第5話

お母さんは心配そうに彼に言った。「祐哉、普段は紗良を見守るだけじゃなくて、星奈も小さい頃からあなたの言うことを聞いてきたし、少しは注意してあげて」

神宮祐哉は顔を上げて、わずかに不満そうに言った。

「星奈はもう大人だし、干渉するのは少し難しい」

お母さんは冗談のように軽く彼の手を叩いた。

「浴室から血が滲んでいたのを見なかったの？星奈がもしうっかり人を殺しちゃっても問題ないけど、肝心なのはあなたの伯父が大きな契約を結んだばかりなんだから、もし今このタイミングでスキャンダルが起きたら、吉田家と神宮家がビジネスを続けられなくなっちゃう......」

お母さんの声が、次第に神宮祐哉の耳から遠ざかっていった。

彼はお母さんの手を強く掴んで、切羽詰まった様子で尋ねた。

「伯母さん、どうして突然伯父さんと一緒に別荘に行ったんだ？」

お母さんは首をかしげたが、彼が小さい頃から知っていて、まるで自分の息子のような神宮祐哉があまりにも慌てているのを見て、仕方なく正直に答えた。

「今朝、星奈が腹を立てて出かけていったから、どこに行くのか聞いたら、友達と一緒に秋山の別荘でゲームをすると言ったの。私は彼女に今夜帰ってきてご飯を食べるように言い忘れて、メッセージも返信がなかったから、ちょうど伯父さんが会社を出たタイミングで、別荘に寄って一言言おうと思ったのよ」

神宮祐哉の表情が次第に崩れ、彼の頭に一つ、彼を狂わせそうな考えが浮かんだ。

彼はお母さんの腕を強く揺さぶりながら、必死に尋ねた。

「それは何時に行ったんだ？」

「何時だって言ったら、何時！」

お父さんは神宮祐哉がこんなに動揺しているのを見て、むっとして怒鳴った。「午後1時だ、もう伯母さんを揺さぶるな！」

神宮祐哉は完全に崩壊し、運転手に向かって叫んだ。「すぐ戻して、秋山の別荘に戻れ！」

運転手はお父さんを一瞬見た後、彼の許可を得て、車を回転させた。

お父さんは不満げに神宮祐哉を睨みつけて言った。「理由があるならちゃんと説明しろ。どうして戻らなきゃならないんだ？」

神宮祐哉は目を真っ赤にして、頭を抱え、苦しそうに叫んだ。

「浴室で吉田星奈がいじめていたのは、紗良だ！」

お母さんはその言葉を聞いて、力なく椅子に崩れ落ちた。

お父さんも焦りながら運転手に怒鳴った。「早く車を走らせろ！」

浴室の扉が