第253話

拓海の言葉を聞いて、紗希と北は同時に息を飲んだ。

紗希は罪悪感を感じた。

北も同じだった。

二人は同時に振り向き、警戒心を持って拓海を見つめた。

紗希は拓海が自分に近づいてくるのを見て、どもりながら口を開いた。

「何か用？」

北は拓海に不快な印象を持った。

紗希を見る拓海の目つきが気に入らなかった。

拓海は立ち止まり、手を差し出した。

紗希は彼の手のひらにあるSIMカードを見て、さっきの出来事を思い出した。

SIMカードを入れ直そうとしたところに北兄さんが来たので、拓海との関係を知られるのを恐れて急いで立ち去ったのだった。

慌てすぎて、SIMカードを入れ忘れてしまったようだった。

紗希は咳払いをして言った。

「ありがとう」

彼女が取ろうとしたが、北が先に手を伸ばしてSIMカードを取った。

「紗希、どうしてそんなにいい加減なの。SIMカードをちゃんと保管して。家に帰ったら俺が入れ替えてあげるから」

紗希は頷き、恥ずかしそうに鼻を擦りながら北兄さんと一緒にその場を離れた。

拓海は一人でその場に立ち尽くし、北の言葉を思い出した。

二人はもう同棲を始めているのだろうか。

彼はネクタイを引っ張り、言いようのない不快感を覚えた。

くそっ！

携帯電話を買いにきたのは間違いだったと思った。

......

紗希が家に帰ると、兄達は一斉に彼女を取り囲んだ。

「紗希、口元はどうしたの？」

「大丈夫、ちょっとぶつけただけ」

紗希は、道中で北兄さんから、みんな連絡が取れずにほとんど発狂しそうだったと聞いていた。

彼女は6人の兄達を見て言った。

「みんな心配をかけてごめんなさい。私の携帯が壊れた後、同僚の携帯を借りて兄達に連絡を取るべきだった」

平野は彼女の哀れっぽい様子を見て、すぐに心が和らいだ。

さっきまで妹をしっかり叱って、間違いを分からせようと思っていたのに。

もういいか。

紗希が謝ったんだから、許すしかない！

しかし平野は、わざと厳しい顔をして言った。

「二度とするな」

紗希は素直に頷いた。

「うん、誓う！」

静香は紗希の手を取って言った。

「バカだな、誓うことはないよ。次も忘れたら忘れたでいいんだよ。紗希、本当に危険な目に遭ったら、家族に助けを求めることを忘れないでね。家にはたくさんの兄がいるんだから、誰で