「これは東田社長が約束されたことではありませんか?もしこれをやり遂げれば、私の望みを無条件で受け入れると言いましたよね」伊吹嵐はにやりと笑い、「小室泰からの200億を受け取っていませんか?」と言った。東田智子は顔が真っ赤になりながら目を閉じ、「受け取った」と冷たく答えた。「じゃあ問題ないじゃないですか。一緒にお風呂はどう」伊吹嵐は思い切って過激な提案を持ちかけた。彼は実際には相手の家で少し休みたいだけだった。しかし、今日はとても暑く、その別荘の中では浴室が最も快適だった。そのため、東田智子の浴室でシャワーを浴びようとしたが、まさかのタイミングで東田智子が入ってくるとは!まさに銃口にぶつかるようなものだ。乾いた薪と炎のような、男女が一緒にいて、その上、浴室で。「一緒にお風呂に入るって?」東田智子は突然激怒し、この男はとんでもない度胸だった。もし以前のようであれば、彼女は間違いなく相手にスリッパを投げ、その後蹴飛ばして追い出していただろう。しかし、今、伊吹嵐は彼女の弱点を握っていた。彼女は一瞬立ち止まり、ゆっくりと目を開けた。目の前には相手の筋肉と腹筋だった。「ここで?」東田智子の冷たい顔がわずかに赤らみ、「ちょっと時間をください。心の準備が必要だ」と平気を装って言った。彼女はこれまでほとんど異性と触れ合うことなく、ましてや真昼間の浴室であんなことをするなんて…くそ!どうしてこんなにおろかで、相手の要求を受け入れてしまったのか。伊吹嵐は意味ありげに笑いながら言った。「それなら、慣れるようお手伝いをしましょうか?」「どういう意味か?」「まず最初に、浴室でお風呂に入るとき、服を脱がなければならないでしょう?この第一段階、お手伝いしましょうか?ご安心ください、私結構上手ですから」東田智子は一瞬で動揺し、伊吹嵐を恨めしそうな目で見つめながら問い返した。「その話を聞いたら、あなたは多くの女性を手伝ってきたのか」「何だ、経験はないことかも知れないですが、このことについて多少知っているでしょう」と伊吹嵐は急いで言葉を濁した。東田智子はようやく鋭い視線を引っ込め、そっと…最初に黒ストをゆっくりと脱ぎ始めた。上衣を脱ぎ、キャミソールのボタンを外し、黒いレースのブラジャーを見せ、白い
伊吹嵐は驚愕した。相手のハイヒールが振り上げられてきたのだ。「ああ!東田社長、言うことを聞いてください」しかしながら、自分は今裸の上半身で、行動能力が著しく制限されている。さらに、東田智子の身長も自分とそれほど変わらない、ほぼ半額頭差で、約178cmと見積もられる!戦闘力は超強烈だ!やはり、老虎のお尻を触るのはよくない。なおさら、東田智子のお尻を触った。「小室泰の件、どういうことか言ってみろ」と東田智子は激しい声で言った。伊吹嵐はごまかし、「これは、彼と理論を話したら、彼は突然悟りを開いたという話を信じますか?」と答えた。東田智子は眉を動かして言った。「もしこれが以前なら絶対信じない!でも今、小室泰の手から無傷で逃れたから、明らかに衝突は起きていない」東田智子の考えでは、小室泰が古武家族の若旦那様であれば、本当に伊吹嵐を死なせたいと思っていたら。伊吹嵐はとっくに死んでいただろう。そのため、唯一の合理的な説明は、伊吹嵐が本当に小室泰を説得したということだ。それは突飛だが、最近突飛な出来事が少なかったか?「今回は本当に幸運だった。何と小室泰が性格を変え、クラブで小室家の人を殺したことを追及せず、自ら金を返しに来て謝罪するとは」東田智子は顎を上げ、冷たい表情で言った。「でも、運がいつも良いわけではない!分かるか?「法を無視する大物たちが性格を変えることを期待するのは、数億の大当たりの宝くじを当てるよりも難しいことだ」伊吹嵐は笑って「はい、東田社長、ご教示ありがとうございます。ただ、風呂場では少し場違いですね」と答えた。「頭が固いよ。これはお前に行儀良くして、これからトラブルを起こすなと警告するものだ。さもないと次はお前を会社から追い出す」東田智子は白目を向けて、ひそかに中指を立て、言葉もなくハイヒールを履き直して去った。「あと、風呂から出たらすぐに部屋から出て、私のバスタオルやボディソープ、シャンプーも全部捨ててくれ。私は潔癖症なので」相手が去る背中を見つめ、伊吹嵐は心の中で感嘆した、この女性の性格は六月の天気のようだ、急に変わる。明らかに一秒前までは服を脱ぎかけたのに、次の瞬間にはまた高冷たるボスに戻っている。伊吹嵐はシャワーを浴びた後、自分の部屋に戻って瞑想に入った。
伊吹嵐が電話を切ろうとしていた時、高藤誠が慌てて言った。「伊吹先生、説明させてください!夜中にお願いしたのは、相手の娘さんがちょうど病気になっていて、しかも病状はかつてないほど深刻です。命に関わるかもしれません」「私の岳父は、元国家科学院の院士、小泉英です。国家のチップ事業にも大きな貢献をしたことがあります」国家退職院士の孫娘か?伊吹嵐は少し驚いた。彼は生涯で尊敬する人は二種類しかいない。一つは軍人、もう一つは科学者だ。それ以外の権威者やスター、ネット有名人などは彼の目には再生不可能なゴミのように、再製造するしかない。「小泉院士の孫娘であれば、救ってあげる価値があるね」と伊吹嵐は言った。「車を外に停めて、10分後に出る」「はい!ありがとうございます、伊吹先生」と高藤誠はとても興奮していた。数分後、伊吹嵐は服を着替えてそっと外に出た。しかし、彼が知らないのは、東田智子が早くから上の階で彼の行動を監視していたことだ。彼女は彼が遠ざかる背中をじっと見つめ、口元には微笑が浮かんでいた。「ふん、真夜中に私を裏切って出かけるなんて、この馬鹿、一体何の秘密を持ってるんだか?」自分の厳しい友人の鈴木美香が、豪華な若者たちを見下して、なぜか伊吹嵐にだけ心を寄せていたことを思い出す。これは彼女をさらに疑わせるものだった。「美香ちゃんは伊吹嵐について何か知っているに違いない。でも教えてくれない。それなら、自分で調べてみる!」その一方で、高藤誠のBMWのビジネスカーが伊吹嵐を乗せてすぐに郊外の小泉の別荘に到着した。高藤誠は厳かなスーツを着て、伊吹嵐が車から降りるのを見て急いで挨拶した。「伊吹先生、真夜中にわざわざ来ていただき、本当に申し訳ありません」伊吹嵐は淡々と言った。「分かっているならいい、早く患者を見せてください。明日も仕事があるよ」高藤誠は元気を出して、「分かりました」と言った。二人は何層もの門を通り抜け、趣のある上品な大広間に来た。高藤誠は説明した。「小泉さんが退職した後、様々な建物に夢中になり、この家も和室を模して作られました。さらに、古い絵画や古美術品もたくさん収集しています。「たとえば、『宮廷侍女図』という外国の古美術品は、海外のオークションで8億え円で買ったものです
高藤誠は驚いて飛び上がった。向こうは孫娘の病のせいで今、腹いっぱいの恨みを持っている。急いで言い訳を始める。「父さん、伊吹先生がちょっと冗談を言っただけですよ。あなたのように見識が広い方が、偽物を買うことがありませんよ」突然、伊吹嵐が横目で言った。「彼が見識が広い?8億で偽物を買って、大馬鹿者」高藤誠はその瞬間、笑顔が凍りつき、しまったと思った。小泉英はすぐに怒りが爆発した。「くそ野郎、元々君を苦しめるつもりはなかった。それなのに、何度も私を挑発し続けるとは」「そのものが偽物であることを証明しなさい。さもなければ、君は小泉家に奴手下として一年間留まることになる」高藤誠が慌てて言った。「父さん、伊吹先生は私の恩人ですよ!彼にそんなことはできません」「誠君、この件には口を挟むな。さもなくば、私は掌返す。小泉英は顔を立てない、冷たく言った。この『宮廷侍女図』は彼の一番誇りに思っているコレクションであり、家に貴客が来た時はいつも展示していた。今、若者に疑われてしまっている。これは公然と彼の顔に泥を塗る行為ではないか?伊吹嵐はこれを聞いて、落ち着いて前に進み出て言った。「本物の『宮廷侍女図』では、侍女の目は憂いや悲しみに満ちている。なぜなら、常に宮殿に閉じ込められ、太陽を見ることもなく、憂鬱な日々を送っているから」「しかし、この絵の侍女は目が妖艶でセクシーだ。これは明らかに作者の意図を理解していない模造者が勝手に描いたものだ」伊吹嵐は続けて言った。「作者は才子として、恋人が皇帝に召し出されて侍女になったせいで、再び会うことができなくなり、切ない想いが込められてこの図が完成した」彼がこう言えるのは、自分が芸術をよく理解しているからではなく、この絵は自分の北境の冥王宝庫にあるからだ。小泉英はこれを聞いて、すぐに茫然とした。なんと、この若者が説明したものが全て頭に来るものだった。彼は冷やかに言った。「君が言ったこれらはすべて君の個人的な想像に過ぎない。ただ一つの眼差しでそれが偽物だと言うのは、あまりにも稚拙ではないか?「いくつかの外史を読んだからと言って、捏造やでたらめを言ってもいいと思うな」高藤誠も冷や汗を流しながら言った。「伊吹先生、ただ一つの宮女の眼差しで偽物と断定するのは
相手が伊吹嵐を見ると、まるで鷲がウサギを見たかのように、雪白く美しい体を一瞬で抱きしめた。伊吹嵐が一つ抱きしめ、180度回転した後にサッサとツボを突き、相手はやっと落ち着きを取り戻し、地面に倒れて息が荒い。周りの人々がその様子を見て、驚きを隠せない。「伊吹先生、緊急事態ですから、早く手を出してください」高藤誠がしどろもどろに言った。小泉英はさらに苦痛の表情を浮かべ、お辞儀した。「伊吹先生、さっきのは失礼しました。この宮廷侍女図は本当に贋物でした。私が負けました。今は慧子を救ってください。「私には慧子という孫娘が一人いるのです。小泉の宝で、失うわけにはいきません」伊吹嵐はわずかに目を細め、「助けない」とさりげなく言った。「さっきまで私の足を折ろうとして、さらに私を侯家の奴隷として一年間保つと言っていただろう。その態度でまだ私に人を助けて欲しいの?テレビドラマの聖母だと思っているのか?」「でも…先生は親心があるはずですよね」「親心なんてくたばれ!私は助けるべき人だけを助ける」伊吹嵐は断固として拒否した。「私は自分がいい人だとは思っていないので、道義的な脅しなんて私には効きません、ありがとう」高藤誠は急いで伊吹嵐を引き留めた言った。「伊吹先生、お願いします。慧子を助けてくれれば、いくらでもお金は払います。豪華な車や美女やヨット、何でもあります」「それらは要らない!」伊吹嵐は振り返ることもなく言った。「人を助けるためには、謝りなさい!」「分かった。謝ります」函館市の首富である高藤誠は歯を食いしばり、膝を曲げようとした。男には膝下に黄金があるが、今日は伊吹嵐の面子が黄金よりも高価だ!「あなただけでなく、もう一人もいる」と伊吹嵐は淡々と言った。小泉英は目を丸くして、信じられないと言った。「私が跪く?」自分が龍国の一級院士で、未熟な子供に膝をつくと?これがもしも広まったら、自分の顔はどうなる?伊吹嵐は言った。「私は誰にも強制していない、跪きたくなければ勝手にしろ!もちろん、助けるのも勝手だ」これには小泉英は進退きわまり、顔がまるで霜に打たれた茄子のようになった!しかし地面に倒れ、再度動き出そうとする慧子を見て、彼は歯を食いしばった。「俺は」「跪けない。おじさん」
「彼は確かに私の師匠だ。彼と10年間学び、最近やっと学び終えて帰ってきた」松久晴が鬼谷医聖に言及した時、彼女の言葉には他人よりも優れている自信が混じっていた。何と言っても、誰もが龍国の十大名医の直弟子になれるわけではなく、既に99%の同業者を上回っている。青木麻央も真面目に言った。「伯父さん、慧子ちゃんの病気を聞いて、私もとても心配していた。だから、わざわざ晴ちゃんに治療してもらいにきた」青木麻央と小泉慧子は小さい頃からずっと仲良しだったので、二人の関係はいつも良好だ。しかし、伊吹嵐は眉をわずかにひそめ、鬼谷医聖って誰かと思う。ああ!ちょうど3年前、自分の足の下に跪いて、ずっと弟子入りをお願いしていた老人だ。最終的に我慢できなくなり、彼に自分の医学の原稿を渡して、追い払った。鬼谷医聖と呼ばれていたのか。その老人がそんなに名声があるなんて?小泉英は非常に嬉しく言った。「麻央さん、慧子は間違えずにあなたを友人に選んだ。松久さん、どうか私の孫娘を早く救ってください」松久晴は自分の滝のような長い髪を掻き上げ、二本の指を伸ばして小泉慧子のおでこに当てた。「神経中枢が損傷している。悪霊にたたられたようだね。彼女はいつも山登りの習慣があるか?」小泉英は頷いた。「そうだ!私の孫娘は登山好きで、特に死者が葬られた墓地に行くのが好きで、古人の英霊を偲ぶと言っている」松久晴も頷いた。「そうだ。これらの墓地には大量の怨念が蓄積されており、生者が一度接触すると、邪気に侵されやすく、いわゆる中邪という現象が現れる」「つまり、インターネットでよく話される、いわゆる科学で解明されない謎や超自然現象のことだ。「幸いこの病気はそれほど手強くなく、数分間で彼女の体内の邪気を追い払うことができる」小泉英は感心しきりで、「さすがは松久さん、ただ一目見ただけで、病気の原因を突き止められた」「くだらないね。彼女は中邪していない」この時、伊吹嵐は静かに口を挟み、驚くべき発言をした。突然、全員の注目が彼に集まった。松久晴の視線は一瞬にして冷ややかになり、「中邪していない?私、鬼谷医聖の直弟子を疑っているのか?」「鬼谷は当てにならない、彼の弟子がもっと当てにならないとは思わなかった」伊吹嵐は淡々に言った。
「これは」高藤誠自身も疑った。もしかして以前は本当に偶然だったのか?伊吹嵐のあらゆるいい加減な行動を思い返して、疑念が浮かんだ。伊吹嵐はどこ吹く風で、肩をすくめた。「どうでもいいよ。では、その松久さんに治療させてください。俺は寝に帰る」人助けの情熱を放棄し、他人の運命を尊重する。その背中を見送る中で、高藤誠はずっと不安を感じ、何度か追いかけようとしたが、小泉英に肩を強く押さえつけられた。「誠君、詐欺師は放っておけばいいのだ。とにかく今は松久さんがいるので、彼はもう必要ないよ」しかし青木麻央は伊吹嵐を見つめ、なぜか心の中に少しの寂しさが湧いた。「変だな。なぜ悲しいの?この人のために?違う、価値がないね」と青木麻央は歯を食いしばり、心の中で自分に警告する。松久晴は侯小泉慧子を抱き上げ、余裕を持って言った。「小泉さん、高藤さん、ご安心ください。20分で十分だ」そして、上の階で忙しくし始めた。小泉英は狂喜した。「素晴らしいね。孫が救われる。麻央さん、今回は本当にありがとう!いずれお父様の中村知事を直接訪ねて、個人的に感謝する」青木麻央は軽く笑った。「伯父さん、そのようなことを言わないでください。これは私がすべきことですから、何も求めない」相手は感慨深く、「あなたのようないい子は、本当に少なくなったね」と言った。しかし、その時、上の階から松久晴の驚愕の叫び声が聞こえた。青木麻央は電撃に襲われたように、階段を駆け上がった。松久晴が両手が血だらけで飛び出してきたのを見つけた。「慧子さんの狂気は止ったが、彼女は...大出血している」と松久晴は悲痛な顔で言った。急いで駆けつけた人々は、小泉慧子がベッドの上で息を切らして倒れているのを見つけた。鮮血が彼女の全身の寝衣を浸していた。「どうしたんだ?松久さん、急いで救って」小泉英はすでに顔を真っ青にしていた。しかし、松久晴は震えて、「私...私には救えない。こんな状況は初めてだ」と言った。彼女は泣きそうで、以前の高慢な顔とは全く違う姿だった。一方、外はすでに明るくなっていた。小泉宅を出て、道を渡ろうとしていた伊吹嵐の前で、突然白いBMW X5が飛ばしてきて、道を渡る親子をぶつかった。女の子は5、6歳で、バックを背負っており
小泉宅で、家の中は上を下への大騒動になっていた。あらゆる手段を尽くしても、小泉慧子の大出血を止めることができず、松久晴もすっかりお手あけだ。青木麻央も焦っていて、「晴さん、慧子ちゃんはどれくらい耐えられるだろうか?」と尋ねた。「このままでは、せいぜい三十分で彼女は亡くなった」と松久晴は顔色が蒼白になって答えた。その時、高藤誠がはっとして、「伊吹先生がさっき、この方法を使ったら、逆に慧子さんの病状を悪化させると警告していた」と言った。小泉英は焦って、「彼はどこですか?早く伊吹先生を呼んでください」と言った。「彼は10分前にもう去ったじゃないか?」松久晴と青木麻央は顔色を失った。これは彼女たちの「功績」によるものだ。伊吹嵐を無理やり追い出したことで、しかし、今、現実は彼女たちに痛烈な一撃を与えた。「あ、全て私のせいでした。その時、私がしっかりとした態度を保つべきでした」と高藤誠は後悔した。「私は自分で彼を迎えに行く。必ず彼を連れ戻し、慧子ちゃんを救く」と青木麻央は決意を固めた。「私も行く」と松久晴が言った。...新野健がサングラスを外し、突然笑った。「俺は何か偉い人物かと思ったよ。こんなに気取ってるけど、実はただのへなちょこだったんだ」「伊吹嵐、東田智子に取り入ることで私を追い出し、一気に出世すると思っても無駄だ」「お前は最初から最後まで、私の目にはただのクズだ」伊吹嵐は眉をひそめ、大股に歩み寄り、「お前がどう思おうと関係ない。人を轢き殺したんだから、責任を取らなければならない」と一字一句で言った。彼は聖人ではないが、弱者が踏みにじられるのを黙って見ていられない。特に、小さな女の子にも容赦しないような人間を罰しなければ、自分の良心が許さない。新野健は冷笑した。「ふん、お前が誰だと思ってるんだ?俺を指導するのか?警察署に知り合いがいるんだぞ。お前がもう一言何か言ったら、すぐに電話一本でパトカーを呼ぶ」伊吹嵐は目を上げ、「ふーん、怖いね」と淡々に言った。パチン!瞬間的に頬を叩く音が鳴り響いた。巨大な力が新野健を車のフードにぶつけ、洗面器の大きさのフへこみを作った。新野健の顔は即座に無数のガラスの破片に突き刺さり、彼は激怒して叫んだ。「お前が俺を殴るとは。お