第5話

半月の回復期間を経て、義母は待ちきれずに包帯を外した。少なくとも20歳は若返った自分の姿を見て、義母の目に宿る得意げな表情は隠しようがなかった。

今や義母は外出時、以前よりもずっと背筋を伸ばして歩くようになり、義父と一緒に広場で夜通し踊り続け、帰宅しないこともあった。

時には、連続で残業して疲れ果てた私の姿を見て、あざ笑うこともあった。

「ふん、女らしさのかけらもないわね。いつか息子が他の女に誘惑されても、どこで泣けばいいのかも分からないでしょうね」

そう言いながら、自分の髪をいじり、色っぽい目つきで続けた。

「まあ、そんなことはないでしょうけど。こんな美しい母親が手本にいるんだから、息子だってそう飢えてはいないでしょうしね」

私はこの狂った女を無視した。どうせ彼女のろくでなしの息子も一緒に蹴飛ばすつもりだったから。

手術から回復して以来、義母はますます自信過剰になり、誰のことも眼中にない様子で、鼻高々に歩き回っていた。

男性が挨拶をすれば全て自分への恋心だと思い込み、女性は全て仮想敵とみなし、ちょっと長く見ただけでも自分の美貌を妬んでいると勘違いしていた。

隣家の3歳の子供が通りがかりに礼儀正しく「おばあちゃん、こんにちは」と言っただけで、

義母はその家族の先祖代々まで罵り、わざと子供に「おばあちゃん」と呼ばせて、自分を老けさせようとしていると思い込んだ。

義母の病的な対抗意識に、周囲の人々は関わりを避けるようになり、彼女に絡まれることを恐れていた。

しかし義母は全く気づかず、新しいアカウントを作って過激な動画を投稿し続けた。

今回の動画はさらに過激で、義父でさえ見かねて大喧嘩になった。

それでも義母は聞く耳を持たず、ネット上の下品な男たちの賞賛に酔いしれ、ますます熱を上げていった。

義母は称賛を楽しみながら、昼夜を問わず配信や動画撮影に没頭し、家族を困らせたが、本人は夢中だった。

義母が有頂天になっている時、私は彼女の鼻のインプラントが少しずれているのに気づいた。

手術後、義母はきちんとケアをしておらず、使用された粗悪な材料のせいで、他の人よりも早く顔が崩れていくに違いなかった。

さすがに風介も見かねて、自分が悪者になりたくないからと、私に義母に話すよう頼んできた。

私は義母をかばうふりをして、「風介、あなたってなんて自己中