第 0078 話

隼人は瑠璃をじっと見つめ、眉間に深い皺を寄せ、その瞳に燃えていた怒りが一瞬で消え去ったようだった。

彼は突然身を屈め、彼女に近づき、前髪をそっと払いのけ、驚くほど穏やかな口調で尋ねた。「前に言っただろう。刑務所に入る前に俺の子供を身ごもってたって。あの子はどうしていなくなったんだ？」

その質問が出た瞬間、瑠璃の心の中で、長年癒えることのない傷が再び裂け、血がにじむような痛みが広がった。

瑠璃は苦笑しながら、突然そんなことを聞いてきた隼人を見つめた。「目黒社長の言った通り、死んだのよ。今さら何を聞いても意味ないでしょう？その子が戻ってくるわけでもないでしょう？」

「瑠璃、ちゃんと答えろ」

隼人は苦笑いする瑠璃を見つめ、胸の奥が締めつけられるような感覚を抱いた。

「目黒社長は、本当に人の傷に塩を塗るのが上手ね」瑠璃は泣き笑いしながら皮肉を言った。その目は赤く潤み、隼人の姿がぼやけて見えた。「あなたが私を罵って、傷つけて、嫌っても、私はそれを笑って受け流せた。でも、あなたがした最も残酷なこと、わかる？

「それは、希望を与えて、最終的には私の一方的な思い込みにさせたこと。夫婦のように抱きながら、他の女の名前を呼んだこと。そして刑務所で、私たちの子供を無理やり産ませられて、その子の骨を粉々にしたことよ！」

その言葉が落ちると、空気が凍りついたように静まり返った。

瑠璃は自分と隼人の心臓の鼓動が聞こえるように感じた。それぞれの鼓動は重なることなく、不協和音を奏でていた。彼の心が自分と同じリズムで鳴るはずがない。

枕を濡らす涙は、かつての純粋な約束をもぼやかし、瑠璃は苦笑しながら嗚咽した。「隼人、もし今もあなたに執念があると言われれば、否定しないわ。でも、それは愛じゃなくて、憎しみよ！」

「あなたを憎んでいるわ！」

彼女は再び繰り返した。過去の執着と忘れがたい思い出は、もう消え去っていた。

もし、今も心に残っているものがあるとすれば、それはかつての無邪気さだけだ。彼の「結婚しよう」という言葉を信じてしまった、自分の無邪気さ。

瑠璃は疲れた表情で目を閉じた。もう疲れ切って、愛する気力さえも失っていた。

隼人は、もはや自分を見ようとしない瑠璃をじっと見つめ、その胸が針で刺されるような痛みを感じた。彼は今までこんなにも心が痛んだことはなかった。

隼人は無