第7話

颯斗は自ら乃愛を警察に連れて行き、彼女は3年前に行ったすべてのことを正直に供述した。

彼女は私の部屋のドアをこっそり鍵でロックし、さらに内側から開けられないよう、いくつもの子ども用の安全ロックまで追加したという。

そして私が部屋から出られないことを確認すると、こっそりキッチンへ行き、ガス管を切断してライターを放り込んだ。

ガス爆発の轟音を想像してはいたものの、爆発の威力がそこまで恐ろしいものだとは思いもよらなかったらしい。

ほとんど同時に、火の手がリビング全体に広がり、乃愛は慌てて玄関に向かって逃げ出そうとしたが、その時、颯斗が防犯ドアに鍵をかけて出て行ったことに気づいた。恐怖に駆られた彼女は颯斗に必死で電話をかけ、助けを求めた。

そして、颯斗が駆けつけた時、彼女は私の助けを求める声が聞こえないように、心臓発作を装って気絶したふりをしたのだ。

彼女は颯斗の性格をよく理解していた。颯斗がまず彼女を病院へ送るだろうと読んで、私の救出を遅らせさえすれば、私は確実に焼死すると確信していたのだ。

その賭けは当たり、颯斗は私を見捨てて彼女を病院へ送った。

乃愛は自分に罪があることを認めたが、間違いがあったとは思っていなかった。

ただ愛する人と一緒にいるためにしたことに後悔はないと言い、ただ「愛する相手を間違えたこと」と「颯斗に人生を狂わされたこと」が恨めしいだけだと語った。

乃愛は殺人未遂と公共の安全を脅かした罪で数罪を併せ、死刑判決を受けた。

執行前、乃愛は警察に頼み、最後の願いとして私に会わせてほしいと望んだ。私は彼女の願いを聞き入れ、会うことにした。

半月ぶりに再会した乃愛は驚くほどやつれていて、思わず誰かと見間違えそうになるほどだった。彼女は私の正面に座り、痛々しい笑みを浮かべながら腕の傷跡をわざと見せつけてきた。

私が言葉を発する前に、彼女は自嘲気味に笑い始めた。

「全部証拠を消せたと思ったのに、結局は法の網にかかってしまったわね。

この数年間、あなたはずっと私があなたを殺そうとした証拠を探していたのね。

今、私は死ぬ寸前よ。あなたは嬉しい？」

私は目線を落とし、首を振った。

「証拠なんて、最初からなかったの」

「火事で家全体が焼け落ちて、ゴールドとシルバーのアクセサリー以外は何も残らなかった。防犯カメラも全部ね......」