松本唯寧はどさっと不安になってきた。今ではネットで彼女は薄野荊州との恋愛関係を炎上していた。このような話題性のあるニュースがあれば、彼女の人気は穏やかになってしまうだろう。しかし今、薄野荊州は声明を公表するように言っていた。主人公が直接にデマを打ち消すように声明を出したら、ある事実も一緒にバレる。つまり、今ネットで二人の幸福を祈っている大勢の人たちが、どう考えてもお金をかけた世論誘導による結果だ。松本唯寧は声を出した。「荊州、このような噂を本当に信じる人はいないよ。そのまま無視しても何日後消えるから。今のところ、声明を出したら、かえって関心を持たせるかも」電話がまだつながっていたため、
結婚してから三年間、夫としての彼は墓参りに行ったことがない。松本唯寧に与えた甘やかしと贔屓と比べて、三年間の婚姻生活が見るだけの価値もないようだった。彼女と比較しない時、薄野荊州と離婚した後、ただ「もう諦めた」「がっかりした」「好きにならなかった」などと思っていた。しかし今となって、彼のことなら、一眼さえもうんざりするようになってしまった。薄野荊州の口元を少しずつ引き締めてきた。倦厭や無関心などの情緒が瀬川秋辞の顔からはっきり見えた。彼女はエレベーターを出てから今まで、少しだけ男をチラッと見て、数秒間視線を交わしたことがある以外、その後ほとんど彼に目を向けたことがなかった。あっても、目つ
瀬川秋辞は車から降りなかった。薄野荊州は強引に降りさせていなかったが、少しも譲らないようにそこに立ちはだかっていた。これがある種の強制だとも言えた。二人がそのまま膠着状態に陥ってしまった。山の上は都会より寒くて、風も身を切るように強かった。最後に、瀬川秋辞のスマホが急に鳴り出して、その静寂を破った。画面上に映った「根本煜城」との文字は、薄野荊州の目にはっきりと映り込んだ。男の何気ない顔は急に沈んでしまった。瀬川秋辞は電話に出た。「煜城、何か用?」この口調は、彼と一緒にいた時のような重苦しい調子とは全く違うのだった。根本煜城「友達から花火をたくさんもらったんだけど、どこかで一緒にして
瀬川秋辞の視線は男の背中に落ちて、ついにいつこの願い事をしたのかを思い出してきたー確かに結婚1年目の誕生日だった。その日、薄野荊州は12時近く戻ってきてから、彼女に醜いケーキを投げつけた。それは田中栩が彼女のために作った失敗作だと言っていた。それなのに、彼女は実に喜んでいた。母がいなくなった後、彼女の誕生日を覚えている人は中村悦織以外には他にはいなかった。だから、彼女は本気にその願い事を祈っていた。薄野荊州が彼女のそばに歩いてきた。花火を見つめてぼんやりしていた瀬川秋辞を見たら、彼は少し喜んできた。「これまで見た花火で今のが一番きれいだろう。お金で買えるのは全部普通のやつなのに、ましてや
薄野荊州は電話を切って、瀬川秋辞を見返すこともなく車に乗り込んだ。瀬川秋辞は一歩遅れて、男性は嫌そうに「なに、ドアを開けてほしいの?」と言った。怒っているような口調だったが、怒りというより、むしろどこか悔しいものが感じられた。瀬川秋辞は力強く自分の額をパシッと叩いた。「パシッ」という音が響いた瞬間、肌は忽ち赤くなってしまった。どれだけ力を入れたかが分かる。やはり寒すぎて、彼女の感情を感じ取る能力まで凍らせてしまったのか、薄野荊州が悔しく思えるなんて、まるで世の中に幽霊がいると信じるよりも不気味だ。彼女は車に乗り込み、運転席と助手席の間にあるコンソールに目をやると、つい痛んだ首を揉んだ
瀬川秋辞は振り返ることなく、大幅でマンションに入っていった。薄野荊州は目を閉じて、そばにいる警備員に言った。「彼女を上まで送ってくれ」家に帰ると、瀬川秋辞は急いで浴室に向かって温かいシャワーを浴びた。出てきた時部屋の空調が心地よい温度になっていた。温かい紅茶を一口飲み込んで、凍りついた頭がやっと醒めた。これからもし誰かが寒い冬に山に花火を見に行くように誘うなら、必ず花火でその人の頭を吹き飛ばしてやるから。瀬川秋辞は中村悦織に電話をかけたらすぐ出た。「母さん、秋辞からの電話だよ。先に部屋に戻るね」続いて急いで階段を上がって、ドアが「バン」と閉めて、中村悦織の声が再び聞こえてきた。「秋辞
正月六日。親戚訪問はほぼ終わって、七日から仕事が始まるので、石田先生はチームビルディングに事務室のスタッフとゴルフに行った。元々は山登りの予定だったが、連日雪が降って道が滑るため、事務室には年配の先生もいるので、ゴルフのような激しくない運動に変更した。ゴルフが好きではない人は、散歩するだけでもいい。瀬川秋辞はここで根本煜城と上野忱晔に出会うとは思わなかった。二人はスポーツウェアを着ていて、おそらくコースから降りてきたところで、額にはまだ汗が残っていた。根本煜城が彼女に最初に気づいた「偶然だね、秋辞さんもゴルフですか」と声をかけた。瀬川秋辞は「会社のチームビルディング」と答えた。
瀬川秋辞の車はみんなと違うところに止まってるので、同僚たちと別れた後、車に向かって歩き出したが、意外にも根本煜城と再び出会った。彼はスポーツウェアから普段着に着替えていた。濃い灰色のコートに白いシャツに黒いズボン。どこから見ても丁寧で精緻で、温厚な美しさを放っています。彼は瀬川秋辞に向かって歩いてきた。「実は話したいことがあって、今ちょうど時間が合うから、食事でもいかが?」と問いかけた。「どうかしたの?」午前中彼と会った時、上野忱晔と一緒に帰ったはずだ。彼女は根本煜城との間に何か重要なことがあるのか、わざわざこれほど長い間待たせる必要はないだろうとは思えなかった。「タイムシティー」