第8話

美羽の心はその瞬間に全て打ち砕かれた。

その後、翔太と何度体を重ねても、どんなに匂いが漂うほど近くで愛し合っても、美羽は何も感じなくなった。

「彼女は家柄が良い。伝統的な観念を持っているため、婚前の性行為を嫌うんだ」

彼の言葉はどういう意味だろう？まさか彼は月咲と結婚するつもりなの？

……

碧雲グループに復職した後、美羽は依然として翔太の秘書であったが、以前の首席秘書の地位から静かに一般秘書へと降格されていた。

かつて彼女が使っていたデスクは今や月咲のもので、美羽は月咲が以前使っていたアシスタントの席に座ることになった。

それは部屋の隅の目立たない場所にあり、長い間使われていなかったため、デスクは雑物で溢れていた。突然の復帰だったため、管理部もまだ片付けの手配をしていなかった。

この状況は少し気まずかったが、美羽は表情を変えず、自分で片付けを始めることにした。

月咲がオフィスに到着すると、状況を見てすぐに駆け寄ってきた。「美羽さん、ごめんなさい。もっと早く来て片付けたかったんですが、道が渋滞してしまって……今すぐ整理して、この席をお返しします」

美羽は雑巾を絞り、埃を拭き取りながら冷静に答えた。「このデスクは会社の備品よ。私のものじゃない。『返す』なんて言わなくていいわ。夜月社長があなたに座らせているなら、そのままでいいの」

月咲は唇を噛みしめ、申し訳なさそうな顔で「じゃあ、手伝わせてください」と言いながら、手際よく不要なものを倉庫に運んでいった。

その後、月咲は洗面所で手を洗おうとしていた。彼女が入る前に、すでに二人の女性社員がいて、早めに出社した時間を使ってメイクをしながらおしゃべりしていた。

「真田秘書が戻ってきたの、知ってる？」

「知ってるわよ。昨日聞いたけど、霧嵐町から夜月社長と一緒に戻ってきたんだって。今日は出社してるはずよ」

「やっぱり夜月社長は真田秘書が惜しかったのね」

月咲はその場で足を止めた。

「仕事の能力なら真田秘書が優れてるのは当然だけど、他のことはどうなのかしら……夜月社長にはもう月咲のことがいらない」

すると、もう一人の女性社員がすぐに口を閉ざした。「しっ、やめなさい。市場部で噂を広めたあの人、クビになったのを忘れたの？」

もう一人は気にも留めずに言った。「ここには私たちしかいないんだから、私たちが話さなければ誰も知らないわよ」

「それもそうね」そう言うと、もう一人も自分の意見を口にした。「それに、私も夜月社長が真田秘書のことをまだ気にかけてると思うわ」

「そうよね、真田秘書は夜月社長に3年間仕えてきたんだもの。『正妻が死なない限り、他の女は愛人に過ぎない』という言葉がある」

その二人の女性社員がメイクを終えて洗面所を出たとき、月咲と目が合った。

月咲は自然な笑顔で「おはようございます」と挨拶した。

まるで何も聞いていなかったかのように振る舞った彼女に、二人はぎこちなく笑い返して、「おはよう、早いのね」とだけ言って、そそくさとその場を後にした。

……

昼になり、美羽は翔太と一緒にクライアントとの会食に向かった。月咲も同席するよう呼ばれた。

翔太はどんなクライアントと会う際にも月咲を連れて行き、彼女に経験を積ませ、首席秘書に育てようとしているかのようだった。

美羽は翔太の横を歩きながら、今回の会食に来る相手や注意点を説明していた。

月咲は会話に入り込めず、前に走って行き、車のドアを開けようとしたが、その時「うっ」と小さな声を漏らした。

翔太はすぐにその声に反応した。「どうした？」

「大丈夫です」彼女は両手で車のドアを開けたが、どうやら手を痛めているようだった。

翔太は眉をひそめた。「手がどうした？」

月咲は肘をさすりながら答えた。「大丈夫です。重いものを運んだときに少しひねっただけです」

翔太は不機嫌そうに尋ねた。「何を運んだんだ？」

月咲は小声で言った。「美羽さんのデスクが片付いていなかったので、私が手伝って雑物を倉庫に運びました。その時に少し手を痛めてしまったんです。大したことはないと思ってたんですけど、今ドアを開けたときに痛くなってしまって……」

翔太は冷静に言った。「君みたいに華奢な体で、重いものを持てるわけないだろう。今後は無理をするな、そういう仕事は他の人がやるんだ」そして美羽に目を向けて言った。「君は先にクライアントのもとに行け。僕は月咲を病院に連れて行くから」

月咲は慌てて手を振った。「そんな、大丈夫です、夜月社長。お客様に会った後、薬局で薬を買って塗るだけで大丈夫ですから」

美羽は冷静に見守りながら、淡々とした口調で言った。「クライアントはわざわざ海外から来ているんです。夜月社長が不在では失礼にあたります」

それを聞いて翔太は考えを変え、「では君が薬を買いに行ってこい。僕たちは先に行く」と言った。

月咲は「美羽さん、すみません、お願いします」と申し訳なさそうに言った。

彼らは車に乗り込み、美羽を残してそのまま車は発進していった。