長い足があるのはそんなに偉いことなの?紗希がヘリコプターに乗せられた時、足はまだ外に出ていた。ヘリコプターの入口が少し高すぎて、彼女の力だけでは登れそうもなかった。ヘリコプターに座ってから、彼女は地面に倒れている人身売買犯たちを見た。「彼らはどうなるの?」「誰かが来て彼らを連れて行くよ」拓海は彼女の隣に座ったが、狭いスペースだったので二人の腕はぴったりくっついていた。紗希は彼の体から温かさを感じた。山の中は本当に寒かった。紗希のお腹はぐうぐう鳴り始めた。お腹が空いていた。しばらくすると、彼女は食べ物の包装の音が聞こえた。顔を向けると拓海がチョコレートを持っているのを見て、思わず唾を飲み込んだ。拓海はチョコレートを振って「食べたい?」と聞いた。紗希は素直に頷いた。「法律的な妻をヘリコプターで飢え死にさせるつもりじゃないでしょう?噂が広まったら、あなたの評判に良くないわ」拓海はチョコレートを開けて渡した。紗希は、こういうことに関しての学びは早いようだった。紗希はチョコレートを受け取ってすぐにかじった。主に彼女は今妊婦だったので、空腹にはなれなかった。拓海は子供の父親として、彼女にチョコレートを食べさせるのは当然だった。食べ終わると、紗希は張りつめていた精神がようやくほぐれた。もう安全だ。しばらくすると、拓海は紗希が自分の胸に潜り込んでくるのを感じた。そして彼の上着を開いて、彼の胸に身を寄せた。彼は胸に寄り添ってきた女を見下ろし、薄い唇を少し曲げ、直接自分の上着を脱いで彼女にかけた。おそらく、こんなに素直なのは寝ている時だけだろう。彼は彼女を見下ろし、紗希の頬をつまんだ。紗希が以前よりも丸みを帯びているように感じた。紗希が彼から離れてこんなに嬉しいのか?短い間にずいぶん太ったな!このとき、裕太からメッセージが来た。「社長、北さんが私たちにずっとメッセージを送ってきて、どこにいるか聞いてきます」拓海は細い目で一瞥した。「直接病院へ行け」表面上は問題がないように見えたが、本当に大丈夫かどうかわからなかった。検査をしてみないとわからなかった。30分後、ヘリコプターは病院の屋上に着陸した。北はすでに横で待っていた。妹が誘拐され
北は拳に汗をかいていた。「手を離せ!あなたは彼女をこんなに長く抱いていい立場じゃないだろう?」 拓海は顔を横に向け北を見て、無表情で言った。「触れないで」「拓海、俺に手を出させるつもりか?」北はついに怒り出し、直接手を出そうとした。「彼女を下ろせ」「下ろさない、どけ!」二人の男性は直接対峙し、緊張な雰囲気に包まれた。この時、紗希が目を覚ました。目を開けると、目の前に二人の男性が向かい合って立っているのが見えた。彼女は真ん中に挟まれ、寒気を感じた。紗希は弱々しく手を上げた。「あの、少し言わせてもらっていい?」二人の男性は同時に彼女を見下ろした。「目が覚めたのか?」北はすぐに彼女を見た。「紗希、大丈夫か?どこか具合が悪いか?言ってくれ!」紗希は首を振った。「大丈夫」彼女はそう言った後、自分が拓海に抱かれているのに気づいた。彼女は顔を赤らめた。「あの、下ろして」拓海は薄い唇を噛んだ。「診察室まで連れて行く」「待て、拓海。彼女を下ろせ、そこまで抱いて行かなくていい。ストレッチャーがある」紗希は横にいる看護師と医者、そして救急車を見た。彼女は拓海を見た。「私を抱っこする必要はないわ。大勢の人に見られて恥ずかしい」それを聞くと拓海はようやく無表情で彼女を横のストレッチャーに乗せ、横にいる北を一瞥した。この男は本当に目障りだった。紗希はストレッチャーに横たわり、天井の明かりを見て、北に顔を向け手を振った。「大丈夫だよ、心配しないで」北は息をつき、振り返って拓海を見た。「どこで彼女を見つけたんだ?あの野郎どもはどこ?」今度こそあいつらを殺してやる。彼の妹を誘拐するなんて!拓海は冷たい表情で言った。「もう警察に送った」北は頷き、目の前の嫌な男を見つめた。「分かった。紗希のために、さっきのこと、今は問わないでおこう」紗希の検査結果に問題がなければ、またその時に話そう。北はそう言って、急いで診察室に向かった。紗希は妊婦なので、直接見守りに行かないと安心できなかった。拓海は横に立って北が紗希を追いかけていくのを見て、自分のネクタイを引っ張り、何となくイライラした。紗希は診察室に通され、彼女は明るい光を見て、思わず
北は先ほどの場面を思い出すと、再び怒りがこみ上げてきた。以前から拓海が紗希に感情を持っていることに気づいていたが、今回の出来事でそれが完全に明らかになった。それは悪い意図ではなく、間違いなく試みなのだ!紗希は咳払いをして言った。「北兄さん、彼はそういう意味ではないと思う」「どうしてそう言えるんだ。紗希、これからは拓海から距離を置くんだ。あいつは離婚歴のある年上の男で、お金があること以外に取り柄なんてないんだ。お前は絶対にあの男に惑わされるなよ」彼女は北兄の言葉を聞いて、思わず苦笑いした。「大丈夫。彼に恋心を抱くことはない」以前の教訓で十分だった。彼女は二度と同じ過ちを繰り返さないだろう。「それならいい」北は安堵した。紗希が拓海のヒーロー的行動に心を奪われるのではないかと心配していたのだ。女の子はそういうことにほとんど抵抗がないから。すぐに検査が終わり、紗希は一般病室に移された。間もなく豪華な食事が運ばれてきて、紗希は思わず唾を飲んだ。北は少し驚いて言った。「僕は注文していない」その時、拓海が病室に入ってきて、ベッドの上の紗希を見た。「勝手に注文した。好きなものを食べてくれ」紗希は箸を持つ手を止めた。まさかこれが、拓海の注文したものだとは思わなかった。北は怒りで口元が歪みそうになった。彼は振り向いて拓海を見て、作り笑いで言った。「拓海、紗希は休む必要がある。外で少し話そうか?」拓海はそばに立ったまま答えた。「話すことはないと思うが」彼にはライバルと話すことなんて何もなかった。紗希は北兄の言葉を聞いて、拓海が余計なことを言い出すのではないかと心配になった。もし北兄が、自分が渡辺家から追い出されたことや拓海の子供を妊娠していることを知ったら、大変なことになるだろう。彼女は急いで箸を置いた。「あの、果物が食べたい」北は振り向いて優しい表情で言った。「分かった。どんな果物が食べたい?すぐに買ってくるよ」「季節の果物なら何でもいい」北は頷き、拓海の方を向いた時、すぐに表情が変わった。「紗希は休まなければならないので、あまり長居しないでくれ」「......」彼は、北のような愛人という存在の男性に、自分のことを言う資格はないと思った
紗希はこの光景を見て、自分も驚いた。彼女は、兄達が病院で拓海と顔を合わせるとは思わなかった。大変なことになるのではないか?彼女はまだ、兄達に自分と拓海の関係を知られたくなかった。知ったら、平野の性格からして、絶対に拓海を追い出すだろう。ダメだ、絶対に止めなければならない!平野は目の前の拓海を睨みつけ、厳しい表情のまま弟たちを引き連れて病室に入った。一瞬にして病室はさらに狭く感じられた。拓海は小林家の人々が現れたのを見て、目に疑問の色を浮かべた。ここに何しに来たのだろう?しばらくすると、北は果物を持って戻ってきた。平野兄たちが来たのを見て、表情が少し良くなった。北は拓海を見ると、非常に無礼に言った。「拓海、まだここにいるのか?」拓海は眉をひそめた。「なぜ僕はここにいてはいけないんだ?」少なくとも紗希を救ったのは彼なのに、ここに立っていることさえできないのか?俳優の直樹は一歩前に出て、拓海の肩に手を置いた。「拓海、なぜここにいてはいけないか、説明しよう」次の瞬間、拓海は病室から押し出された。直樹はドアの前に立ち、声を低くして言った。「あなたは俺たち家族の邪魔をしていることを知っているのか?そんなに邪魔をするのが好きなのか?」「??」拓海は疑問に思った。家族の面会?もしかして、紗希と北はもう両親に挨拶を交わしたのか?その時、裕太は駆けつけてきた。「社長、あの誘拐犯たちはもう捕まりました。今後何か対応が必要ですか?」拓海は先ほどの光景を思い出し、冷たい表情で言った。「余計なことをする必要はない」紗希は今たくさんの男性に囲まれていて、彼が何かする必要は全くなかった。―病室内。紗希はベッドの頭に寄りかかって、目の前の兄達を見た。「平野兄さん、本当に大丈夫だよ。信じられないなら北兄さんに聞いてくれ」北は果物を脇に置いた。「紗希、しっかり休むんだ。ここに果物があるから、忘れずに食べるんだぞ」平野は最初たくさん言いたいことがあったが、今紗希が無事なのを見て、何も言えなくなった。紗希の安全より大切なものはなかった。南は携帯電話を彼女に渡した。「これを持っていろ。何かあったら俺たちに電話しろよ」北はこう言った。「心配しない
中年女性は口を開いた。「紗希、あなたも恩知らずすぎるわ。もし橋本家があなたを養子にしてくれなかったら、あなたはここまで平穏に暮らせたのかしら?」養母は地面に座り込み、大声で泣き始めた。「紗希、私はあなたのために良かれと思って結婚話を進めたのに、あなたは同意しないだけでなく、人身売買だと警察に通報するなんて。何を考えているの?」「そうだよ、私たちの田舎ではみんながこうやって結婚の話をするのよ。誰も人身売買だなんて言わないわ」もう一人の中年女性は一歩前に出て、紗希を見つめた。「紗希、私の娘が寺平と結婚するところだったのよ。あなたが警察に通報して彼を逮捕させたせいで、結婚式はどうなると思う?」寺平の隣にいた秋月は泣きながら言った。「紗希姉さん、警察に行って彼を出してきて」紗希は冷たい表情で言った。「私を売ったお金を全部あなたにあげたって聞いたわ。あなたたちも不正な金を受け取ったんだから、警察に行くべきだよ」秋月は表情が一瞬固まり、説明した。「私が受け取ったのは結納金で、不正な金なんかじゃない」「そうだよ。紗希、余計なことを言わないで。秋月はお腹の中に橋本の唯一の孫を宿しているんだから。赤ちゃんを恐がらせたらどうするんだ?」紗希はにやりと笑って言った。「本当にその子は寺平の子供なの?」秋月の母は即座に大声で反論した。「秋月のお腹の中にいる子が寺平の子じゃなかったら、誰の子だっていうの?紗希、でたらめを言わないで」紗希は北をちらっと見た後、携帯電話を取り出し、あるビデオをタップした。「この女性は他の人の愛人で、妊娠して正式な立場を得ようとしたけど、追い出されたわ。彼女は何度も中絶したせいで、もう妊娠できないから、急いで結婚して子供を産もうとしている馬鹿な男を見つけたのよ」北も資料を投げた。「これは彼女が以前私たちの病院で中絶した証拠だよ」養母はその資料を取り、寺平の方を向いた。「私は字が読めないから。あなたが見て?」寺平はその資料を見て、顔色が真っ青になった。「秋月、お前は以前恋人が何人かいたけど、中絶したことがないと言ったじゃないか!」秋月と母は慌てふためいた。紗希の数言で全てを暴いてしまったとは思わなかった。秋月は急いで反論した。「これらは全部偽物で、本当じ
紗希は二人の年配の女性が殴り合い、汚い言葉を投げつけ合うのを見て、笑いすぎて涙が出そうだった。本当にザマアミロだな。紗希は寺平を見て言った。「その200万円、取り戻した方がいいわよ。さもないと、あなたの家族全員が災難に遭うわ。200万円はあなたたちが人身売買をした証拠なんだから」寺平も驚いていた。彼はまだ、その子が自分の子ではないと信じられなかった。この全ては子供ができたせいであり、そうでなければこんなに急いで結婚しようとはしなかっただろう。寺平は秋月の腕をつかんで言った。「金はどこだ?金を出せ!」そのとき、制服を着た人たちが入ってきた。「寺平はどなたですか?」紗希は先に口を開いた。「彼が寺平です。彼女たちはその200万円の不正な金を受け取りました」秋月の顔色が青ざめた。「私を逮捕することはできません。私のお腹の子がXX会社の社長の子ですよ」寺平は悲しそうに大声で言った。「その会社の社長の孫娘はお前とほぼ同い年だぞ。そんな年寄りとどうやって関係を持てたんだ」秋月はすぐに態度を変えた。「じゃあ、どうすればいいの?あなたのような貧乏人と一緒に生活するの?もし私が結婚を急いでなければ、あなたと一緒にいたと思う?あなたは200万円さえ持っていないのに」秋月の母も続けて言った。「そうだよ、あなたの家はこんなに貧乏なのに、私の娘にふさわしいと思ってるの?子供はあなたの子じゃないけど、私の娘があなたと一緒にいることを選んだだけであなたは幸運よ。不満を抱かないで」寺平はこの言葉に打ちのめされたようで、外に向かって飛び降りようとした。「もう生きていけない、生きていけない」養母は寺平が飛び降りようとするのを見て、悲鳴を上げながら駆け寄った。「寺平、落ち着いて。こんな下劣な女のために命を絶つ価値ないわ」隣で秋月の母は不機嫌そうに言った。「誰を下劣な女って呼んでるの?」養母は秋月の顔を平手打ちした。「この下劣な女、よくも私の息子の気持ちを弄んだわね、この売女......」秋月の顔はすぐに腫れ上がり、下半身から赤い血が見えた。流産したようだった。紗希はこれを見て、急いで言った。「秋月は妊婦している」現場は大騒ぎになっていた。北は彼女の手を引いて言った。「
紗希は自分のお腹を撫でて、北を見た。「北兄さん、風間は今どう?あの時、私を守ろうとして怪我をしたの」「頭を殴られて軽い脳震盪だけど、大したことはない。今、入院してるよ。あいつが今回お前を助けて怪我したのは、まあまあかな」「北兄さん、私と先輩はあなたが思っているような関係じゃない。それに、私には子供がいるし、こんな状況の私を受け入れてくれる男性はいないだろう」北は眉をひそめた。「紗希、赤ちゃんのことで落ち込まないで、俺たちがいるんだから、それは全然問題じゃない」彼は風間の能力はまだ物足りないと思っていた。紗希は北兄さんとこの件について議論せず、果物を買って入院している風間を見舞いに行った。しかし、病室には風間一人ではなく、中年の女性がいた。風間の母親のようだった。彼女は少し申し訳なさそうに言った。「先輩、今はどんな感じですか?」「紗希、大丈夫だった?あなたに何か起こるんじゃないかと、本当に心配したんだ」風間は紗希を見て笑顔を見せた。彼の頭には白い包帯が巻かれていた。隣にいた中年の女性は慌てて風間を支えた。「気をつけて。まだ動き回ったら回復に影響する。彼女は大丈夫そうだけど、あなたがこんなにひどい怪我をしてしまった」「母さん、そんなことを言わないで。僕は母さんにその状況を説明しましたか?紗希、わたしのお母さんの言葉は気にしないで。お前が無事でよかった」紗希はこの中年の女性が風間の母親だと既に推測していた。彼女は相手を見て言った。「おばさん、申し訳ありません。今回は、確かに私のせいで先輩が怪我をしてしまいました」「わかってくれればいいわ。うちの息子は体が強いので、こんなひどい怪我をしたのは初めてだよ。しかも頭を怪我して、もし将来何か後遺症が出たら、大変だわ。うちの息子はまだ独身だから」中年の女性の言葉には不快感がこもっていた。紗希は深呼吸して答えた。「先輩は私のせいで怪我をしたんです。もし将来何か後遺症が出たら、私が責任を取ります」中年の女性はようやく少し満足そうな顔をした。「それならいいわよ。紗希さん、今私が厳しいことを言ったことを責めないでください。私は息子を一人でこんなに立派に育てた。万が一、風間に何かあったら、私はどうやって亡くなった父親に会えばいいの」紗希
紗希は少し困ったように笑いながら言った。「おばさん、果物を洗ってきますね」彼女は言い訳をして病室を出てから、やっと息をつけた。さっきは本当に対応に困った。紗希が出て行くと、風間は中年の女性に向かって言った。「母さん、さっきはなんであんなにいろいろ聞いたの?紗希は恥ずかしがり屋なんだよ」「風間、あなたは本当に何もわかっていない。彼女を従わせるためにはこのように言わなければ。私は将来どうやって義母になれるの?紗希には才能があるって言ってたでしょ?彼女を従わせることができなかったら、彼女は将来あなたの家で好き勝手するわよ」風間は少し困った様子で言った。「母さん、考えすぎだよ。紗希はそんな人じゃない」「風間、私はあなたのためを思ってるのよ。今回あなたが紗希のために怪我をしたのに、彼女はあなたに対してまだ少し冷たいわ。私が少し仲を取り持たないと、いつになったら彼女を捕まえるの?怪我までした意味がないじゃない」中村おばさんは風間が怪我をしたのを見て心配だった。もし紗希が恩知らずだったら、簡単には許さないつもりだった。風間はベッドに寄りかかって言った。「母さん、僕がわかってるから、勝手に仲を取り持たないでよ」「彼女は孤児だったのに、あなたにはもったいないくらいよ。紗希が遠慮してるのは、きっとあなたを焦らそうとしてるのよ」風間は、紗希が家族を見つけたこと、孤児ではないこと、そして彼女の家族がかなり裕福であることを母にどう説明したらいいのかわからなかった。紗希はとても控えめで、誰にも言っていなかった。もし自分が今のうちに紗希を追いかけて付き合えたら、将来はお金持ちの奥さんと結婚できるのではないか?そうすれば、豪門の人脈を利用して、彼のスタジオの発展も一瞬でできるんじゃないか?しかし、これらのことは母に言えなかった。言っても母は理解できず、むしろ自分の計画を台無しにしてしまうだろう。しばらくして、紗希は洗った果物を持って病室に戻ってきた。「先輩、今回は私を助けてくれてありがとうございます」「大したことじゃないよ。でも一体誰がそんな大胆なことをして、大都市でお前を誘拐したの?」「私の養父母が相手からお金を受け取ったからです。でもすでに警察が犯人を捕まえていて、彼らは罰を受けることになります」