第3話

洋平は苛立って言った。「分かったよ。今回は俺が悪かった。気をつけるから！」

私は拳を握りしめ、涙を拭いて黙って部屋に戻った。

ベッドに横たわったばかりの時、両親が駆けつけてきた。彼らの慌てた様子を見て、私の目は真っ赤になった。「お母さん、どうして来たの？」

「電話が繋がらなくて、台風で停電と断水があったって聞いて、心配で夜通し帰ってきたのよ。駅に着いたら、お義母さんから車の事故の連絡が来て……

でも良かった、うちの娘は運が強いわ！」

母の言葉を聞き、両親の心配そうな表情を見て、私はもう我慢できずに彼らの胸に飛び込んで大泣きした。

「お母さん！」

母は私の背中をさすりながら慰めてくれた。「大丈夫よ。体を治せば、まだ若いんだから、子供はまた授かるわ」

父は眉をひそめて言った。「どうしてお前を一人にしておくんだ？洋平はどこだ？」

私は鼻をすすり、さっき聞いた話を思い出して、状況を説明した。

父は怒り心頭で袖をまくり上げて喧嘩をしようとしたが、母が止めた。「やめなさい、そんな乱暴なことしちゃダメ！」

「娘がこんな目に遭って、あいつを許すわけにはいかない！」

「愛子がこんな状態なんだから、どうするか考えましょう。愛子、あなたはどう思う？」

父が私を見つめた。

私は冷静に考えて首を振りながら言った。「もういい。もう一緒にいたくない」

最初は義理の両親も悪くないと思っていたけど、後で彼らの内緒話を聞いて、洋平の家族が私を見下していたことが分かった。

そうなら、未練なんて持つ必要はない。

私の言葉を聞いて、父は頷いて言った。「分かった。体が治ったら離婚しよう。男なんていくらでもいる。うちの娘は嫁ぎ先に困らない。あの家の仕打ちなんて受ける必要はない！」

その時、洋平たちが入ってきた。

私の両親を見て、洋平は一瞬戸惑った。「お父さん、お母さん……」

「その呼び方をやめろ」

父の言葉に、洋平は言葉に詰まり、自分の非を認めて頭を下げて謝った。「申し訳ありません。僕が悪かったです」

「もういいわ！」

母は話を引き取り、彼から食べ物を受け取ってベッドサイドに置いてから、こう言った。「あなたは先に出て行きなさい。あなたの幼なじみとこんなに長い時間一緒にいたのだから、二人には感情があるはず。帰って彼女をちゃんと慰めなさい。退院したら私の娘はあなたと離婚します」

この言葉に義母は納得できない様子で言った。「お母さん、それはどういう意味ですか？この二人には大きな問題なんてないじゃないですか！」

「愛子の体が弱すぎるから、そうでなければ……」

「私の娘の体が弱いことを責めるんですか？あなたの息子の質が悪いことは言わないんですね！」

母は声を張り上げた。「どこの夫が真夜中に流産した妻を放っておいて、他の女性を慰めに行くんですか！あなたの家はどんなしつけをしているんですか！」

病室のドアが大きく開き、他人が一斉に顔を覗かせる中、洋平の顔は青ざめていた。

母は以宣伝係をしていただけあって、この大きな声で叫んだ内容は筋道が通っていて、洋平の不始末を完全に暴露してしまった。

義母は焦って、すぐに謝罪した。「お母さん、メンツを立ててください。この子がこんな無茶なことをするとは思いもしませんでした。もう叩きましたよ、ほら！」

確かに洋平の顔には平手打ちの跡があった。父は冷ややかに鼻を鳴らして言った。「当然だ！」

「この数日間はあなたたちは必要ありません。私の娘はあなたたちを見るだけでイライラします。彼女の気分を害さないでください」

洋平は顔を青くして、私の両親に一言も言えず、自分の行為が今回本当に度を越していたことを理解したようで、私にメッセージを送って謝罪してきた。

私は何も返信せず、知り合いの弁護士に連絡を取り、この訴訟の全権を委任した。

私は円満に別れたいと思っていたのだ。彼が玉美にそれほど未練があるなら、彼らのために席を譲りましょう。彼らの嫌悪感を買う必要もない。

玉美も黙ってはいなかった。翌日、私に挑発的に言ってきた。

「小林さん、子供を失って気分が悪いのはわかります。お大事にしてください！

だって、子供が死んだら洋平もあなたを要らなくなるでしょう。いい加減その座を譲って、早く洋平から離れてください」

私は激怒して、彼女の頬を強く叩いた！

彼女は涙目になって言った。「小林さん！」

洋平が飛び込んできて叫んだ。「愛子！君はやり過ぎだ。玉美は善意で見舞いに来たのに、彼女を叩くなんて。何か腹が立つなら俺に向かってこい！」

「いいわ、あなたに向かってやる！」