澤は真奈の手を引いて、隅の廊下へと向かった。メイクアップアーティストは既に待機していた。真奈は黒澤に椅子に座らされ、鏡に映る派手なメイクの黒澤を見て、冗談めかして言った。「そんな化粧なら、仮面をつけなくても分かりませんよ」黒澤はゆっくりと言った。「君は仮面をつけて、もっと派手な化粧をしても、俺には分かる」真奈はその言葉を聞いて、突然頬が赤くなった。メイクアップアーティストは素早く真奈の化粧に手を加え、その後、既に用意されていた衣装を取り出した。真奈の指示通り、道化師の衣装だった。真奈は尋ねた。「冬城は来ていますか？」黒澤は真奈の口から冬城という名前を聞いて、明らかに不機嫌になり、素っ気なく言った。「知らない」「知らないのですか？」真奈は驚いて振り返り、言った。「今日来なかったら、この芝居も無駄になっちゃいますわ」「彼が来ようが来まいが関係ない。今日のMグループの仮面舞踏会が満席だと知っているだけで十分だ」真奈には黒澤のその言葉に強い嫉妬が感じられた。「それはそうだけど……」「でも、彼を怒らせたいんだろう？」真奈は否定できなかったが、そんなに子供じみたことではなかった。真奈は言った。「彼が来て、最上道央が私と全然似ていないのを見れば、もう疑うことはないはずです」最上道央という身分を偽装するために、彼女は多大な努力を重ねてきた。今回はラットシューズを履き、道化師の衣装をまとって冬城の前に現れ、彼の疑念を完全に晴らすつもりだった。「真奈？真奈？終わった？」幸江の声が扉の外から小さく聞こえた。真奈は道化師の衣装に着替え、ドアを開けるとロリータドレス姿の幸江が立っていた。真奈は頷いて言った。「終わったわ」「冬城が来たわ。早く出て」予想通り、冬城は来ていた。真奈が道化師の衣装で姿を現すと、スポットライトが彼女一人に当てられ、群衆の中で一際目立っていた。真奈が小さなぬいぐるみを投げ出すと、華やかな雰囲気の中、笑い声と歓声が最高潮に達した。「皆さん、こんばんは。私は道化師、そしてMグループのオーナー、最上道央です」真奈はステージの中央に立ち、ボイスチェンジャーを使って話した。その声は力強く響いた。その言葉が発せられると、それまで会場で皆を笑わせていた人物が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第166話
冬城は舞台の中央へ急ぎ足で向かい、群衆をかき分けながら、舞台中央の道化師に鋭い視線を向けた。今日こそ、最上道央の正体を暴いてやる。真奈は群衆の中から冬城が勢いよく近づいてくる姿を見て、眉をひそめた。冬城は何をするつもりだろう。「まずいわ。冬城、まさか真奈の仮面を皆の前ではがすつもりじゃないでしょうね」幸江の表情が曇った。彼女たちはただ冬城に最上道央が仮面舞踏会に現れるところを見せたいだけで、真奈の仮面を公衆の面前ではがされるつもりなどなかったのに。伊藤も胸を締め付けられた。「くそ、冬城は落ち着いた大人だって聞いていたのに。何を焦っているんだ、後先考えていないのか」真奈は心臓が激しく脈打つのを感じていた。冬城が近づいてくるのが見えたが、この場から逃げ出すわけにもいかない。その時、真奈の目の前が暗くなり、何かに包まれたような感覚があった。顔を上げると、そこには端正な顎が見えた。「行くぞ」黒澤の声を聞いて、真奈は不思議と安心感を覚えた。そして黒澤のマントに守られながら、静かに群衆の中へと姿を消した。冬城は気を取られている間に真奈の姿を見失い、後ろから追いついてきた中井が言った。「総裁、そんな衝動的な行動は危険です。大勢の人がいる中で、もし正体がバレでもしたら大変なことに。ここは一旦退きましょう」冬城は諦めきれず、群衆の端まで視線を走らせた。確かにさっきまでそこに最上道央がいたのに、まばたきする間もなく消えてしまった。「社長、早く行きましょう！」中井は冬城を急いで連れ出そうとした。また最上道央が現れて、冬城が衝動的な行動に出るのを恐れたのだ。中井に連れられて会場を出ると、冬城はすぐに言った。「真奈に連絡を取れ。今どこにいるのか確認しろ」「承知いたしました、総裁」一方、黒澤は真奈を安全な場所まで連れて行った。真奈は顔を上げ、ヴァンパイアメイクをした黒澤の顔を見て、こんな状況で笑うべきではないと分かっていながら、つい吹き出しそうになった。黒澤は真奈の様子を見て、口元を緩め、溺愛するような目で見つめながら言った。「まだ笑えるのか？さっきはあやうくバレるところだったぞ」「あなたが助けてくれたから大丈夫ですよ。それに、たとえ冬城が仮面を取っても、私だと気付かないはずです」真奈は自信に満ちた様子
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第286話
冬城は一瞬驚いた。「おばあさま？」冬城おばあさんが入ってきた。その眼差しは厳しく、失望に満ちていた。彼女は躊躇うことなく冬城の頬を平手打ちした。「たかが一人の女のために冬城家を危険に晒すとは、これが当主の器なのか！お前の祖父が存命だった頃、こんな風に教えたとでも？役立たずめ！」冬城は拳を握りしめたが、一言も言えなかった。冬城おばあさんは振り返って真奈を一瞥した。その目には明らかな軽蔑の色が浮かんでいた。「今回は私どもが瀬川家に迷惑をかけた。司はこのような失態を二度と繰り返さないわ、補償として然るべき賠償金をお支払いする。ただし、離婚を持ち出したのはあなた方だから、慰謝料などは一銭たりとも差し上げないよ」冬城は思わず声を荒げた。「おばあさま！」真奈はすでに冬城おばあさんがそう言ってくることを予期していた。彼女は軽く微笑んで言った。「大奥様は誤解されているようです。私が冬城に提出した離婚協議書には、冬城家の財産は一切要求しておりません。だからご安心を。冬城家の財産を分けてもらおうなんて、微塵も思っていません」「それならよかった！」「ただし、あなたたちが私の家族に与えた迷惑。その精算は、きっちりさせていただきます」そう言い終えると、真奈は叔父の方を向き、言い放った。「おじさん、明日、冬城家に賠償金の請求をする人を出してください。支払うべき金額は、一銭たりとも減らしてはなりません」瀬川の叔父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。あんな程度の賠償金、正直どうでもいい。だが、真奈の目配せを受け取ると、彼はすぐに背筋を伸ばして言った。「そうだ、一銭も減らしてはならん！」「本当に厄介な連中だこと」冬城おばあさんは、そういう俗っぽい駆け引きが何より嫌いだった。彼女は冷たく笑いながら言った。「司、見てごらんなさい。これがあなたの愛した女よ」冬城は真奈を見つめた。その目には堪え忍ぶ思いが溢れていた。彼には分かっていた。真奈がわざとそうしているのだと。こうして、冬城家と瀬川家は、完全に縁を切ることになった。冬城おばあさんは言った。「二億出すわ。あなたたちがわざわざ来る必要はない。冬城家として、責任をもって届けさせる。行くわよ！」その手を振り上げると、冬城の側にいた者たちも次々と従って退出していくしかなかった。中井もたまらず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第285話
真奈は冬城に掴まれた腕を見下ろし、冷たく笑った。「まさか、冬城総裁はうちの瀬川家で、無理やり人を連れ出そうってわけ？」冬城はしばらく黙り込んでいたが、低く抑えた声で言った。「俺を、あまり追い詰めるな」「冬城総裁の権力は絶大だけれど、ここ瀬川家でそんな真似をするなんて、随分と度胸があるわね」冬城は真奈の腕をさらに強く握りしめた。「俺がここで何をできるか、誰よりもお前がわかってるだろ。今ついて来れば、まだ体面を保って連れていける」だが、真奈は容赦なくその手を振り払い、冷たく言い放った。「悪いけど……それはできないわ」次の瞬間、瀬川家の大きな門が突然開き、怒涛のように人の波が押し寄せた。メイドたちは驚き、悲鳴を上げながら四方に散り、秦氏は顔色を変えて瀬川叔父の背後に隠れた。「あなた！ねえ、どうしたらいいのよ……どうすればいいの！」冬城は低い声で言った。「真奈、もう一度言う。俺について来てくれ」それを聞いても、真奈は動じず、双方は膠着状態に陥った。その様子を見て、真っ先に取り乱したのは秦氏だった。彼女は声を震わせ、泣き叫ぶように訴えた。「お嬢様！前から言ってたじゃない、冬城総裁と一緒に行けばいいって。なんでそんなに頑ななのよ！こんな事態になるまで意地を張るなんて！」秦氏は太ももを叩きながら嘆いた。「瀬川家は、お嬢様のせいで滅びてしまうわ！」「黙れ！」瀬川の叔父は隣で騒ぎ立てる秦氏にうんざりし、怒りを爆発させた。彼は冬城を指さし、怒鳴りつける。「俺が人生で一番後悔してるのは、真奈をお前なんかに嫁がせたことだ！この海城に法も秩序もないとでも思ってるのか？冬城、お前はあまりにも傲慢すぎだ！」冬城は瀬川の叔父を冷たく見た。「この海城では、法を決めるのは俺だ」その時、不意に門の外から拍手の音が聞こえてきた。「ふん……よくこの海城で法を決めるのは自分だなんて言えるな」黒澤の声が皆の耳に届き、すぐに、スタンガンを持った人々が瀬川家に押し寄せ、冬城の手下たちと対峙した。黒澤が中に入ってきた。彼の顔には笑みが浮かんでいたが、目は冷たかった。「黒澤？」叔父は困惑した表情を浮かべた。黒澤はいつから関わっていたのか？黒澤は真奈の側に立ち、両手を背後で組み、まるで守護神のようだった。「今日、冬城総裁は彼女を連れていく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第284話
瀬川の叔父は言った。「真奈の言う通りだ。冬城総裁がわざわざ瀬川家まで足を運ぶ必要はないだろう。真奈はお前と一緒に戻るつもりはない！」「あなた！」秦氏は瀬川の叔父の袖を引っ張り、言った。「夫婦のことは夫婦に任せればいいのよ。あなたがいちいち首を突っ込まないでよ」そのあとすぐに、彼女は冬城に笑いながら言った。「まあ、冬城総裁、こんなに遅くまでわざわざうちのお嬢様を迎えに来てくださるなんて、本当にうちのお嬢様を心から愛していらっしゃるんですね。ほら、お嬢様、もう怒らないで、冬城総裁と一緒に帰りなさい」秦氏は必死に真奈に目配せしたが、真奈はまるで気づかないふりをしていた。冬城は彼女の元へと歩み寄り、ソファに座る真奈の前に膝をついた。その目には深い思いが宿っていた。「彼女を刑務所に送ったよ」真奈は淡々と言った。「それを私に伝えることで……何を証明したいの？」「彼女のやったことは、すべて知った。友人を殺して、その身分を奪った……最初から、あれは間違いだったんだ。真奈、俺は二度とお前を裏切らない。あの夜は、浅井が薬を盛って、俺は彼女をお前だと……だから……」「もういいわ」真奈は冬城の言葉を遮った。「あなたたちの間に何があったのかなんて、私にはこれっぽっちも興味がないわ。私に罪を償う必要なんてない。だって、私たちは最初からビジネスのための結婚だったもの。あなたが外にどれだけ女を作ろうが、私には関係ないわ」その一言に、冬城の喉元まで込み上げていた言葉は、そこで詰まった。彼女は最初から、何ひとつ気にしていなかったのだ。冬城と真奈の間の空気が冷え込むのを見て、秦氏は焦り、急いで前に出ると真奈の腕を軽く突いた。「お嬢様！頭がおかしくなったの？冬城総裁はもう浮気相手と別れたのに、どうしてまだ意地を張るの？おばさんの言うことを聞いて、早く冬城総裁と一緒に帰りなさい。総裁を怒らせては大変よ」だが、真奈はピクリとも動かない。その無反応に焦れた秦氏は、ついに冬城に言った。「冬城総裁、うちのお嬢様はちょっと気が強いだけなんです。どうかご心配なく。この件、私が責任を持ってまとめます。今夜中に、必ず総裁とともにお帰りいただきます！」ガン！真奈は突然手を伸ばして椅子の背もたれを強く叩き、鋭い眼差しで秦氏を睨みつけた。秦氏は恐怖で言葉を失った。「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第283話
瀬川の叔父はそれを聞いて即座に激高した。「何を言っているんだ！真奈がこれほどの屈辱を受けたというのに、離婚する必要はないだって？」「あなた、私は瀬川家のことを考えているのよ。冬城家を敵に回して、瀬川家に何の得があるというの？」秦氏はそう言いながらも、視線をずっと真奈の方に向けていた。「それに、お嬢様は瀬川氏をMグループに売るって言ったら、すぐに売ってしまって……瀬川家のことなんてまるで考えてない。この子の頭の中はいったいどうなってるのかしらね。こんなことして、瀬川家を破滅させる気なんじゃないの……」「黙れ！」叔父は今や、秦氏がこんな無分別なことを言うのを聞くだけでうんざりしていた。真奈は秦氏を見て言った。「なるほど、おばさまが不満なのは、私が瀬川グループとMグループを合併させたからなのですね」真奈はよく覚えていた。前の人生では、瀬川家は冬城の罠にかかり、ほとんど破産寸前まで追い詰められた。そのとき秦氏は、家に金がなくなるのを察すると、あっさりと叔父を見捨て、家の財産をすべて持ち逃げしたのだった。今回もまた、彼女と冬城の離婚にここまで不満を漏らすのは、瀬川氏がすでにMグループと手を組んだ上で、もし冬城を怒らせでもすれば、家の資産が本当に底をつくと恐れているからに違いない。秦氏は言った。「お嬢様、あなたは経営の才覚がないんだから、無理に前に出ようとしないで、貴史に権限を譲ったらどう？貴史は金融を学んでるのよ。きっと瀬川家をうまく導けるわ」秦氏はますます興奮してまくし立てていたが、真奈はその勢いを冷たく遮った。「おばさん、お忘れですか？私はA大学の金融学研究科の大学院生ですよ」「それはお金で入ったんじゃないの？それでも学歴って言えるの？うちの貴史はちゃんと自力で合格したのよ！」真奈はわざと残念そうに言った。「貴史の大学はただのDランクじゃないんですか。瀬川グループのインターンでさえ、彼より学歴が高いですよ」真奈が貴史を貶すのを聞いて、秦氏は目を剥いた。「真奈！どういう意味よ！うちの貴史をバカにしてるの？」真奈は淡々と言った。「見下しているかどうかは別として、瀬川家はすでにMグループと合併しました。私たちはせいぜいMグループの株を持っているだけで、もう瀬川氏を管理する権限はほとんどありません。だから、私には人を会社に送り込
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第282話
「この件を隠して、外に漏らすな」「でも、長くは隠せないと思います」冬城おばあさんが最も重視しているのは家の血筋だった。今やっと一人の女性が冬城総裁の子を宿したというのに、その子を簡単に手放すような人ではない。冬城はこの問題を考える気もなく、淡々と言った。「今すぐ車を出せ。瀬川家に行く」「……はい」外のニュースは大騒ぎで、真奈が死の淵から生還したというニュースはネット中の話題となっていた。瀬川家では、秦氏の顔色が悪く、手に持っていた新聞を投げ捨てた。「この真奈！いったい何のつもりで死んだふりなんかしたのよ？死んでないなら連絡くらいしてよ！こんなの、人をバカにしてるじゃない！」投げつけられた新聞は、ちょうど赤いハイヒールのつま先の下に落ちた。真奈は口元を上げて言った。「おばさん、誰のことを言ってるのですか？」真奈の声を耳にした瞬間、秦氏はまるで幽霊でも見たかのように、勢いよく立ち上がった。そして、その顔を真正面から見た瞬間、彼女はさらに息を呑んだ。「お、お嬢様……」真奈は眉を上げた。彼女はワインレッドのドレスに白い毛皮のショールを羽織り、とてもきれいに着飾っていた。「おばさん、どうして私を見て幽霊を見たみたいな顔をするのですか？まさか、私が帰ってくるのを歓迎してないのかしら？」秦氏は作り笑いを浮かべて言った。「そんなことないわ、お嬢様が無事に帰ってきて、私は嬉しくてたまらないわ」真奈は適当にソファへ腰を下ろした。秦氏はあたりを見回したが、今回真奈が連れてきたのは四人のボディガードだけで、他に誰の姿もなかった。秦氏は探るように言った。「お嬢様、一人で帰ってきたの？」「そうですよ。じゃないと、おばさんは誰に会いたかったのですか？」「あの、冬城総裁は……」秦氏はニュースで真奈が離婚を申し出たことを知っていた。秦氏の期待に満ちた目を見て、真奈は笑って言った。「離婚協議書はもう冬城に渡しましたわ。今の冬城家には二度と戻らないつもりです」真奈の口から直接聞いて、秦氏の笑顔は一瞬で消えた。「え？本当に離婚するの？」「もちろんですよ。不倫して、その相手を妊娠させたような男と、私が離婚するのは当然じゃないですか？おばさん、私のために喜んでくれないのですか？」真奈の笑顔を見て、秦氏は一瞬息が詰まりそ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第281話
薄暗い地下室は風通しが悪く、浅井はここにたった三時間いただけで、もう限界だった。「出して……出してよ！」彼女は必死に地下室のドアを叩いたが、分厚い壁の向こうにその音が届く気配はまるでなかった。しばらくして、地下室のドアが開き、浅井は一筋の光が差し込むのを見た。喜ぶ間もなく、彼女は母親の姿を目にした。浅井の母親は数日間の拷問で、すでに精神が衰弱しており、暗い部屋を見ただけで全身が拒絶反応を示し、恐れて後ずさりした。「いやだ、いやだ！」浅井の母親は必死に後退したが、それでも無慈悲にも中に投げ込まれた。「あっ！」浅井は驚愕し、母親が自分に向かって這ってくるのを感じた。浅井は恐怖に顔を引きつらせた。「何をするつもり？私のお腹には冬城の子供がいるのよ！やめて！」浅井の言葉が終わらないうちに、冬城が姿を現した。冬城を見た浅井は、まるで救いの手を見つけたかのように、すぐに飛びついた。「司さん……司さん、やっと会いに来てくれましたね！お願い、すべて説明できますわ……」「説明はいらない」冬城の声は、これまで聞いたこともないほど冷たく、よそよそしかった。浅井は顔を上げると、冬城は腰をかがめているのが見えた。その目には冷たさが漂っていた。彼は手を伸ばし、浅井の顎を掴むと、軽く頬を回しながら言った。「浅井、お前が他人になりすまして、友人を殺した……そのすべてを、もう調べ上げた」その言葉を聞いた瞬間、空気が一気に凍りついたようだった。浅井は口を開いたが、何も言葉が出てこなかった。知っていた、冬城はもう全てを知っていたのだ……「わ、私じゃない……言ってない！私は何も言ってない！」傍にいた浅井の母親は必死に首を振った。彼女はここ数日、暗い箱の中に閉じ込められ、もう限界まで追い詰められていたが、それでも口を固く閉ざしていた。冬城がすべて、自力で突き止めたことだった。浅井は全身の力が抜け、もう動く力さえなかった。「つ、司さん……」「人を殺せるお前に、できないことなんてあるか？」冬城の視線は鋭い刃のようで、まるで彼女を生きたまま切り裂くかのようだった。冬城は冷たく言い放った。「もし真奈が海に落ちた後、黒澤に助けられていなかったら、お前は一生俺に隠し続けて、腹の子を足がかりに、冬城家に入り込むつもりだ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第280章
この言葉は、前世の冬城が彼女に言ったものだった。だが今、彼女はその言葉をそっくりそのまま冬城に返す機会を得た。運命の輪が回り、冬城がこの苦しみを味わう番だった。瀬川真奈は笑みを消し、静かに言った。「行きましょう」黒澤は手を上げただけで、一行は撤退を始めました。冬城はなおも諦めずに彼女を追いかけようとしたが、中井がすぐに立ちはだかった。「総裁！追ってはいけません、それは黒澤です！」「この海城で、権力を握っているのは俺だ！黒澤なんて、何だというんだ？」「違います！黒澤家の当主はすでに、黒澤遼一から彼へと正式に引き継がれました！彼には手を出せません！」「どけ！」冬城は激昂し、中井を乱暴に押しのけた。その視線が、浅井に向けられた。「司さん……」冬城の目は、まるで浅井のすべてを飲み込むかのように冷酷な光を帯びていた。彼女は恐怖に駆られ、一歩、また一歩と後ずさった。まるで、次の瞬間に冬城が自分の命を奪いかねないとでも思っているかのように。「この3人を連れて帰って、じっくり尋問しろ！」「では、浅井さんは……」「捕まえて地下室に閉じ込めろ！」冬城の目は冷たく光り、低く言い放った。「大奥様が尋ねたら、俺が彼女のためにほかの家を用意したと言え」「……はい、総裁」「司さん！あなたの子供を身ごもっていますよ！そんなこと、するはずがないでしょう！司さん！こんなことをしないで！離して！離しなさい！」浅井は必死にもがいたが、腕を押さえつけられ、そのまま教会の外へと引きずられていった。中井は地面に落ちていた離婚協議書を拾い上げ、少し戸惑いながら尋ねた。「総裁……この離婚協議書は……」冬城は冷ややかに一瞥すると、無言のまま書類を奪い取り、勢いよく引き裂いた。「俺が同意しない限り、真奈は永遠に俺の妻だ。黒澤がどれだけ傲慢でも、彼女を奪えるわけがない」「でも総裁、今の我々にはこれ以上、黒澤家と対立する余裕はありません……」冬城は冷たく言い放った。「黒澤に思い知らせてやる。ここ海城の王が誰なのかを」黒澤が潰されたら、真奈はいずれ彼の元に戻ってくるだろう。一方、真奈は伊藤の車に乗り込み、眉をひそめながら問いかけた。「どうしてここに来たの？」黒澤は淡々と言った。「真奈一人だと、危ないと思ったからな」「う
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第279章
……録音の声が響いた瞬間、浅井の顔は真っ青になった。冬城の視線が鋭く光り、冷ややかな怒りが彼の目に宿る。浅井みなみの体は小刻みに震えていた。彼女は必死に録音ペンを奪い取り、床に叩きつけて粉々にした。そして、壊れた録音ペンを指差しながら叫んだ。「これは編集されたものですよ！偽物です！私はこんなことを言ったことがありません！司さん、お願い、騙されないでください！これは全部、真奈が私があなたの子供を身ごもっていることを妬んで仕組んだ罠ですよ！彼女は私たちを引き裂こうとしてるのです！」そう言いながら、彼女は冬城にすがり寄ろうとした。しかし、冬城は彼女を冷たく制し、声にはこれまでにないほどの嫌悪感が滲んでいた。「200万ドルで真奈の命を奪い、お腹の子供を盾に冬城夫人になろうとした……俺はお前がそんな女だとは、思わなかった」「司さん……」浅井みなみは震えながら、涙を浮かべて訴えた。「違います……これは彼らが仕組んだ罠ですよ……これは事実じゃないです……」真奈は彼女の必死の言い訳を、ただ冷ややかに見下ろしていた。だが、もう何を言ったところで、冬城は信じないだろう。真奈は淡々とした口調で言った。「証拠も、犯人も、あなたに預けるわ。録音が偽物だと言うなら、専門の機関に依頼して鑑定してもらえばいい。浅井があなたの子供を身ごもっているのなら、これから彼女がどんな罰を受けるべきか、それはあなたに任せる」真奈は大塚に言った。「行くわよ」「かしこまりました」彼女が歩き出そうとした瞬間、冬城が背後から彼女の腕を掴んだ。その瞬間――まるで汚らわしいものに触れられたかのような嫌悪感が真奈の全身を駆け巡った。彼女はすぐに手を振り払うと、冷ややかな視線を冬城に投げつけ、そしてふと教会の中を見渡して言い放った。「出る前に、この葬式をぶち壊して。縁起が悪いわ」「かしこまりました」大塚は冬城の前に立ちはだかった。「冬城総裁、分をわきまえていただきたい」冬城の目が危険な光を帯び、細められる。「お前は何者だ？俺を止めるつもりか？」彼の言葉が響くと同時に、中井が部下たちを引き連れて教会の中へと押し入った。彼らは真奈の前に立ちはだかり、出口を塞いだ。真奈は眉をひそめた。これは確かに冬城のやり方だ。海城では、彼の意に逆らう者など存在しなかった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第278章
「はい」大塚はすぐに3人のボディーガードに3人の誘拐犯を連れてきてもらった。三人はしっかりと縛られ、冬城の目の前に突き出された。冬城は彼らの顔を見た瞬間、目つきを鋭くし、声を低くした。「捕まえたのか？」彼はずっと海域周辺を調べさせていたが、この三人の行方はまったく掴めなかった。それなのに、すでに真奈の手で確保されていたとは――。「ええ、私が捕まえたわ」真奈はゆっくりと浅井に視線を向けた。浅井は、目の前の三人を見た瞬間、顔が真っ青になった。「浅井さん、さすがね。こんなに優秀なプロの殺し屋を雇って、私の命を狙うなんて。おかげで、いい経験をさせてもらったわ」その言葉が落ちると同時に、冬城の視線が鋭く浅井に向けられた。「あなた……」彼の目には、信じられないという思いが滲んでいた。どんなに計算高いところがあったとしても、浅井はもともと彼が育てた学生だった。ほんの少し小賢しいだけの、ただの女学生。それが――今や殺し屋を雇い、人を殺そうとするまでになったのか？冬城の視線を受け、浅井は動揺しながら必死に手を振り、言葉を絞り出した。「違います！そんなの、私じゃないんです！司さん、お願い、信じてください……」「あの女だ！金を渡して、冬城夫人を殺せと命じたのは、間違いなくこいつだ！」一人の誘拐犯が突然口を割り、その言葉は浅井のいい言い出せなかった弁明を完全に潰した。浅井は目を見開き、怒りに震えながらその男を睨みつけた。「何を言ってるの！？誰かに仕組まれたに決まってる！私はただの学生よ！？そんな大金、どこで手に入れるっていうの？そもそも、どうやってプロの殺し屋なんて雇えるっていうのよ？」彼女は焦り、必死に冬城の腕を掴んだ。「司さん、私のことよく知ってるでしょ？私、普段アリ一匹殺すのも躊躇うくらいですよ？どうして人を殺すなんてことができるっていうのですか！確かに……私は司さんが好きすぎて間違いも犯しました……でも、殺人なんて、そんな恐ろしいことするはずない！」しかし、冬城の目には、これまでとはまるで違う感情が浮かんでいた。まるで初めて彼女を目の前にするかのように、浅井を見つめていた。しかし浅井の人脈で、こんなプロの殺し屋を雇うことは難しいということ、彼も分かっている。冬城夫人を誘拐し、さらに殺害までしようとするような大胆な計
