第14話

「その可能性がないわけではないので、私たちは慎重に行動した方がいいと思う」智美は言った。

「わかった、調べてみる」

博は何か言いたそうだったが、智美はあまり深く考えず、彼が疲れていると思い、早めに休むよう促して会話を切り上げた。

パソコンを閉じた後、彼女は携帯を取り出して時間を確認した。すでに10時を過ぎていた。今夜も景一は帰ってこないだろう。

ふと、彼が言った言葉を思い出した。彼は離婚するまで彼女に異性との距離を保てと言ったけれど、では彼自身はどうなのか？

彼も同じようにするべきではないだろうか？

彼女は唇を噛み、ためらうことなく彼に電話をかけた。

すぐに繋がったが、向こうから聞こえてきたのは優しい女性の声だった。「田中梨奈です。智美さんですか？景一に何かご用ですか？」

智美の表情は一瞬で固まった。彼は本当に梨奈を愛しているんだ。携帯電話のような個人のものまで、彼女が自由にさせているなんて。

「彼と代わってもらえますか？」智美は歯を食いしばって低く言った。

「ごめんなさい、今、ちょっと手が離せなくて。後でもう一度おかけ直しになりますか？」

「いえ、大丈夫です。待ちます」

「智美さん、彼に代わらせないわけじゃないんです、ただ......」

「ただ、何ですか？」

彼女は諦めずに質問した。

梨奈はさっき閉まったばかりの病室のドアを見つめ、黙り込んだ。景一が彼女の退院のことを医者と話し合いに行っているが、それを正直に言わずに、「ただ、景一は今お風呂に入っていて、どのくらいかかるかわからないので......」と答えた。

智美の顔は硬直し、目には信じられないという色が浮かんだ。

つまり、彼らはもそんな関係になっているのか？

彼女は心の中冷笑した。「智美、これで分かったか？彼はあなたに異性との距離を求めるのに、自分は梨奈に対して何の自制心も持たない」

「わかりました。それでは失礼します」彼女は携帯を強く握りしめ、冷淡な声で言った。

そして、梨奈が応答する前に急いで通話を切った。一瞬でも遅れると、羨望の感情が表に出てしまいそうだったから。

彼女にはもうはっきりとわかった。いわゆる男女の区別とは、彼の名誉を守るために彼女に注意を促すだけであって、彼女自身の顔や他人に嘲笑されることなど、全く気にかけていないということだった。

智美は冷ややか