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第77話
最終更新日:
2024-09-20 16:22:51
関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第78話
拓海「...」紗希は前に出て渡辺おばあさんの腕を取り、ゆっくりと老人を別荘の外に送った。美蘭は一歩遅れて、リビングの壁に掛かっている結婚写真をちらっと見て、どう見ても気に入らない。「拓海、あの女を追い出したのか？」「母さん、これは芝居だよ」「詩織さんに連絡して、彼女の兄に祖母の手術を早く手配してもらう。そうしないと、いつまでも終わりそうにないわ」拓海はその場に立ち止まり、振り返って壁の結婚写真を見て、目の奥の表情が少し複雑になった。紗希は大広間に戻り、美蘭を目送り、振り返ってあの結婚写真も目に入った。男は体を横に向けた。「おばあちゃんの手術の前に、あなたの役割をうまく演じてほしい」「気をつけるわ。おばあさんが帰ったなら、私も今夜は帰っていい？」拓海は眉をひそめた。「そんなに急いで帰りたいのか？誰が待っている？」「もちろん、大切な人だよ」伯母はずっと待っているから。紗希は由穂を見た。「持ち物をクローゼットに入れておいて、次に来る時は服を持ってこなくていいから」彼女は振り向くと、彼の声が耳に届いた。「芸能界の男は当てにならない。騙されて金や色を奪われないよう気をつけた方がいい」またか。彼は私と直樹兄さんの関係を誤解していた。紗希は軽い調子で答えた。「心配しないで。彼の顔を見るだけで、私は金や体を差し出してもいいよ」拓海は彼女を見送り、黙ってソファに座った。以前の話題のヘッドラインを思い出し、心の中で石が引っかかったような不快感を覚えた。―紗希は翌日、いつも通り仕事場に出勤した。でも、彼女は奈美の席が空いているのを見て、今日もあのゴシップ好きな女に会えると思っていた。しばらくすると、受付嬢から電話がかかってきた。「お客様がお会いしたいそうです」紗希は応接室に行き、詩織が椅子に座っているのを見た。彼女はため息をついた。「お前たちはいつまでもやめないのか？」詩織は口を開いた。「誤解しないで。今回は部屋の内装のために来たのではない」紗希は彼女を見つめた。「じゃあ、何の用？」「あなたは渡辺おばあさんの体調が最近よくない、心臓にかかる負担を軽減しようとしているためずっと手術を待っているのを知ってる。でも、これは私の三従兄だけができる手術で、渡辺おばあさんが手術室から無事に出てくることを保
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第79話
紗希は頷いた。「分かったわ。約束する」離婚手続きを済ませるだけで、大したことはない。どうせ離婚協議書にはもうサインをしている。詩織はスタジオを出た後、携帯を取り出して北兄さんに電話をかけたが、電源が切れていた。どうしたんだろう？彼女は昨晩も北兄さんに電話したけど出なかったし、メッセージも返信しなかった。今彼の携帯の電源まで切っていた。詩織はすぐに自分のアシスタントに電話した。「北兄さんの最近のスケジュールを調べ、また海外の赤十字社でボランティアしているの？」彼女は北兄さんを説得して早く戻って手術をしてもらわなければならない。そうしないと、紗希は渡辺おばあさんの健康を理由に、拓海の側ににいるかもしれない。——一方、紗希は一人で席に座り、さっきの詩織の言葉を思い出してぼんやりしていた。拓海にぶりっ子の本性の姿を見ることができるように、彼女は本当に今それを録音するべきだった。残念ながらチャンスを逃した。今から彼女が何を言っても、詩織はきっと認めないだろう。紗希は頭を抱え、詩織が確かに渡辺おばあさんへの感情をを掴んでいた。彼女はおばあさんを病気の苦しみから解放したい。でも拓海は彼女に仲の良い夫婦を演じ続けてほしがっている。もし彼女は離婚を切り出したら、あの男はどんな誤解をするか分からない。詩織のぶりっ子、本当に難しい問題を出してきた。紗希は一日中考えた末、拓海にメッセージを送った。「来週の月曜日、時間ある？」今日は金曜日だから、月曜日に区役所に行こう。紗希はしばらく待ったが、返事はなく、携帯をそばに置いて、仕事の図面作成に集中しようとした。しばらくすると、携帯電話が震えた。彼女はすぐに手に取ったが、北兄さんからのメッセージだった。「紗希、私は出張で来た。夜一緒に食事しよう」紗希は拓海からの返事だと思っていた。彼女は会話ボックスをもう一度見たが、やはり返事はなかった。彼女は思い切って早めに仕事を切り上げ、約束の場所に向かった。途中で、直樹も撮影で来ることになり、３人で同じレストランで会うことになった。紗希はレストランに入ったとたん、後ろから名前を呼ばれた。「紗希さん？」彼女は振り返って詩織を見て、その後ろには拓海も入ってきた。明らかに二人は一緒に来たようだった。やっぱり、縁なん
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第80話
拓海は目が深くなり、紗希の見慣れた顔を見つめながら、意味深な眼差しを向けた。三人はボックス席に入って座ると、少し妙な雰囲気が漂った。拓海は椅子に座り、携帯を取り出してLINEを開くと、彼女が今朝送信した「明日時間あるか？」というメッセージが見えた。拓海は指を動かし、返信した。「ある」紗希は携帯が光り、北兄さんと直樹兄さんが到着したのかと思い、慌てて携帯を取り上げると、表情が一瞬固まった。彼女は対面の男性をこっそり見た。彼は今返信してきたの？男は目が真っ黒で、落ち着いて携帯を置いた。まるで先ほどメッセージを送った人が彼ではないかのようだった。紗希には、この男性が何を考えているのか分からなかった。彼女は普通に拓海に離婚手続きの時間があるか聞いただけなのに、この男性は今まるで彼女と関係があるかかのように見える！詩織はメニューを置いて言った。「紗希さん、一緒に来た人はまだ着いていないの？」「もうすぐよ」紗希は携帯を置いた。北兄さんと直樹兄さんはさっき道路が混んでいると言っていた。ボックス席は静かで、誰も話さなかったが、言い表せない雰囲気が漂っていた。突然、詩織は口を開いた。「拓海、私は三番目の兄に連絡したわ。最近彼は海外の赤十字社でボランティアをしているみたいだけど、早く大京市に来るように催促するわ」拓海は頷いた。「いいよ」彼は対面の女性を見た。彼女は頭を下げて携帯を見ていて、誰かにメッセージを送っているようだった。紗希は詩織が渡辺おばあさんの手術のことを持ち出すのを聞いて、この女が実は自分に暗示していることを知っていた。しかし、明日には拓海に話をきっちり言おうと決めた。すぐに、誰かがボックス席のドアを開けた。「紗希、遅くなってごめん」ハンサムな男性はドアを開けて入ってきた。手には可愛らしいケーキを持っていて、甘い香りが漂ってきた。紗希は直樹が入ってくるのを見て、笑顔で立ち上がった。「大丈夫。夕方のラッシュで渋滞するのは分かるわ」「あなたへのプレゼントだ。好きな味はわからないけど、このケーキは人気があるそうだ」紗希はその小さくて可愛いケーキを見て、思わずに唾を飲み込んだ。「どうして私の最近の好きなものを知っているの？」おそらく妊娠のせいで、彼女の好みは大きく変わっていた。最近、彼
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第81話
紗希は携帯を手に取って見ると、確かに北からのメッセージだった。「紗希、こっちで仕事の緊急事態が起きたから、先に食べてくれ」やはり来られないらしい。北は医者で、急用があればおそらく病院のことだった。人を救う方は大事だった。彼女は携帯を置いて、隣の直樹を見た。「食べよう」直樹はLINEの家族グループで、北が道で事故に遭遇して、車を降りて救助に奔走していることをツイートしていたのを見ていた。来なくてもいい、妹を奪い合わないように。しばらくして、料理が運ばれてきた。詩織は箸を取り、目に笑みを浮かべて言った。「私達も食べましょう」すると、直樹は一番早く動き、皿の中で一番大きなエビを取った。「紗希、これを食べてみろ。とても新鮮だよ。紗希、これを食べてみろ。最初の一口が一番美味しいぞ。紗希、喉が渇いてないか？飲み物を入れてあげようか」...紗希の前の皿はすぐに直樹によっていっぱいになった。彼女はこっそりと直樹の腕を引いた。「結構だよ、あなたは自分で食べなさい」直樹はようやく名残惜しそうに箸を置いた。「俺はあまりお腹が減らないけど、あなたが痩せたみたいだから、たくさん食べろ」すでに数キロ太った紗希は「...」と黙った。直樹兄、どうしてそんな嘘をつくの？バン！拓海は箸を置いて、もう食べられない。詩織はそれを見て、すぐに言った。「拓海、これを食べてみて！」彼女も拓海に料理を取ってあげた。男は目を伏せて一瞬見てから、立ち上がった。「用事があるから、先に行く」彼は食べられない！拓海は大股で個室を出て行った。詩織は皿の中の手をつけていない料理を見て、心の中で少し不快になって、拓海が潔癖症だということをほとんど忘れていた。詩織は追いかけて出て行った。「拓海、待って」個室のドアが閉まり、残ったのは二人だけだった。紗希はようやくほっとして、さっきの雰囲気は本当に食欲に影響した。直樹は箸を置いた。「紗希、なんで彼らと一緒に座っていたんだ？」さっき彼は詩織と拓海を見た時、個室を間違えたのかと思った。紗希は気まずそうに説明した。「昔、渡辺おばあさんの介護をしていたので、拓海に何度か会ったことがあって、渡おばあさんをよく世話したことを感謝されて、一緒に食事をしようと提案されたの」直樹は眉をひそめ
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第82話
直樹はリビングに入ってきた。「車を用意して伯母を送り出した。実はこの荷物は全部持っていく必要はなくて、新居の家電は揃っている」彼らは妹が荷物だけ持って入居できるように、わざわざ人を手配して改装した。何も心配する必要はない。紗希は笑顔で頷いた。「私は後ろに残って、これらのものを捨てるためだった。伯母さんはあの部屋の内装を見たら、もう戻って来て取りに来ないだろう」直樹は彼女の頭を撫でた。「行こう」紗希はスーツケースを引いてこの場所を去る前に、振り返って一目見た。そして二度と振り返らずに歩き出した。人は前を向かなければならない。部屋でも、感情でも。1時間後、車は新しい居住区の外に到着した。紗希は直樹と一緒に車を降り、居住区に入った。伯母はこの家にとても満足していて、特にキッチンの設備に非常に満足していた。夜、彼ら4人は家で料理を作り、ビデオ通話で他の兄達と一緒に夕食を楽しんだ。大京市と青阪市はかなり離れていて、飛行機でも5時間以上かかるので、彼女は兄達に自分の生活リズムを崩してまで合わせてほしくなかった。翌日、紗希は寝坊して起きた。彼女は携帯を取り出すと、友人の美咲からメッセージが来ていた。「紗希、またトレンド入りしてるよ！本当のこと言って、あの人は本当に最優主演男優なのか？」紗希は友人が送ってきたメッセージを開いた―最優主演男優の新恋愛、彼女と引っ越して同棲になる！彼女は写真が居住区の外で撮られたもので、彼女と直樹の後ろ姿が写っているのを見たが、正面は写っていなかった。しかし、直樹は最優主演男優のスタントマンだから、多くの人が最優主演男優の横顔や後ろ姿に慣れていて、誰なのかすぐに分かってしまった。紗希は苦笑いしながら、すぐにメッセージを直樹に転送した。「ごめんね、またパパラッチに撮られたんで、最優主演男優に説明してあげてくださいね」今回、直樹も撮影のために大京市にやってきた。もちろん最優主演男優の映画で、直樹はプロのスタントマンとして仕事に来ていた。彼女は友人に説明してから起き上がった。彼女はお腹を撫でたが、まだ妊娠初期で何も分からない。紗希は新しい部屋を見回し、家電は揃っているが、他の小物の装飾がまだ足りないので、自分で選びに行こうと思った。彼女は伯母に言いってから、タクシーで家具
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第83話
紗希は拓海の言葉に戸惑いを感じた。この男が何を言っているのか分からない。男は低い声で言った。「私が言い当てたから反論しようとしないのか？ いつもはよく喋れるじゃないか？」ふん！紗希は彼の手から逃れようとしたが、男女の体力差が大きすぎて、彼の束縛から逃れることはできなかった。転んだところで少し横になるということわざの通りだった。彼女は破れかぶれになって、手を伸ばして彼のネクタイを引っ張った。「拓海、私は絶対にあなたにデートを約束したことはないわ！」「昨日、LINEで私にメッセージを送ったことを忘れたのか？」ああ、そのことか。紗希は顔を上げた。「それは違うわ」「何が違うんだ。言い訳を続けろ。ニュースが飛び交ってるのに、俺は目が見えないとでも思っているのか？」彼女は首を傾げ、指で彼のネクタイを弄びながら言った。「そう考えたいなら、私にはどうしようもないわ」拓海は言葉に詰まった。これは以前、彼がよく使っていた言葉だった。男は深い眼差しで言った。「今のあなたはまだ既婚者だともう一度言わせる。離婚もしていないのに、こんなに急いで二股をかけて、バレないと思っているのか？」「そう言われて思い出したわ。二股をかけるといずれバレる。でも多股なら、バレきれないわね！」拓海は怒りを笑いに変えた。「紗希、あなたがこんなに価値観がねじ曲がっているとは知らなかった」「私たちは異なる世界の人間だから。明日、時間があるか？出勤の途中に区役所に行く？」男は目が止まり、手がゆっくりと緩んだ。「そんなに急いで手続きをしたいのか。次の相手と一緒になりたいからか？」彼の冷たい言葉を聞いて、紗希は背筋を伸ばした。「どう思おうと勝手だが、あなたに説明する必要がないわ」どう説明しても、彼は信じないだろう。だから説明する必要はない。拓海は隣に置かれたベビーカーを見て、彼女が以前葉酸を摂取していたことを思い出した。彼は目つきが柔らかくなり、薄い唇を冷たく結んで言った。「あなた、妊娠しているか？」紗希の表情は急変した。彼はどうして知ったの？一瞬にして、彼女はまるで心が喉にかかったように緊張して、全身が氷の中に落ちたようで、どう反応していいか分からなかった！拓海は以前、子供は欲しくないと言っていた！もし子供の存在を知られば、絶対
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第84話
拓海は少し歩いて、裕太の方を見て言った。「あの男優のことを調べたか？どうか」何度も彼の嫁に近づきやがって、彼を死んだと思ってるのか？「社長、あの俳優は大京市の小林家の一族で、詩織さんのいとこでもあります。家にもお金が足りていて、デビューしたのは趣味だろうね」男は少しネクタイを引っ張って、「ふん、芸能界でやっている男は、品行のよい人は何人もいるだろうか？何かスキャンダルはないのか？」「…これが、本当にないんです。ネット上での俳優の評価は汚い情報がないことで、本人は演技以外では控えめで、時々マネージャーさえも彼の行方を知らないです」拓海は少しむっとして、「元恋人とかいないのか？」と聞いた。「それもいません。ずっと独身で、芸能界でも身持ちがよくて、最近若奥様と一緒に国際パイオニアデザイン賞に出席するまで、デビューしてから何年も噂がありませんでした。俳優は芸能事務所に話をつけて、後ろ姿の写真だけを掲載して、若奥様のプライバシーを守りました」拓海は眉をひそめて、「あなたは誰の給料をもらってる？誰の味方してるんだ？」と言った。裕太はすぐに口を閉じた。拓海は不機嫌そうに言った。「続けろ、他に何かあるか？」「若奥様のあのマンションも彼が買ったそうです」「ふん、小さなマンションだけで、紗希も気に入るか？」離婚協議書で彼女にやると約束したものはそれだけじゃない。拓海は少し考えてから言った。「弁護士に準備させろ。離婚協議書に約束した財産を紗希に渡す」彼は紗希に、あの俳優はケチな男だとよく見えてもらいたい！「社長、元の計画では区役所で手続きをしてから財産分与をする予定でしたよね？」拓海は目を上げて、「あなたは離婚するのか、俺は離婚するのか？」「えーと、社長ですね」「こんなに無駄な話を言わないで。私はあなたを助手にしたらどうだ？」裕太はすぐに黙った。社長の機嫌がすごく悪くなっていた。——紗希は立ち止まって彼の去る背中を見つめ、横にある暖かくて可愛いベビーベッドの方を見た。彼女は小さな声で言った。「赤ちゃん、パパは悪い人だけど、ママは言わないからね」彼女は一人で子供を育てるつもりだった。彼女はベビーカーを見終わって出ていくと、怒り気味に近づいてくる玲奈を見た。玲奈は悪い態度で言った。「紗希、あなた最近ますま
最終更新日 : 2024-09-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第85話
紗希はちょっと迷ってから、電話を受け取った。「もしもし、どちら様？」「紗希さん、こんにちは。拓海さんの弁護士で、お二人の離婚手続きを担当しています。お時間があれば、お会いに来て話をしたいんですが？」紗希はこの言葉を聞いて、目を伏せた。「いいです」昨日のことがあって、拓海は今日約束を守らないと思っていたし、この件をあまり気にしていなかった。彼女は電話を切って、お腹を撫でた。どうせ離婚協議書にはもうサインをしたんだから、これ以上悩んでも仕方ない。拓海と彼女はそもそも違う世界の人間だった。紗希は約束通りカフェに行き、弁護士に会った。「こんにちは、何をすればいいですか？」「そうですね。離婚協議書に財産分割のことが書いて、拓海さんはあなたに不動産3件、店舗1件、マセラティ1台、それに優良株と現金合わせて２０億円を残すことにしました。もう一度確認して、もし問題なければサインしてくれます。後は財産の名義変更の手続きをします」紗希は財産を一目見て、最初にサインしたときはよく見ていなかったし、財産がどれくらいあるかも気にしていなかった。結婚した時、彼女は義母から婚前契約を結ばされ、離婚したら何も持ち出せないと約束されていた。でも彼女は拓海がこんなに気前よくするとは思わなかった。不動産3件だけでも200億円以上の価値がある。紗希は資料を返した。「これらは要らない」彼女はこれらのものを必要としない、施しみたいだ。これらを受け取ったら、最初から金目当てで結婚したと認めることになったか？弁護士は驚いて、聞き間違えたかのように言った。「紗希さん、本当に要りませんか？婚前契約では拓海さんは何も渡さなくていいはずです。それでも渡すと言っています。よく考えた方がいいです」弁護士はこれまで多くの離婚訴訟を扱ってきたが、財産を巡って争う夫婦は見たことはあっても、財産を拒否する人は見たことがなかった。目的が別にあるかもしれない。紗希は弁護士の言葉を聞いて、自嘲の気味に笑った。「これらは要らない。私は何も持たずに離婚したことを選べた。これを拓海に伝えてください」彼女は立ち上がると、背後から冷たい男の声が聞こえた。「何か言いたいことは、直接に言いなさい」拓海は後ろの席から立ち上がった。紗希がすんなりこの財産を受け取ると思っていたのに、拒否
最終更新日 : 2024-09-20
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
