第114話

相手が伊吹嵐を見ると、まるで鷲がウサギを見たかのように、雪白く美しい体を一瞬で抱きしめた。

伊吹嵐が一つ抱きしめ、180度回転した後にサッサとツボを突き、相手はやっと落ち着きを取り戻し、地面に倒れて息が荒い。

周りの人々がその様子を見て、驚きを隠せない。

「伊吹先生、緊急事態ですから、早く手を出してください」

高藤誠がしどろもどろに言った。

小泉英はさらに苦痛の表情を浮かべ、お辞儀した。

「伊吹先生、さっきのは失礼しました。この宮廷侍女図は本当に贋物でした。私が負けました。今は慧子を救ってください。

「私には慧子という孫娘が一人いるのです。小泉の宝で、失うわけにはいきません」

伊吹嵐はわずかに目を細め、「助けない」とさりげなく言った。

「さっきまで私の足を折ろうとして、さらに私を侯家の奴隷として一年間保つと言っていただろう。その態度でまだ私に人を助けて欲しいの？テレビドラマの聖母だと思っているのか？」

「でも…先生は親心があるはずですよね」

「親心なんてくたばれ！私は助けるべき人だけを助ける」

伊吹嵐は断固として拒否した。

「私は自分がいい人だとは思っていないので、道義的な脅しなんて私には効きません、ありがとう」

高藤誠は急いで伊吹嵐を引き留めた言った。

「伊吹先生、お願いします。慧子を助けてくれれば、いくらでもお金は払います。豪華な車や美女やヨット、何でもあります」

「それらは要らない！」

伊吹嵐は振り返ることもなく言った。「人を助けるためには、謝りなさい！」

「分かった。謝ります」

函館市の首富である高藤誠は歯を食いしばり、膝を曲げようとした。

男には膝下に黄金があるが、今日は伊吹嵐の面子が黄金よりも高価だ！

「あなただけでなく、もう一人もいる」と伊吹嵐は淡々と言った。

小泉英は目を丸くして、信じられないと言った。「私が跪く？」

自分が龍国の一級院士で、未熟な子供に膝をつくと？これがもしも広まったら、自分の顔はどうなる？

伊吹嵐は言った。

「私は誰にも強制していない、跪きたくなければ勝手にしろ！もちろん、助けるのも勝手だ」

これには小泉英は進退きわまり、顔がまるで霜に打たれた茄子のようになった！

しかし地面に倒れ、再度動き出そうとする慧子を見て、彼は歯を食いしばった。

「俺は」

「跪けない。おじさん」