第5話

一見た瞬間、何人かの記者のマイクが私の口元に突きつけられた。

「石田さん、SNSに書かれていることは本当ですか？あなたは本当に私利のために坂井佳代子さんを弄んだのですか？」

「もちろん違——」

「もちろん本当です」人混みの後ろから機械的な女性の声が聞こえた。

皆の視線がその方に向かった。

坂井佳代子だった。

彼女は私を一瞥し、その後再び携帯で叩き始めた。機械的な女性の声が再び流れた。

「本来はこの件を話したくなかったのですが、ここ数日とても困ってるので、やむを得ず釈明しました」

斉藤幸夫も坂井佳代子の言葉に同調した。

「その通りです。私は石田朝子の夫ですが、彼女の今回の行動を決して支持しません」

そう言って、彼は私の手首を掴み、前に押し出し、声を強めた。

「朝子、皆の前で佳代子に謝るべきだ」

「謝る？」私は坂井佳代子を見て、冷たく尋ねた。「あなたも私が謝るべきだと思うの？」

坂井佳代子は少し不満そうに見えたが、再び下を向いて打ち始めた。

再び顔を上げたとき、機械的な女性の声が響いた。

「朝子、あなたがなぜ私を弄んで、ネットで噂を立てたのかわからないけど、私はあなたが故意ではないと信じてる。

謝罪については、あなたが望まないならしなくてもいい」

人々の間にざわめきが広がった。

皆が坂井佳代子の優しさに感心していた。

「佳代子さんは本当に美しい心を持った素晴らしい子だね」

「本当に、こんなにいじめられても、度量が大きく許すことができるなんて」

「石田朝子は本当に気持ち悪いね。今になっても誤りを認められないなんて、こんな人が救急隊員に相応しいの？」

坂井佳代子は言葉を聞いて、さらに笑みを深めた。

「いいよ、謝る」私は突然声を上げ、坂井佳代子の期待の目の前で彼女の頬を二発叩いた。

「これが私の謝罪だ、満足？」

「石田朝子、狂ってるのか？」斉藤幸夫はすぐに私を押しのけ、彼女を抱き寄せた。

私は彼の怒鳴り声を無視し、坂井佳代子に向かってゆっくりと言った。

「証拠、今はまだ全てを集められてないけど、あなたと少し刺激的な遊びをしたい、玄学でもやろう」

全員に聞こえるようにして、私は坂井佳代子をじっと見つめ、言葉をしっかりと言った。

「八回の電話、そのたびにあなたの状況を尋ね、もし話せないなら周りの物を叩いて教えてほしいと誘導し、救急車を呼ぶって言った。

それに、もし話せなければ電話を切らないように、指揮センターにあなたの位置を特定してもらうようお願いした。

でも、あなたは毎回私が話し終わるとすぐに切ってしまった、八回もだ！

その記事も私が投稿したものではなく、どうやって私の携帯を手に入れたのかわからないが」

少し間を置いて、私は隣にいる斉藤幸夫を見て言った。「でもその時、あなたのそばにいたこの素敵な愛人に手足を縛られ、海水が逆流する地下室に三日三晩閉じ込められていた。

さまざまな細菌感染のせいで、命を救うために腎臓を切除しなければならなかった。

その記事が発信された時間、私は昏睡状態だったんだが、どうやって投稿したのでしょうか？」

その瞬間、空気が凍りついた。

皆が息を飲んだように静まり返り、現場は無音になり、フラッシュだけが絶えず光っていた。

坂井佳代子は慌てて文字を打ち始めた。「あなたは嘘をついてる、事実はあなたが言ってる通りではない！」

「そうか？」私は彼女に身を寄せて、ゆっくりと微笑んだ。「私が言ったすべての言葉、誓ってもいいわ。

もし一つでも嘘があったら、私はすべてに失敗し、誰にも愛されず、病に苛まれ、一生も不運になる！」

坂井佳代子の恐怖に満ちた目を見ながら、私は彼女の髪の毛を強く掴み、引っ張った。

「じゃあ、あなたはどうなの、坂井佳代子、あなたはできるか？」