第 0086 話

瑠璃は突然吐いた血を慌ててティッシュで拭き取り、動揺していたが、隼人には見られたくなかった。

「瑠璃！食べたくないならそれでいいが、どうして私が作った料理をこんなに無駄にするの！」

目黒夫人は瑠璃が吐いたスープに混じった血には気づかず、怒りを抑えきれずに彼女を指差し、叱責した。

「次に来るなら前もって連絡しなさい！もう二度と顔なんか見たくないわよ！」

「伯母様、そんなに怒らないでください」蛍は急いで彼女を宥め、背後で瑠璃にほくそ笑んだ。

蛍はしっかり見ていた。瑠璃がさっき血を吐いたことを。

そして、瑠璃の腫瘍は手術が不可能なほど悪化していることも理解していた。この辛い食べ物を食べ続ければ、彼女の寿命がさらに短くなることを。

瑠璃が死ねば、自分が目黒家での地位を得るチャンスが巡ってくる！

「わざと俺をこんなにも不快にさせたいのか？」隼人の怒声が瑠璃の耳元で響いた。

瑠璃は焼けつくような胃の痛みに耐えながら、喉の奥に残る血の味を抑えようとして口を押さえていた。言葉を発すると再び血を吐いてしまうのではないかと恐れ、声を出すことすらできなかった。

「隼人、落ち着いて。瑠璃はわざとじゃない」瞬は冷静な声で言い、心配そうに瑠璃を見た。「大丈夫か？」

瑠璃の目に涙が浮かんだ。本当に気にかけてくれるのが、数日前に会ったばかりの瞬だなんて。彼女はこぼれ落ちそうな涙をこらえ、首を振った。

「大丈夫......」歯を食いしばりながら、やっとの思いでそう言った。

しかし、彼女のその返事に、隼人の怒りがさらに燃え上がった。「俺が話しかけても無視して、瞬が話すとすぐに返事をするとは、瑠璃、お前は本当にいい性格してるな！」

隼人は苛立ち、彼女を強く引っ張った。ちょうどその時、階段の上から目黒の爺さんの声が聞こえてきた。

「何をそんなに騒いでいるんだ？」

目黒の爺さんは目を細め、まるで目を覚ましたばかりのように見えた。

「食事はもう終わったのか？終わったなら早く帰りなさい」目黒の爺さんは隼人と瑠璃を見て、意味ありげに笑った。「さあ、さっさと帰って子どもを作りなさい。瑠璃が孫を産むのを楽しみにしているよ！」

「孫」

その言葉を聞いた瞬間、瑠璃の目から涙がポタポタとこぼれ落ち、隼人の手の甲に落ちた。

隼人は怒りを抑え、瑠璃をしっかりと抱き寄せ、目黒の爺さんに向か