第5話

夜が近づく頃、息子一家が熱の下がった俊介を連れて戻ってきた。

病気をしたせいで、俊介はかなり老けて見え、元気もなくなっていた。

息子は私が彼を殴ったことをまだ恨んでいて、無言のまま不機嫌そうな顔をしていた。

唯一、嫁だけが私に挨拶をし、孫娘は駆け寄ってきて私を甘い声で呼んだ。

「おばあちゃん、おじいちゃんと離れないで、みんなで楽しく暮らしたいの」

まさかこんな混乱した話を子供にまで伝えているとは思わなかった。

私は孫娘の柔らかな頬を軽くつまみながら、笑顔で答えた。

「おじいちゃんと離れても、おばあちゃんはいつでも会いに来るからね」

息子はそばで鼻を鳴らして冷笑した。

俊介も我慢できずに歯を食いしばりながら問いかけた。

「本当にこんなことをするつもりか？」

嫁は雰囲気が悪くなったのを感じ取り、孫娘を連れて部屋に行った。

子供がいなくなると、もう遠慮する必要はなかった。

「せっかく家族全員がそろっているんだから、離婚についてちゃんと話しましょう」

俊介は眉間に深いシワを寄せ、なぜ私がこの件にこだわるのか理解できないようで、彼にとっては自分が何も悪くないと思っていたのだ。

息子は私を怒鳴りつけた。

「母さん、父さんは病院から出たばかりなんだぞ、少しは心配してくれよ。俺たちはもうこの世で母さんの唯一の家族なんだ。離婚して一人でどうやってやっていくんだ？」

二人は「赤と白の役割」を演じ、私が一人暮らしをできるわけがないと説得しようとした。

俊介は忘れてしまったのだろうか。若い頃、彼が無一文だった時、私は両親の庇護を離れ、彼と一緒に街に出る決心をしたのだ。

あの頃、私は働きながらお金を稼ぐだけでなく、公務員試験に専念していた彼の生活全般の世話もしていた。

その後、生活が少しずつ良くなり、私は妊娠し、専業主婦になるために仕事を辞めた。

私はただ穏やかな性格なだけで、決して男性に依存するだけのつる植物のような女性ではない。

今、私はたった六十歳で、仕事をしていなくても年金があり、離婚後は財産の分割も受けられるため、彼らがいなくても生活に困ることはない。

私は彼らの話を遮り、気にしない様子で笑った。

「心配してくれてありがとう」

「俊介、あなたと結婚してからの何十年、私はどれだけのことをしてきたか、あなたはよく知っているでしょう」