第2話

目の前で、前世と同じように泣き真似をしている息子を見ていると、心は次第に冷たくなっていった。

洋太は私が反応しないのを見て、泣くのをやめ、目を上げて私を見た。

「お母さん？」

私は唇の端を少し上げ、明のベッドの前に歩み寄り、彼の体を覆っていた白い布を勢いよく剥ぎ取った。

あまりに突然の動きだったため、周りの医者や看護師は私を止める暇がなかった。

ベッドに横たわる夫の顔は血色が良く、私は彼の指が一瞬縮こまるのを見逃さなかった。

なんておかしいんだろう。こんなに下手な芝居なのに、前世の私はそれに簡単に騙されてしまった。

前世では、洋太を刺激しないようにと、明の遺体を確認するために白い布を剥がすことはしなかったし、隣にいた主治医の後ろめたさに気づくこともなかった。

私は冷ややかに周りを見回し、横にいた主治医に目を向けた。

この私立病院はもともといい加減なところだ。今にして思えば、明は事前に彼らを買収して、彼の茶番に協力させたに違いない。

「お母さん！何をしてるんだ！」

洋太は慌てて飛びかかってきた。まだ未熟な彼の目には、真実が暴かれることへの恐怖が一瞬よぎった。

「お父さんはもう亡くなったんだよ。静かに見送ってあげて、邪魔をしないで」

「もう死んでるんだ。静かに見送るも何もないだろう」私は冷静な表情で、彼の嘘を暴くことなく言い放った。

洋太は一瞬呆然とし、まさか私がそんなことを言うとは思っていなかったようだった。

「お母さん、どういう意味？」

私は彼を無視し、スマホを手に取り、近くの臓器提供の医療機関に連絡をした。

「もしもし、そちらは臓器提供のスタッフさんですか？こちらに遺体があるんです」

「はい、○○病院です。夫がたった今亡くなりました。遺体はまだ新鮮なので、臓器提供の手続きをしたいんです。早急に来てください」

洋太は目を見開き、私があっという間に電話をかけ終わり、機関の人と話を済ませるのを見て、まだ状況を理解できていなかった。

「臓器提供の手続きって？お母さん、何をするつもり？」

私はスマホを置き、冷静な顔で彼を見た。「お父さんは脳出血だったけど、角膜も、心臓も、肝臓も、脾臓も、肺も、腎臓もまだ無事なんだから、提供すれば誰かの役に立つかもしれない」

その機関にはちょうどこの病院にいたスタッフがいて、電話してから数分も経たないうちに、何人かが現場に到着した。

「青木さんですね？先ほどご連絡いただいたのはあなたでしょうか」

私は微笑みながら、ベッドに横たわる夫の遺体を指さした。

「そうです。ほら、遺体はここにあります」

スタッフは目に涙を浮かべていた。「本当にありがとうございます、青木さん。あなたのような優しい人はなかなかいません。機関を代表して感謝します」

「気にしないでください。夫は生前、困っている人を助けるのが好きな人でした。彼が天国から自分の体がこれほど役立つことを知ったら、きっと喜ぶと思います」

スタッフはうなずいた。「時間がありませんので、まずご主人の遺体を緊急で冷凍させていただきます。その後、病院に戻ってから書類を整えましょう。それでよろしいでしょうか？」

私は笑みを浮かべた。「もちろんです」

スタッフたちが明の遺体を冷凍するために運ぼうとした時、洋太が焦って叫んだ。

「待って！」