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第26話
最終更新日:
2024-11-22 19:04:09関連チャプター
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第27話
智美は一気に意識がはっきりし、冷静さを取り戻したようだった。そして電話の相手に言った。「博君、今はこの辺でいい。残りのことは明日会社で話そう」電話を切った後、智美は景一に目を向け、「やっぱり家に帰りましょう。この時間に映画を見に行くのは適切じゃない気がします」と言った。「どうして不適切なの？」「それはただの言い訳だったから、真に受ける必要はありません」彼女の声はとても低かった。「智美、杉山博に何か誤解されるのが怖いのか？」彼は問い詰めるように言った。智美は眉をひそめながら、「どうしてそんなふうに思いますか？私たちのことに他人を巻き込むないでって言ったでしょ？」と答えた。景一はもう何も言わず、アクセル思いきり踏み込み、車を一気にスピードを上げた。道中、二人の間には深い沈黙が続いていた。智美も悔しい気持ちでいっぱいだった。何も間違ったことを言っていないのに、どうして彼は怒っているのだろう？彼らは前夜のように無視し合うことはなかったが、半山苑全体で景一の不機嫌な雰囲気が漂っていた。智美も彼を慰めようとはしなかった。彼女はもう分かっていた。長引く痛みより短い痛みの方がずっとどいい。彼をなだめれば、きっとまた自分の心が揺れ動いてしまうだろう、このまま冷めた関係を保つ方がよっぽど楽だった。......智美の会社は、景一の尽力によって、鈴木不動産との協力を続けることができた。今日、両社は正式に協力契約を結んだ。鈴木不動産の担当者は以前の事件についても説明を行った。「智美様、本当に申し訳ありませんでした。あなたがあなたが藤井家のご出身で、さらに森社長とも非常に親しいご関係だとは存じませんでした。もっと早くお話しいただければ、こんな誤解は生じなかったでしょう」智美はただ淡々と微笑んだ。景一との結婚は家族や親しい友人以外には秘密にされていた。しかし、景一が外部に対して彼らが非常に親しい友人である、と説明していた。この説明を知り、予想外で少し心が痛んだ。この難局を乗り越えた後、智美は博と一緒に昼食をとった。彼は切り出すように言った。「智美さん、森さんと離婚するなら、北原にまだ残るつもりなの？」「そうね、離婚したらここを離れるつもり。会社は博君にお願いしたいわ......」「智美さん、覚えてる？あなたがどこ
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第28話
景一が反応し、喉からしゃがれた声で「うん」と言った。彼は体を正して智美を見つめ、低く言った。「本当ごめん、急に心臓が少し痛くなって、ブレーキが間に合わずぶつかってしまった、驚かせてなかった？」智美は複雑な表情で彼を見つめた。本当にブレーキが間に合わなかったから事故ったのか？それとも、他の理由であるのでは？しかし、智美はすぐにその考えを振り払った。彼は自分を愛していないのだから、嫉妬のためにそんなことをするはずがない。彼女はそっけなく言った。「大丈夫ですよ。景一さんの心臓がどうしましたか？」「大したことない。多分、仕事が忙しすぎて休みが取れていないせいかな。少し休めば大丈夫だ」彼の顔色はどこか青白く見えた。智美は言った。「それなら、早く中に入って休んだ方がいいですよ」「君に支えてもらえる？」彼は低い声で尋ね、その瞳にはどこか期待の色が宿っているように見えた。彼のあまりにも優しい視線に包まれ、彼女は「いいえ」と断ることがどうしてもできなかった。智美が呆然としていると、博が歩み寄った。「景一さん、お手伝いが必要ですか？智美さんより私の方が力があるので、私に任せてください」二人の視線がぶつかり合い、その目は暗く深い光を宿し、どちらも引かないの様子はなかった。もし視線で人を殺せるなら、この場は既に剣が交わされ、戦いが始まっていたに違いない。景一は動かず、視線をそらしながら淡々と言った。「杉山さん、お気遣いありがとうございます。でも、私は他人と触れるのが苦手なので、妻に任せます」彼の深い黒い瞳が智美をじっと見つめた。「智美ちゃん、君が支えてくれる？杉山さんにはもう迷惑をかけたくないし、そうだよね？」智美は目の前の男を見つめた。その瞬間、彼女は今の景一が少し違うように感じた。彼女がこれまで見たことのない姿だった。なんだか、景一さんって今ちょっと......わざとらしい感じがする。景一が黙っていると、再び口を開いた。「智美ちゃん、杉山さんが車で送ってくれただけでも十分大変だったのに。それ以上彼に迷惑をかけるのはどうなの？それに、私たちは夫婦だよ。僕が感謝するべきなのに、どうして彼に頼ることがあるの？」「うん、わかったわ」智美は唇を噛みしめながら淡々と言った。彼女は博を見つめ、静かに言った。「博、先に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第29話
その後、彼女は自ら粥を炊いて彼に食べさせた。この男性はどんな時でもその品格が際立っており、端正で気品があり、粥を食べる仕草さえも優雅で魅力的だった。初めて彼を見たときも、その顔に惹かれたのだ。過去を振り返りながら、智美の口元には微笑が浮かんだ。ふと彼女は突然好奇心が湧き上がり、景一に向かって尋ねた。「私たちが最初に会ったこと、覚えていますか？」「覚えてるよ。爺さんが君を家に連れてきて、僕に嫁にするって話してたね」景一は少し具合が悪そうで顔色が少し青白だったが、そのカッコ良さはまったく損なわれていなかった、低い声と共に、頭の中にはあの日の光景が鮮明に蘇ってきた。その前に彼はすでに藤井家との政略結婚を知っており、それが彼にはどうしようもない、拒むことのできない結婚だった。不満はあるのか？確かにある。しかし、彼女を見た瞬間、彼は彼女との生活も悪くないと思った。でも、景一は全く気づいていなかった。それが二人にとって初めて出会いではなかったのだ。智美が藤井家を離れ、愛媛へ行く前に、彼女はすでに彼に出会っていた。そしてその一目が、彼女の心に一生消えない深い印象を刻みつけたのだった。でも、彼にとっては何の影響もなかった。彼女はうつむきながら、苦い笑いを浮かべた。心の中では全てが明らかだった。彼の心は最初から最後まで梨奈だけに向けられていて、他の誰かが入り込む余地なんてどこにもなかった。彼女自身が良い例ではないか？彼を愛してしまったからは、もう二度と他の誰かを愛することなんてできないのだ。智美は気持ちを落ち着かせた後、静かに尋ねた。「景一さん、この結婚を後悔したことがありますか？」「どうしてそんなことを聞くの？」彼は眉をひそめた。「もし私たちが結婚していなかったら、今頃あなたは田中さんと結婚していたかもしれませんね」彼女はずっと俯いままだった。景一は眉をひそめ、少し苛立ちを滲ませた声で言った。「そんなにたくさんの『もし』があるわけがない。すべてはもう運命で決まっているんだ」智美は続き言った。「もし選択の権利があなたにあったとしたら、それでも私と結婚すします？」「じゃあ、君はどう？するの？」「私？」「うん、君ならどう？」智美は淡い微笑みを浮かべた。もし全てを自分の意志で決められるたら、
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第30話
彼は堂々とした口調で言い放ったが。智美は顔を真っ赤にした。既にお互いいっそう密接に接触していたが、こんなに直球でお風呂の手伝いを頼まれるなんて、さすがに恥ずかしかった。彼女は慌てて手を引こうとし、つむきながらここから早く逃げ出したいと思った。「早くお風呂に入って、私は粥の碗を下に持っていって洗ってもらいます」しかし、景一は手を離そうとはせず、むしろ低い声で尋ねた。「智美、もしかして照れてるのか？」智美はもちろん照れていることなど認めず、顔を上げて彼の目を真っ直ぐに見つめながら問い返した。「本当に私の手を借りたいですか？」「俺たちは夫婦だろ？普通のことじゃないか？」「分かったわ」と彼女は言い、向かい合って彼のシャツのボタンを外し始めた。彼女の冷たい指が偶然肌に触れるたび、空気が微妙に変わり始めた。男は体全体が硬直させ、動かないまま立っていたが、智美は前を向いて何事もないかのように振る舞っていた。シャツのボタンを全て外れたところで、彼は突然手を伸ばして彼女の手を止めさせ、「ここまででいいよ。あとは自分でやるから」と静かに言った。智美は一瞬動きを止めてから、そっとその場を立ち去った。実はね、彼の癖を知っている彼女には、どうすれば彼の心を揺さぶることができるかを熟知していた。浴室から出た彼女は、手で軽く頬を叩き、ようやく気を取り直して階下へ降りていった。彼女は碗を家政婦に渡して洗ってもらった後、リビングを出て電話をかけた。電話が繋がると、女性の声が聞こえた。「智美？こんな時間にどうしたの？」「腹の子のことでちょっと相談したくて......」智美は自分の現状を簡単に説明した後、「何か問題があるかな？」と尋ねた。「もし心配なら。この2日間以内に時間を取って病院に来てね。赤ちゃんを産むと決めたのなら、正式な妊娠検査も受ける必要があるから」「わかった。時間を調整して連絡するから、予約をお願いね。繰り返しになるけど、今は誰にも知られたくないの」彼女は改めて念を押した。相手は「心配しないで、大丈夫、ちゃんと準備するから」と答えた。「お手数をおかけしますが、ありがとうね」「私にそんなに気を使わないで。他のことは会ってから話そう」「うん、わかった、またね」電話を切り、履歴を削除した後、彼女は静かに階上に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第1話
半山苑これは北原市で最も美しい別荘だ。主寝室で、森景一はベッドから起き上がり、無表情でバスルームに入っていった。さき情熱的だった彼が突然別の顔を見せることに、森智美はもう慣れていた。彼女は起き上がり、服を羽織った。彼女は美しく、セクシーであり、その瞬間はさらにそうだった。景一がバスルームから出てきて、よそよそしく智美を一瞥し、「これにサインしろ」と言った。そう言って、彼は引き出しから書類のような紙を取り出し、それをベッドに投げた。智美はそれに目を落とし、目に刺さるような文字で「離婚届」と書かれているのを見た。彼女は景一を見上げ、信じられない顔で「景一さん、離婚するつもりですか？」と尋ねた。「梨奈が目を覚ました。彼女に約束したことを果たさなければならない」と景一はタバコ吸いながら、彼の整った顔立ちには、無関心な表情が浮かんでいた。「離婚せずに済む方法はないですか？」彼女は顔を青白にし、悲しみの眼差しで彼を見つめていた。そして、唇を軽く噛みしめ、思い切ってもう一度尋ねた。「智美、俺たちが結婚した理由を知っているはずだ。俺もう梨奈を一度裏切った。彼女を二度と傷つけたくない」話し合いの余地が全くない。彼が「梨奈」と言う名前を口にしたとき、彼の目に一瞬浮かんだ優しさを見て。智美は羨ましく思い、彼の心の中には、自分の命をかけてまで彼を守ろうとした田中梨奈のことしかないことを、はっきりと理解した。それに比べて、自分は彼にとって何でもない存在だ。彼女は穏やかな目をして、少し考えた後、はっきりとした声で「いいですよ」と言った。穏やかな声に、男はわずかに眉をひそめたが、それも一瞬で消えてしまった。「何か要求があれば言ってくれ。無理なでなければ、できる限り満足させる」と彼は言った。智美は頭を上げ、顔は冷たく見えたが、目にはまだ優しさが残っていた。「景一さん、ただ一つだけお願いがあります」「言ってごらん」「離婚後、二度と会わないことです」彼女はその決意を瞳に宿し、景一を見つめた。「智美、俺に対して怒ってるのか？」景一は深い目で智美を見つめ、低い声で言った。智美は軽く笑い、「もちろん違いますよ。どうしてそう思うのですか？」と問った。彼女の言葉は本心からで、何の腹立ちもなかった。しかし、相手は明
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第2話
景一の瞳はぎゅっと縮み、暗い色が徐々に濃くなった。二人は一瞬視線を交わして沈黙し、彼の低い声でようやく「智美、そういう冗談は好きじゃない」と言った。彼女を愛することは、ただの冗談に過ぎない。智美の顔色は少し固まり、「ごめんなさい」と言った。いつものようにおとなしくて優しい彼女を見て、男はなぜか心の底に説明できない感情がわいた。その時、智美の携帯が突然鳴り始めた。彼女は急いで取り上げ、画面に表示されている名前を見て、一瞬不安そうな表情が浮かんだが、すぐに消えた。しかし、景一はその表情を見逃さなかった。彼女がためらうのを見て、低い声で「出ないのか？」と彼が尋ねた。智美は頷き、通話ボタンを押して「はい、森智美です」と言った。「智美、身体検査の結果が出たよ。体には何の問題もない」そして、向こう側が少し黙っていた。「でも、妊娠してるよ。もう2ヶ月以上だ。赤ちゃんは順調に育っている...... 君はこの子を残すつもりか？」はっきりとした声が彼女の耳元で一語一語、ゆっくりと響いた。彼女は目を見開き、顔色が急に真っ白になり、体全体が固まった。自分が妊娠していたなんて。彼女は答えなかった。ただ無意識に目の前に立っている男に視線を向けた。これほど近い距離で、彼が聞いているかどうか分からなかった。景一は彼女の反応を見て、少し心配しそうに「何かあった？」と尋ねた。電話の向こうの人もそれを聞いて驚き、「森さんが君と一緒にいるのか？」と言った。「うん、わかりました。何もなければ、じゃあ切りますね」彼女は慌てて電話を切った。景一の視線はずっと彼女から離れておらず、今、彼女の顔色が悪いのを見て、「智美、教えてくれ、何があったんだ？どうしてそんなに慌てているんだ？」と尋ねた。彼女は首を振り、心の中で激しく揺れ動いていた。教えても何になる？どうせ離婚することになるのに、あなたは子供のためにこの結婚を続けるのつもりなの？いや、彼女はそれを望んでいなかった。もう十分に卑屈だった。子供を利用して彼を縛り付けたくない、そんなことをしたら、最後のプライドもなくなってしまう。彼女は内心の感情を抑え、顔色一つ変えずに「大丈夫、仕事でちょっとトラブルがあっただけ、自分で解決できます」と言った。景一は彼女の異常を
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第3話
「博、もし私のことを本当に分かっているなら、もう過去のことを持ち出さないでほしい」一年前、彼女は自分が築き上げた栄光と名誉を捨て、北原に戻り、景一と結婚したが、しかし、手にしたのは一通の離婚届だけだった。博は彼女が気の毒で仕方ない。眉間の深さと陰鬱さがさらに濃くなり、瞳には薄っすらとした恨みが浮かんでいた。「博、誰も婚姻が完璧な結果になることは保証できないわ。一年間の夫婦関係でもう満足しているの。だから、私のために無駄だなんて思わないで。愛情は強制できるものじゃないから」智美が彼の気持ちに気づかれ、静かに言った。「そうだな。離婚してもいいね。離婚すれば、もう迷惑をかけなくて済むし......君が悲しむんじゃないかって心配する必要もなくなる」博は彼女の言葉に従って答えたが、声はだんだんと小さくなった。「何に迷惑してるって？」智美ははっきり聞き取れなかった。「いや、私はただ森景一が好きではなかっただけだ。これで、もう君に気を使って彼にいい顔をしなくて済むようになる」智美は笑った。なぜ博が景一に初めて会った時から敵意を見せていたのか、彼女にはいまいちわからなかった。もちろん、景一も同じだった。二人の男は、まるで生まれつき相性が悪いかのようだ。これは、美しい女性同士がつい張り合ってしまうのと似たようなものかもしれない。鈴木不動産に到着すると、プロジェクト担当者は調査への協力を拒否し、法的責任と賠償を求める意向を示した。しかし、二人がどんなに説明しても、相手は取り合わなかった。最後、担当者は多少動揺した様子でこう言った。「うちの会社はようやく森雄一商事との協力を勝ち取った。今の件で、森雄一商事は非常に不快感を示している。彼らを説得しない限り、何の可能性もない」森雄一商事？森家の会社だね。今、景一は舵を取っている。それは間違いなく不可能だ。鈴木不動産を出た後、博は重い表情で、「心配するな、私が対処する。大丈夫だから」と慰めた。智美はただ笑った。解決策があるとすれば、ただ一つしかない。それは景一の助けを求めることだ。だが、二人はもう離婚するところだ。彼がそれを承諾するはずがない。彼女はもう会社に戻る気になれず、博に車で半山苑まで送ってもらった。道中、心は沈みきっていた。これまでにない迷いに
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第4話
彼女の言い返しに、景一は一言も返せなかった。しかし、その深い瞳は不満を宿しながら、じっと彼女を見つめ続けていた。智美はこれ以上彼と争う気にはなかった。階段を上ろうと足を踏み出したが、彼のそばを通り過ぎる瞬間、手を強く掴まれた。「智美、俺のことを気にしているのか？」と男は低くかすれた声で問いかけた。「ただ、公平であってほしいだけです」「彼のためにそんなに口が立つのか？普段、俺に見せている優しさや従順さ、それに分かりやすさは、全部演技だったのか？」彼女は力を込めて手を引き抜こうとしたが、景一の力はあまりにも強く、彼女には反抗の余地がなかった。彼女がずっともがいているのを気づき、景一はさらに力を込め、一気に引き寄せた。彼女の体はそのまま彼の胸に倒れ込み、冷たい彼の遣いが鼻先をかすめた。智美はは全身が固まり、身動きが取れなくなった。「答えてくれ、智美、彼のためにそうしているのか？」と彼はさらに追及した。智美は唇をかみしめ、彼との距離あまりにも近すぎて、そのような姿勢はあまりにも親密に見え、彼女にとって極めて居心地が悪だった。しかし、沈黙は解決策にならない。この男は自分の目的を達成するまで決して引き下がらないのだ。「違います。考えすぎですよ。彼はただの友達です」と彼女は静かに答えた。「本当にただの友達か？」「信じていないのに、なぜ聞くんですか？」「智美、君は杉山博と同じ道を歩む人間ではない。だから、彼と距離を取ってくれ」と彼は男の立場から意見を述べた。だが、智美は怒りを覚えた。「私たちはもう離婚するんですよ。今は私に彼と距離を取れよう言えるかもしれませんが、離婚した後はそれは私の問題です。私が誰と友達になろうと、誰と付き合おうと、あなたには全く関係ないですよ......」と、彼女は冷笑しながら言った。彼女が止まることなく話し続けるのを見て、景一はただ彼女に黙ってほしかったので、考える間もなく口付けてしまった。智美は目を見開き、全身が硬直した、男の薄い唇がはっきりと自分の唇に触れるのを感じた。この一年間、二人は何度も親密になったが、こんな風に純粋にキスをしたことは一度もなかった。それは智美にとって初めての経験であり、どうしていいのか全く分からなかった。彼女はすぐに手を上げて彼を押しのけようとしたが、このな状
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離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第30話
彼は堂々とした口調で言い放ったが。智美は顔を真っ赤にした。既にお互いいっそう密接に接触していたが、こんなに直球でお風呂の手伝いを頼まれるなんて、さすがに恥ずかしかった。彼女は慌てて手を引こうとし、つむきながらここから早く逃げ出したいと思った。「早くお風呂に入って、私は粥の碗を下に持っていって洗ってもらいます」しかし、景一は手を離そうとはせず、むしろ低い声で尋ねた。「智美、もしかして照れてるのか？」智美はもちろん照れていることなど認めず、顔を上げて彼の目を真っ直ぐに見つめながら問い返した。「本当に私の手を借りたいですか？」「俺たちは夫婦だろ？普通のことじゃないか？」「分かったわ」と彼女は言い、向かい合って彼のシャツのボタンを外し始めた。彼女の冷たい指が偶然肌に触れるたび、空気が微妙に変わり始めた。男は体全体が硬直させ、動かないまま立っていたが、智美は前を向いて何事もないかのように振る舞っていた。シャツのボタンを全て外れたところで、彼は突然手を伸ばして彼女の手を止めさせ、「ここまででいいよ。あとは自分でやるから」と静かに言った。智美は一瞬動きを止めてから、そっとその場を立ち去った。実はね、彼の癖を知っている彼女には、どうすれば彼の心を揺さぶることができるかを熟知していた。浴室から出た彼女は、手で軽く頬を叩き、ようやく気を取り直して階下へ降りていった。彼女は碗を家政婦に渡して洗ってもらった後、リビングを出て電話をかけた。電話が繋がると、女性の声が聞こえた。「智美？こんな時間にどうしたの？」「腹の子のことでちょっと相談したくて......」智美は自分の現状を簡単に説明した後、「何か問題があるかな？」と尋ねた。「もし心配なら。この2日間以内に時間を取って病院に来てね。赤ちゃんを産むと決めたのなら、正式な妊娠検査も受ける必要があるから」「わかった。時間を調整して連絡するから、予約をお願いね。繰り返しになるけど、今は誰にも知られたくないの」彼女は改めて念を押した。相手は「心配しないで、大丈夫、ちゃんと準備するから」と答えた。「お手数をおかけしますが、ありがとうね」「私にそんなに気を使わないで。他のことは会ってから話そう」「うん、わかった、またね」電話を切り、履歴を削除した後、彼女は静かに階上に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第29話
その後、彼女は自ら粥を炊いて彼に食べさせた。この男性はどんな時でもその品格が際立っており、端正で気品があり、粥を食べる仕草さえも優雅で魅力的だった。初めて彼を見たときも、その顔に惹かれたのだ。過去を振り返りながら、智美の口元には微笑が浮かんだ。ふと彼女は突然好奇心が湧き上がり、景一に向かって尋ねた。「私たちが最初に会ったこと、覚えていますか？」「覚えてるよ。爺さんが君を家に連れてきて、僕に嫁にするって話してたね」景一は少し具合が悪そうで顔色が少し青白だったが、そのカッコ良さはまったく損なわれていなかった、低い声と共に、頭の中にはあの日の光景が鮮明に蘇ってきた。その前に彼はすでに藤井家との政略結婚を知っており、それが彼にはどうしようもない、拒むことのできない結婚だった。不満はあるのか？確かにある。しかし、彼女を見た瞬間、彼は彼女との生活も悪くないと思った。でも、景一は全く気づいていなかった。それが二人にとって初めて出会いではなかったのだ。智美が藤井家を離れ、愛媛へ行く前に、彼女はすでに彼に出会っていた。そしてその一目が、彼女の心に一生消えない深い印象を刻みつけたのだった。でも、彼にとっては何の影響もなかった。彼女はうつむきながら、苦い笑いを浮かべた。心の中では全てが明らかだった。彼の心は最初から最後まで梨奈だけに向けられていて、他の誰かが入り込む余地なんてどこにもなかった。彼女自身が良い例ではないか？彼を愛してしまったからは、もう二度と他の誰かを愛することなんてできないのだ。智美は気持ちを落ち着かせた後、静かに尋ねた。「景一さん、この結婚を後悔したことがありますか？」「どうしてそんなことを聞くの？」彼は眉をひそめた。「もし私たちが結婚していなかったら、今頃あなたは田中さんと結婚していたかもしれませんね」彼女はずっと俯いままだった。景一は眉をひそめ、少し苛立ちを滲ませた声で言った。「そんなにたくさんの『もし』があるわけがない。すべてはもう運命で決まっているんだ」智美は続き言った。「もし選択の権利があなたにあったとしたら、それでも私と結婚すします？」「じゃあ、君はどう？するの？」「私？」「うん、君ならどう？」智美は淡い微笑みを浮かべた。もし全てを自分の意志で決められるたら、
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第28話
景一が反応し、喉からしゃがれた声で「うん」と言った。彼は体を正して智美を見つめ、低く言った。「本当ごめん、急に心臓が少し痛くなって、ブレーキが間に合わずぶつかってしまった、驚かせてなかった？」智美は複雑な表情で彼を見つめた。本当にブレーキが間に合わなかったから事故ったのか？それとも、他の理由であるのでは？しかし、智美はすぐにその考えを振り払った。彼は自分を愛していないのだから、嫉妬のためにそんなことをするはずがない。彼女はそっけなく言った。「大丈夫ですよ。景一さんの心臓がどうしましたか？」「大したことない。多分、仕事が忙しすぎて休みが取れていないせいかな。少し休めば大丈夫だ」彼の顔色はどこか青白く見えた。智美は言った。「それなら、早く中に入って休んだ方がいいですよ」「君に支えてもらえる？」彼は低い声で尋ね、その瞳にはどこか期待の色が宿っているように見えた。彼のあまりにも優しい視線に包まれ、彼女は「いいえ」と断ることがどうしてもできなかった。智美が呆然としていると、博が歩み寄った。「景一さん、お手伝いが必要ですか？智美さんより私の方が力があるので、私に任せてください」二人の視線がぶつかり合い、その目は暗く深い光を宿し、どちらも引かないの様子はなかった。もし視線で人を殺せるなら、この場は既に剣が交わされ、戦いが始まっていたに違いない。景一は動かず、視線をそらしながら淡々と言った。「杉山さん、お気遣いありがとうございます。でも、私は他人と触れるのが苦手なので、妻に任せます」彼の深い黒い瞳が智美をじっと見つめた。「智美ちゃん、君が支えてくれる？杉山さんにはもう迷惑をかけたくないし、そうだよね？」智美は目の前の男を見つめた。その瞬間、彼女は今の景一が少し違うように感じた。彼女がこれまで見たことのない姿だった。なんだか、景一さんって今ちょっと......わざとらしい感じがする。景一が黙っていると、再び口を開いた。「智美ちゃん、杉山さんが車で送ってくれただけでも十分大変だったのに。それ以上彼に迷惑をかけるのはどうなの？それに、私たちは夫婦だよ。僕が感謝するべきなのに、どうして彼に頼ることがあるの？」「うん、わかったわ」智美は唇を噛みしめながら淡々と言った。彼女は博を見つめ、静かに言った。「博、先に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第27話
智美は一気に意識がはっきりし、冷静さを取り戻したようだった。そして電話の相手に言った。「博君、今はこの辺でいい。残りのことは明日会社で話そう」電話を切った後、智美は景一に目を向け、「やっぱり家に帰りましょう。この時間に映画を見に行くのは適切じゃない気がします」と言った。「どうして不適切なの？」「それはただの言い訳だったから、真に受ける必要はありません」彼女の声はとても低かった。「智美、杉山博に何か誤解されるのが怖いのか？」彼は問い詰めるように言った。智美は眉をひそめながら、「どうしてそんなふうに思いますか？私たちのことに他人を巻き込むないでって言ったでしょ？」と答えた。景一はもう何も言わず、アクセル思いきり踏み込み、車を一気にスピードを上げた。道中、二人の間には深い沈黙が続いていた。智美も悔しい気持ちでいっぱいだった。何も間違ったことを言っていないのに、どうして彼は怒っているのだろう？彼らは前夜のように無視し合うことはなかったが、半山苑全体で景一の不機嫌な雰囲気が漂っていた。智美も彼を慰めようとはしなかった。彼女はもう分かっていた。長引く痛みより短い痛みの方がずっとどいい。彼をなだめれば、きっとまた自分の心が揺れ動いてしまうだろう、このまま冷めた関係を保つ方がよっぽど楽だった。......智美の会社は、景一の尽力によって、鈴木不動産との協力を続けることができた。今日、両社は正式に協力契約を結んだ。鈴木不動産の担当者は以前の事件についても説明を行った。「智美様、本当に申し訳ありませんでした。あなたがあなたが藤井家のご出身で、さらに森社長とも非常に親しいご関係だとは存じませんでした。もっと早くお話しいただければ、こんな誤解は生じなかったでしょう」智美はただ淡々と微笑んだ。景一との結婚は家族や親しい友人以外には秘密にされていた。しかし、景一が外部に対して彼らが非常に親しい友人である、と説明していた。この説明を知り、予想外で少し心が痛んだ。この難局を乗り越えた後、智美は博と一緒に昼食をとった。彼は切り出すように言った。「智美さん、森さんと離婚するなら、北原にまだ残るつもりなの？」「そうね、離婚したらここを離れるつもり。会社は博君にお願いしたいわ......」「智美さん、覚えてる？あなたがどこ
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第26話
智美は驚いた。彼女にどう答えろというの？彼女は唇を噛み、景一に視線を向けた。彼はその視線を受け取ったようだったが、助けようとはせず、淡々と言った。「智美、俺を澄ませて証明してくれないと、誤解されちゃうよ」彼は彼女を見つめ、その目には笑いが浮かんでいる。景一の言葉はどういう意味か？これは明らかに彼女を窮地に追いやるものだ。智美は唇を引き結び、非常に気まずそうにしながらも、「母さん、爺さんが大丈夫なら、私たち映画を見に行く約束したので、先礼しますね」と言った。そして、景一の手を掴んで急いで外へと歩き出した。背後から紀子の声が聞こえてきた。「爺さんは、二人がデートに行くのを知って、きっと喜んですぐに目覚めるわよ」車に乗り込むまで、智美はようやく景一の手を放した。景一はちらりと彼女に視線を送りながら低く尋ねた。「で、何の映画を見に行くの？」「お母さんをだますためだけよ」智美は淡々と言った。「人を騙してはいけないって言っただろう？」「これは善意の嘘ですよね。母さんが知ったとしても、私を責めませんよ」「善意の嘘？」景一は彼女をじっと見つめ、「それで、何かを暗示でもしたいの？」智美は眉をひそめた、彼が何を言っているか気付いた。彼女は、「そんなつもりないです。何も言ってないので、勝手に想像しないでください」と言った。「分かった、今、二人だけだから、俺の体に何か問題があるかどうか、話してみて」彼は堂々と尋ねた。「体はあなたのものなのに、どうして私が分かると言えるんですか？」彼女はすぐに顔をそむけ、この話題を続けたくなかった。しかし、景一は彼女が答えない限り、彼女を解放しないつもりのようだった。彼は直接手を伸ばして、彼女の肩を引き寄せ、目をじっと見つめながら言った。「君は私の妻だ。君が知らないなら、他の誰が知るというんだ？」彼女の頬は赤らみ、視線をそらした。彼は一体何を意味しているの？もしかして、彼と梨奈は一度セックスしていないのでは？智美は唇を軽く噛み、その仕草に景一の視線をはますます鋭くなり、彼の息遣いも徐々に重くなった。そのとき、携帯電話が鳴り、彼を完全に現実に引き戻した。智美の携帯が鳴ったのだ。博からの電話だった。名前を見た景一の表情が一変した。しかし、智
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第25話
彼の言葉はどういう意味なのだろうか？説明なのか？でも、彼らはもう離婚しようとしている。それなのに、なぜ彼は彼女を誤解させやすいような行動を取るのか？智美は本当に彼の考えが理解できなかった。しかし、彼の優しさに、彼女は少し揺らいでいた。10年間も愛してきた相手を、愛していないと言ったところで、その愛を簡単に消すことはできない。心を抑えて苦しみを耐えても、ほんの少しの優しさが心に波紋を広げてしまう。智美は息を止め、涙が目に浮かんだが、涙を流すことを許さなかった。彼女は静かに尋ねた。「どうして私にこんなことを言うんですか？」景一は軽く笑い、「なぜって？もし俺が何も説明しなかったら、今夜もまた寝室にも入れれなくなるだろう？家の使用人たちに『家庭の地位がない』と笑われるんだよ。だから、今、奥さんは俺を信じてくれるか？」どうして彼女のせいになるのだろうか。智美は淡々に言った。「景一さんが自分で出て行きましたよ。私が追い出したわけではありませんでした」「じゃあ、ずっと君と口論し続けるべきだったのか？」「私は景一さんと言い争うつもりではありませんでした。それに、あなたが......」「分かった。じゃあ、その件はこれで終わりにしよう。もう蒸し返さないでいい？」彼がそう言った以上、彼女にはもうそれ以上言うことはなかった。景一は続けて言った。「午後、一緒に病院へ行こう。俺が迎えに行くよ」智美は少し唇を噛みしめながら、「うん」と返事した。電話を切り、智美はぼんやりとしたまま、小さく呟いた。「景一さん、私はあなたをどう扱えばいいの？」なぜ彼は離婚しようとしているのに、彼女に対する態度を変えないのか？いつも通り彼女を愛していない。景一がもっと残酷であってほしかった。それならもう何の未練も残らないからだ。景一は病院に向かった。梨奈は明日退院するので、彼手続きを代行していた。用事を終えて病室に戻ると、梨奈の担当マネージャーもそこにいた。梨奈は歌手で、景一のおかげもあり、彼女自身のマーケティング能力により、芸能界で成功を収めていた。代表作もあっているが、事故により1年間活動を休止してしからは、ほとんど業界から姿を消してしまった。それでもなお、一部の熱心なファンが応援を続けていた。彼女は景一が入ってくるのを
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第24話
彼の冷たい眼差しは彼女の胸の痛みを増すばかりで、眼底の冷気は直接智美の心に突き刺さる。彼女は彼を呆然と見つめ、何も言わなかった。二人の視線が交錯し、最終的に彼は寝室を出て行った。本来少しずつ緩和されていたはずの関係は、さらに厳しくしている。彼は梨奈の言ったことを認めることを拒否している。嘘をついているのは彼女なのか？智美は黙って唇を噛みしめ、気分がひどく落ち込んでいた。その晩、景一は寝室に戻らず、しかし半山苑を離れてもいなかった。車の音が聞こえなかったからだ。二人はそうやって誰もが頭を下げることなく夜を過ごし、翌朝、智美が階下に降りると、景一はすでに車に乗り、会社へ向かっていた。道中、秘書の芳樹はて後ろの座席に座る無言で冷淡な表情の景一を、何度も後ろ鏡越しにチラチラと見ていた。その様子が何度も繰り返されると、ついに景一に気づかれた。景一は淡々と「何かあったのか？」と尋ねた。芳樹は考えた後、真実を伝えることにした。「森社長、奥様の会社に少しドラブルが発生しています。SNSで否定的なコメントが広がり、騒ぎも大きくなっています。このままでは、適切に対応しなければ、倒産する可能性もあります」景一は眉をほんの少しかめたが、の表情は依然として冷静で淡々としていた。「うん」と言った。芳樹は自分が知っていることを詳しく報告し、そして「鈴木不動産に連絡を取るべきでしょうか」と尋ねた。景一は答えず、薄い唇を引き結び、黙ったままだった。昨日彼女が電話をかけてきたのは、これについて話すためだったのだろうか？彼の脳裏に、智美が焦りと寂しさを抱えた表情が一瞬浮かび。それが彼の心にはもやもやとした気持ちがわいてきた。彼は静かに言った。「Uターンして、まず鈴木不動産に行く」「かしこまりました」と芳樹は即座にUターンさせ、アクセルを踏み込み、鈴木不動産へと向かった。......智美は、ちょうど会社に到着し、まだオフィスに戻っていなかった。会社の下にいた時、博から何度も電話がかかってきていたが、彼女は出なかった。気分が悪く、何の用かも察していたので、直接会って話すつもりだった。博が彼女を見つけるとすぐに近づき、彼女をじっと見つめながら探るように尋ねた。「智美さん、この件、森さんに頼んだの？」智美は昨夜の電話
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第23話
「俺が何を理解しているの？」彼は納得がいかない様子で問い返した。智美は唇を軽く噛み、直接尋ねた。「今夜はどこに行っていたんですか？早く帰って来て、一緒に病院に行こうって言っていましたよね？」「急用ができたんだ。もう母さんには伝えてある」「でも、私には言ってくれなかったんですか？」景一の眉間により深いしわが寄せた。彼は智美がまるで別人になってしまったように感じていた。彼女の言葉どれも突き刺さるような問いかけで、かつて知っていた彼女の温和な一面とは全く異なっていた。彼は言った。「もし俺が君に言わなかったことでこうなったのなら、それは俺の不注意だった。次は二度とそんなことはしない。約束する」智美は何も答えなかった。景一は顔をしかめ、声を低くして問いかけた。「他に不満があるなら、全部言ってくれ」「不満があるとかそういうことじゃない、一体いつまで私をだまそうとするつもりなんですか？」「俺が君をだます？」智美は心の中で呆れ返った。この瞬間になっても、まだ認める気がないのか？彼女は言った。「景一さん、実は隠す必要なんてないんです。どうせ私たちは離婚するんですから。ただ、正直に言ってほしいです。たとえ田中さんとウェディングドレスを選んで、これからの結婚式の準備をしていたとしても、それを私に直接言ってくれたら、私も馬鹿みたいに電話で邪魔することはなかったと思います」彼らは夫婦だけど、一緒に撮った写真さえない。結婚証明書とベッドでの一瞬を除けば、彼女は夫婦らしい何かを見つけることができなかった。それを考えると、胸が締め付けられるように痛んだ。この一年間の守り続けた結婚が、いよいよ終わろうとしている。彼を愛したことを後悔していないけど、なぜ彼を愛してしまったのかを後悔している。智美は急いでうつむいた。景一に自分の涙を見られたくなかったし、弱い立場に立たされたくなかった。景一は目を見開き、深い瞳に驚きが浮かび上がった。彼は言った。「ウェディングドレス？智美、君何を言ってるんだ？」「まだ認めないんですか？」「やってもいないことをどうして認める必要がある？智美、どうしてそんなに理不尽になんだ？以前の君はそんなじゃなかったよね。なぜ今、そんなに疑り深くなっだ？」景一はネクタイを緩め、両手を腰にあて、表情を
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第22話
「もしもし、智美さんですか？すみません、梨奈です」梨奈の優しい声がゆっくりと聞こえてきた。智美は少し驚いた。「どうしてあなたが出ましたの？」と、彼女は淡々と尋ねた。「景一が私に携帯を持っているように頼んで、彼はトイレに行っていきま。少し待ってからもう一度かけ直しますか？それとも、時間があれば直接ここに来てくれてもいいですよ。私たちは、今ウェディングドレスを選んでいるんです。来てくれたらもっと嬉しいわ。智美さんならきっといいアドバイスをくれるだろうし、この分野ではあなたが専門家でしょ？」梨奈が「ウェディングドレスを選んでいる」ということを聞いて、智美は固まった。目に冷たさが浮かび、彼女は無表情で言い返した。「あなたたち、ウェディングドレスを選んでいるんですって？」「ええ、そうよ。私の体調が日に日に良くなってきて、あなたたちが離婚したら、私たちは結婚式を挙げる予定なんです。ウェディングフォトなどは先に準備しておいた方が、後でバタバタしなくて済むでしょう？智美さん、気にしないですよね？どうせあなたも景一のこと、もう好きじゃないんでしょう？」智美は淡々に言った。「もちろんです、全然気にしないですよ。きっと、あなたたちを祝福するだけで精一杯です。それで、これはすべて景一さんのご手配ですか？」「はい、景一は私にとても優しくて、いつも細かいことまで気を遣ってくれるんです」梨奈が優しく応えた。「では、お邪魔にならないようにします、失礼します」と智美はこれ以上話したくない。「智美さん、来られないんです？」智美は返事をせず、聞こえないふりをして電話を切った。彼女は建築家で、ウェディングドレスデザイナーじゃない。彼らのために結婚用の新居を設計する？冗談じゃない。彼女には、梨奈がどのようにしてそのような言葉を口にできたのか、本当に理解できなかった。これまで経験したことがなく、これからも決して得られることのないものと比べると、梨奈はまるで蜜の中で幸せに浸る女性のようだ。彼女は景一のために1年間眠っていたが、その代わりに、彼の全身全霊の愛と一生の伴侶という報いを得ている。それに比べて、自分は何でもない存在だ。景一の行動は、智美には滑稽にしか思えなかった。今日、彼は森お爺さんのために離婚を延期したいと言ったばかりだったの
