あるお婆さんが優奈に男を紹介し、相手のLINEを追加するように勧めていた。優奈は熱心な勧めに抗えず、携帯を取り出してQRコードをスキャンしようとしていた。心の中では、追加した後に事情を説明しようと考えていた。ところが、突然、頭上から伸びた長い手が彼女の携帯を奪い去った。驚いて振り返ると、成瀬だった。優奈は思わず眉をひそめた。「携帯を返して」成瀬は冷ややかに彼女を見つめ、携帯をそのままポケットにしまい込んだ。「君が持っていると危ない。俺が預かっておく」その場にいた成瀬と優奈が結婚していることを知らない他のお婆さんたちは、困惑した顔で美代子を見ながら言った。「美代子、これはどういうこと?」美代子が説明しようとしたが、成瀬が淡々と口を開いた。「皆さん、すみません。優奈はすでに結婚しています。私が彼女の夫です。さっき、私のお婆さんが彼女に男を紹介しようとしていたのは、私をからかうためです。気にしないでください」成瀬のこの言葉は、穏やかな海に深水爆弾を投げ込むようなもので、瞬く間に全員の視線が美代子に集中した。「美代子、本当なの?!なんで今まで話してくれなかったの?まったく隠すのが上手すぎるわ!」「信じられない!今まで成瀬が最後に結婚すると思ってたのに、まさか私たちの孫の中で一番早く結婚していたなんて!」「美代子、それはひどいわよ。自分の孫嫁なのに、義理の孫娘だって騙してたのね!ダメよ、これじゃ許せないわ。私たちに食事を奢ってもらわないと、簡単には終わらせないわよ!」......皆が美代子に注意を向けている隙に、成瀬は優奈をその場から連れ出した。二人がバーベキューエリアを離れ、静かな林の中にたどり着くと、成瀬は優奈の手をようやく離した。「お前、バカなのか?!さっきお婆さんが男を紹介しようとしていたのに、なぜ断らなかったんだ?!」優奈は冷静な顔で彼を見つめ、「どうして断る必要があるの?」と答えた。成瀬は顔を真っ青にし、歯を食いしばって彼女を見つめながら言った。「優奈、俺たちまだ離婚してないのを忘れたのか?!」優奈は頷いた。「もちろん覚えてるわ。でも、今はただ知り合おうとしていただけで、何かしようとしていたわけじゃない」「お前......!」成瀬の目が怒りに燃えているのを見た優奈は、手を差し出して「携
優奈は嘲笑するような表情で成瀬を見つめ、「ただ、彼女に少し教訓を与えるだけよ」と言った。彼女が言い終えると、そのまま立ち去ろうとしたが、成瀬は彼女の手を掴んで冷たく言った。「比奈ちゃんは体が弱いんだ。彼女を傷つけるようなことをしたら、お父さんとお母さんは絶対に許さないだろう」「まだ彼女に何もしていないのに、もう心配しているの?」成瀬は眉をひそめ、「優奈、お前はどうして俺の言葉を曲解するんだ?!」彼は克雄夫婦が彼女に何かすることを心配していたのに、彼女にはそれが比奈を心配しているように見えるのだ。優奈は微笑み、「曲解か事実か、あなたが一番よく分かっているでしょ」彼女が言い放った後、彼の手を振りほどいて去って行った。成瀬は冷たい表情で彼女の背中を見つめ、怒りがこみ上げていた。帰り道、優奈は中村に会った。彼女を見て、やっとほっとした。「優奈さん、成瀬社長は何かしなかったか?」彼は優奈が成瀬に連れて行かれるのを見て、最初は彼女のプライベートに干渉しないようにしようと思っていた。優奈が朝に「私の私事には口を出さないで」と言っていたからだ。しかし心配が募り、結局追いかけてきた。彼の目に隠せないほどの心配が浮かんでいるのを見て、優奈は感動しつつも、中村のキャリアと安全を考え、冷たい表情で彼を見つめた。「中村さん、ご心配ありがとうございます。でもこれは私たち夫婦の問題です。今後はあまり詮索しないほうがいいですよ」中村はその言葉に表情をこわばらせ、しばらくしてからようやく口を開いた。「優奈さん、実は伝えなければならないことがあります」「何ですか?」「以前、成瀬さんの秘書が僕に連絡してきて、あなたの別荘を買いたいと言ってきたんです。彼はあの別荘が僕のものだと勘違いしていたみたいなんです」優奈は眉をひそめた。自分が以前、誰かに調べられるのを避けるために、確か意図的にその別荘を他人の名義に変更したことを思い出した。しかし、成瀬が中村の名義だと勘違いするとはおかしく感じた。実は、小林が別荘を調べた際、担当者が番地を間違えて入力したため、中村の名義だと誤って登録されていたのだ。「分かりました、教えてくれてありがとうございます」優奈は部屋に戻り、シャワーを浴びた後、そのまま眠りについた。彼女は翌朝、このリ
優奈は無表情で言った。「それで?」「今晩は一緒にここで寝る」優奈はほとんど笑い出しそうになった。二人の関係がこんなに悪化しているのに、彼が平然とこの言葉を口にするのが信じられなかった。「ここに泊まりたいなら、私が新しい部屋を取り直すわ」優奈がコートを取って出ようとしたとき、成瀬は我慢の限界に達して、「優奈、俺の忍耐力には限度がある。今夜は必ず俺と同じ部屋に泊まるんだ!」と怒鳴った。優奈は振り返って彼を一瞥し、「必ずしも必要なことはない」と言った。彼女が急いでドアに向かって歩き、ドアを開けた瞬間、突然後ろから大きな手が伸びてきて「バタン」と音を立ててドアを閉められた。次の瞬間、優奈は横に抱きかかえられた。優奈は怒りで目を見開き、歯を食いしばって言った。「成瀬、病気があるならさっさと病院に行って治しなさい。私は医者じゃないから、神経の病気は治せないわ!」成瀬は聞こえなかったかのように無視し、彼女をベッドに投げ入れ、その隣に寝転んで彼女を抱きしめた。「寝よう!」そう言い終わると、彼は本当に目を閉じて寝始めた。優奈は腹立たしくてたまらなかった。「放して!」彼女は彼の腕の中でもがいたが、彼の腰に巻き付けられた手は鉄のようで、どれだけ頑張っても動かせなかった。しばらくすると、優奈は成瀬の視線が非常に暗いことに気づいた。彼女はますます怒り、歯を食いしばって言った。「この卑劣者!セクハラ男!」「寝たくないなら、他のことをしてもいいぞ!」彼の目に潜む欲望を見て、優奈は一瞬固まった。やはり動かなくなった。結局、優奈はどうやって眠ったのか覚えていないが、再び目が覚めると空が明るくなっていた。成瀬が昨夜のまま彼女を抱きしめている姿を見て、彼女は眉をひそめ、手を伸ばして成瀬を揺り起こした。「もう放してもいいでしょ?!」成瀬は目を開け、目が覚めたばかりなのに、その目はすでに澄んでいた。彼は優奈を抱きしめた手をさらに強くし、声が少しかすれていた。「もう少し寝よう」「寝たいなら一人で寝なさい。私は起きるわ。放して!」優奈は成瀬を押し、彼もこれ以上彼女を困らせることなく手を放した。優奈は起きて身支度をし、それを終えると、成瀬も起きていた。「後で一緒に朝食を食べよう」優奈は何も言わず、物を片付ける手
優奈:「......」沈黙がしばらく続いた後、彼女は出前を持って別荘に戻り、成瀬が存在しないものとして振る舞うことに決めた。食事を終え、優奈が上階に上がって寝ようとしていたとき、対面に座っていた成瀬がついに我慢できなくなった。「いつになったら俺と一緒に帰るんだ?!」優奈は冷淡な表情で彼を見つめ、「私はあなたと帰るなんて言ったことはないわ」と答えた。「優奈!」成瀬が本当に怒っているのを見て、優奈は眉を上げて言った。「そんなに大声を出しても、私には全く効果がないわ。たとえあなたが私を縛り上げても、自分で逃げ出すので、無駄なことはしないでください」成瀬は冷たく彼女を見つめ、歯を食いしばって言った。「いいな!後悔するなよ!」「後悔してるよ」成瀬の顔に一瞬驚きの表情が見えたのを見て、優奈は笑って言った。「もっと早く引っ越しておけばよかったと後悔している。そうすれば、あんなに面倒なことはなかっただろう」成瀬は怒りに満ちた顔で去り、優奈はようやくゆっくりと休めると思った。午後、優奈は美代子の電話を受け、和園に行くように言われた。優奈が到着すると、美代子はリビングでお茶を飲んでいた。優奈を見て、彼女は優しい笑顔を浮かべた。「優奈ちゃん、こちらにお座り!」「お婆さん、私を呼び出したのは何か用事があるのですか?」彼女が隣に座ると、美代子は彼女の手を取って、ため息をつきながら言った。「優奈ちゃん、本当に廉と離婚したいの?」数秒の沈黙の後、優奈は決意を込めてうなずき、「はい」と答えた。「本当に回復の余地はないの?私は本当に優奈ちゃんが大切で......」優奈は笑って美代子の手を握り返し、「お婆さん、たとえ成瀬さんと離婚しても、私の心の中では、あなたはいつも私のお婆さんですよ」と言った。美代子はうなずいた。「よし、それじゃお婆さんが優奈ちゃんのために決断を下す。廉と離婚させるわ!」「お婆さん、ありがとうございます!」彼女は美代子がリゾートでの話を本気にしているとは思っていなかったが、意外にも本気だった。彼女の顔に浮かぶ本当の笑顔を見て、美代子は少し心が痛んだ。成瀬は目がない男で、どうして比奈を好きになるのか、自分の教えが無駄だったと感じた。すぐに、美代子は弁護士に離婚協議書を作成させた。「優奈
どれくらい時間が経ったか分からないが、成瀬はようやく美代子に続いて部屋を出てきた。彼の顔色は極度に冷たかった。彼はテーブルに近づき、ペンを取り、自分の名前にサインをした。優奈に対する視線は冷たく、人を凍死させるかのようだった。「優奈、これで満足か?!」優奈は全く動じることなく、軽く微笑んで「とても満足しているの」と答えた。彼女は自分の名前にサインをした後、離婚協議書をしまおうとしたが、成瀬の長い手が彼女よりも早く離婚協議書を取り上げた。優奈の心臓が跳ね上がり、何か問題が起きるのではないかと不安になりながら、成瀬に向かって言った。「成瀬さん、離婚協議書はやはり私が保管する方が」「君は信用できない」「どういう意味?」優奈は眉をひそめて彼を見つめ、理解できない様子を見せた。成瀬は冷笑を浮かべて言った。「結局、君はお婆さんから成瀬財団の10%の株式をもらったんだから、離婚協議書に何か手を加えられたら困る。そうなれば、俺は損をすることになる」優奈は唇を噛み締めてから言った。「お婆さんからもらった10%の株式は、受け取るつもりはない」さっきも、彼がサインをすることで嬉しくなって、そのことを忘れていたのだ。成瀬は嘲笑うような表情で言った。「俺が信じると思うのか?」「もし成瀬さんが信じられないのなら、今ここで私たちの前で離婚協議書をもう一枚印刷し、成瀬財団の10%の株式を削除してください。補償金は一銭もいらないわ」その言葉が終わると、美代子が口を開いた。「優奈ちゃん、私が成瀬財団の10%の株式をあなたに与えると決めた以上、それは変わらない。株式を受け取って廉と離婚するか、株式を受け取らずに今日の出来事をなかったことにするか、自分で選んで」「お婆さん......」優奈は少し無力感を感じ、離婚はしたいが、株式は受け取りたくないのだ。「選択肢はあなたに渡した。自分で決めなさい」少し迷った後、優奈は妥協して言った。「わかりました、株式を受け取ります」後で機会を見つけて成瀬に転売すればいい。その横で成瀬は冷笑し、振り向いてリビングを出て行った。優奈が追おうとした瞬間、美代子が彼女を引き止めた。「優奈ちゃん、心配しないで。彼が自分でサインしたのだから、何か手を加えることはないわ」心の中ではまだ少
優奈は彼の体から漂う酒の匂いを嗅ぎ、思わず眉をひそめた。「私は成瀬財団の株式を返しに来たの」成瀬は冷笑を浮かべ、「優奈、離婚するためにわざわざお婆さんを探したのに、今株式を返そうとしているのはもう離婚したくないのか?」と尋ねた。優奈は冷ややかな表情で彼を見つめ、「そんなことない」と答えた。「ならば、これ以上俺に干渉しないでくれ。株式は持っておけ。それで、俺たちはもう関わりがない」しばらく沈黙が続いた後、優奈が口を開いた。「離婚協議書の手続きはいつするつもり?」成瀬の目に冷たい光が浮かび、「明日の朝に行く。心配するな、わざと遅らせたりはしない」と答えた。優奈は頷き、「わかった。これ以上用はないわ」と言った。その話が終わると、成瀬はそのまま別荘のドアを閉めた。翌朝、優奈がMYに入ると、佐藤が契約書を持ってきた。「社長、これは私たちが半年間計画していたプロジェクトです。問題がなければサインをして、このプロジェクトを始めることができますよ」佐藤の顔に浮かぶ媚びた笑顔を無視し、優奈は書類を受け取り、淡々と「わかりました。佐藤部長、先に帰ってください」と言った。佐藤の笑顔が一瞬固まり、「社長、今すぐ見ないのですか?」と聞いた。「他の契約書も見なければならないので、見終わった後に連絡します」佐藤は顔色を曇らせ、「わかりました」と言い、優奈のオフィスを出た。優奈のオフィスから出て行くと、佐藤の顔が急に暗くなった。日向の脅しを考えて、もしこのプロジェクトが手に入らなければ、日向に渡すお金があるわけがない!いや、彼は優奈にこの契約書にサインさせなければならないのだ!そうすれば、その金を手に入れた後、日向の金を返すことができるだけでなく、残りの金を持って遠くへ行くこともできる。MYがどうなろうが、彼には関係ないことだ!佐藤が出た後、優奈は理由もなく心が落ち着かない感覚を覚えた。彼女はイライラしながら時計を見て、市役所の開庁時間が近づいており、成瀬がすぐに電話をかけてくるだろうと思った。そんなことを考えていると、時間が待ちきれず、今回こそ離婚がスムーズに進むことを願った。十時過ぎに、優奈は小林から電話を受け取った。「優奈さん、社長が事故に遭いました。今、手術のためのサインが必要です。すぐに来てください!
優奈は携帯電話をしまい、振り返ると、小林が彼女を疑わしそうに見ていた。「どうしたんですか?」「優奈さん、その携帯の着信音がとても独特ですね。どこかで聞いたような気がします」優奈の顔色がわずかに変わった。「どこで聞いたんですか?」この着信音は、傭兵連盟のハッカーが作った暗号化ソフト特有のもので、傭兵連盟の人間だけが携帯電話にこのソフトを入れていた。小林は首を振りながら、「思い出せないけど、この音がとても特別だったので、以前に聞いたことがあると思いました」と言った。優奈はこれ以上問い詰めず、二人は黙り込んだ。しばらくして、小林が優奈に話しかけた。「優奈さん、社長の乗っていた車はバスと衝突した後、すぐに自然発火しました。他の部下たちは運転手と社長を救出するだけで精一杯でしたので、離婚協議書は......」この結果は予想していた優奈は頷いて、「うん、この件は彼が回復してから話しましょう」と答えた。彼女はまた、サソリが関係しているかどうか調べる必要があると感じていた。サソリの行動スタイルは、獲物を直接殺すのではなく、じわじわと苦しめることだと彼女は聞いていたからだ。二人は病室の外で八時間以上待った後、手術室の明かりが消えた。成瀬が運ばれてきたとき、麻酔がまだ効いていて目を閉じたまま病床に横たわり、顔色は完全に青白く、普段の威厳ある姿は見る影もなかった。医者がマスクを外し、少し深刻な表情で言った。「成瀬社長は今回の事故で以前傷ついた足に再度傷がつき、今後立ち上がることができなくなるかもしれません。心の準備をしておいてください」優奈の顔は瞬時に青白くなり、必死に心を落ち着けて「わかりました。お疲れ様です、木村先生」と言った。「はい、現在成瀬社長は危険な状態を脱していません。今後三日間が非常に重要です。看護師を二人配置して社長の状態を観察しますので、病室の前に一人待機させると良いでしょう」「わかりました」成瀬が病室に運ばれた後、小林が突然会社の広報部責任者からの電話を受けた。「小林さん、ネットで社長が事故で重傷を負い入院したと報じられています。財団の株も影響を受けているようです。社長と連絡が取れますか?」小林は顔色を曇らせ、「すぐに戻ります!」と答えた。電話を切った小林は、少し困った様子で優奈を見た。何
優奈の心には罪悪感がいっぱいだった。サソリが彼女を狙っているなら、たとえ成瀬が市役所に向かう途中で事故を起こさなかったとしても、他の方法で彼を傷つけるだろう。「お婆さん、成瀬さんは必ず無事になりますから、私が保証します!」彼に何があっても、絶対に無事にしてみせる!美代子を慰めて送り返した後、優奈は病室の前で引き続き見守ることにした。すぐに、比奈も駆けつけてきた。彼女の目には涙が溜まり、冷たく優奈を見つめながら言った。「廉兄さんが市役所に向かう途中で事故に遭ったと聞いたわ。優奈、あなたは本当についてないね。あなたと関わると誰もが不幸になる!」優奈は冷笑しながら彼女を見つめ、一言一言はっきりと言った。「あなたに関係ないでしょ?私と成瀬はまだ離婚していないのよ。あなたのような愛人が口を出す立場じゃないわ」「この!」しばらく沈黙した後、比奈は嫌悪感を露わにして言った。「廉兄さんのことは私が見守るから、あなたはさっさと出て行って!」「出て行くのはあなたよ、比奈。馬場の件についてまだあなたに決着がついていないわ。もしあなたがこのままハエのように私の周りでブンブン鳴き続けるなら、今すぐにでも仕返しするつもりよ。ちょうど成瀬が昏睡状態で、あなたを庇う人は誰もいない」比奈は彼女を指差し、歯を食いしばって言った。「これがあなたの本性なのね。優しくて思いやりがあるなんて、全部演技だったじゃない!」「優しさは私に親切にしてくれる人のためよ。あなたには、その資格があるとでも思ってるの?」「覚えておきなさい!」比奈を追い払った後、世界がやっと静かになった。サソリの子分が再び成瀬に危害を加えるために戻ってくることを恐れていなければ、比奈が守ると言ったとき、彼女はすぐにその場を離れただろう。それに、成瀬の足の問題もあった。彼の後半生が本当に車椅子で過ごすことになるわけにはいかない。長い間迷った末、優奈は三年間勇気がなくてかけなかった電話をついにかけることにした。電話が自動的に切れる寸前に、ようやく相手が出た。すぐに、ひねくれているような声が聞こえた。「おお、まだ俺のことを覚えていたのか。もっと遅かったら、墓参りもできるよな」優奈は唇を噛みながら言った。「師匠、私......」彼女の言葉がもたつくのを聞いて、向こうは少し