第 0068 話

車内の空気が突然静まり、瑠璃は疲れたように苦笑した。

「隼人、あなたが私を信じなくてもいいけど、おじいさまはどう？あの方は多くの人を見てきたはず。私がそんなにひどい人間なら、どうして私を目黒家に入れることを許して、あんなに大切にしてくれたの？それに、どうして蛍には冷たかったの？」

隼人が少しは考え直すかと思ったが、彼は冷たく笑った。

「お前がどうして目黒家に入れたのか、蛍がどうしておじいさまに嫌われたのか、その理由を一番よく知ってるのはお前だ」

彼の言葉は、瑠璃が裏でおじいさまと蛍の仲を裂いたと言っているかのようだった。

しかし彼は、蛍のように不倫できるような女性にはそもそも人間性に問題があることを考えもしなかった。

「瑠璃、もうその芝居は通じないぞ。今すぐおじいさまに会って、お前の本性を見せてやる」

瑠璃は苦笑し、もう何も弁解する気にはなれなかった。

彼にとって、彼女の存在はただの偽りでしかないのだ。

隼人に連れられて、瑠璃は目黒家の大邸宅に到着した。彼に無理やりリビングへと引きずられた。

目黒の爺さんは厳しい表情で正面に座っていた。

蛍は涙ぐみながら隣に座り、隼人の母が優しく彼女を慰めていた。

瑠璃が現れると、目黒夫人は立ち上がり、瑠璃に向かって指を突きつけた。

「瑠璃、この悪女が！あんな小さな子供まで手を出すなんて、蛍が何をしたっていうの？どうしてこんな残酷なことをするの？」

目黒夫人は怒りに震えながら瑠璃を非難した。

「3年前、あんたは卑劣な手段で蛍の恋人を奪い、今度は彼女の子供にまで手を出すつもりか。この女は、本当に残酷で許しがたい！」

そう言いながら、目黒夫人は手を振り上げ、瑠璃の顔に平手打ちをしようとした。

「やめろ」

瑠璃はその平手打ちを避けられないと思ったが、その瞬間、目黒の爺さんが鋭く制止する声を発した。

蛍の口元に浮かんでいたほのかな笑みが、突然途切れた。目黒の爺さんがまだ瑠璃をかばうとは、蛍自身も予想していなかったのだ。

これは瑠璃自身も思っていなかったことだった。

「お父さま、まだこの女をかばうんですか？彼女の行いは誰が見てもひどいものです！」目黒夫人は苛立たしげに続けた。「この女さえいなければ、蛍はもう孫嫁になっていたはずです。しかも、彼女は目黒家に長男を産んでくれたというのに、今こんなにも苦しめ