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第7話
Last Updated:
2024-11-22 19:04:11Related chapters
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第8話
「智美、何をするにしてもこそこそするのはやめなさい。あなたはもう昔の田舎から来た女の子ではなく、名家の娘であり、藤井家の次女で、森景一の妻なのよ」友子がそれを聞くと、顔色が一瞬で曇り、厳しい口調で言った。「わかりました、お母さん」智美は目を伏せ、冷ややかな表情で感情を見せることなく、頷いて低く答えた。友子の顔色が少し和らぎ、「座りなさい」と穏やかに言った。智美はは背筋を伸ばして座り、その仕草は洗練されてエレガントで、どんな服装にも際立つその美しい顔立ちは、一度見たら忘れられない。これが友子が唯一満足していることだった。友子の目にもわずかな優しさが浮かび、「こんな時にどうして帰ってきたの？」と聞いた。「お母さん、森さんと離婚することにしました」智美は顔を上げて友子の目をじっと見つめ、その瞳には決意の色が宿り、一切のためらいは見られなかった。友子は驚いた。麻美も目を丸くしていた。「何を言ってるの？森景一さんと離婚するって？」友子はすぐに眉をひそめて尋ねた。「はい、私たちは離婚します。月曜日に手続きをします」「智美、あなたは何を言ってるかわかってるの？これはおじいちゃんが命をかけてあなたに手に入れさせた縁談だよ。そんな簡単に諦めると言うの？」智美と景一の縁談は単なる政略結婚ではない。二人のお爺さん同士は、生死を共にしたほどの親友だった。数年前、藤井お爺さんが自分の足を犠牲にして森お爺さんの命を救った。森お爺さんはすぐに縁を結ぶことを提案したが、それが森景一の世代まで続き、ようやく一男一女が揃った。本来の結婚相手は智美ではなく、藤井家で最も可愛がられていた麻美だった。その頃、藤井お爺さんは既に危篤状態だった。彼は智美を田舎から呼び戻し、森家に嫁がせることを決断た。そして、「自分が死んでも目を閉じられない」と智美の父を説得し、最終的に婚姻が実現した。智美も友子の実の娘だ。本来、友子は本心から息子が欲しく、智美を出産した後、子宮を傷つけ、二度と出産できなくなった。彼女は現実を直面せずに、すべての恨みを智美に向けた。彼女は10歳で茂木町へ送られ、景一と結婚する一年前に戻ってきた。友子は激怒し、立ち上がって智美の前で直接詰め寄り質問した。「いい加減にしなさい。ただの気まぐれで言ってるんじゃないでしょうね？」
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第9話
半山苑智美は一日中ほとんど何も食べずに帰宅し、台所にうどんを作ってもらった。野菜と目玉焼きがトッピングされたうどんを見て、本来ならばお腹が空いているはずなのに、突然込み上げる吐き気に襲われ、嘔吐したい衝動に駆られた。ただ空腹だっただけだと思い、箸を取って口に運ぼうとした瞬間、その強烈な吐き気が抑えきれなくなった。急いでトイレへ駆け込んで、何度も吐き気を催した。これは非常に不快な感覚で、内臓がすべて引きずり出されるような感じがした。しばらくするとやっと楽になり、体を起こすと、深い黒い瞳と目が合った。「いつ帰ったの？」彼女は目を見開き、驚いて振り向き、景一に尋ねた。あまりにも静かで気づかなかった。「どうしたの？」景一は淡々とした表情で、彼女をじっと見つめた。「大丈夫です」と智美は慌てた様子を隠し、落ち着いた様子を装ってで答えた。「本当に？」彼は眉をひそめ、さらに問い詰めた。「もちろん、他に何だとう思ったんですか？」と智美は笑みを浮かべて答った。彼女は一瞬動揺を覗かせたが、すぐに隠してしまった。だがその一瞬も景一に見逃されず、彼の深い黒い瞳が彼女をじっと見つめ続けた。まるで彼女の考えを見透かそうとするかのように。「智美、妊娠してないよね？」しばらくして、彼は静かに問いかけた。彼が言ったのは「妊娠してないよね？」であって。「妊娠してるの？」ではなかった。たった四文字違いだが、そこには大きな隔たりがあった。智美は瞳が震え、まるで何かに心を掴まれるような痛みを感じた。彼は一瞬の迷いなく、妊娠の可能性を完全に否定したのだ。「もし本当に妊娠していたら、産ませてくれるのんですか？」智美は景一を見つめ、笑いながら話した。「妊娠するはずがない」と彼の声は確信に満ちており、深い瞳も揺るぎない信念を示していた男の反応は智美の心に消えない痛みとなり、彼の心の中で彼らの間に子供ができる可能性など微塵もなかったのだ。「あなたがはっきりしているのなら、何を疑ってるんですか？毎回、安全対策をしていたことを忘れたんですか？」彼女は痛みを堪え、軽く笑いながら言った。もちろん、酔った夜の出来事を除けばの話だ。あの件、景一はすっかり忘れており、彼女も再び触れるつもりはなかった。彼女は平然としており、一切
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第10話
彼女は顔を上げて彼を見つめた。「ええ、話しました」「どうして私と相談しなかったの？」彼は不快な表情を浮かべ、目には複雑な感情が見えた。智美は、彼がなぜこんなに強い反応を示すのか理解できなかった。離婚のことを藤井家に勝手に話したから？「相談する必要があるとは思わないです。月曜日にもう手続きをするんでしょ？それなら、家族にもはっきりさせておいた方があなたに影響がないでしょ？」智美は尋ねた。「そんなに急いで私とは一線を引きたいのか？」景一は冷ややかに問いかけ、表情には冷淡さが漂っていた。智美は少し驚き、相手の意図が全く理解できなかった。彼女は無力な笑みを浮かべて言った。「景一さん、離婚を言い出したのはあなたでしょう？」一線を引きたがっているのは彼の方だろう。「こんなに急ぐ必要はない。本当に離婚手続きを完了してからでも遅くないだろう。君の両親がすでに爺さんに話したと聞いた。後で爺さんの家に行くぞ」男は眉をひそめ、目には重い感情が浮かび、冷たく言った。彼がさっき怒っていた理由は、爺さんが離婚を知ったことで彼の計画を狂わせたからに違いない。智美は内心で苦笑した。自分は本当に自意識過剰だった。相手が欲しがっているのは、ただ支障なく円滑に離婚することだけだ。「心配いりません。爺さんにはしっかりと説明します。彼は私をとても大事にしてくれるから、きっと理解してくれます」彼女は静かに息を吸い、穏やかな声で言えた。景一は目を細め、彼女の顔色が冷たく、全く未練がない様子を見ながら、目の奥の不満が深まり、内心は乱れていた。どうして人はこんなにも早く態度を変えられるのか？彼は全然理解できない。離婚を提案する前、智美は優しくて、彼の面倒をよく見てくれていた。二人はいつも互いを尊重し合い、争いごとなど全くなかった。しかし、昨日、彼が離婚を言い出してから、彼女は冷やかしや冷淡な言葉しか言わなくなった。もしかして、彼が先に離婚を提案したから？彼女のきれいな顔を見ていると、かすかな霧に包まれて、本当の気持ちが全く見えなくなったような気がした。彼女は間違いなく美人だった。美しく、品があって、人を惹きつける力があり、見る者を忘れさせない。彼の心の中に疑問が浮かんだ。彼女の元彼氏は一体どんな男で、どうして彼女が自分の結婚を捧げる
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第11話
最終的な結果は一人で気まずい思いをするだけだ。景一も彼女の言葉から、何か得体の知れない意味を感じ取った。まるで彼に言っているようであり、また彼とは無関係のようでもあった。考えすぎだろうか？智美はもう彼と話を続けたくなかった。感情が制御できなくなるのを恐れていたからだ。昨日からずっと、彼女は自分に言い聞かせていた。「智美、もう期待してはいけない。そして、続ける必要もない。彼が自分を愛することはない。すべての努力や尽力は無駄で、彼を煩わせることになるかもしれない」彼女は静かに息を吸い込んで、心の感情を落ち着かせた後、徐々に通常に戻った。......二人は夜に車で森家爺さんの本宅に到着した。ここは北原市の山際の別荘地にあり、ここに住んでいるのは初代名門たちばかりだった。智美は景一の腕に軽く手添えながらホールに入りると、森お爺さんも待っていた。彼女を見るとすぐに優しい笑顔が浮かんだ。「お帰り。智美、早くこっちに来て、少し痩せたんじゃないか見せてくれ。景一はちゃんと君を大事にしているのか？」智美は景一の手を放し、爺さんの元に急いで行った。「爺さん、今、とても元気ですよ。むしろ太っちゃったくらいで、少しダイエットしなきゃですね」彼の肩を揉みながら甘えた声で言った。「ばかなことを言うな。どこが太ったんだ？君は他の人みたいにダイエットなんてして、食事を抜いたりしてはいけない」森雄一は目を見開いて、わざと厳しく言った。智美は素直にうなずき、「わかった、全部爺さんの言う通りにします。爺さんも自分の身体を大事にしてください」「フン、君たち、どれだけの間、私に顔を見せに来てくれなかったな？」もう半月ほど来ていなかった。智美はすぐに反省した。森お爺さんも本当に彼女に怒っているわけではなく、ただ少し怒って見せて彼女に甘えてもらいたかったのだ。彼女は簡単な言葉で相手を笑わせることができた。一方、側でで見ていた森景一は、薄く微笑んでいた。彼女は人を機嫌よくさせるのが上手だね。森お爺さんをここまで上機嫌にさせられるとは。景一にとって不思議だったのは、森お爺さんのような財界を支配してきた威厳ある人物が、唯一智美にだけは甘かったことだ。自分自身、孫でありながら、彼女には及ばない。この女性にはいったい何か魅力があるか？「爺さん、次は智美一
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第12話
「わしを余計なお世話をするおいぼれだと思っているのか？」森お爺さんは怒りに満ちた表情で、手を挙げてテーブルを強く叩いた。「景一、爺さんに何て言うんだ？すぐに撤回して、爺さんに離婚しないと伝えなさい」父親の森直久は急いで言った。景一は無表情で黙っていた。母親の紀子も困っていた。「いいよ。もう、わしの話を聞かなくなったか。もし離婚したければ、わしが死んでからにしろ。わしが生きている限り、その田中梨奈が我が家の敷居を一歩踏み入れることを永遠に許さない」森お爺さんは冷笑して言った。彼は感情が高ぶり、話し終えるとすぐに大きく息を吸い込み、咳き込み始めた。智美は急いで彼の側に行き、目の前にあった温かい水を手に取り差し出した。「爺さん、どうか落ち着いてください......」「智美、君の亡くなったお爺さんに申し訳ない。こんな恩を仇で返すような奴にお前を嫁がせたなんて」「爺さん、そんなことはありません」智美は落ち着いた声で言った。「実は、離婚は私自身の意思でもあります。一年間一緒にいても何の感情も芽生えず、これ以上お互いの時間を無駄にしたくないんです」皆が黙り込んた。「爺さん、お父さん、お母さん、本当に申し訳ありません。皆さんが私を大切にしてくれたことを裏切る形になってしまいました。私と景一さんは円満に別れるだけなんです。これからは夫婦という関係はなくなるだけで、他のことは何も変りません、お互いに不満を抱えたままでいるよりも、互いに自由になった方がいいと思いませんか？」藤井智美は微笑みを浮かべ、申し訳なさそうに言った。森お爺さんの表情は厳しく、目は徐々に複雑になった。「智美、この件については、爺さんもう少し考える必要がある。だから今は約束できない」彼は声を重くし、しわがれた声で言った。「食事をしなさい。わしは少し疲れた。休ませてもらうよ」森お爺さんは椅子から立ち上がり、智美が無意識に手を差し伸べて支えた。森お爺さんは笑いながら彼女を一瞥し、杖をついて行った。直久は心配そうについて行った。「智美、早く座って食べなさい。爺さんは本気であなたに怒っているわけではないよ。あの人はね、ただ君のことを大事に思っているだけだから」母の紀子は景一に睨みつけた後、やさしく智美に向き直った。智美は口元を軽くほころばせ、控えめな笑みを浮かべた
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第13話
「そんなに考え込まなくていいよ。俺が彼らに君を好きにさせるから。体を大事にして、他のことはすべて俺に任せて。」彼女は目を見開いたままぼんやりと横を見つめていた。耳元には男の優しい声が響いていた。すぐに電話は終わった。「田中さんに心配させないように伝えてください。私はあなたを引き留めたりしません。爺さんの方は私が何とかして説得します。あなたたちが焦っていると知っていて、私もそれ以上に焦っています」智美は淡々と言った。何しろ彼女は妊娠しているので、時間が経てば彼に気づかれてしまうのは避けられない。「梨奈がただ聞いてみただけだ。そんなに怒る必要はない。繰り返すけど、離婚するかどうかに関係なく、これから何かあったらいつでも俺を頼ればいい」景一は顔をしかめて振り返り、智美を見た。「怒ってなんかいないですよ。これで怒る理由なんてありますか？」「本当に離婚が急いでいるの？」「あなたも同じでしょう？」彼女は窓の外に目を向け、彼を見ずに静かに尋ねた。男は深い表情で彼女の美しい横顔を見つめた。「そんなに急いでいるなら、どうして以前に言わなかった？」智美は一瞬動きを止め、唇を軽く噛み、無関心を装って言った。「そんな事、理由なんてないですよ」もし理由がわかるなら、どうして彼が好きになったのか、真っ先に知りたいと思う。景一はそれ以上尋ねることはなく、手を上げて時計を見て言った。「まず一緒に病院に行く、それから運転手に君を家まで送らせるよ」「必要ないです。ここで降ります」彼女は急いで答えた。「別の意味はない。ここから病院に行く方が近くて便利だから。もし嫌なら、君を先に送る」「そんな手間はいらないです。田中さんが待っているでしょう？私はタクシーで帰れるから、早く病院に行ってあげてください」自分の夫を他の女性の元に送り出す人なんて、きっといないだろう。でも、どうしようもない。行かないでと言ったところで、彼はどうせ行くのだから。「好きにしろ」景一はそれ以何も言わず、冷たく言い放った。智美は一人でタクシーに乗り、半山苑へ戻った。まだ夜の8時過ぎで早かったので、彼女はパソコンを開き、会社の設計図が盗作されたと訴えるアカウントの調査を始めた。長い時間をかけて調べた結果、最終的に20年の歴史を持つ老舗企業を特定した。
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第14話
「その可能性がないわけではないので、私たちは慎重に行動した方がいいと思う」智美は言った。「わかった、調べてみる」博は何か言いたそうだったが、智美はあまり深く考えず、彼が疲れていると思い、早めに休むよう促して会話を切り上げた。パソコンを閉じた後、彼女は携帯を取り出して時間を確認した。すでに10時を過ぎていた。今夜も景一は帰ってこないだろう。ふと、彼が言った言葉を思い出した。彼は離婚するまで彼女に異性との距離を保てと言ったけれど、では彼自身はどうなのか？彼も同じようにするべきではないだろうか？彼女は唇を噛み、ためらうことなく彼に電話をかけた。すぐに繋がったが、向こうから聞こえてきたのは優しい女性の声だった。「田中梨奈です。智美さんですか？景一に何かご用ですか？」智美の表情は一瞬で固まった。彼は本当に梨奈を愛しているんだ。携帯電話のような個人のものまで、彼女が自由にさせているなんて。「彼と代わってもらえますか？」智美は歯を食いしばって低く言った。「ごめんなさい、今、ちょっと手が離せなくて。後でもう一度おかけ直しになりますか？」「いえ、大丈夫です。待ちます」「智美さん、彼に代わらせないわけじゃないんです、ただ......」「ただ、何ですか？」彼女は諦めずに質問した。梨奈はさっき閉まったばかりの病室のドアを見つめ、黙り込んだ。景一が彼女の退院のことを医者と話し合いに行っているが、それを正直に言わずに、「ただ、景一は今お風呂に入っていて、どのくらいかかるかわからないので......」と答えた。智美の顔は硬直し、目には信じられないという色が浮かんだ。つまり、彼らはもそんな関係になっているのか？彼女は心の中冷笑した。「智美、これで分かったか？彼はあなたに異性との距離を求めるのに、自分は梨奈に対して何の自制心も持たない」「わかりました。それでは失礼します」彼女は携帯を強く握りしめ、冷淡な声で言った。そして、梨奈が応答する前に急いで通話を切った。一瞬でも遅れると、羨望の感情が表に出てしまいそうだったから。彼女にはもうはっきりとわかった。いわゆる男女の区別とは、彼の名誉を守るために彼女に注意を促すだけであって、彼女自身の顔や他人に嘲笑されることなど、全く気にかけていないということだった。智美は冷ややか
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第15話
景一は黙り込み、顔には一切の表情もなかった。梨奈は彼がそういう態度を見て、心の中でわずかな不安を感じた。今は彼らが離婚する大事な時期であり、彼と何か対立や口論をするのは避けたかった。それでも、梨奈はもう少しだけ努力してみようと思った。この男の態度が少しでも変わるかどうか、確かめたかったのだ。彼女は手を離さずに言った。「景一、ここにいてくれない？もう少し一緒にいたいの。ただ今回だけでいいから、お願い」男は無表情で、目にわずかな苛立ちが浮かんでいた。「梨奈、今このタイミングで俺にここに残れって本気で言ってるのか？もし何か問題が起きたら、君と俺は世間の矢面に立たされることになる。俺は男だから構わないけど、君は違う。爺さんや両親は今でも君に偏見を持っている。それを改めさせたくないのか？」梨奈は黙って、最終的には妥協した。彼女は渋々同意した。今、景一に嫌われたくなかったのだ。彼女が目を覚ましてからというもの、どれだけ遅い時間でも彼女が電話すれば彼はすぐに来てくれたが、決して泊まることはなかった。このことが彼女にとって非常に不安であった。本当に誰かを好きなら、四六時中一緒にいたいと思うのではないか？しかし、彼女の心の中で別の声が囁いていた。景一がこうするのは、彼女のためであり、彼女の名誉が傷つかないように配慮しているからだ、と。......病院を出た景一は、そのまま車でナイトクラブへ向かった。これは彼といくつかの幼なじみが運営するクラブで、北原で非常に有名だ。入ることができる人は皆、富豪か名士ばかりである。彼らには専用の個室があり、彼が到着した時、その他のメンバーは既に揃っていた。彼が座るとすぐに、誰かがお酒が注がれ、「梨奈さんが退院したらどうするつもり？」と尋ねた。景一はタバコに火をつけ、一口吸いながら、「彼女が体調を整えている間に、智美との離婚も片付けるつもりだ。その後、すぐに彼女と結婚するつもりだ」と答えた。「本当に智美さんと離婚するつもりなのか？」質問したのは田中宏だった。彼は景一と智美の日常的な関係をよく知っており、とても情がないようには見えなかった。特に、智美が景一を見るときのあの目。あれは明らかに彼に夢中な瞳だった。景一は「うん、本当」と返答した。「景一、正直言ってさ、智美さんのような美人と毎日一
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離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第30話
彼は堂々とした口調で言い放ったが。智美は顔を真っ赤にした。既にお互いいっそう密接に接触していたが、こんなに直球でお風呂の手伝いを頼まれるなんて、さすがに恥ずかしかった。彼女は慌てて手を引こうとし、つむきながらここから早く逃げ出したいと思った。「早くお風呂に入って、私は粥の碗を下に持っていって洗ってもらいます」しかし、景一は手を離そうとはせず、むしろ低い声で尋ねた。「智美、もしかして照れてるのか？」智美はもちろん照れていることなど認めず、顔を上げて彼の目を真っ直ぐに見つめながら問い返した。「本当に私の手を借りたいですか？」「俺たちは夫婦だろ？普通のことじゃないか？」「分かったわ」と彼女は言い、向かい合って彼のシャツのボタンを外し始めた。彼女の冷たい指が偶然肌に触れるたび、空気が微妙に変わり始めた。男は体全体が硬直させ、動かないまま立っていたが、智美は前を向いて何事もないかのように振る舞っていた。シャツのボタンを全て外れたところで、彼は突然手を伸ばして彼女の手を止めさせ、「ここまででいいよ。あとは自分でやるから」と静かに言った。智美は一瞬動きを止めてから、そっとその場を立ち去った。実はね、彼の癖を知っている彼女には、どうすれば彼の心を揺さぶることができるかを熟知していた。浴室から出た彼女は、手で軽く頬を叩き、ようやく気を取り直して階下へ降りていった。彼女は碗を家政婦に渡して洗ってもらった後、リビングを出て電話をかけた。電話が繋がると、女性の声が聞こえた。「智美？こんな時間にどうしたの？」「腹の子のことでちょっと相談したくて......」智美は自分の現状を簡単に説明した後、「何か問題があるかな？」と尋ねた。「もし心配なら。この2日間以内に時間を取って病院に来てね。赤ちゃんを産むと決めたのなら、正式な妊娠検査も受ける必要があるから」「わかった。時間を調整して連絡するから、予約をお願いね。繰り返しになるけど、今は誰にも知られたくないの」彼女は改めて念を押した。相手は「心配しないで、大丈夫、ちゃんと準備するから」と答えた。「お手数をおかけしますが、ありがとうね」「私にそんなに気を使わないで。他のことは会ってから話そう」「うん、わかった、またね」電話を切り、履歴を削除した後、彼女は静かに階上に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第29話
その後、彼女は自ら粥を炊いて彼に食べさせた。この男性はどんな時でもその品格が際立っており、端正で気品があり、粥を食べる仕草さえも優雅で魅力的だった。初めて彼を見たときも、その顔に惹かれたのだ。過去を振り返りながら、智美の口元には微笑が浮かんだ。ふと彼女は突然好奇心が湧き上がり、景一に向かって尋ねた。「私たちが最初に会ったこと、覚えていますか？」「覚えてるよ。爺さんが君を家に連れてきて、僕に嫁にするって話してたね」景一は少し具合が悪そうで顔色が少し青白だったが、そのカッコ良さはまったく損なわれていなかった、低い声と共に、頭の中にはあの日の光景が鮮明に蘇ってきた。その前に彼はすでに藤井家との政略結婚を知っており、それが彼にはどうしようもない、拒むことのできない結婚だった。不満はあるのか？確かにある。しかし、彼女を見た瞬間、彼は彼女との生活も悪くないと思った。でも、景一は全く気づいていなかった。それが二人にとって初めて出会いではなかったのだ。智美が藤井家を離れ、愛媛へ行く前に、彼女はすでに彼に出会っていた。そしてその一目が、彼女の心に一生消えない深い印象を刻みつけたのだった。でも、彼にとっては何の影響もなかった。彼女はうつむきながら、苦い笑いを浮かべた。心の中では全てが明らかだった。彼の心は最初から最後まで梨奈だけに向けられていて、他の誰かが入り込む余地なんてどこにもなかった。彼女自身が良い例ではないか？彼を愛してしまったからは、もう二度と他の誰かを愛することなんてできないのだ。智美は気持ちを落ち着かせた後、静かに尋ねた。「景一さん、この結婚を後悔したことがありますか？」「どうしてそんなことを聞くの？」彼は眉をひそめた。「もし私たちが結婚していなかったら、今頃あなたは田中さんと結婚していたかもしれませんね」彼女はずっと俯いままだった。景一は眉をひそめ、少し苛立ちを滲ませた声で言った。「そんなにたくさんの『もし』があるわけがない。すべてはもう運命で決まっているんだ」智美は続き言った。「もし選択の権利があなたにあったとしたら、それでも私と結婚すします？」「じゃあ、君はどう？するの？」「私？」「うん、君ならどう？」智美は淡い微笑みを浮かべた。もし全てを自分の意志で決められるたら、
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第28話
景一が反応し、喉からしゃがれた声で「うん」と言った。彼は体を正して智美を見つめ、低く言った。「本当ごめん、急に心臓が少し痛くなって、ブレーキが間に合わずぶつかってしまった、驚かせてなかった？」智美は複雑な表情で彼を見つめた。本当にブレーキが間に合わなかったから事故ったのか？それとも、他の理由であるのでは？しかし、智美はすぐにその考えを振り払った。彼は自分を愛していないのだから、嫉妬のためにそんなことをするはずがない。彼女はそっけなく言った。「大丈夫ですよ。景一さんの心臓がどうしましたか？」「大したことない。多分、仕事が忙しすぎて休みが取れていないせいかな。少し休めば大丈夫だ」彼の顔色はどこか青白く見えた。智美は言った。「それなら、早く中に入って休んだ方がいいですよ」「君に支えてもらえる？」彼は低い声で尋ね、その瞳にはどこか期待の色が宿っているように見えた。彼のあまりにも優しい視線に包まれ、彼女は「いいえ」と断ることがどうしてもできなかった。智美が呆然としていると、博が歩み寄った。「景一さん、お手伝いが必要ですか？智美さんより私の方が力があるので、私に任せてください」二人の視線がぶつかり合い、その目は暗く深い光を宿し、どちらも引かないの様子はなかった。もし視線で人を殺せるなら、この場は既に剣が交わされ、戦いが始まっていたに違いない。景一は動かず、視線をそらしながら淡々と言った。「杉山さん、お気遣いありがとうございます。でも、私は他人と触れるのが苦手なので、妻に任せます」彼の深い黒い瞳が智美をじっと見つめた。「智美ちゃん、君が支えてくれる？杉山さんにはもう迷惑をかけたくないし、そうだよね？」智美は目の前の男を見つめた。その瞬間、彼女は今の景一が少し違うように感じた。彼女がこれまで見たことのない姿だった。なんだか、景一さんって今ちょっと......わざとらしい感じがする。景一が黙っていると、再び口を開いた。「智美ちゃん、杉山さんが車で送ってくれただけでも十分大変だったのに。それ以上彼に迷惑をかけるのはどうなの？それに、私たちは夫婦だよ。僕が感謝するべきなのに、どうして彼に頼ることがあるの？」「うん、わかったわ」智美は唇を噛みしめながら淡々と言った。彼女は博を見つめ、静かに言った。「博、先に
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第27話
智美は一気に意識がはっきりし、冷静さを取り戻したようだった。そして電話の相手に言った。「博君、今はこの辺でいい。残りのことは明日会社で話そう」電話を切った後、智美は景一に目を向け、「やっぱり家に帰りましょう。この時間に映画を見に行くのは適切じゃない気がします」と言った。「どうして不適切なの？」「それはただの言い訳だったから、真に受ける必要はありません」彼女の声はとても低かった。「智美、杉山博に何か誤解されるのが怖いのか？」彼は問い詰めるように言った。智美は眉をひそめながら、「どうしてそんなふうに思いますか？私たちのことに他人を巻き込むないでって言ったでしょ？」と答えた。景一はもう何も言わず、アクセル思いきり踏み込み、車を一気にスピードを上げた。道中、二人の間には深い沈黙が続いていた。智美も悔しい気持ちでいっぱいだった。何も間違ったことを言っていないのに、どうして彼は怒っているのだろう？彼らは前夜のように無視し合うことはなかったが、半山苑全体で景一の不機嫌な雰囲気が漂っていた。智美も彼を慰めようとはしなかった。彼女はもう分かっていた。長引く痛みより短い痛みの方がずっとどいい。彼をなだめれば、きっとまた自分の心が揺れ動いてしまうだろう、このまま冷めた関係を保つ方がよっぽど楽だった。......智美の会社は、景一の尽力によって、鈴木不動産との協力を続けることができた。今日、両社は正式に協力契約を結んだ。鈴木不動産の担当者は以前の事件についても説明を行った。「智美様、本当に申し訳ありませんでした。あなたがあなたが藤井家のご出身で、さらに森社長とも非常に親しいご関係だとは存じませんでした。もっと早くお話しいただければ、こんな誤解は生じなかったでしょう」智美はただ淡々と微笑んだ。景一との結婚は家族や親しい友人以外には秘密にされていた。しかし、景一が外部に対して彼らが非常に親しい友人である、と説明していた。この説明を知り、予想外で少し心が痛んだ。この難局を乗り越えた後、智美は博と一緒に昼食をとった。彼は切り出すように言った。「智美さん、森さんと離婚するなら、北原にまだ残るつもりなの？」「そうね、離婚したらここを離れるつもり。会社は博君にお願いしたいわ......」「智美さん、覚えてる？あなたがどこ
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第26話
智美は驚いた。彼女にどう答えろというの？彼女は唇を噛み、景一に視線を向けた。彼はその視線を受け取ったようだったが、助けようとはせず、淡々と言った。「智美、俺を澄ませて証明してくれないと、誤解されちゃうよ」彼は彼女を見つめ、その目には笑いが浮かんでいる。景一の言葉はどういう意味か？これは明らかに彼女を窮地に追いやるものだ。智美は唇を引き結び、非常に気まずそうにしながらも、「母さん、爺さんが大丈夫なら、私たち映画を見に行く約束したので、先礼しますね」と言った。そして、景一の手を掴んで急いで外へと歩き出した。背後から紀子の声が聞こえてきた。「爺さんは、二人がデートに行くのを知って、きっと喜んですぐに目覚めるわよ」車に乗り込むまで、智美はようやく景一の手を放した。景一はちらりと彼女に視線を送りながら低く尋ねた。「で、何の映画を見に行くの？」「お母さんをだますためだけよ」智美は淡々と言った。「人を騙してはいけないって言っただろう？」「これは善意の嘘ですよね。母さんが知ったとしても、私を責めませんよ」「善意の嘘？」景一は彼女をじっと見つめ、「それで、何かを暗示でもしたいの？」智美は眉をひそめた、彼が何を言っているか気付いた。彼女は、「そんなつもりないです。何も言ってないので、勝手に想像しないでください」と言った。「分かった、今、二人だけだから、俺の体に何か問題があるかどうか、話してみて」彼は堂々と尋ねた。「体はあなたのものなのに、どうして私が分かると言えるんですか？」彼女はすぐに顔をそむけ、この話題を続けたくなかった。しかし、景一は彼女が答えない限り、彼女を解放しないつもりのようだった。彼は直接手を伸ばして、彼女の肩を引き寄せ、目をじっと見つめながら言った。「君は私の妻だ。君が知らないなら、他の誰が知るというんだ？」彼女の頬は赤らみ、視線をそらした。彼は一体何を意味しているの？もしかして、彼と梨奈は一度セックスしていないのでは？智美は唇を軽く噛み、その仕草に景一の視線をはますます鋭くなり、彼の息遣いも徐々に重くなった。そのとき、携帯電話が鳴り、彼を完全に現実に引き戻した。智美の携帯が鳴ったのだ。博からの電話だった。名前を見た景一の表情が一変した。しかし、智
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第25話
彼の言葉はどういう意味なのだろうか？説明なのか？でも、彼らはもう離婚しようとしている。それなのに、なぜ彼は彼女を誤解させやすいような行動を取るのか？智美は本当に彼の考えが理解できなかった。しかし、彼の優しさに、彼女は少し揺らいでいた。10年間も愛してきた相手を、愛していないと言ったところで、その愛を簡単に消すことはできない。心を抑えて苦しみを耐えても、ほんの少しの優しさが心に波紋を広げてしまう。智美は息を止め、涙が目に浮かんだが、涙を流すことを許さなかった。彼女は静かに尋ねた。「どうして私にこんなことを言うんですか？」景一は軽く笑い、「なぜって？もし俺が何も説明しなかったら、今夜もまた寝室にも入れれなくなるだろう？家の使用人たちに『家庭の地位がない』と笑われるんだよ。だから、今、奥さんは俺を信じてくれるか？」どうして彼女のせいになるのだろうか。智美は淡々に言った。「景一さんが自分で出て行きましたよ。私が追い出したわけではありませんでした」「じゃあ、ずっと君と口論し続けるべきだったのか？」「私は景一さんと言い争うつもりではありませんでした。それに、あなたが......」「分かった。じゃあ、その件はこれで終わりにしよう。もう蒸し返さないでいい？」彼がそう言った以上、彼女にはもうそれ以上言うことはなかった。景一は続けて言った。「午後、一緒に病院へ行こう。俺が迎えに行くよ」智美は少し唇を噛みしめながら、「うん」と返事した。電話を切り、智美はぼんやりとしたまま、小さく呟いた。「景一さん、私はあなたをどう扱えばいいの？」なぜ彼は離婚しようとしているのに、彼女に対する態度を変えないのか？いつも通り彼女を愛していない。景一がもっと残酷であってほしかった。それならもう何の未練も残らないからだ。景一は病院に向かった。梨奈は明日退院するので、彼手続きを代行していた。用事を終えて病室に戻ると、梨奈の担当マネージャーもそこにいた。梨奈は歌手で、景一のおかげもあり、彼女自身のマーケティング能力により、芸能界で成功を収めていた。代表作もあっているが、事故により1年間活動を休止してしからは、ほとんど業界から姿を消してしまった。それでもなお、一部の熱心なファンが応援を続けていた。彼女は景一が入ってくるのを
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第24話
彼の冷たい眼差しは彼女の胸の痛みを増すばかりで、眼底の冷気は直接智美の心に突き刺さる。彼女は彼を呆然と見つめ、何も言わなかった。二人の視線が交錯し、最終的に彼は寝室を出て行った。本来少しずつ緩和されていたはずの関係は、さらに厳しくしている。彼は梨奈の言ったことを認めることを拒否している。嘘をついているのは彼女なのか？智美は黙って唇を噛みしめ、気分がひどく落ち込んでいた。その晩、景一は寝室に戻らず、しかし半山苑を離れてもいなかった。車の音が聞こえなかったからだ。二人はそうやって誰もが頭を下げることなく夜を過ごし、翌朝、智美が階下に降りると、景一はすでに車に乗り、会社へ向かっていた。道中、秘書の芳樹はて後ろの座席に座る無言で冷淡な表情の景一を、何度も後ろ鏡越しにチラチラと見ていた。その様子が何度も繰り返されると、ついに景一に気づかれた。景一は淡々と「何かあったのか？」と尋ねた。芳樹は考えた後、真実を伝えることにした。「森社長、奥様の会社に少しドラブルが発生しています。SNSで否定的なコメントが広がり、騒ぎも大きくなっています。このままでは、適切に対応しなければ、倒産する可能性もあります」景一は眉をほんの少しかめたが、の表情は依然として冷静で淡々としていた。「うん」と言った。芳樹は自分が知っていることを詳しく報告し、そして「鈴木不動産に連絡を取るべきでしょうか」と尋ねた。景一は答えず、薄い唇を引き結び、黙ったままだった。昨日彼女が電話をかけてきたのは、これについて話すためだったのだろうか？彼の脳裏に、智美が焦りと寂しさを抱えた表情が一瞬浮かび。それが彼の心にはもやもやとした気持ちがわいてきた。彼は静かに言った。「Uターンして、まず鈴木不動産に行く」「かしこまりました」と芳樹は即座にUターンさせ、アクセルを踏み込み、鈴木不動産へと向かった。......智美は、ちょうど会社に到着し、まだオフィスに戻っていなかった。会社の下にいた時、博から何度も電話がかかってきていたが、彼女は出なかった。気分が悪く、何の用かも察していたので、直接会って話すつもりだった。博が彼女を見つけるとすぐに近づき、彼女をじっと見つめながら探るように尋ねた。「智美さん、この件、森さんに頼んだの？」智美は昨夜の電話
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第23話
「俺が何を理解しているの？」彼は納得がいかない様子で問い返した。智美は唇を軽く噛み、直接尋ねた。「今夜はどこに行っていたんですか？早く帰って来て、一緒に病院に行こうって言っていましたよね？」「急用ができたんだ。もう母さんには伝えてある」「でも、私には言ってくれなかったんですか？」景一の眉間により深いしわが寄せた。彼は智美がまるで別人になってしまったように感じていた。彼女の言葉どれも突き刺さるような問いかけで、かつて知っていた彼女の温和な一面とは全く異なっていた。彼は言った。「もし俺が君に言わなかったことでこうなったのなら、それは俺の不注意だった。次は二度とそんなことはしない。約束する」智美は何も答えなかった。景一は顔をしかめ、声を低くして問いかけた。「他に不満があるなら、全部言ってくれ」「不満があるとかそういうことじゃない、一体いつまで私をだまそうとするつもりなんですか？」「俺が君をだます？」智美は心の中で呆れ返った。この瞬間になっても、まだ認める気がないのか？彼女は言った。「景一さん、実は隠す必要なんてないんです。どうせ私たちは離婚するんですから。ただ、正直に言ってほしいです。たとえ田中さんとウェディングドレスを選んで、これからの結婚式の準備をしていたとしても、それを私に直接言ってくれたら、私も馬鹿みたいに電話で邪魔することはなかったと思います」彼らは夫婦だけど、一緒に撮った写真さえない。結婚証明書とベッドでの一瞬を除けば、彼女は夫婦らしい何かを見つけることができなかった。それを考えると、胸が締め付けられるように痛んだ。この一年間の守り続けた結婚が、いよいよ終わろうとしている。彼を愛したことを後悔していないけど、なぜ彼を愛してしまったのかを後悔している。智美は急いでうつむいた。景一に自分の涙を見られたくなかったし、弱い立場に立たされたくなかった。景一は目を見開き、深い瞳に驚きが浮かび上がった。彼は言った。「ウェディングドレス？智美、君何を言ってるんだ？」「まだ認めないんですか？」「やってもいないことをどうして認める必要がある？智美、どうしてそんなに理不尽になんだ？以前の君はそんなじゃなかったよね。なぜ今、そんなに疑り深くなっだ？」景一はネクタイを緩め、両手を腰にあて、表情を
離婚を申請した彼は後悔しているだろうか 第22話
「もしもし、智美さんですか？すみません、梨奈です」梨奈の優しい声がゆっくりと聞こえてきた。智美は少し驚いた。「どうしてあなたが出ましたの？」と、彼女は淡々と尋ねた。「景一が私に携帯を持っているように頼んで、彼はトイレに行っていきま。少し待ってからもう一度かけ直しますか？それとも、時間があれば直接ここに来てくれてもいいですよ。私たちは、今ウェディングドレスを選んでいるんです。来てくれたらもっと嬉しいわ。智美さんならきっといいアドバイスをくれるだろうし、この分野ではあなたが専門家でしょ？」梨奈が「ウェディングドレスを選んでいる」ということを聞いて、智美は固まった。目に冷たさが浮かび、彼女は無表情で言い返した。「あなたたち、ウェディングドレスを選んでいるんですって？」「ええ、そうよ。私の体調が日に日に良くなってきて、あなたたちが離婚したら、私たちは結婚式を挙げる予定なんです。ウェディングフォトなどは先に準備しておいた方が、後でバタバタしなくて済むでしょう？智美さん、気にしないですよね？どうせあなたも景一のこと、もう好きじゃないんでしょう？」智美は淡々に言った。「もちろんです、全然気にしないですよ。きっと、あなたたちを祝福するだけで精一杯です。それで、これはすべて景一さんのご手配ですか？」「はい、景一は私にとても優しくて、いつも細かいことまで気を遣ってくれるんです」梨奈が優しく応えた。「では、お邪魔にならないようにします、失礼します」と智美はこれ以上話したくない。「智美さん、来られないんです？」智美は返事をせず、聞こえないふりをして電話を切った。彼女は建築家で、ウェディングドレスデザイナーじゃない。彼らのために結婚用の新居を設計する？冗談じゃない。彼女には、梨奈がどのようにしてそのような言葉を口にできたのか、本当に理解できなかった。これまで経験したことがなく、これからも決して得られることのないものと比べると、梨奈はまるで蜜の中で幸せに浸る女性のようだ。彼女は景一のために1年間眠っていたが、その代わりに、彼の全身全霊の愛と一生の伴侶という報いを得ている。それに比べて、自分は何でもない存在だ。景一の行動は、智美には滑稽にしか思えなかった。今日、彼は森お爺さんのために離婚を延期したいと言ったばかりだったの
