第7話

会議室のドアは1時間近くロックされたままだった。事が終わった後、美羽は何枚ものアルコールウェットティッシュを使って会議室のテーブルを丁寧に拭き取った。

片付けを終え振り返った時、翔太はすでにいつものように完璧な姿に戻っていた。よく見ればシャツにわずかな皺があり、先ほどの情熱が彼から先に抑えられなくなった証拠だった。

美羽はネクタイを手に取り、彼のもとへ歩み寄り、結び直してあげた。

翔太は美羽の世話に慣れていて、軽く顎を上げて、喉仏が突き出た。美羽の指が器用に動き、ネクタイを整えながら、静かに言った。「本社に戻りたいんです」

翔太はわずかに目を細め、彼女の大人しく下を向いた姿を見つめながら、淡々と言った。「最初から言っただろう。プロジェクトが終わるまでは戻らなくていいってな。今、プロジェクトが終わったなら、戻りたければ誰も止めやしない」

こうして、翔太の視察が終わった。星煌市に戻る際、美羽も一緒に帰ることになった。

月咲は首をかしげながら翔太に尋ねた。「夜月社長、美羽さんも一緒に帰れるんですか？」

翔太は書類に目を通しながらうなずいた。月咲は満面の笑みを浮かべた。「やったー！美羽さん、2ヶ月ぶりに会えるのを楽しみにしてたんです！」

美羽はその少女の様子を見ながら、月咲のメイクを観察した。オレンジ系のチークがふんわりと頬に塗られて、アイラインは控えめに引かれていて、元気でかわいらしい印象を与えていた。

「あなたのメイク、すごく手が込んでるわね」美羽は素直に褒めた。

月咲はまるで純白のジャスミンのような、男性が好むようなメイクを施していた。

月咲は長いまつげをぱちぱちと瞬かせ、控えめに微笑んだ。

夜遅く、飛行機が星煌市に到着し、ドライバーが3人を迎えに来た。翔太が「まず月咲を送れ」と一言言った後、ドライバーは迷うことなく車を発進させた。

美羽は2ヶ月ぶりに見るこの街並みをぼんやりと眺めていたが、気づいたときには車は月咲が以前住んでいた古い団地ではなく、会社に近い高級マンションに停まっていた。

月咲は車から降り、手を振って別れを告げた。「夜月社長、美羽さん、長旅お疲れ様でした。お二人とも早く休んでくださいね。では、明日会社で会いましょう」

翔太は軽くうなずき、月咲がマンションに入ったのを見送った。

再び車が走り出したとき、美羽は翔太に尋ねた。「このマンション、彼女のために買ったの？」

翔太は書類に目を戻し、忙しそうに言った。「僕のもう一つの物件だ。あの古い団地は危険だから、心理的な負担を感じるだろうと思ってな。これは賃貸だと彼女には言ってある。君も黙ってろよ」

彼は何かを思い出したようで、面白そうに笑った。「彼女は馬鹿正直に、毎月1万円の家賃を僕に払ってるんだ」

美羽は言った。「星煌市のこの立地で、1ヶ月5万円でも借りられないのに、少しでも常識があれば、1万円なんておかしいことに気づくはずよ」

翔太は顔を上げた。「それで？」

月咲は自尊心を保つために、計算高く見せかけていた。だが、翔太はその単純さを信じたかったのだ。美羽が言えることは何もなかった。

美羽はわずかに微笑み、「夜月社長は本当に優しいですね。彼女のためにそこまでして」と皮肉を込めて言った。

東海岸に到着した。美羽がシャワーを浴びて出てきた瞬間、翔太にベッドへ押し倒された。

会議室での出来事では物足りなかったのだろう。今夜、彼は美羽を簡単に休ませるつもりはなかった。

その激しさに、美羽はこの2ヶ月間、翔太が誰とも寝ていなかったのではないかと疑い始めた。

「月咲には、手を出してないの？彼女には興味があるんでしょう？」

翔太は美羽の腰を押さえ、重く息をつきながら答えた。「彼女は何も知らないんだ」

「……今どきの20代が、そんなことを知らないわけないでしょう？」美羽は皮肉を込めて言った。「本当に一度も経験してなくても、少なくともエロ映画くらい見てるんじゃない？」

「彼女は家柄が良い。伝統的な観念を持っているため、婚前の性行為を嫌うんだ」