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第227話
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紗希は頷いた。二人は同時に先ほどまでの話題を止めた。彼女は窓の外の景色を見ながら、自分が手がけた結婚式の会場を思い出し、急に皮肉な気分になった。明日は詩織と拓海の婚約式の日だ。彼女は目を伏せ、自嘲的な表情を浮かべた。いつかこの日が来ることは分かっていたが、実際にその日が来ると、彼女の心はぽっかりと穴が空いた感じがした。車が病院の外に到着すると、北は車を停めた。「紗希、ここで少し待っていてくれ。仕事を早く終わらせたら一緒に出かけよう」「大丈夫、北兄さん。私はまだスタジオに戻らなければならないの。今晩は早く帰って夕食を食べましょう」北は彼女を見つめた。「無理しないでね」紗希は北が病院に入るのを見送った後、タクシーで私立病院に向かった。なぜか突然、渡辺おばあさんに会いに行きたくなった。今週は拓海と詩織の婚約式で、来週は渡辺おばあさんの手術だ。詩織の力強い兄がいれば、渡辺おばあさんはきっと安全だろう。それは今、彼女が唯一安心できることだった。紗希は花を買って渡辺おばあさんを見舞った。病室に入ると、ベッドで本を読んでいる渡辺おばあさんが見えた。「おばあさん」「紗希が来たのね。こっちに座りなさい。最近顔を見に来てくれなかったけど、そんなに仕事が忙しいの？」紗希は目を伏せた。「少し忙しくて、学校の授業も多いんです」「そんなに無理しないで。どうせ拓海が一生懸命働いて家計を支えてくれるんだから、あなたはそんなに頑張らなくてもいいのよ。体を大切にしなさい。今はお腹に赤ちゃんがいるんだから」紗希は心の痛みを押し殺して言った。「分かっています。あばあさん、それより最近はどうですか？具合の悪いところはありませんか？」「最近はとても元気だよ。むしろ妊婦のあなたのことが心配だね。紗希、お腹が大きくなったら、おばあさんの言うことを聞いて、スタジオに行かないでね。心配だから」紗希はお腹に手を当てた。「はい、約束します」どうせ、お腹が大きくなって隠せなくなったそのときには、兄たちと一緒に大京市に帰るつもりだった。大京市でこの子を産むつもりだ。大京市はここからとても遠いので、拓海がどんなに調べても分からないだろう。しかもそのときには、拓海と詩織は結婚しているだろうから、自分のことを
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第229話
紗希は拓海の手のひらが乾燥していて力強いのを感じ、少し表情が引き攣った。彼女は手を引っ込めたかったが、おばあさんがまるで遺言を言い聞かせるかのように二人の手をしっかりと握っていてどうすることもできなかった。「もし私に今回の手術で万が一のことがあっても、しっかり二人でやっていくのよ。今は子供もできたんだから、以前のようなことはダメよ」紗希は渡辺おばあさんの言葉を聞いて、胸が詰まった。「おばあさん、大丈夫ですよ。だって、赤ちゃんの誕生を見届けなれければならないでしょう」渡辺おばあさんは安心したように笑った。「そうだね、子供の誕生を見届けるわ」紗希は唾をごくりと飲んた。みんなは彼女が偽の妊娠でおばあさんを手術に向かわせようとしていると思っているが、妊娠が本当だということは彼女だけが知っていた。隣にいる男は低い声で言った。「おばあさん、僕が紗希と子供のことをしっかり世話します。心配しないでください」この言葉を聞いて、紗希の目に嘲笑の色が浮かんだ。だって、彼は明日詩織と婚約するのだ。やはり、男の言葉は当てにならない。渡辺おばあさんは時計を見た。「もう遅いわね。二人は出かけて食事をしてきなさい。病院の食事は薄味で栄養がないから、私と一緒に食べさせるのは遠慮するわ」紗希はほっとした。もし渡辺おばあさんが一緒に食事をしようと言ったら、どう断って良いか分からなかった。紗希は、6人の兄が家で待っていたので、帰って食事をしなければならなかった。渡辺おばあさんが手を離すと、紗希は無意識に自分の手を引っ込めようとしたが、拓海がしっかりと握ったまま離さなかった。紗希は唇を噛んで、何も表に出さなかった。病室を出ると、紗希はすぐに手を引っ込めようとしたが、拓海はまだ離さなかった。紗希は顔を上げて彼を見た。「拓海さん、もうおばあさんには見えないから、演技を続ける必要はないわ」男は目を細めた。「お前が住んでいた古い団地、今日立ち退きの署名があったって聞いたけど？」彼女は目に嘲笑を浮かべて言った。「そう、玲奈が私を困らせようとしたけど、あの小さな建設会社が破産したので、結局私の家が立ち退き料をもらうのを止められなかったわ」拓海は薄い唇を冷たく結んだ。「お前は人脈が本当に広いようだね。お前を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第230話
人と人は、やはり違うものだ。拓海は怒ってネクタイを引っ張った。「実は、俺と詩織の婚約は......」「もういいわ、拓海が私に説明する必要はないじゃない。私のような人間に、説明を聞く資格も知る権利もないから」紗希はそう言い捨てて、背を向けて歩き去った。彼女は涙が落ちないよう、天井を見上げた。拓海は彼女の去っていく後ろ姿を見つめ、壁を強く殴った。すぐに手に痛みを感じた。裕太は拓海の手に血が滲んでいるのを見て、慌てて看護師を呼んで包帯を巻いてもらおうとしたが、表情を見て、一言も言えなかった。いつも冷静で計算高い男が、今はなんとも言えない無力そうな表情を見せていたからだ。裕太はため息をついた。社長と若奥様が離婚を切り出してから、状況はますます難しくなっていた。次の瞬間、拓海の電話が鳴った。彼は無表情で電話に出た。「もしもし？」「拓海、明日はあなたの晴れ舞台の日よ。今晩は帰ってきて食事をしましょう。詩織も家にいるわ......」拓海は最後まで聞かずに電話を切り、外でタクシーに乗る紗希を見つめたが、その眼差しは氷のように冷たかった。美蘭は電話を切られた後、すぐに何度かかけ直したが、拓海は出なかった。最終的に美蘭は少し気まずそうな顔で詩織を見た。「彼は仕事で忙しいのよ。あなたも、彼があんな大きな企業を一人で支えていると知っているでしょう？」詩織は目には暗い色を浮かべたが、表情には出さず、寛容な態度を装って言った。「伯母さん、大丈夫です。拓海の忙しさは理解できます」「詩織、あなたは本当によく分かってくれているのね。でも、今夜一緒に夕食を食べに来たのに、あなたの兄達はどうしたの？あなたの兄達も青坂市に来たと聞いたけど？」詩織の表情が一瞬こわばった。「はい、確かに来ましたが、飛行機が遅れたんです。食事の後に迎えに行く予定です」「じゃあ、後で拓海と一緒に迎えに行きましょう。でも彼は忙しいかもしれないから、私があなたと一緒に行くわ」「いいえ、伯母さん。そんな遅くに大丈夫です。休んでください。明日は忙しい一日になりますから」詩織は急いで美蘭を止めた。さっきの話は嘘なのに、美蘭が本当に一緒に迎えに行けば、ばれてしまうからだ。彼女は午後に兄たちに電話をかけ、拓海と一緒に食事をしよう
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第231話
その文字を見た時、詩織は頭が真っ白になり、恐怖で全身が震えた。養子縁組解除とはどういう意味なのか？詩織は突然、この文書の意味が理解できなくなった。なぜ養子縁組を解消したいのか？美蘭は試すように口を開いた。「詩織、どうしたの？急に顔色が悪くなったわね！」詩織はすぐに携帯電話を食卓に伏せ、無理に笑顔を作った。「何でもないです。ただ急にお腹が少し気持ち悪くなっただけです。午後に何か悪いものを食べたのかもしれません」「それなら家庭医師に診てもらいましょう。きっとお腹を壊したのでしょう。私は、あなたのお兄さんがあなたに何か言ったせいで急に体調が悪くなったのかと思ったわ！」「いや。平野兄さんはただ忙しくて夕食に来られないと言っただけです。私が食事をしたか気にかけて、明日の婚約式の準備のために早く休むようにと言ってくれました」詩織は心の中の怒りを抑えながら、美しい嘘をついた。彼女は携帯電話を持って立ち上がった。「おばさん、ちょっとトイレに行ってきますので、先に食べていてください。私を待たなくて大丈夫です」詩織は携帯電話を持ってトイレに直行し、ドアを閉めてトイレに座り、再び携帯電話の文書を開いた。文書の内容を一字一句読むと、不安な心が大きく沈んだ。間違いない、これは本当に養子縁組解除の協議書だった。彼女が書類にサインさえすれば、小林家とは何の関係もなく、もはや家族ではなくなるのだ。詩織は一瞬にして目を赤くし、すすり泣くような声ですぐに平野に電話をかけた。「平野兄さん、私が何か間違ったことをして怒らせてしまったから、私を追い出そうとしているの？私は小さい頃から小林家で育ったのに、もし追い出されたら、これからどうすればいいの？みんなきっと私のことを笑うわ」「詩織、お前が何か間違ったわけじゃなくて、最初から僕が最初に悪いことをしたんだ。妹の代わりに同じ年頃の女の子を探すべきじゃなかった。今お前は大人になって、すぐに渡辺家の若奥さんになるから、将来は間違いなく衣食に困ることはないだろう。だから、今がこれを終わらせる時だと思うんだ」平野は午後に北と電話をした後、この件について詩織にあらかじめ話しておくことにした。彼らは、紗希が詩織と拓海の婚約式のデザインを担当することになるとは思わなかった。明日紗希が婚約
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第232話
彼女は注意深く思い返してみたが、平野の嫌悪感を引き起こすようなことは何もしていなかった。なぜ突然養子縁組を解除しようとするのか。彼女にはどうしても理解できなかった！もし小林家から追い出されたら、彼女はただの孤児として、どうやって渡辺家に嫁ぐことができるだろうか？美蘭が自分にこんなに優しくしてくれるのも、名家である小林家の後ろ楯があったからだ！この身分を失ったらどんな目に遭うかわからず、何があっても失うわけにはいかなかった。平野は落ち着いた口調で言った。「そうだ。お前は結婚してから、おばあさんの世話をする必要もないし、家族に気を使う必要もない。お前は人生を新しく始めるべきだ」詩織は涙をこぼした。「平野兄さん、私は本当に家に離れたくないの！」「すぐにこれを受け入れるのは少し難しいと思う。ゆっくり考える時間を与えよう。契約の条件について、何か必要なものがあれば、僕に言ってくれ。僕のできる範囲で対応しよう。先に電話を切るね」電話が切れると、詩織は目の前の文書を見つめ、その眼差しが非常に冷たかった。しばらくして詩織は笑い出したが、その声は少し不気味だった。彼女は何年もの間、気が狂ったようなおばあさんの機嫌を取ってきたのに、突然追い出すと言われてそれで終わり？冗談じゃない。彼女は今、拓海とは婚約しただけだ。それも、まだ偽の婚約だった！今、彼女は絶対に小林家のお嬢様という身分を失うわけにはいかなかった。そのため、養子縁組解除に同意するはずがなかった！詩織はすぐに自分の秘書に電話をかけた。「私が以前やったことを平野兄さんが知ったのかどうか調べて。どこで間違いがあったのか確認して！」彼女は小さい頃からずっとうまく隠してきた。北だけが偶然に彼女の本当の姿を見てしまったことがあり、それ以来、北の態度はほとんど他人を扱うように変わってしまった。しかし、たったそれだけのことで、平野兄さんはせいぜい彼女を叱っただけで、どうして彼女との養子縁組関係を解消することができたのだろう！この件には彼女の知らない何かがあったはずだ。詩織はこれらのことを急いで考えたが、同時に混乱していた。特にあの文書を見た時、彼女は完全にパニックに陥った。この時、彼女は突然に午後に婚約式の会場で、紗希が北の車に乗るの
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第233話
紗希は少し迷った。自分が私立病院で渡辺おばあさんを見舞ったために帰りが遅くなったとは言えないと思った。彼女は落ち着いて答えた。「道が混んでいたので、タクシーじゃなくて、地下鉄に乗って帰ってきたの」「タクシーに乗れば渋滞でも座って休めるけど、地下鉄が混んでいて座れずに、万が一押されたりしたらどうするの？」北は紗希の状態をずっと心配していた。彼だけが紗希が今妊娠していることを知っていたからだ。紗希は北が彼女を妊婦として注意を払う必要があると心配していることを悟った。二人は目を合わせ、お互いの気持ちを理解し合った。食事を終えて、紗希は嬉しそうだった。彼女は、家族で一緒にいることが本当に大好きだと気づいた。将来、赤ちゃんができたら、家はもっと賑やかになるだろう。ここでの仕事が終わったら、彼女は大京市に戻って子供を産み、そこに定住するつもりだった。食事の後、しばらくおしゃべりをした後、紗希は思わずあくびをしてしまった。最近眠くなりがちだった。北はそれに気づき、すぐに立ち上がって言った。「もう遅いから、みんな早く休もう」主に妊娠中の紗希の休みを邪魔したくなかったからだ。6人の兄達は全員一緒に帰った。夜に戻ってから詩織のことについて話し合う必要があったからだ。彼らが去った後、ホールはすぐに静かになった。伯母は紗希の手を取って言った。「紗希、立ち退き料が入金されたら、あなたが預かって」「いや、伯母さんのお金だから、私は受け取れないよ。それに、伯父さんの入院費が必要じゃない」「あなたのお兄さんがすでに10年分の医療費を払ってくれたでしょう？このお金をもらったら、起業するにせよ、定期預金するにせよ、あなたが管理するんだよ。私は、自分がこのお金の使い方を間違えないか心配なんだ。今、私の実家の人達もこの立ち退き料のことを知って、集まろうと言ってきたのよ」紗希は伯母の実家の人々の性質をよく知っていた。以前、伯父が交通事故に遭ってお金が必要だった時、実家の人々は1円も出さなかっただけでなく、伯母に家を売ってお金を取って離婚するよう唆したほどだった。要するに、伯母の実家の人々もろくな人間ではなかった。「分かった。お金をお預かりして、将来何か必要な時に渡すね」紗希は伯母のためにこのお
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第234話
「だめだよ、紗希。あなたは今回のデザイナーなんだから、婚約式の会場に来て監督すべきだよ。それに詩織さんが直接お礼を言いたいって言うから、ちょっとでも顔を出してほしい。そうしないと、スタジオの立場も悪くなるから」ここまで言われると、紗希は断る言い訳が見つからなかった。「紗希、あなたは詩織さんと以前知り合いだったの？それとも何か問題があったの？」「いいえ、知りません」紗希はすぐに否定した。過去のことを話したくなかったし、それが今の彼女の人生に影響を与えてしまうのが嫌だったからだ。彼女は仕方なく同意した。「わかりました。明日、婚約式の会場に行って監督します」「そう、遅刻しないように早めに来てね。早く休んでおいて」紗希は電話を切った後、少し怒りを感じた。詩織のあのクソ女！わざと自分を困らせようとして、先輩を使って強引に明日の式場に来るよう要求させたんだ！婚約式の会場に行かなければ、説明もできない。婚約式の会場に行けば、彼女のデザインした会場で元夫と愛人の婚約を目の当たりにすることになる！それを考えただけでも悔しい！この怒り、簡単には収まらない！紗希はすぐにネットに投稿した。「私は結婚式のデザイナーです。元夫と愛人の婚約式の仕事を受けてしまいました。今、愛人は私の会社の社長を通じて私に明日の式に必ず出席するよう要求しています。貧乏な会社員は上司の要求を断れません。明日、婚約式の会場に行くとき、どうすべきでしょうか？合理的な解決策を待っています！」彼女はただストレス発散の場所を探していただけだったが、わずか1分で1000以上のコメントが寄せられた。「爆弾を持って会場に行き、クソ男女を吹き飛ばすことをお勧めします。そんな仕事なんてやめてもいいでしょう！」「投稿者さん、かわいそう。続報を待っています！」「プレゼントを贈るのはどうですか？例えば花輪とか、紙銭とか、不倫の日数を書いた白い横断幕とか」瞬く間に多くの人はコメント欄で議論し始め、徐々に男女の性別対立に話題が逸れていった。紗希は高評価の返信を見つけて考えた。花輪を送る？それも悪くないかもしれない。明日の婚約式の会場は全て花で飾られるのだから、黄色と白の菊の花を加えれば、きっと素敵に見えるはずだ。紗希はすぐに携帯を取り出し
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第235話
紗希は養父母を見て、しばらく婚約の場に行けないことを知った。どうせ今は解体会社が伯母の銀行カードを預かったので、養父母がこれ以上騒いでも仕方がない。彼女は風間にメッセージを送った。「先輩、養父母に会ってしまいましたので、少し遅れます」婚約式の会場で、風間は紗希からのメッセージを見て眉をひそめ、紗希の家庭関係の複雑さを感じ、特にこの養父母が非常に厄介だと思った。将来、紗希と一緒になったら、養父母や伯母との関係を断ち切り、血縁のある兄達とだけ良好な関係を保つようにさせよう。彼は紗希の養父母にお金を払いたくなかった。風間は気遣ってメッセージを返した。「わかった。早めに処理して来てくれ。みんな待ってるから」彼は小林家のお嬢様に、婚約会場にデザイナーを呼ぶと約束したのに、もし紗希が来なかったら、彼はどこに顔を出せばいいのだろう？風間はすぐに婚約式の細部を再確認し、小林家のお嬢様に深い印象を残そうとした。そうすれば、将来間違いなく多くの注文があるだろうこれは小林家のお嬢様と渡辺家の跡取りの婚約式なのだから。すぐに詩織も会場に到着し、式場の装飾を見た。それはとてもロマンチックで美しく、まさに彼女が夢見ていた婚約式の会場だった。紗希という人は嫌いだが、デザインはなかなか良かった。詩織は唇をわずかに上げて言った。「デザイナーは？」彼女はわざと紗希に自分と拓海の婚約の様子を目撃させ、釣り合った恋愛がどういうものか分からせたかった。彼女は小林家のお嬢様なのに、孤児である紗希が彼女と比べられるだろうか？風間は恭しい口調で答えた。「詩織さん、デザイナーの方で少し用事があり、遅れるそうです」詩織は即座に眉をひそめた。「これはあなたたちのスタッフの仕事態度なの？この結婚式のデザイナーなのに、遅刻するなんて許されないわ。昨日は早退して、私はそれについて深く追究もしなかったのに、今日は遅刻するの？」もしかして紗希は故意に言い訳をして、来たくないのではないか？「詩織さん、怒らないでください。実は紗希は孤児で、養父母はちょっと面倒な方です。養父母が立ち退きでお金をもらった話を聞いて、養父母がお金を要求しに来たようです」詩織は眉を動かした。「立ち退き料は、紗希が受け取ったの？」玲奈は前に解体会社
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