第6話

明は一人の男に首をつかまれて寝室から引きずり出された。洋太は私の隣に隠れ、わざと知らんぷりをしている。

「お母さん、あの人たちは誰なの？」

私は彼を無視し、この芝居を静かに見守った。

前世で私が借金取りに追われたのもこの連中だった。私は洋太を連れて、彼に気づかれないように気を使っていた。

数ヶ月間、このような悪党たちと付き合うのは心身ともに疲れ果てるものだ。

「明、お前はうちのボスに2億円の借金がある。ボスは優しい方だから、利子を加えて２億４千万円返済するようにとのことだ」

「いつ返せるか、はっきり言え」

この数人の借金取りは、完全に本物の悪党たちだ。明も少し怯えているように見える。

彼は唾を飲み込んで言った。「お兄さん、話をしよう。数日をもらえないか。必ず返しますから」

リーダーの男は冷笑し、手を挙げると後ろの数人が明を取り囲んだ。

彼らは明を殴りつけ、家中を滅茶苦茶に壊した。

「最大で一ヶ月だ。それを超えたら、お前の命を考えろ」

悪党たちが去った後、明は腫れ上がった顔を私に向け、懇願の表情を浮かべた。

「真央、聞いた通りだ。この２億４千万円は一ヶ月では絶対に返せない。あいつらは俺の命を狙ってるんだ」

「両親が京星市の家を一軒残してくれただろ。あの家を売ってくれないか？借金を返すため」

洋太も割って入り、「お母さん、早くお父さんのために家を売ってあげてよ。お父さんがひどい目に遭うのを見たくないよ」と言った。

私は明を見つめ、全く心が動かされなかった。「あの家が何か分かっているの？あの家は両親が残してくれた唯一の想い出なの」

洋太は焦ってしまい、我慢できずに私を指さして罵倒し始めた。「お母さん、こんな時に自分のことばかり考えてるなんて、どうしてそんなに冷たいんだ！」

冷たい？最も冷たい場面は、前世の病床で見たばかりだ。

「明、私に家を売らせるなんて絶対に無理よ。今日離婚するわ。洋太は私が連れて行く」

私が動じない態度を貫くと、明の顔は曇った。

「こんな状況なのに、あの家を売りたくないのか？」

「売りたくない」

明は怒りを爆発させ、冷笑を浮かべた。「いいか、青木真央、今までお前が何者かを見抜くべきだった。

「いいわ、離婚する。あなたが後悔しないで」

本当