第3話

どうしても手足が誰かにがっちりと押さえつけられ、動かすことができない。

私はまるでボロ布の人形のように、汚れた体を地面に捨てられた。

しばらくして吉田星奈が仲間たちを引き連れて浴室に戻ってきた。

彼女は嫌悪感を抱きながら鼻を押さえ、後ろの人たちに指示を出した。

「臭すぎる！早くシャワーで流してやれ！」

「はい」

レースのドレスを着た女性が前に出て、最も熱いお湯を捻り、私の頭にかけてきた。

私は熱さに反射的に避けようとしたが、避ける場所などどこにもなかった。

吉田星奈は眉をひそめて言った。「これで殺してしまうのは、あまりにも簡単すぎるのでは？」

言いながら、彼女は手を振って後ろの方に言った。

「さあ、みんな、アイデアを出して、もっと楽しもう！」

群衆の中から提案の声が上がった。「髪を全部剃って、煙で火傷を作り、全身に焼け焦げをつける」

すぐに誰かがその提案をした女の子を見て、軽蔑した目で反論した。

「こんな方法は、あんたみたいな奴にやる罰だ」

最初に提案した女の子はうつむき、袖を引き下ろして、煙傷だらけの両手を隠そうとした。それは彼女が過去に受けた屈辱の証だった。

被害者は最終的に加害者となる。

私は息を止めながら、どうしても抵抗したいと思った。

喉を裂けんばかりに叫んだ。「私は本当に神宮祐哉の婚約者で、吉田家が間違って本物の娘なんだ！」

吉田星奈はその言葉を聞いて、豪快に笑い出した。

手を上げて私の胸を指さしながら言った。「つまり、あなたが本物で、私は偽物だって言いたいの？」

「あははは、すごく面白い！」

笑い終わると、吉田星奈は一瞬で顔色を変えた。

冷たい表情で他の人に指示を出す。

「みんな、上に行って、彼女の体の穴が開いている部分を全て縫いなさい！」

「特にあの臭い口を、しっかりと縫って！」

残りの人は一斉に「はい！」と答えた。

すぐに針と糸が持ち出され、箱の中には、私が自分で通した黒い糸が何本か巻きついていた。

あの日、神宮祐哉のスーツのボタンが緩んでいた。

私は彼に修理を提案し、彼は喜びながら私を抱きしめて言った。

「やっぱり、紗良は気が利くな」

今朝出かける前、彼はこう言った。「僕の宝物の婚約者は今日は家でおとなしくしててね、夜は吉田家の実家に戻って、おじさんとおばさんが君に家族を紹介したいって言