第0089 話

瞬が「顔色があまり良くないね」と言うと、瑠璃は驚いて頬をさっと触れた。

確かに最近、体調が悪くて顔色も優れない。

「ご心配いただいてありがとうございます、目黒社長。大丈夫です」

瑠璃はそう言って感謝の意を伝え、すぐに立ち去ろうとした。

その時、隼人に対抗するために瞬を巻き込んだことを思い出し、申し訳ない気持ちになった。

「他に誰もいない時は、目黒社長なんて呼ばなくていいよ」

瑠璃は一瞬驚き、すぐに「では、失礼しますね、叔父様」と返事をした。

「俺は隼人より3歳年上なだけだよ、叔父様なんて呼ばなくていい、名前で呼んでくれ」

瑠璃は少し戸惑いながらも、微笑んで「では、仕事に戻りますね、目黒社長」と答えた。

瞬は笑みを浮かべ、「頑張って」と優しく声をかけた。

......

瑠璃は仕事に没頭することで、嫌な思い出や出来事を一時的に忘れようとしていた。

1ヶ月のプロジェクトも大半が進み、瑠璃は自分のデザインに満足していた。

依頼主の希望に沿ったデザインを完成させ、会社のメールを通して出張中の雪に送信した。仕事を終えた瑠璃は、食堂へ向かうために食券を手にエレベーターに乗った。

ちょうどその時、瞬と鉢合わせた。瞬は瑠璃の手にある食券を見て、微笑んで言った。「ちょうど俺も昼食を食べに行くところだ。よかったら一緒にどう？」

エレベーターには他の社員もいた。彼らは好奇心を抑えられない様子で瑠璃を見つめ、瑠璃は少し戸惑った。

「甥嫁、そんなに遠慮しなくていいだろう？」

瞬は冗談めかして言い、雰囲気を和らげた。

瑠璃はぎこちない笑顔を浮かべ、「ありがとうございます」と答えた。

瞬と一緒にエレベーターを降りた瑠璃は、背後から感じる視線と噂話に少し緊張しながら、瞬についていった。

瑠璃は今まで一度も高級レストランに行ったことがなかったため、少し不安を感じながら瞬の隣に座った。

窓際の席からは、都市の華やかな景色が一望できた。

何を注文すれば良いのか分からず、瞬に任せると、すぐに美味しそうな料理が運ばれてきた。

「もっと食べなさい、君は痩せすぎだ」

瞬は優しく言った。

「ありがとうございます」瑠璃は視線を落とし、こうした高級な場所にはまだ慣れていない様子だった。

瞬はそれに気づき、「隼人はここに連れてきたことがないのか？彼はここのVIPだろうに」