第2話

病院に着いた時には、すでに40分が経過しており、赤ちゃんは明らかにもういなかった。

緊急手術を受け、手術室から出たのは午前4時だった。家族とはずっと連絡が取れなかった。

両親は旅行中で、台風の影響で飛行機が欠航していた。高齢なので心配をかけたくなくて、連絡しなかった。

仕方なく、義理の両親に電話をして、洋平は今玉美のところにいる、私は流産してしまい入院してるけど彼とは連絡が取れないと伝えた。

洋平、なぜ私一人にこの苦しみを味わわせるの？この痛みは二人で向き合うべきものでしょう！

義理の両親は心配してすぐに洋平に連絡してくれたが、どう伝えたのかは分からなかった。

義理の両親は朝6時には来てくれたが、洋平は4時間後の10時になってようやく現れた。なぜか彼の幼なじみの玉美も一緒だった。

私を見た瞬間、洋平は不機嫌な顔で言った。「どうしたんだ、家にいて子供1人も守れないなんて！」

その言葉を聞いた義母は怒り、すぐに平手打ちをした！

「妊娠が不安定で安静にしていたのに、昨夜どこにいたの？あなたがいれば、この子は守れたはずよ！」

すると、玉美が後ろで小さな声で言った。「おばさま、私が悪いんです。昨夜風邪を引いて、家に水もなくて、洋平に頼んでしまって……私を責めてください」

パシッ！

義母は彼女にも平手打ちをした！

「玉美、あなたには両親がいないの？こんな危険な天気の中、私の息子に水を届けさせて、面倒を見させて、自分の妻が病院で寝ているのに！」

玉美は泣き出し、「わざとじゃないんです、知らなかったんです！」

「出て行きなさい！これからは息子に近づかないで！」

玉美は足を踏み鳴らし、顔を押さえて泣きながら走り去った。

「玉美！」

洋平が追いかけようとしたが、義父に止められた。「追いかけたら、お前の足を折るぞ！」

洋平は仕方なく止まり、私の心は少し楽になった。

でも、洋平を見ると依然として絶望的な気持ちだった。

義理の両親は洋平を引っ張って言った。「先生に状況を聞いてきて。それと食べ物と飲み物も買ってきて！

私は支払いに行くわ。お父さんは早く温かい水を持ってきて！」

義母は私に向かって「愛子、ちょっと待っていてね、すぐ戻るから」と言った。

私は頷いた。この家にもまともな人がいると少し慰められた。

実は義理の両親はこの子を長い間待ち望んでいた。以前はなかなか妊娠できず、やっと体調を整えて妊娠できたのに、流産の兆候が出てしまった。

子供を失ったばかりの私には、もう何の期待もなかった。

お腹に手を当てた。ここには今朝まで、私の血を分けた赤ちゃんがいたのに、今はもういない。

洋平、どうしてそんな傷つく言葉が言えるの？

この結婚について、よく考え直さないといけない。

30分待っても誰も戻って来こなかった。

洋平に用事があり、義母が遅れているとしても、義父がお湯を汲むのにこんなに時間がかかるはずがないよね。

私はかろうじて起き上がった。手術後とはいえ、動けないわけではなかった。

お腹を押さえながら一歩一歩ドアまで移動すると、廊下に見覚えのある姿が見えた。あれは義母のワンピースではないか？

ゆっくりと近づいて声をかけようとした時、義母の声が聞こえてきた。「あなたったら、もう彼女と付き合わないって約束したじゃない？玉美が少し甘えるとあなたは目がなくなるの？

これじゃ愛子の両親から文句を言われるわ！」

義母は怒って言った。「そもそも愛子は体が弱すぎるのよ。最初から私たちは結婚に反対だったのに、あなたがどうしても結婚したいって言うから。そして今、迎え入れたのに大切にせず、子供も守れない！

洋平、次にこんなことがあったら容赦しないわよ！結婚してこんなに経っても子供が産めないなら、早く別れなさい！」