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第79話
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優奈の心には罪悪感がいっぱいだった。サソリが彼女を狙っているなら、たとえ成瀬が市役所に向かう途中で事故を起こさなかったとしても、他の方法で彼を傷つけるだろう。「お婆さん、成瀬さんは必ず無事になりますから、私が保証します！」彼に何があっても、絶対に無事にしてみせる！美代子を慰めて送り返した後、優奈は病室の前で引き続き見守ることにした。すぐに、比奈も駆けつけてきた。彼女の目には涙が溜まり、冷たく優奈を見つめながら言った。「廉兄さんが市役所に向かう途中で事故に遭ったと聞いたわ。優奈、あなたは本当についてないね。あなたと関わると誰もが不幸になる！」優奈は冷笑しながら彼女を見つめ、一言一言はっきりと言った。「あなたに関係ないでしょ？私と成瀬はまだ離婚していないのよ。あなたのような愛人が口を出す立場じゃないわ」「この！」しばらく沈黙した後、比奈は嫌悪感を露わにして言った。「廉兄さんのことは私が見守るから、あなたはさっさと出て行って！」「出て行くのはあなたよ、比奈。馬場の件についてまだあなたに決着がついていないわ。もしあなたがこのままハエのように私の周りでブンブン鳴き続けるなら、今すぐにでも仕返しするつもりよ。ちょうど成瀬が昏睡状態で、あなたを庇う人は誰もいない」比奈は彼女を指差し、歯を食いしばって言った。「これがあなたの本性なのね。優しくて思いやりがあるなんて、全部演技だったじゃない！」「優しさは私に親切にしてくれる人のためよ。あなたには、その資格があるとでも思ってるの？」「覚えておきなさい！」比奈を追い払った後、世界がやっと静かになった。サソリの子分が再び成瀬に危害を加えるために戻ってくることを恐れていなければ、比奈が守ると言ったとき、彼女はすぐにその場を離れただろう。それに、成瀬の足の問題もあった。彼の後半生が本当に車椅子で過ごすことになるわけにはいかない。長い間迷った末、優奈は三年間勇気がなくてかけなかった電話をついにかけることにした。電話が自動的に切れる寸前に、ようやく相手が出た。すぐに、ひねくれているような声が聞こえた。「おお、まだ俺のことを覚えていたのか。もっと遅かったら、墓参りもできるよな」優奈は唇を噛みながら言った。「師匠、私......」彼女の言葉がもたつくのを聞いて、向こうは少し
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第81話
「社長、いつ戻ってくるの？この数日間でたくさん書類が溜まってしまって、他の株主からも意見が出ているよ」優奈は唇を噛みしめながら言った。「書類を病院に持ってきて、サインが終わったら持って帰ってください」「わかった、すぐ行く」30分も経たずに彩花が到着した。優奈は看護師に彼の世話を頼み、何かあればすぐに連絡をもらうように言ってから、彩花のもとに向かった。書類にサインを終えたのは、1時間後だった。「彩花、この数日間お疲れさま。私はまだしばらく病院に留まることになると思うので、次に緊急でない書類があれば、サインだけしておいて」「了解」彩花が去った後、優奈は成瀬の病室に向かうことにした。病室の前に着くと、ベッドの周りにはたくさんの医者や看護師が集まっていた。もしかして、成瀬が目を覚ましたのか？！彼女は急いで病室に入ると、医者の木村が成瀬に注意事項を説明していた。優奈が近づこうとしたそのとき、比奈の柔らかい声が人々の間から聞こえた。「はい、木村先生、これらのことはすべて覚えました。廉兄さんにしっかり守らせます」木村も、以前は優奈がここで見守っていたのに、今は比奈がいることに気づき、不思議に思った。しかし、これは私的な感情に関わるため、尋ねることは適切ではないと考え、頷いてから去ろうとした。看護師の後ろに立っていた優奈を見た木村は驚きの表情を見せ、「優奈さん、戻ってきたんですね。成瀬社長はもう目を覚ましましたよ」と言った。優奈は頷き、言おうとしたそのとき、比奈が突然口を開いた。「木村先生、廉兄さんが目を覚ましたばかりで、病室に人が多いと息苦しくなるかもしれません。お帰りいただいて大丈夫です。何かあればすぐにお知らせします」「わかりました」木村が去った後、比奈はようやく安心し、優奈を無視して成瀬に優しく声をかけた。「廉兄さん、お腹は空いてない？ 何か食べたいものはある？」成瀬は穏やかな表情で、口元に微笑みを浮かべながら、「お腹は空いていないよ。比奈ちゃんは帰って休んで」と言った。成瀬が目を覚ましたとき、最初に比奈が病室の外で守っているのを見て、周りを見回しても優奈の姿がないのを見て、喪失感なのか何なのかわからない感情の波が、彼の胸に押し寄せた。その後、比奈が眠らずに病室の外で三日三晩守ってくれた
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第82話
「廉兄さん......」成瀬は頭を向け、比奈が恐怖に満ちた顔で自分を見ているのを見て、冷たい瞳が少し柔らかくなった。「比奈ちゃん、ごめん、驚かせてしまった」比奈は無理に笑顔を作り、「大丈夫なの、床を掃除しておくね」と言った。「大丈夫、後で介助士を呼んで掃除させておくよ」「わかった」成瀬としばらく一緒に過ごし、彼が眠った後に比奈は慎重に病室を後にした。病室のドアが閉まった後、成瀬は目を開けた。彼は小林に電話をかけ、病院に来るように頼んだ。「社長、ようやく目を覚まされましたね。この数日で財団の株価が数ポイント下がり、社内は不安でいっぱいです！」もし成瀬がこれ以上目を覚まさなければ、日頃から企んでいる株主たちが何かを起こすかもしれない！成瀬は眉をひそめ、低い声で言った。「会社の現在の状況を教えてくれ」話を聞いた後、成瀬はしばらく沈黙した。「広報部の部長に言って、午後に記者会見を開くように指示しよう。俺が出席するよ」ネット上では彼が昏睡状態で、成瀬財団は誰も管理していないという噂が広まっている。彼が公の場に現れれば、すべての噂は簡単に消えるだろう。小林は少し躊躇し、不安そうに成瀬を見つめながら言った。「社長、今はまだ目を覚ましたばかりですから、まずは何日間休んでください。広報部に目を覚ましたという情報を発信させますが、今の状態では記者会見は適していません」「それでもいい。写真を数枚撮って、ネットに上げておいてくれ。それで信頼性が増すんだ」この件が解決した後、成瀬の目は冷たくなり、「この事故を引き起こした人は見つかったのか？！」と尋ねた。小林の顔色が少し悪くなり、慎重に答えた。「まだ......見つかっていません。その車は天ぷらナンバーで、後に監視カメラのない道に入ったため、行方が分からなくなっています。現在はまだ調査中です」成瀬は頷いた。「わかった。田中はどうなった？」「田中さんも重傷を負いましたが、致命的なものではなく、ただ失血が多かっただけです。昨日は目を覚ましたばかりです」「うん」小林は優奈を見かけず、疑問の表情を浮かべながら、「優奈さんはどこに行ったのですか？」と聞いた。「もう帰った。お前も仕事に戻ってくれ」その後数日間、優奈は再び病院に行かず、成瀬の足の傷については検査
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第83話
そう言って、彼は直接電話を切った。優奈は電話を置き、事故の原因は自分にもあることを考えながら、深呼吸してから会議室に戻った。「今日の会議はこれで終わり、明日続けましょう」言い終わるや否や、佐藤が嫌味っぽく口を開いた。「やはり社長は良いですね。会議を開く時間も、止める時間も自分の都合で決められます。私たちは、たとえ緊急の仕事が山ほどあっても、会議のために手を止めるしかないんです！」優奈は佐藤を一瞥し、眉をひそめて言った。「佐藤社長、もしちゃんと話せないなら黙ってください。私を引きずり下ろして自分が社長になれるなら、私もあなたのスケジュールに合わせますよ」佐藤の目に怒りが一瞬浮かび、憤りを隠せずに言った。「社長、最近のあなたの仕事態度はみんなが見ていることで、会社のいくつかのプロジェクトの進捗が遅れているんですよ！」優奈は笑いながら眉を上げて言った。「私の記憶が正しければ、あなたの提出したプロジェクトだけが却下されて、他のプロジェクトは順調に進んでいますよ」それを聞いた佐藤の顔色は一瞬にして悪くなり、テーブルを激しく叩いて言った。「社長、今日はちょうど全ての株主がいる機会だから、私のプロジェクトに何か問題があったのか、その理由を聞かせてくれ！」優奈は冷静に言った。「あなたのプロジェクト自体には問題はありませんが、今のMYはそれほど多くの資金がありません。今、MYに必要なのは、ハイ・インベストメント、ハイ・リターンのプロジェクトではなく、着実に進めるプロジェクトです」佐藤が何か言おうとしたが、優奈はもう機会を与えずに、さっさと会議室を出た。優奈が病院に到着したのは、一時間後だった。成瀬は顔を暗くし、冷たく優奈を見つめて言った。「会社からここまで半時間もかからないはずなのに、なぜ今になって来たのか？」優奈は白目を向いて言った。「仕事の整理をする必要があるでしょう？それに、道が混んでいるのはわからないの？」成瀬は冷たい表情で言った。「MYで清掃員をしていると言っていたが、清掃員は掃除以外に何かするのか？」優奈は言葉に詰まり、仕方なく頭を下げて無言に整理を始めた。その整理をしている間に、成瀬が口を開いた。「木村先生が言うには、俺の足は治らないかもしれない。これからは車椅子に頼るしかないと言っていた」優奈の手が一
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第84話
二人はしばらく対峙していたが、最終的に優奈は妥協した。部屋の片付けを終え、優奈が料理を作ろうと冷蔵庫を開けた瞬間、玄関のベルが鳴った。来た人は比奈だった。彼女は今日、成瀬を見舞いに病院に行ったが、成瀬がすでに退院していることを知った。ドアを開けたのが優奈だと見て、比奈の顔色が変わった。「優奈、どうしてあなたがここにいるの？！」優奈は冷淡に言った。「ここは私の家だから、ここにいるのは当然でしょう？」比奈は歯を食いしばり、冷たく言った。「廉兄さんはどこ？廉兄さんに会いに来たの！」彼女は優奈を押しのけ、別荘の中に入っていった。成瀬が車椅子に座っているのを見た比奈の表情が一瞬変わり、急いで成瀬の前に膝をついた。「廉兄さん、あなたの足は......」成瀬は平静な表情で比奈を見つめ、「医者が言うには、今後も立ち上がれないかもしれないと言っていた」と答えた。「えっ！」比奈は口を押さえ、信じられないといった表情で涙を目に浮かべた。「廉兄さん、そんなことないよ。私は最高の医者を見つけるから、きっと治るよ！」「比奈ちゃん、このことはまた後で話しましょう」成瀬がこの話題を続けたくない様子を見て、比奈もそれ以上は言わず、しばらくしてからなんとか落ち着いた。「廉兄さん、お姉ちゃんとはもうすぐ離婚するから、お姉ちゃんがここに来るのは適切ではないよ。私が面倒を見ていいわね？」三年前、純子の言葉を信じて帰国しなかったことで優奈にチャンスを与えてしまい、成瀬と結婚させてしまった。今度は二度目の過ちを犯すわけにはいかない！成瀬はしばらく黙っていたが、淡々とした表情で言った。「それは必要ない。彼女とは合意した。俺の足が治るまでは離婚しないことに決めた」「そんなの許せない？！もしあなたの足が一生治らなかったら、一生彼女と一緒にいることになるのじゃない？！」言い終わると、成瀬の冷たい視線を感じ取った比奈は慌てて言い訳した。「廉兄さん、そういう意味ではないわ。あなたの足は絶対に良くなると信じているから。ただ、お姉ちゃんがやっと離婚に同意したのに、もし彼女があなたの面倒を見ている間に再びあなたを愛して離婚をやめたらどうする？」成瀬が言う前に、傍らで冷ややかな目で二人を見ていた優奈が口を開いた。「心配しないで。再び彼を愛することな
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第85話
「お姉ちゃん！」比奈はなんとか笑顔を作り、優奈の前に歩み寄って言った。「お姉ちゃん、私蒸し卵が得意なの。手伝うわ」「いいわよ」二人は卵を取り、キッチンに入ってドアを閉めると、比奈の笑顔は冷たくなった。「優奈、もし真実を話したら、絶対に許さないからね！」優奈は眉を上げて笑いながら、卵を割りながらゆっくりと言った。「どうして私が隠す必要があるの？もし成瀬が病室の前で三日三晩守っていたのが私だと知ったら、あなたの印象は大きく変わるでしょうね？」比奈は歯を食いしばりながら冷たく言った。「もしあの時私を追い出さなかったら、私は絶対に廉兄さんの病室の前に留まっていた！」優奈は彼女を横目で見て、「私が出て行けと言ったから出て行っただけのこと。成瀬に対するあなたの感情も所詮その程度のものじゃないの？」と返した。「あなた！」比奈は彼女を睨みつけ、一言一言強調しながら言った。「どうすれば私の秘密を隠してくれるの？」「その質問は私にするべきではないわね。むしろ、あなたが私に交換できる条件を考えた方がいいわ」優奈は水を加えて卵液を濾して、鍋に載せて蒸し始めてから比奈を見て笑った。「この茶碗蒸しができるまでの間に、私が満足できる条件を出せるなら、何も知らないふりをしてあげる」比奈は顔を青ざめ、今日ここに来なければ、優奈に自分の弱みを握らせることはなかったのに！十分後、優奈は蒸気の立つ鍋を見ながら笑って言った。「あと五分よ」比奈は冷たく優奈を見て言った。「誕生日にお父さんとお母さんにパーティーを開いてもらうのを羨ましがってたでしょ？今年、あなたのために開いてもらうようにお願いしたらどう？」比奈の考えでは、優奈がずっと親の愛を争っていたため、この提案は断らないだろうと考えた。しかし、優奈はただ軽く笑って言った。「十分も考えて、その方法しか思いつかなかったの？」「お父さんとお母さんに認められることが一番望んでいるんじゃないの？」以前、優奈が戻ってきたばかりの頃、克雄と純子に褒めてもらうために、よく自分の真似をしていた。結局、純子からはさらに嫌われる結果になった。それ以降、優奈はますます沈黙していった。一方、比奈はできるだけ優しくて善良な妹を演じ、時々克雄と純子の前で優奈を心配し、克雄と純子にもっと好かれるようにし、優奈
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第86話
「ああ！」比奈は信じられないという顔で自分の頬を押さえ、歯を食いしばって優奈に向かって言った。「よくも殴ってくれたな！」言葉が終わるやいなや、優奈はさらにもう一発彼女を平手打ちした。「比奈、これまでのあなたの仕掛けは、面倒だから見逃してあげてたけど、私が恐れているとでも思っているの？」比奈は怒りでほとんど発狂しそうだった。この女に連続で二発も平手打ちされたのだ！この屈辱、絶対に我慢できない！彼女は優奈に向かって殴りかかろうとしたが、優奈に手首を掴まれ、そのまま後ろに力強く押された。比奈の背中は激しく調理台にぶつかり、耐え難い痛みで思わず声を上げた。優奈は冷ややかな目で彼女を見つめ、その目には些細な温かさもなかった。「どうやらさっきの二発ではまだ目が覚めていないようね」優奈が自分に向かって歩み寄るのを見て、比奈は唇を噛み、勝てないことを悟って、顔に恐怖の表情を浮かべた。ちょうど優奈が比奈の前に立ち止まった瞬間、キッチンのドアが突然開かれた。キッチンの入り口に立つ成瀬を見た比奈の顔に、嬉しそうな表情がよぎった。「廉兄さん、助けて、さっきお姉ちゃんが作った茶碗蒸しを間違ってひっくり返してしまって、それでお姉ちゃんに二発も殴られたの。それでも許してくれないの......」比奈が泣きそうな顔をしているのを見て、優奈は冷たく笑い、再び比奈に二発の平手打ちを浴びせた。瞬く間に、比奈の顔は腫れ上がった。優奈は眉を上げ、「さあ、続きをどうぞ」比奈の目には憎しみが浮かび、今すぐにでも優奈を殺したいほどだった。「廉兄さん、私、わざとじゃなかったの......ただお姉ちゃんを手伝おうとしただけなのに......」優奈は冷たい目で比奈を見つめ、冷然とこう言った。「そんな媚びた声で続けるなら、また二発殴りたくなっちゃうかもしれないわ」比奈：「......」ドアの前に立っていた成瀬は眉をひそめ、冷たく言った。「優奈、比奈ちゃんはお前の妹だろ。やりすぎだ！」優奈は冷淡な表情で彼を一瞥し、目には少しの感情も浮かべずに言った。「彼女を管理できないなら、次はもっとひどい目に遭わせるわよ！」そう言い残して、彼女はそのままキッチンを出て行こうとした。成瀬のそばを通り過ぎた瞬間、彼が突然彼女の手を掴んだ。優奈は眉をひそめ、手を
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第87話
今では成瀬も優奈の性格をある程度理解していた。彼女は他人が先にちょっかいを出さなければ、決して自分から問題を起こすことはない。成瀬が自分の味方にしてくれないのを見て、比奈は一層悲しげな表情を浮かべた。「廉兄さん、私は本当にお姉ちゃんを手伝って茶碗蒸しを運ぼうとしただけなのに、不注意でひっくり返してしまったの。だけどお姉ちゃんは私がわざとやったと思い込んで、私を叩いたのよ......」成瀬は数秒黙り込んでから、口を開いた。「わかった。もう帰っていい」比奈の顔に驚きの表情が浮かんだ。彼は自分のためになんとかしてくれないのか？「じゃあ、また日を改めて伺うわ。廉兄さん、お姉ちゃんを責めないで。私が余計なことをしたから、お姉ちゃんが怒ったの。私はお姉ちゃんを責めたりしないから」成瀬の顔は静かなまま、深い感情を一切見せない。比奈は悲しそうな表情をしながら去っていった。成瀬はしばらくリビングで探し回り、ようやく救急箱を見つけた。彼は車椅子を動かして寝室に戻った。優奈はちょうど冷たい水で腕を洗い終え、洗面所から出てきたところだった。成瀬の手にある救急箱を見て、優奈の顔に意外の表情がよぎった。この時、成瀬は比奈を慰めているはずではなかったのか？「こっち来て、薬を塗ってやる」成瀬の冷静な視線を受けて、優奈はしばらくその場に立ち尽くし、ようやく彼の前に歩み寄った。「救急箱を貸して、自分でやるから」成瀬は顔を少し険しくし、「自分で塗るのは難しいだろう。俺が塗ってやる」「それならいいわ。どうせ数日経てば治るし」優奈が振り返って去ろうとした瞬間、成瀬の胸には怒りがこみ上げた。「待て！」と冷たく言い放った。彼は救急箱を優奈に差し出し、その周囲からは怒りが溢れていた。彼の不機嫌さが伝わってくる。優奈は救急箱を受け取ったが、一度も成瀬を見ずに寝室を出ていった。成瀬は車椅子を動かして彼女を追いかけた。優奈はソファに座って薬を塗っていた。彼女の白い腕が赤く腫れているのを見て、成瀬の目は一層暗くなった。「今日はなぜ比奈に四回も平手打ちしたんだ？」優奈は成瀬を一瞥し、皮肉げに微笑んで言った。「気にしてるの？それなら、これからは彼女とここで会わないで。私が見えないところでなら、好きにしていいわよ」成瀬は眉をひそめ、少し冷たい声で言
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成瀬の声は冷たく、怒りに満ちていた。「ラトゥールに帰る途中なの、どうした？」「帰ってから話す！」電話が切られたのを聞いて、優奈は思わず眉をひそめた。30分後、優奈が別荘に入ると、リビングで成瀬の氷のように冷たい声が響いた。「優奈、お前の胆力がますます増しているな！前回他の男と二人きりで食事をしたのはまだ許せるが、今日はお見合いだと？！俺を死んだもんだと思っているのか？！」優奈は無表情で靴を履き替え、成瀬の対面に座った。「どうやって知ったの？また誰かに私を尾行させたの？」成瀬は冷笑を浮かべ、「尾行が必要か？！お前がこんなにも堂々と振る舞っているのが、他人に知られたくないかのようだ！よくも成瀬家に恥をかかせたんだ！」「その話はあなた自分にべきじゃない、比奈とはもっとやり過ぎている！」「比奈ちゃんと何もない、お前の口から比奈ちゃんを貶める言葉を二度と聞かせるな！」優奈は笑って言った。「やったからには、悪く思われることを恐れるな！」成瀬は冷笑しながら彼女を見つめ、怒りで目が燃えていた。「お前はどうだ？結婚しているのに、他の男と会ってお見合いするんだと？男なしでは生きられないのか？！」優奈の顔色は青ざめ、立ち上がって彼を冷たく見つめた。「そう、私は男なしでは生きられない。しかし、それでも私はこの結婚を続けたくない。他の女に触れた男なんて、汚いと思うわ！」そう言い終わると、優奈は振り返ってそのまま立ち去った。後ろから成瀬の怒りの声が聞こえた。「優奈、待て！」優奈は聞こえないふりをして、早足で寝室に入り、ドアをバタンと閉めた。成瀬は冷たい目で寝室のドアを見つめ、怒りがこみ上げていた。突然、横に置かれていた携帯電話が鳴った。「廉、優奈さんはまだ帰っていないよね？」「どうした？」「さっき私の秘書が調べたところ、吉川家が湊のやつにアレンジしたお見合い相手は彩花だって。彩花は急な用事で優奈さんに湊と会ってきてほしいとお願いしたらしい」成瀬の反応がないのを聞いて、井上は心配になった。「廉......どうして黙っているんだ？」成瀬は冷たい口調で、一言一言を区切って言った。「今後不確かなことは、俺に電話するな！」彼は電話を切り、先ほど優奈に言った言葉を思い出すと、心の中に罪悪感と微かな痛みが
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第99話
比奈は少し黙り込んで心配そうに言った。「莉子、やっとこの役を得たのに、万が一何か問題があったら......」「安心して、たとえ何か問題があっても、私が責任を取るから！」その言葉を聞いて、比奈はそれ以上何も言わず、視線が少し冷たくなった。午後3時、優奈は時間通りに彩花とお見合い相手が約束した場所に到着した。彩花が言った特徴に従って、優奈はすぐにシルバーグレーのスーツを着た、窓際に一人で座っている男性を見つけた。相手は金縁のメガネをかけ、ハンサムな顔立ちで、口角にかすかな笑みを浮かべていた。彼を見た瞬間、優奈は春風を浴びたような感覚を覚えた。彼女は微笑みを浮かべながら、ゆっくりと彼の隣に歩いて行き、軽くテーブルをノックした。「吉川さん？」吉川湊はそれを聞いて顔を上げると、彼女の圧倒的な美しさに驚いた。彼は一瞬ぼんやりし、すぐに微笑んだ。「高橋さん？」優奈は頷き、彼の対面に座った。「何か飲みたいものは？」「いいえ、私は今日はただ吉川さんに直接お詫びを言いたかっただけです。最近は恋愛するつもりはありません。このお見合いは家族が用意したものですので、吉川さんには理解してもらいたいです。帰ったら私に興味がないと言っていただければ大丈夫です」吉川は数秒間沈黙し、頭を振って言った。「すみませんが、理解できません」優奈の目に一瞬驚きが浮かび、「吉川さん、私はかなりストレートに言ったと思いますが」吉川は穏やかな表情で、優奈を見つめながらのんびりと言った。「君は高橋さんではありません」優奈：「......」彼女が何も言わないのを見て、吉川は続けた。「来る前に高橋さんの写真を見たので」優奈は唇を噛み、すぐに気持ちを整え、「吉川さん、申し訳ありませんが、彩花には重要な用事があって来られないので、私が代わりにお伝えに来たのです」吉川は笑顔のままで、「申し訳ないですが、謝罪の言葉は本物の高橋さんに直接言ってもらった方がいいでしょう。帰ったら紹介者に、高橋さんに非常に興味があると伝えます」......井上は、たかが取引先と食事をするために出かけたのに、優奈に出会うとは思ってもみなかった。優奈の対面に座っている人を見て、彼は思わず眉をひそめた。吉川は最近帰国したばかりで、以前は優奈の交友関係にも関わりがなかったた
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第98話
成瀬が黙っているのを見て、優奈はこれ以上追及せずに靴を履き替え、そのまま出て行った。彩花と約束したカフェに着くと、優奈は急いで彩花の向かいに座った。「今日はそんなに急いで私を呼び出して、何か用事でもあるの？」「優奈ちゃん、家族が私にお見合いの相手を紹介してくれたんだけど、午後に用事があるから、代わりに会ってきてほしいの」優奈はコーヒーを吐き出しそうになった。彼女の代わりにお見合いをするのだと？かろうじてコーヒーを飲み込んでから、優奈は彩花を見て言った。「冗談を言っているわけじゃないよね？」「もちろん冗談じゃないわ、私の一番の親友、優奈ちゃん、お願い、どうか助けて！午後の用事は本当に重要なの！」優奈は少し考えた後、眉を上げて言った。「手伝うのはいいけど、私には何の得があるの？」「何が欲しいの？」「私は来週末に横島を離れなければならないから、その間に私の仕事を手伝ってほしい」彼女は、戻ったときにデスクの上に山のような書類が積まれているのを避けたかった。彩花は思わず笑って、「いいよ、約束する！」二人が合意に達すると、彩花は自分が約束したレストランの場所を優奈に伝え、急いで去って行った。午後の約束まで数時間あるが、優奈は成瀬に会いたくなく、ショッピングモールを探し回ることにした。しばらくすると、莉子と比奈に出会った。二人は優奈を見ると、顔の笑みが嫌悪感に変わった。比奈よりも、莉子は明らかに感情が高ぶっている。彼女は冷たく優奈を見つめ、「優奈、あなたは本当に厚かましいわ！私の前に現れるなんて！」優奈は眉をひそめ、莉子を無視して、振り返って去ろうとした。しかし莉子は優奈が心の中で不安を抱えていると考え、彼女の前に走り寄って道を塞いだ。「止まれ、あなたのせいで仁と別れたのだから、今日はしっかり教訓を与えてやる！」彼女は手を上げて優奈を叩こうとしたが、優奈に手首を掴まれ、どうしても振り解けなかった。「優奈、この卑怯者！離して！」その言葉が終わると、彼女は一発の平手打ちを受けた。「わあ！」莉子は悲鳴を上げ、優奈は彼女を押し返し、冷たく言った。「鈴木、加藤と別れたのは自業自得で、私には全く関係ない。もし関係があるとしたら、比奈との関係があるべきよ。あなたが私に嫌がらせをするたびに、彼女が手を
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第97話
優奈は白目をむき、「それじゃあ、もし一晩中帰ってこなかったら、私は一晩中起きて待っているの？」「そんなことはない」「え？」「一晩中帰ってこないことはない」優奈は彼のこのような約束に耳を傾けず、あくびをして言った。「わかった。今はまた寝ていい？」彼女が再び寝ようとするのを見て、成瀬は我慢できずに言った。「優奈！」「また何？」彼女の不満そうな目を見て、成瀬は歯を食いしばり、「今夜は酒を飲んだから、洗面を手伝ってくれ」優奈は深呼吸をし、彼を追い出したい衝動を抑えつつ、立ち上がって彼を洗面所に連れて行った。彼女は歯磨き粉を絞り出し、あくびをしながら「はい、どうぞ！」と言った。成瀬が歯を磨き終わると、優奈はタオルを取り、無造作に彼の顔を拭いた。その力加減は強く、まるで彼の顔の皮を削り取るかのようだった。成瀬は眉をひそめて冷たく言った。「もう少し優しくできないか？」「ごめんなさい、私は子供の頃から力が強くて、コントロールできないの」「......」洗面を終えた後、優奈はさっさと成瀬をベッドに移し、布団をかけてから電気を消した。優奈が寝ると、成瀬が突然口を開いた。「優奈、前回のことは俺が間違っていた。君を疑うべきではなかった」彼女と一緒に食事をしていた男を調べようと思っていたが、結局思いとどまった。優奈が知ったら、もっと激しい口論になるのが恐ろしかったからだ。優奈はしばらく黙っていて、低い声で言った。「寝よう」翌朝、優奈が目を覚ますと、成瀬はすでに起きて部屋を出ていた。彼女は身支度を整えて寝室を出ると、リビングで成瀬が電話をかけているのを見た。今日は灰色のセーターに黒い長ズボンを身に着けていて、冷たい印象が少し和らいでいた。優奈は数秒間見つめた後、目をそらし、キッチンに入った。朝食を作って出てくると、成瀬は電話を切っていた。「加藤が昼に食事を誘って謝罪したいそうだが、行く？」優奈は驚きの表情を浮かべた。前回MYの前であんなに不愉快なことがあったのに、加藤はまた謝りたがっているのか？莉子のことを思い出し、彼女は思わず眉をひそめた。「結構、鈴木には会いたくない」数秒間沈黙した後、成瀬が口を開いた。「加藤は鈴木と別れた」優奈は眉を上げ、「ああ、私には関係ないから、わざわざ教え
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第96話
優奈は冷たい目で彼を見つめ、全く温もりがなかった。「それなら、私を尾行して何が分かったの？キスをしていたところを見たのか、それとも一緒に寝たところを見たのか？」成瀬は眉をひそめ、何かを言おうとしたが、優奈はそのまま背を向けて立ち去った。二人は冷戦状態に入り、田村やお手伝いさんまでその様子に気づいていた。お手伝いさんは優奈を隅の方に呼び寄せ、小声で言った。「優奈さん、成瀬さんと喧嘩をしたのですか？」「いいえ、どうかしたの？」「成瀬さん、最近機嫌が良くないようです」優奈は数秒間黙って考え、「おそらく会社のことで忙しいだけだと思います。放っておいて、しばらくしたら良くなるでしょう」と言った。「分かりました」お手伝いさんが去った後、優奈はソファに座って成瀬が帰ってくるのを待っていた。7時が近づくと、小林から電話がかかってきて、成瀬が宴会に出席しているため、今夜は別荘で夕食を食べないと言われた。電話を切った優奈は、料理を温める気にもなれず、適当に食べてテレビを見た後、部屋に戻って寝ることにした。宴会では、成瀬は30分ごとに小林に携帯電話を渡すよう指示した。最初、小林は成瀬が重要なクライアントからの電話を待っているのかと思っていたが、10時過ぎに再度携帯を見た成瀬は、彼を睨みつけながら言った。「優奈には何と言った？」小林は一瞬呆然として、「優奈さんには社長が夕食を食べに帰らないと伝えました」「彼女は何も反応しなかったのか？」「優奈さんはわかったと言いました」成瀬の顔色が暗くなり、「彼女は俺がいつ帰るか聞かなかったのか？」「いいえ」成瀬はそれ以上何も言わず、再び酒を一杯飲んだ。普段の宴会では誰も成瀬に酒を勧めることはできないが、今夜は彼は全然断らず、すでに十杯以上飲んでいた。彼の体はようやく回復したばかりで、小林はこのまま飲み続ければ体に悪影響を及ぼすのではないかと心配し、耳元で低く忠告した。「社長、これ以上飲まない方がいいです」成瀬は冷たく彼を見返し、「優奈に電話をかけて、迎えに来させろ」一瞬のうちに、小林は成瀬が携帯電話を見ていたのは、クライアントからの電話を待っていたのではなく、優奈の電話を待っていたのだと理解した。彼は急いで優奈に電話をかけたが、電話が切れるまで相手は出なか
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第95話
優奈は首を横に振った。「彼の足を治した後はもう関わり合いを持たないつもりだから、私の本当の身分を彼に知られたくないの」最初は成瀬を連れて帰るつもりだったが、最近二人の関係が悪化しているため、余計なことを避けたかった。三浦は彼女を否定的に見つめ、「せめて彼には、あなたが彼の足を治すためにどれだけ努力したかを知ってもらわないと」優奈は思わず笑った。「彼に罪悪感を持たせるつもり？私は彼との関係を断ち切りたいだけなの」三浦は彼女を睨みつけ、慈しみと無力感が入り混じった表情で言った。「こんなに馬鹿な人を見たことがない！」優奈は笑顔で別の話題に切り替えた。今夜、比奈と莉子も同じレストランで食事をしていた。二人が留学していた時、留学仲間の中野勇人という男が比奈に一目惚れし、長い間追いかけていたが、比奈は彼と付き合うことを断り、その後連絡を取ることはなかった。先日のリゾートで莉子と比奈が中野と再会し、比奈は彼が国内の有名な監督、中野隆の息子だと知った。中野の新作映画「千秋万歳」のいくつかのシーンが加藤財団のリゾートで撮影されるため、勇人は数日間遊びに来ていた。「千秋万歳」は大作で、身分を隠した亡国の王女と敵である王子が恋に落ちるというストーリーで、予算はなんと60億円とも言われている。主演はアカデミー賞を受賞した中村悠人と木下葵だと聞いた。二人とも脚本を見る目があり、中野隆監督の映画はほとんど悪い評価がなかったため、この映画は放送前から話題になっていた。莉子が芸能界に入りたいことを知った比奈は、勇人と何度か食事をし、彼に莉子を紹介してもらうよう頼んでいたので、今夜の会食が実現したのだ。莉子がホストとなり、中野親子を招待した。「千秋万歳」にはまだキャスティングされていないメイド役があり、隆は莉子のイメージがぴったりだと思い、即席でワンシーンを試させた。演技は少し不慣れだったが、重要でない役なら十分だったため、隆は彼女にその役を与えることに同意し、明日契約に来るよう言った。食事を終えた数人が立ち去る際、比奈の隣にいた勇人が突然足を止めた。「勇人くん、どうしたの？」「比奈ちゃん、あそこにいる女の子、あなたによく似てるよ！」比奈は思わず彼の視線を追い、優奈の顔とその向かいに座った見知らぬ男を確認した。比奈の目は細まり、口元
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第94話
加藤の顔は怒りに満ちていた。優奈の先ほどの言葉に腹が立っていたが、彼女を完全に敵に回すつもりはなかった。莉子は冷たく彼を見つめ、失望した表情で言った。「仁、私たちが再び一緒になったら幸せだと思っていたけど、あなたと一緒にいるといつも不満を感じるの。私たちの関係について、よく考える必要があるわ」彼女が踵を返して立ち去るのを見て、加藤は数秒間ためらったが、追いかけることはしなかった。「優奈さん、今の結果で満足なのか？」加藤の冷たい表情に対して、優奈は淡々とした表情で応じ、冷たく言い放った。「私に何の関係があるの？先に手を出す者が卑しいって言葉、知ってる？」もし彼と莉子が自分の前に現れて自己主張しなければ、こんな事態にはならなかったはずだ。もっとも、優奈は女性として、莉子の行動が加藤に追いかけてほしいだけの芝居だと分かっていた。本気で別れたいわけではないのだ。そう言い終わると、優奈はそのままMYに入っていった。その後の半月間、成瀬の怪我はほとんど治り、成瀬財団での仕事に復帰し始めた。優奈は、そろそろ時期が来たと思い、彼女の先輩である三浦律に連絡を取り、二人はレストランで会う約束をした。夜8時、優奈は時間通りに到着した。三浦は彼女を見ると、笑みを浮かべて言った。「優奈ちゃん、久しぶりだね」優奈は彼の向かいに座り、メニューを手に取って言った。「先輩、今日の食事はあなたのおごりね？」三浦は眉を上げ、「好きに注文してくれ。一食ぐらいならおごれるさ」優奈は遠慮せず、好きな料理をいくつか注文し、メニューをウェイターに渡した後、三浦を見て言った。「出費がかさんでしまって申し訳ない」三浦は笑って、「当然だ。今日この食事をおごらないと、君の機嫌を直せそうにないからね」優奈は鼻で笑い、半ば冗談めかして言った。「分かってるじゃない。次にまた私のことを師匠にネタにしたら、今度は私もいくつかの面白い話を師匠にしてあげるわよ」三浦は無力そうに頭を振り、「師匠に無理やり聞かれたんだよ。君も知っているだろうけど、俺たち弟子の中で師匠は君が一番のお気に入りなんだ。君の近況を知りたいのさ」「次に師匠が聞いてきたら、直接私に聞くように言って」「それはいい考えだな」彼の目に浮かぶ笑みを見て、優奈は白目を向き、不機嫌そうに言っ
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第93話
「まずは私を放して」成瀬は動かず、黒い瞳で彼女をじっと見つめ、一言一言噛みしめるように言った。「彼はリゾートの件で謝罪に来たが、俺は彼に会わなかった」優奈は少し苛立って言った。「彼に会うか会わないかは私には関係ないわ。放して！」「その時は君を誤解していた。すまなかった」成瀬の真剣な表情を見て、優奈はどうしてか少し笑いそうになった。まるで離婚を切り出してからというもの、彼が何度も謝罪してくるようになったかのようだった。でも、「すまない」という言葉はそんなに難しいものなの？「成瀬、もう言ったでしょ？あの件は気にしてないから、謝らなくていいのよ」彼女が冷静な表情を浮かべているのを見て、成瀬の心の中に急に怒りがこみ上げてきた。「君が本当にあの件を気にしていないのか、それとも俺という人間自体を気にしていないのか、どっちなんだ！」優奈は彼の手を振り払って、冷たい視線で彼を見つめながら言った。「何が違うの？あなたが『俺に期待を抱くな』って言ったんだから、その通りにしてるだけ。まだ何か不満があるの？」成瀬は拳を強く握りしめ、恐ろしいほどの陰気な顔つきになった。「もうこれ以上、人を誤解させるようなことを言わないで。そんな曖昧なゲームに付き合いたくない！」そう言い放つと、優奈はそのまま踵を返して立ち去った。リビングに戻ると、優奈はソファに座り、少し苛立ちながら考えた。成瀬の足が治らなければ、いつ離婚できるか分からない。早く治療法を探すべきだ。翌朝、優奈がMYのビルの前に到着すると、加藤と鈴木が入り口で待っていた。今の二人には、リゾートで見せたような傲慢な態度はなく、どこか後ろめたい表情をしていた。しかし、その後ろめたさがどれだけ本物かは分からない。「優奈さん、今日は莉子と一緒にリゾートの件で謝罪しに来た。あの時は真相を知らずにあなたを誤解してしまい、本当に申し訳なかった」彼が話し終えると、隣にいた莉子も申し訳なさそうに言った。「優奈さん、あの時はあなたを陥れ、その後さらに中傷してしまい、本当にごめんなさい。どうか許していただけませんか？」優奈は冷たい目で二人を見つめ、無表情で言った。「謝る必要はない。私はあなたたちを許すつもりはないから」莉子は、自分がここまで頭を下げて謝っているのに、優奈がそれを受け入れな
社長、奥様が二兆円払うと言って離婚を要求しています！ 第92話
井上は眉をひそめて言った。「それはダメだ。後で海外の専門医に連絡して、診てもらえるように手配するよ」「必要なら自分で探すから、心配しなくていい」成瀬が冷たい表情を浮かべているのを見て、井上はため息をつきながら言った。「わかったよ」一方で佐々木が井上の肩を叩き、成瀬を見て言った。「何か手伝えることがあったら、いつでも言ってくれ」「うん」「そうだ、実は今回来たのには、もう一つ理由があるんだ」成瀬は眉を上げて言った。「何の話だ？」「加藤もここに来てるんだ。今、別荘の外にいる。でも、前回のリゾートでの件で君に顔向けできないと思って、入ってこれないんだ」その言葉を聞いて、成瀬の表情は一気に冷たくなり、厳しく言った。「彼を帰らせろ。鈴木と別れるまでは、彼には会わない」「廉、俺たちは長年の友達じゃないか。たかが一人の女のことで、こんなに不仲になる必要はないだろう。加藤は今、恋に目が眩んでるだけで、正気に戻ればきっと鈴木とは続かないさ！」井上も急いで言った。「そうだよ。俺も保証するよ。加藤家が鈴木を家に迎えるはずがない。彼女のせいで俺たちの仲を壊すなよ」成瀬の表情は冷たくなり、その存在感が周囲を圧倒していた。「もういい、彼には会わない」成瀬を説得できないとわかると、二人は仕方なく帰ることにした。外で待っていた加藤は、二人の重苦しい表情を見て、成瀬がまだ自分を許していないことを理解した。彼は無理に笑みを浮かべて、二人に言った。「廉はまだ怒っているし、事故のせいで気分も良くないんだろう。気持ちはわかるよ。彼の気持ちが落ち着いたら、また来るさ」井上はうなずいて言った。「うん。君は先に帰ってくれ。俺たちも会議があるから、また日を改めて廉を説得しに来るよ」「わかった」加藤が去った後、井上は完全に表情を曇らせ、イライラしながら頭を掻きむしった。「哲也、君も知ってるだろう。廉の性格だと、彼が加藤に会わないと言ったら、絶対に会わないだろう。加藤は今あの調子だし、すぐに鈴木と別れることはなさそうだな」佐々木はしばらく沈黙した後、低い声で言った。「この件のカギは優奈さんにある。彼女が加藤を許せば、廉の態度も変わるはずだ」井上は驚きの表情を浮かべ、眉をひそめて言った。「本当に？でも、優奈さんに頼むより比奈ちゃんに頼んだ方
