第7話

「私の顔色がそんなに重要ですか？もし田中さんが本当に気にしているなら、なぜあの時に電話をかけたんですか？でも、既にかけてしまったんだから、罪悪感を感じる必要はありません。私たちはすでに離婚届けにサインしていますから、名目上は離婚しています」智美は唇を軽く結び、笑みを浮かべながら静かに言った。

彼女の口調は淡々としており、少しも惜しみはなかった。

彼女の反応を見て、景一の深い目が徐々に暗くなった。これは望んでいた結果のはずだったが、なぜか説明できない感情が心の奥をかすめた。それは非常に軽くて波立たせることはなかったが、無視できないものだった。

「智美、服を持ってきて気に入らなかったのなら、私に対して怒りをぶつけてもいい。でも、梨奈の体は弱い、彼女を悲しませたり苦しませたりしてはいけない」彼の眉と目が急にひそまり、声に不満がこもっていた。

彼は梨奈を大切に思っており、彼女に少しの不満も感じさせたくなかった。

梨奈は雰囲気が悪くなるのを見て、急いで景一の手を引っ張りながら言った。「景一、智美さんにそんな風にしないで、すべて私のせいた。私が智美さんに迷惑をかけるべきではないのよ」

彼女は再び智美を見て、心からの誠意を込めて言った。「智美さん、本当にごめんなさい、迷惑をかけてしまいました」

智美は冷たい表情で反応せず、目にも冷淡な光が宿っていた。

彼女の沈黙は、梨奈を瞬間的に言葉を失わせた。

智美は再び、景一の心がどうなっているのかをはっきりと分かった。彼女は目を微かに震わせ、男を見つめ、淡々と言った。「離婚の手続きをする期日を決めましょう」

景一は眉をひそめ、深く冷たい目で、声には寒さが込められて言った。「月曜の朝にしよう」

今日は土曜日、あと2日だ。

「わかりました、それではお邪魔しませんね」彼女は軽く頷いてから言った。

景一も何の反応もせず、顔は不機嫌そうで、彼女が何か間違ったことを言ったのだろうか？

智美は心の中で自嘲の笑いを浮かべながら、病室を後にした。

耳に入るのは、梨奈が雰囲気を和らげようとする声だった。「景一、早く智美さんに説明してよ。彼女を怒らせった」

「説明する必要はない」景一は淡々と答えた。

彼はそう言ったが、顔は冷たく、少しも喜んでいない様子で、心の中は何かで詰まっているように感じ、怒りといら立ちが混じっていた。

いつも優しくて穏やかだった人が、なぜこんなに頑固になってしまったのか？

智美が病室を出た時、涙が目からこぼれ落ちた。

景一が昨夜離婚を提案してから、この瞬間に直面する準備ができていたと思っていたが、彼が梨奈と一緒にいるのを実際に目にすると、やはり心痛に耐えない。

心が何かに引き裂かれるようで、麻痺するまで痛みを感じた。

病院から半山苑に戻る。それはおじいさんの森雄一が新婚の贈り物としてくれたもので、結婚してから1年間ずっとここに住んでいた。数え切れないほどの思い出がここで終わりを告げる。

手続きが完了したら、引っ越さなければならないので、あらかじめ住む場所を探す必要がある。結局、実家の藤井家は彼女を歓迎しないからだ。

藤井家のことを考えると、離婚のことも事前に知らせなければならない。

彼女は身支度を整え、車で藤井家に戻った。

結婚してから、家に戻る回数は多くなかった。

母親の藤井友子が彼女を好まないことを早くから知っていたからだ。

家の玄関に近づいた時、中から不安そうな問いかけが聞こえた。「ママ、田中梨奈が回復して、景一君が離れずに守ってるって聞いたけど、本当に何もしないで待っていればいいの？もし梨奈が思い出せば......」

「麻美、その話はこれ以上しないようにしましょう。今、一番大切なのは会社でしっかり学び、次のデザインコンテストに向けて準備することよ」優しく美しい女性が低い声で言い、甘やかしだらけの言葉で満ちていた。

梨奈の名前を聞いて、智美は少し驚いたが、それ以上聞くことはなく、ホールへと進んだ。

「ママ、ただいま」

彼女は静かに言った。

ホールのソファに座る友子を見上げると、彼女は容姿端麗で優しく、智美に少し似ていた。

智美が突然戻ってきたことで、友子と麻美は少し驚いた。「智美、お帰りなさい？どうして声をかけないの？もしかして、私とママの話を盗み聞きしてたのか？」麻美は微笑みながら言った。