第 0067 話

「そうだったのね。」

「蛍にだけ一生一緒にいると約束したんだ。」

「あの時の無邪気な言葉は、結局何の価値もなく、私は、ただ通り過ぎるだけの存在だったんだね。」

「ふふっ」

瑠璃は目を閉じた。涙なのか雨なのか、彼女の目を濡らすものが何かもわからなくなっていた。

彼女が立ち上がる力もないうちに、瑠璃と辰哉はそれぞれパトカーに連行された。

48時間の拘留中、瑠璃は避けられない暴行を受けた。

だが彼女はもう麻痺していた。口から血が出ても、痛みを感じることはなかった。

ただ、涙だけが抑えられずに流れ出し、その涙が彼女の心を焼き、視界を覆い尽くし、心を押し潰していく。

瑠璃は地面を這い、鉄格子の前までたどり着くと、背後から容赦ない殴打と蹴りが降り注いだ。

鉄窓の外に差し込む一筋の陽光を見上げ、瑠璃は哀れな笑みを浮かべた。

結局、これまでの人生、彼女だけが幻想の中で生きていたのだ。

あの男は、もうずっと前に彼女のことを忘れてしまっていた。

これまでの執着なんて、ただ彼女一人の妄想に過ぎなかったのだ......。

若年は何度も尽力し、多くの人手と資金を使ってようやく瑠璃を保釈した。

彼は瑠璃を南川先生の病院に連れて行き、検査を受けさせた。結果を見た南川先生の顔は青ざめていた。

本来、薬で腫瘍の成長は抑えられていたはずだったが、その腫瘍が突然悪化し始めた。

南川先生は瑠璃がこの期間に何を経験したのか分からなかったが、数値が急激に悪化したことに驚き、彼女に鎮痛剤を処方し、他の専門家たちと早急に手術の準備を始めた。

......

隼人は警察署に瑠璃を探しに行ったが、彼女がすでに保釈されていることを知らされた。

彼は怒りに満ちて瑠璃の住んでいる場所を突き止め、病院から帰ってきたばかりで休んでいた彼女を無理やり引きずり起こした。

「これだけひどいことをしておいて、よくも平然と眠っていられるな！」

瑠璃は頭が割れるような痛みを感じながら、隼人の怒りに燃える顔を見つめ、かすかな笑みを浮かべた。

「じゃあ、どうするつもりなの？また誰かに殴らせるの？それとも、いっそのこと殺してくれればいいのに」

隼人は瑠璃のその態度に苛立ちを隠せず、彼女を強引に引っ張り上げた。「そんな簡単に死ねると思うなよ」

その一言で、瑠璃のぼんやりしていた思考は一瞬で覚醒し