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第2話

Author: ずみ
last update Last Updated: 2024-11-22 19:04:06
景一の瞳はぎゅっと縮み、暗い色が徐々に濃くなった。

二人は一瞬視線を交わして沈黙し、彼の低い声でようやく「智美、そういう冗談は好きじゃない」と言った。

彼女を愛することは、ただの冗談に過ぎない。

智美の顔色は少し固まり、「ごめんなさい」と言った。

いつものようにおとなしくて優しい彼女を見て、男はなぜか心の底に説明できない感情がわいた。

その時、智美の携帯が突然鳴り始めた。

彼女は急いで取り上げ、画面に表示されている名前を見て、一瞬不安そうな表情が浮かんだが、すぐに消えた。しかし、景一はその表情を見逃さなかった。

彼女がためらうのを見て、低い声で「出ないのか？」と彼が尋ねた。

智美は頷き、通話ボタンを押して「はい、森智美です」と言った。

「智美、身体検査の結果が出たよ。体には何の問題もない」

そして、向こう側が少し黙っていた。

「でも、妊娠してるよ。もう2ヶ月以上だ。赤ちゃんは順調に育っている...... 君はこの子を残すつもりか？」

はっきりとした声が彼女の耳元で一語一語、ゆっくりと響いた。彼女は目を見開き、顔色が急に真っ白になり、体全体が固まった。

自分が妊娠していたなんて。

彼女は答えなかった。ただ無意識に目の前に立っている男に視線を向けた。これほど近い距離で、彼が聞いているかどうか分からなかった。

景一は彼女の反応を見て、少し心配しそうに「何かあった？」と尋ねた。

電話の向こうの人もそれを聞いて驚き、「森さんが君と一緒にいるのか？」と言った。

「うん、わかりました。何もなければ、じゃあ切りますね」

彼女は慌てて電話を切った。

景一の視線はずっと彼女から離れておらず、今、彼女の顔色が悪いのを見て、「智美、教えてくれ、何があったんだ？どうしてそんなに慌てているんだ？」と尋ねた。

彼女は首を振り、心の中で激しく揺れ動いていた。

教えても何になる？

どうせ離婚することになるのに、あなたは子供のためにこの結婚を続けるのつもりなの？

いや、彼女はそれを望んでいなかった。

もう十分に卑屈だった。

子供を利用して彼を縛り付けたくない、そんなことをしたら、最後のプライドもなくなってしまう。

彼女は内心の感情を抑え、顔色一つ変えずに「大丈夫、仕事でちょっとトラブルがあっただけ、自分で解決できます」と言った。

景一は彼女の異常を見破らず、ただ冷ややかな目で彼女を見ていた。

智美はぎこちない笑顔を浮かべ、ふと思い立って「会社に行かなきゃ、時間が決まったら教えてください」と言った。

そして彼の返答を待たずに、急いで半山苑から出て行った。

その瞬間、悲しみが潮のように溢れ出た。

涙が目からこぼれ落ち、過去のあらゆることが彼女の心を締め付け、息ができないほど苦しく、窒息しそうだった。

彼は最初からこの結婚を最後まで続けるつもりはなかったのに、なぜ彼女にはこんなに優しくするの？

彼は理性的に冷静に離れることができるのに、彼女はどうしてもそれができない。

智美は手を腹に当て、低い声でつぶやいた。「赤ちゃん、このタイミングで来るべきではなかった。ママは本当にどうしたらいいか分からない」

この子供は予想外のものだった。あの夜のすべてが荒唐無稽だったから、彼が酔っ払って彼女を抱きしめ、「梨奈」という名前を何度も呟いた。

彼女は拒否したが、酔った男にはとても敵わなかった。

その後、彼女は尽きることのない恥ずかしさと心の痛みに苦しんだが、避妊をすることは完全に忘れていた。

......

智美は車で、友人の杉山博と一緒に設立した建築デザイン会社に向かった。

最近、ある設計図に問題があり、盗作の疑いで訴えられ、この問題を解決する必要があり、そうしないと結果はとんでもないことになってしまう。

会社に到着すると、博は彼女がすっかり疲れているのを見て、心配して「智美、大丈夫？」と尋ねた。

彼女は首を振り、「大丈夫よ」と答えた。

そして、彼女は時計を見て、「鈴木不動産の方はどう言っている？」と尋ねた。

鈴木不動産は、問題のある設計図を扱っていた協力会社だった。

「合理的な説明を求めていると言っている。そうでなければ訴えるつもりだ」

「何時に約束したいるの？今から会いに行く？」

「うん、行こう」

博は頷き、智美と一緒に話しながら外へ向かって歩き、彼女に一枚の紙を渡した。「誰かが高額で、あなたにダイヤモンドのジュエリーをデザインしてほしいと頼んでいる」

智美は紙を受け取って一瞥した後、何の躊躇ももなく拒否した。「今は無理。森景一と離婚した後でまた考えます」

「森景一と離婚するの？」

「うん」

「彼が提案したの？」

「うん、彼の恋人が目を覚ましたから、彼女と結婚するつもりだって」彼女の目に一瞬悲しみが浮かび、声は淡々としていた。

博の眉は深く寄せ、顔色は重くなったが、彼の目には智美への深い同情と景一への不満が交じっていた。

彼は低い声で言った。「智美、なぜ自分をこんなに傷つけるんだ？1年前、君は......」

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    智美は一気に意識がはっきりし、冷静さを取り戻したようだった。そして電話の相手に言った。「博君、今はこの辺でいい。残りのことは明日会社で話そう」電話を切った後、智美は景一に目を向け、「やっぱり家に帰りましょう。この時間に映画を見に行くのは適切じゃない気がします」と言った。「どうして不適切なの？」「それはただの言い訳だったから、真に受ける必要はありません」彼女の声はとても低かった。「智美、杉山博に何か誤解されるのが怖いのか？」彼は問い詰めるように言った。智美は眉をひそめながら、「どうしてそんなふうに思いますか？私たちのことに他人を巻き込むないでって言ったでしょ？」と答えた。景一はもう何も言わず、アクセル思いきり踏み込み、車を一気にスピードを上げた。道中、二人の間には深い沈黙が続いていた。智美も悔しい気持ちでいっぱいだった。何も間違ったことを言っていないのに、どうして彼は怒っているのだろう？彼らは前夜のように無視し合うことはなかったが、半山苑全体で景一の不機嫌な雰囲気が漂っていた。智美も彼を慰めようとはしなかった。彼女はもう分かっていた。長引く痛みより短い痛みの方がずっとどいい。彼をなだめれば、きっとまた自分の心が揺れ動いてしまうだろう、このまま冷めた関係を保つ方がよっぽど楽だった。......智美の会社は、景一の尽力によって、鈴木不動産との協力を続けることができた。今日、両社は正式に協力契約を結んだ。鈴木不動産の担当者は以前の事件についても説明を行った。「智美様、本当に申し訳ありませんでした。あなたがあなたが藤井家のご出身で、さらに森社長とも非常に親しいご関係だとは存じませんでした。もっと早くお話しいただければ、こんな誤解は生じなかったでしょう」智美はただ淡々と微笑んだ。景一との結婚は家族や親しい友人以外には秘密にされていた。しかし、景一が外部に対して彼らが非常に親しい友人である、と説明していた。この説明を知り、予想外で少し心が痛んだ。この難局を乗り越えた後、智美は博と一緒に昼食をとった。彼は切り出すように言った。「智美さん、森さんと離婚するなら、北原にまだ残るつもりなの？」「そうね、離婚したらここを離れるつもり。会社は博君にお願いしたいわ......」「智美さん、覚えてる？あなたがどこ

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    智美は驚いた。彼女にどう答えろというの？彼女は唇を噛み、景一に視線を向けた。彼はその視線を受け取ったようだったが、助けようとはせず、淡々と言った。「智美、俺を澄ませて証明してくれないと、誤解されちゃうよ」彼は彼女を見つめ、その目には笑いが浮かんでいる。景一の言葉はどういう意味か？これは明らかに彼女を窮地に追いやるものだ。智美は唇を引き結び、非常に気まずそうにしながらも、「母さん、爺さんが大丈夫なら、私たち映画を見に行く約束したので、先礼しますね」と言った。そして、景一の手を掴んで急いで外へと歩き出した。背後から紀子の声が聞こえてきた。「爺さんは、二人がデートに行くのを知って、きっと喜んですぐに目覚めるわよ」車に乗り込むまで、智美はようやく景一の手を放した。景一はちらりと彼女に視線を送りながら低く尋ねた。「で、何の映画を見に行くの？」「お母さんをだますためだけよ」智美は淡々と言った。「人を騙してはいけないって言っただろう？」「これは善意の嘘ですよね。母さんが知ったとしても、私を責めませんよ」「善意の嘘？」景一は彼女をじっと見つめ、「それで、何かを暗示でもしたいの？」智美は眉をひそめた、彼が何を言っているか気付いた。彼女は、「そんなつもりないです。何も言ってないので、勝手に想像しないでください」と言った。「分かった、今、二人だけだから、俺の体に何か問題があるかどうか、話してみて」彼は堂々と尋ねた。「体はあなたのものなのに、どうして私が分かると言えるんですか？」彼女はすぐに顔をそむけ、この話題を続けたくなかった。しかし、景一は彼女が答えない限り、彼女を解放しないつもりのようだった。彼は直接手を伸ばして、彼女の肩を引き寄せ、目をじっと見つめながら言った。「君は私の妻だ。君が知らないなら、他の誰が知るというんだ？」彼女の頬は赤らみ、視線をそらした。彼は一体何を意味しているの？もしかして、彼と梨奈は一度セックスしていないのでは？智美は唇を軽く噛み、その仕草に景一の視線をはますます鋭くなり、彼の息遣いも徐々に重くなった。そのとき、携帯電話が鳴り、彼を完全に現実に引き戻した。智美の携帯が鳴ったのだ。博からの電話だった。名前を見た景一の表情が一変した。しかし、智

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    彼の言葉はどういう意味なのだろうか？説明なのか？でも、彼らはもう離婚しようとしている。それなのに、なぜ彼は彼女を誤解させやすいような行動を取るのか？智美は本当に彼の考えが理解できなかった。しかし、彼の優しさに、彼女は少し揺らいでいた。10年間も愛してきた相手を、愛していないと言ったところで、その愛を簡単に消すことはできない。心を抑えて苦しみを耐えても、ほんの少しの優しさが心に波紋を広げてしまう。智美は息を止め、涙が目に浮かんだが、涙を流すことを許さなかった。彼女は静かに尋ねた。「どうして私にこんなことを言うんですか？」景一は軽く笑い、「なぜって？もし俺が何も説明しなかったら、今夜もまた寝室にも入れれなくなるだろう？家の使用人たちに『家庭の地位がない』と笑われるんだよ。だから、今、奥さんは俺を信じてくれるか？」どうして彼女のせいになるのだろうか。智美は淡々に言った。「景一さんが自分で出て行きましたよ。私が追い出したわけではありませんでした」「じゃあ、ずっと君と口論し続けるべきだったのか？」「私は景一さんと言い争うつもりではありませんでした。それに、あなたが......」「分かった。じゃあ、その件はこれで終わりにしよう。もう蒸し返さないでいい？」彼がそう言った以上、彼女にはもうそれ以上言うことはなかった。景一は続けて言った。「午後、一緒に病院へ行こう。俺が迎えに行くよ」智美は少し唇を噛みしめながら、「うん」と返事した。電話を切り、智美はぼんやりとしたまま、小さく呟いた。「景一さん、私はあなたをどう扱えばいいの？」なぜ彼は離婚しようとしているのに、彼女に対する態度を変えないのか？いつも通り彼女を愛していない。景一がもっと残酷であってほしかった。それならもう何の未練も残らないからだ。景一は病院に向かった。梨奈は明日退院するので、彼手続きを代行していた。用事を終えて病室に戻ると、梨奈の担当マネージャーもそこにいた。梨奈は歌手で、景一のおかげもあり、彼女自身のマーケティング能力により、芸能界で成功を収めていた。代表作もあっているが、事故により1年間活動を休止してしからは、ほとんど業界から姿を消してしまった。それでもなお、一部の熱心なファンが応援を続けていた。彼女は景一が入ってくるのを

  • 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか   第24話

    彼の冷たい眼差しは彼女の胸の痛みを増すばかりで、眼底の冷気は直接智美の心に突き刺さる。彼女は彼を呆然と見つめ、何も言わなかった。二人の視線が交錯し、最終的に彼は寝室を出て行った。本来少しずつ緩和されていたはずの関係は、さらに厳しくしている。彼は梨奈の言ったことを認めることを拒否している。嘘をついているのは彼女なのか？智美は黙って唇を噛みしめ、気分がひどく落ち込んでいた。その晩、景一は寝室に戻らず、しかし半山苑を離れてもいなかった。車の音が聞こえなかったからだ。二人はそうやって誰もが頭を下げることなく夜を過ごし、翌朝、智美が階下に降りると、景一はすでに車に乗り、会社へ向かっていた。道中、秘書の芳樹はて後ろの座席に座る無言で冷淡な表情の景一を、何度も後ろ鏡越しにチラチラと見ていた。その様子が何度も繰り返されると、ついに景一に気づかれた。景一は淡々と「何かあったのか？」と尋ねた。芳樹は考えた後、真実を伝えることにした。「森社長、奥様の会社に少しドラブルが発生しています。SNSで否定的なコメントが広がり、騒ぎも大きくなっています。このままでは、適切に対応しなければ、倒産する可能性もあります」景一は眉をほんの少しかめたが、の表情は依然として冷静で淡々としていた。「うん」と言った。芳樹は自分が知っていることを詳しく報告し、そして「鈴木不動産に連絡を取るべきでしょうか」と尋ねた。景一は答えず、薄い唇を引き結び、黙ったままだった。昨日彼女が電話をかけてきたのは、これについて話すためだったのだろうか？彼の脳裏に、智美が焦りと寂しさを抱えた表情が一瞬浮かび。それが彼の心にはもやもやとした気持ちがわいてきた。彼は静かに言った。「Uターンして、まず鈴木不動産に行く」「かしこまりました」と芳樹は即座にUターンさせ、アクセルを踏み込み、鈴木不動産へと向かった。......智美は、ちょうど会社に到着し、まだオフィスに戻っていなかった。会社の下にいた時、博から何度も電話がかかってきていたが、彼女は出なかった。気分が悪く、何の用かも察していたので、直接会って話すつもりだった。博が彼女を見つけるとすぐに近づき、彼女をじっと見つめながら探るように尋ねた。「智美さん、この件、森さんに頼んだの？」智美は昨夜の電話

  • 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか   第23話

    「俺が何を理解しているの？」彼は納得がいかない様子で問い返した。智美は唇を軽く噛み、直接尋ねた。「今夜はどこに行っていたんですか？早く帰って来て、一緒に病院に行こうって言っていましたよね？」「急用ができたんだ。もう母さんには伝えてある」「でも、私には言ってくれなかったんですか？」景一の眉間により深いしわが寄せた。彼は智美がまるで別人になってしまったように感じていた。彼女の言葉どれも突き刺さるような問いかけで、かつて知っていた彼女の温和な一面とは全く異なっていた。彼は言った。「もし俺が君に言わなかったことでこうなったのなら、それは俺の不注意だった。次は二度とそんなことはしない。約束する」智美は何も答えなかった。景一は顔をしかめ、声を低くして問いかけた。「他に不満があるなら、全部言ってくれ」「不満があるとかそういうことじゃない、一体いつまで私をだまそうとするつもりなんですか？」「俺が君をだます？」智美は心の中で呆れ返った。この瞬間になっても、まだ認める気がないのか？彼女は言った。「景一さん、実は隠す必要なんてないんです。どうせ私たちは離婚するんですから。ただ、正直に言ってほしいです。たとえ田中さんとウェディングドレスを選んで、これからの結婚式の準備をしていたとしても、それを私に直接言ってくれたら、私も馬鹿みたいに電話で邪魔することはなかったと思います」彼らは夫婦だけど、一緒に撮った写真さえない。結婚証明書とベッドでの一瞬を除けば、彼女は夫婦らしい何かを見つけることができなかった。それを考えると、胸が締め付けられるように痛んだ。この一年間の守り続けた結婚が、いよいよ終わろうとしている。彼を愛したことを後悔していないけど、なぜ彼を愛してしまったのかを後悔している。智美は急いでうつむいた。景一に自分の涙を見られたくなかったし、弱い立場に立たされたくなかった。景一は目を見開き、深い瞳に驚きが浮かび上がった。彼は言った。「ウェディングドレス？智美、君何を言ってるんだ？」「まだ認めないんですか？」「やってもいないことをどうして認める必要がある？智美、どうしてそんなに理不尽になんだ？以前の君はそんなじゃなかったよね。なぜ今、そんなに疑り深くなっだ？」景一はネクタイを緩め、両手を腰にあて、表情を

  • 離婚を申請した彼は後悔しているだろうか   第22話

    「もしもし、智美さんですか？すみません、梨奈です」梨奈の優しい声がゆっくりと聞こえてきた。智美は少し驚いた。「どうしてあなたが出ましたの？」と、彼女は淡々と尋ねた。「景一が私に携帯を持っているように頼んで、彼はトイレに行っていきま。少し待ってからもう一度かけ直しますか？それとも、時間があれば直接ここに来てくれてもいいですよ。私たちは、今ウェディングドレスを選んでいるんです。来てくれたらもっと嬉しいわ。智美さんならきっといいアドバイスをくれるだろうし、この分野ではあなたが専門家でしょ？」梨奈が「ウェディングドレスを選んでいる」ということを聞いて、智美は固まった。目に冷たさが浮かび、彼女は無表情で言い返した。「あなたたち、ウェディングドレスを選んでいるんですって？」「ええ、そうよ。私の体調が日に日に良くなってきて、あなたたちが離婚したら、私たちは結婚式を挙げる予定なんです。ウェディングフォトなどは先に準備しておいた方が、後でバタバタしなくて済むでしょう？智美さん、気にしないですよね？どうせあなたも景一のこと、もう好きじゃないんでしょう？」智美は淡々に言った。「もちろんです、全然気にしないですよ。きっと、あなたたちを祝福するだけで精一杯です。それで、これはすべて景一さんのご手配ですか？」「はい、景一は私にとても優しくて、いつも細かいことまで気を遣ってくれるんです」梨奈が優しく応えた。「では、お邪魔にならないようにします、失礼します」と智美はこれ以上話したくない。「智美さん、来られないんです？」智美は返事をせず、聞こえないふりをして電話を切った。彼女は建築家で、ウェディングドレスデザイナーじゃない。彼らのために結婚用の新居を設計する？冗談じゃない。彼女には、梨奈がどのようにしてそのような言葉を口にできたのか、本当に理解できなかった。これまで経験したことがなく、これからも決して得られることのないものと比べると、梨奈はまるで蜜の中で幸せに浸る女性のようだ。彼女は景一のために1年間眠っていたが、その代わりに、彼の全身全霊の愛と一生の伴侶という報いを得ている。それに比べて、自分は何でもない存在だ。景一の行動は、智美には滑稽にしか思えなかった。今日、彼は森お爺さんのために離婚を延期したいと言ったばかりだったの

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