第78話

拓海「...」

紗希は前に出て渡辺おばあさんの腕を取り、ゆっくりと老人を別荘の外に送った。

美蘭は一歩遅れて、リビングの壁に掛かっている結婚写真をちらっと見て、どう見ても気に入らない。「拓海、あの女を追い出したのか？」

「母さん、これは芝居だよ」

「詩織さんに連絡して、彼女の兄に祖母の手術を早く手配してもらう。そうしないと、いつまでも終わりそうにないわ」

拓海はその場に立ち止まり、振り返って壁の結婚写真を見て、目の奥の表情が少し複雑になった。

紗希は大広間に戻り、美蘭を目送り、振り返ってあの結婚写真も目に入った。

男は体を横に向けた。「おばあちゃんの手術の前に、あなたの役割をうまく演じてほしい」

「気をつけるわ。おばあさんが帰ったなら、私も今夜は帰っていい？」

拓海は眉をひそめた。「そんなに急いで帰りたいのか？誰が待っている？」

「もちろん、大切な人だよ」伯母はずっと待っているから。

紗希は由穂を見た。「持ち物をクローゼットに入れておいて、次に来る時は服を持ってこなくていいから」

彼女は振り向くと、彼の声が耳に届いた。「芸能界の男は当てにならない。騙されて金や色を奪われないよう気をつけた方がいい」

またか。彼は私と直樹兄さんの関係を誤解していた。

紗希は軽い調子で答えた。「心配しないで。彼の顔を見るだけで、私は金や体を差し出してもいいよ」

拓海は彼女を見送り、黙ってソファに座った。以前の話題のヘッドラインを思い出し、心の中で石が引っかかったような不快感を覚えた。

―

紗希は翌日、いつも通り仕事場に出勤した。

でも、彼女は奈美の席が空いているのを見て、今日もあのゴシップ好きな女に会えると思っていた。

しばらくすると、受付嬢から電話がかかってきた。「お客様がお会いしたいそうです」

紗希は応接室に行き、詩織が椅子に座っているのを見た。

彼女はため息をついた。「お前たちはいつまでもやめないのか？」

詩織は口を開いた。「誤解しないで。今回は部屋の内装のために来たのではない」

紗希は彼女を見つめた。「じゃあ、何の用？」

「あなたは渡辺おばあさんの体調が最近よくない、心臓にかかる負担を軽減しようとしているためずっと手術を待っているのを知ってる。でも、これは私の三従兄だけができる手術で、渡辺おばあさんが手術室から無事に出てくることを保