第5話

「お父さん、どうするの？あのビジネスのために2億円を借りたんだろう？債務者の連中がすぐに来るぞ。うちの金は海外口座にあって、今は動かせないんだ！」

明は煙を吸い込み、しばらく黙って考えた後、こう言った。「昔、お前の祖父母が亡くなる前に、お母さんに京星市の家を一軒残してくれた。これは彼女の結婚する前の財産だ。この何年か、何度かその家を売るように提案したが、彼女は全然聞いてくれなかった」

ひなたは淡々と笑って言った。「それなら簡単じゃない？あの連中を彼女のところに行かせればいい。洋太は彼女の息子なんだから、もうすぐ高校受験だし、彼女も息子に迷惑はかけたくないはずよ」

その言葉を聞いた洋太は少し迷った表情を見せた。「でも、売らなくても将来その家はお母さんが僕にくれる可能性が高いのに…」

「バカな子ね」ひなたはため息をついた。「彼女の性格を知っているでしょ？いつも決まりを守るだけで、私たちがやっていることを知ったら、すぐに警察に通報するに決まっている」

「洋太、考えてみなさい。君はこのままずっと苦しい生活を続けたいの？高級スニーカーを買うのも無駄遣いだと言われるような生活がいいの？」

ひなたの言葉を聞いた洋太の表情は明らかに揺らいでいた。

私はスマホの画面を見ながら、心の底から深い悲しみが湧き上がるのを感じた。

小さい頃から私は洋太に礼儀や倫理などを教えてきた。

しかし、長い時間をかけた指導は、彼を良く育てることができず、逆に彼の恨みを買う結果になってしまった。

多分、これが人それぞれの運命というもので、たとえ彼が私の子供であっても、その運命を変える力がなかった。

心の中の最後の親子の絆は完全に断たれ、私の心も次第に冷たくなっていった。

やはり、その日の午後、私が家に帰ると、明は真っ直ぐ私の前に来て、悩んだ表情で膝をついた。

「真央、本当に申し訳ない」

心の中で冷笑しながらも、驚いたふりをした。

「どうしたの？」

明は鼻水を垂らしながら涙を流し、「この前、友達が投資をして、大儲けできると言ったんだ。俺はそれを信じてしまった」と言った。

「息子がもうすぐ大学に入るから、より良い環境を与えたいと思って、うっかり家の全財産と家を担保にしてお金を借りた」

私はしばらく黙って、尋ねた。「いくら借金があるの？