第１話

「ドン、ドン、ドン」

ピンクのフリルのドレスを着た女の子が、私の頭を掴んで壁にぶつける。

口の中ではずっと呟いている。

「クズ、ドアを開けろって言ったのに開けなかったから、こっちから無理やり入ってやったよ。お前みたいなやつが、外で堂々と『神宮家の奥様』だなんて言ってるんじゃねえよ！」

私は頭がぐらついて、額から血が少し出ているのを感じながら、涙を堪えて尋ねた。

「神宮家の奥様って、何？」

ピンクのドレスを着た女の子は、私を床に投げ捨てると、手を払い、後ろにいる女の子に向かって言った。

「あなた、こい」

黒いレースのトップスを着た、少し派手な女の子が一歩前に出てきた。

「パーン！」

私の頬に強烈な一発が飛んできた。

「ほんとにバカだな。もちろん、神宮家の神宮祐哉さんの奥様だよ！」

神宮祐哉？

三ヶ月前。

私はこれまで、順調な人生を歩んできたけれど、大学に入ると急に目をつけられた。

あの日、私はあの連中に小道に引きずり込まれ、暴力と凌辱を受けた。

ただ通りかかった親切な人が、正義感にかられて彼らを引き離してくれた。

「お前ら、放せ！今すぐ警察呼ぶぞ！」

「挑戦してみろって言ってんだろ」

その男たちは鉄棒を取り出し、その人を打ち始めた。

その人は殴られながらも、私を守り、外に引きずり出してくれた。

再び光を見たその瞬間、私は意識を失って倒れてしまった。

目を覚ましたとき、豪華な雰囲気を持つ夫婦が私のベッドの前に立っていた。

「紗良、私たちはあなたのお父さんとお母さんよ」

私は恐怖で身を縮めながら後ろに避けた。「あんたたち、誰？知らない、お願い、出て行って！」

私を救ってくれたその親切な人は、白い包帯を巻いた手で私の前に立ち、彼らに言った。

「おじさん、おばさん、紗良は今は静養が必要です。詳しいことは私が説明しますから、今日は帰ってください」

その夫婦は心配そうに私を見守った後、その言葉を信じて家に帰った。

私は隅っこで縮こまり、震えていた。

その人は優しい声で私に言った。

「私は神宮祐哉、あなたの婚約者だよ。さっきの二人はあなたの本当の両親だ」

「あなたは生まれてすぐに家のメイドに取り替えられたんだ。そして今、家には吉田星奈という養女がいる」

そう言って、彼は親子鑑定書を私に渡してくれた。

その日から、私は一人ぼっちではなくなり、愛してくれる婚約者ができた。

彼は私を溺愛してくれた。

毎日、最新の高級ブランドの服、五星級ホテルのディナーとか。

お金は惜しみなく目の前に積まれ、手に入らないものなどなかった。

ただし、私がこの別荘から出ることは許されなかった。

私は以前の傷が原因でうつ病になり、彼は夜も昼も私を見守り、私を励まし続けてくれた。

最近、私はだんだん回復してきて、外に出たくなった。

しかし、彼はそれを許さなかった。

私たちは大喧嘩をした。

最終的に彼は折れて、私が毎日彼と一緒に庭に行くことだけは許可してくれた。

ある日、新しい警備員が私に挨拶してきたことを神宮祐哉が見てしまった。

その夜、私は偶然、彼が誰かに電話をかけて、「あの警備員の目をくり抜け」と言っているのを聞いた。

ただ私に挨拶をしただけで。

その時、私はようやく理解した。

神宮祐哉は私に対して、狂ったような独占欲を持っているのだと。

「パーン」

私は顔を押さえながら、

レースのトップスを着た女の子が私に罵声を浴びせてきた。「クズ！質問してるんだよ！なんでここに住んでるんだ！」

私は答えず、すべての視線を、ソファに座って悠然としているピンクのドレスの女の子に向けた。

試しに尋ねた。

「あなたは、吉田星奈？」

その女の子は無言で、レースのトップスを着た女の子に目を向けた。

彼女はすぐに理解して、答えた。

「吉田家のオーナーだと思ってるのか。私に三分似てるからって、自分が神宮祐哉の未婚妻だと勘違いしてるんじゃねえよ！」

そして、指をさしながら言った。

「お前なんて替え玉のくせに、神宮様の未婚妻を名乗るなんて、どこまで図々しいんだ」

「さっさと顔を傷つけろ！」

その瞬間、彼女たちは私を浴室に押し込んだ。

頭をトイレの中に押し付けられ、何度も何度も押し下げられた。

私は必死で頭を上げようとしたが、何度も押さえつけられた。

そのうち、意識が朦朧としてきた。

吉田星奈は浴室に入ってきて、指示を出した。

「よし、もうこのクズを溺死させろ、次はどうする？」

「はい」

その三人は私を吉田星奈の前に引きずってきた。

私は頭を低くし、誰かが顎を掴んで顔を上げた。

吉田星奈はナイフを持ちながら、冷たく言った。

「お前、どうしてそんなことができるの？日本では誰もが神宮祐哉は私のものだって知ってるのに、私のふりして神宮家にしがみつこうなんて、どれだけ恥知らずなんだ！」

私は必死に頭を振って言った。

「違う！私は本当に神宮祐哉の未婚妻なんだ！」

吉田星奈は私の言葉を無視し、銀色に光るナイフを持ち上げた。

「キャー！」