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第111話
最終更新日:
2024-10-12 14:42:23関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第112話
紗希はレストランを出て、道端に停まっている高級車を見た瞬間、まぶたがピクッとした——拓海が来たの？彼女は足を止め、美咲に言った。「クラスメイト達と先に行ってて。私はトイレに戻るから」紗希は再びレストランに戻り、10分ほど店に隠れて、クラスメートたちがほとんど去り切るまで出て行くことはできなかった。ブーブー、携帯が鳴った。紗希は電話を受け、向こうから低い男性の声が聞こえた。「出てこい」「はい、すぐに」紗希は電話を切ってから、ゆっくりとレストランを出て、クラスメイトたちが散らばったのを確認してから、黒い高級車に向かって歩き出した。彼女は車のドアを開け、まるで閻魔様から逃げるかのように素早く乗り込んだ。。拓海は目を少し細めて言った。「学校に行くのに、交際でもあるのか？」「復学して、昔クラスメイトたちトと食事しただけよ。これは普通の付き合いというもので、交際ではない」二人は無言のまま、新居の別荘に戻った。紗希は予想通り、松本おばさんが待っているのを見た。演技が必要でなければ、彼は彼女がどこにいるなんて気にもしないだろう。それから数日間、紗希は毎日きちんと学校に通った。今は忙しくて、他のことを考える暇もなかった。図書館で本を読んでいる時、担任の先生から電話がかかってきた。「紗希、午後の表彰式、忘れないでね」「はい、分かりました」紗希はその時間を逃さないように目覚まし時計をセットした。彼女は大きな教室に向かう途中、昔クラス委員長と出くわした。相手は彼女を見て言った。「紗希、あなたの秘密、私はもう分かってるよ」紗希は目に戸惑いの色を浮かべ、この女とは昔から合わなかったが、何年も経ってもその女性はあまり変わっていないことに驚いた。「紗希、この前レストランの外で食事したとき、誰かに迎えに来てもらったの？」これを聞いて、紗希の顔色が少し変わった。気をつけていたのに、見られてしまったのか。 クラス委員長は彼女の表情を見て、得意げに言った。「紗希、前に学校を中退したのは、あなたの家がお金がなかったからでしょ。あなたのような落ちこぼれの学生が、どこに行ってそんなにお金を稼いだの？ あの高級車を運転していたあの男がくれたの？ あの人はかなり年を取っているはずだよ」紗希は目つきが冷たくなった。クラス委員長、あなたは
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第113話
紗希は校長の言葉を聞いて、すぐに気分が悪くなった。彼女は向こうに立っている拓海を見て、目に拒絶の色を浮かべた。最後に、拓海はさらっと答えた。「いいえ」紗希はほっとして、校長が拓海を最前列の真ん中に座らせるのを見て、明らかに彼の身分が並々ならぬものだと感じた。彼女には拓海のような忙しい人がなぜここに来たのか分からなかった。でもすぐにその理由が分かった。彼女がステージに立っている時、拓海は奨学金の提供者として登壇し、受賞者に直接賞を授与したからだ。紗希は、あの男がきちんとした服装で近づいてくるのを見た。拓海は賞状を手に持ち、見下ろすように彼女を見て言った。「これからも頑張ってね」紗希は「......」彼女は少し固い笑顔で、彼の手から賞状を受け取った。本当は賞状を彼の顔に投げつけたかった。授賞式はすぐに終わり、紗希は振り返ることもなく大教室を出た。早く立ち去れば、面倒なことに巻き込まれずに済む。校長は彼女に拓海と話をさせようと熱心だったし、きっと後で食事会にも誘われるだろう。彼女はそんなの行きたくなかった。案の定、自習室に戻る前に先生から電話がかかってきた。でも彼女は出なかった。夜になって、紗希は先生に電話を返した。「すみません、自習室でマナーモードにしていて気づきませんでした」「大丈夫よ。校長が食事に誘いたがっていただけよ。今日は大切なお客様がいらしたから。でももう大丈夫よ」紗希ははこうなることはわかっていた。幸い彼女は機転が利く。電話を切ると、自習室から新居の別荘に戻り、部屋着姿でソファに座り、タブレットで何かを見ている拓海が目に入った。彼は彼女の気配に気づき、顔を上げて彼女を見た。「お前の方が僕より忙しそうだね」「しょうがないわ。不器用な人は一生懸命勉強しなければならないから」紗希は本を抱えたまま、彼を見て言った。「おばあさんの手術は今週末に決まったの？」拓海は表情が曇った。「それはお前が聞くべきことじゃない」分かったわ、聞かないわ。紗希は顔をそむけて立ち去った。詩織の兄が無事におばあさんの手術をしてくれさえすれば、これらのことは気にしないつもりだった。拓海は一人でソファに座り、携帯を取り出して助手からの返信を見た。「現在、適切な医師が見つかっていません」男は
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第114話
電話が切れた後、紗希は南から電子マネーも受け取った。紗希は思わず苦笑いした。今は妊婦だから、ミルクティーなんて飲めないのに！10分後、紗希は南から送られてきた情報を受け取った。IPアドレスの所有者は予想通り、クラス委員長だった。南は冷たい表情で言った。「紗希、相手の情報を暴露してやろうか？」「いいわ。この件は自分で解決する方法を知ってるから」大学の掲示板のこの件は急速に広まり、少なくとも学校の人々はほぼ全員知ることになった。彼女は午後は授業がなかったので、直接スタジオに向かった。彼女が座ると直ぐに、先輩の風間がオフィスから出てきた。「紗希、学校の掲示板の件は知ったよ。やっていないなら、当然無罪だ。心配しないで」「分かった」紗希は誰がやったのか知っていたし、どう解決すべきかも分かっていた。隣にいた奈美はこの件を聞いて、すぐに携帯を取り出しリンクを玲奈に転送し、冷たい表情を浮かべた。一方、玲奈はこの件を知ると、すぐに美蘭に見せた。「おばさん、ほら、紗希はまた学校で問題を起こしましたよ」「この紗希は本当に厄介者だね」美蘭は怒って、マスクをせずに直接渡辺グループに向かい、拓海を探した。「見てよ、紗希が学校で起こした問題を。彼女と見知らぬ男が一緒にいる写真を撮られてるのよ。これが広まったら、渡辺家の面目はどうなるの？」拓海は掲示板の内容を見て眉をひそめた。しかし、その写真を見ると、彼の眉間の皺が少し緩んだ。「お母さん、これは全部デマだよ」「何がデマよ。この写真、見てないの？」「見たよ。あの車は僕のだ」美蘭は一瞬に声を失い、しばらくしてようやく言葉を話した。「拓海、本当なの？」「うん」美蘭は服を整えながら言った。「こんな大事な時期にまた問題を起こすなんて、紗希は厄介者だね。拓海、あなたが見つけたお医者さんも交通事故に遭って、これからどうするの？ 詩織の方では、彼女の北兄はもう赤十字を離れたらしいから、今は時間があるかもしれない。早く紗希と離婚したら？」「お母さん、この件は僕なりに考えがあるんだ」美蘭は最後に不満そうに立ち去った。オフィスを出ると、自分の助手に言った。「校長に連絡して、紗希の奨学金資格を取り消すように言いなさい。こんなトラブルメーカーには、うちの渡辺家の奨学金を受ける資格なんて
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第115話
冷たく低い声が突然響き、オフィスの雰囲気が一瞬に変わった。紗希は振り向くと、ドアの所に立つ男の高くて細身な姿が外からの光をほぼ完全に遮っていたのが見えた。彼女の心が何故かドキドキした。その後、拓海は堂々と外から入ってきた。校長は慌てて近寄り、「拓海さん、どうして突然来たのですか？」と言った。「いくつかのことを説明しに来た」彼は深い眼差しで言い続けた。「写真での車は俺のものだ」校長は顔が一瞬凍りついたが、しばらくして我に返った。まさかこの車が拓海のものだとは思わなかった。彼は口ごもりながら答えた。「拓海さん、私たちもこの件を調査中で、他の意図はありません」拓海はそばのソファに座った。「では、それなら調査を続けてくれ」その時、紗希は再び校長を見て、手元の証拠を渡した。「これは噂を流した人のIPアドレスです」校長はその証拠を受け取った。「ええと、私たちはきっと厳しく審査します。噂を流す様な行為は許しません」そう言って、彼は緊張した様子で拓海を見た。「拓海さん、このような対応でいかがでしょうか？」その場にいた誰もが、紗希と拓海の間にこれほど深い縁があるとは思わなかった！先日の授賞式で拓海が自ら出席したのも、すべて紗希のためだったのだ。拓海は立ち上がり、彼女を見下ろして一瞥した。「行くぞ」紗希は彼に続いて校長室を出た。彼をちらっと見て、小さな声で言った。「ありがとうございます」「ただ、おばあさんにこのことを知られたくないだけだ」紗希の目に自嘲の色が浮かんだ。「分かった」彼女は余計な想像をしなかった。拓海は少し落ち着かない様子で、やや気まずそうに尋ねた。「あの投稿のIPアドレスをどうやって見つけたんだ？」紗希は目を伏せて答えた。「友人に頼んだよ」拓海はそれを聞いて、さらに深い眼差しになった。彼女の言う友人とは、あの人気俳優のことだろうかと推測した。彼は気持ちは複雑になり、口調も硬くなった。「俺は忙しいから、今後何かあったら俺の助手に連絡してくれ」紗希はそれを聞いて、心に戸惑いが湧き、顔を上げて彼を見た。拓海は説明した。「あまり考えすぎるな。お前に解決できないことがあれば助手に任せた方がいい。大事になってはいけないから」紗希は心の中で少し落ち込んだが、それでも軽く答えた。「分かった
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第116話
紗希はクラス委員長に同情もしなかった。他人を陥れようとしたのだから、その結果を自ら受け止めるべきだ。学校での騒動が解決した後、紗希は放課後に直接病院へ向かい、渡辺おばあさんの見舞いに行った。何しろ渡辺おばあさんは週末に手術を受けるのだ。病院に到着し、エレベーターから出た途端、美蘭と出くわした。美蘭は高飛車に言った。「紗希、あなたは随分機嫌がいいようね。学校の件、あなたの力だけで解決できたと思ってるの？渡辺家の影響力があったからこそよ」紗希の表情が冷めた。「私一人でも解決できた」「ふざけないで。あなたは私の息子に何をしたの。拓海はあなたのために学校に行って説明をしたのよ。しかも、あなたのために詩織との婚約を取り消して、他の医者を探しておばあさんの手術をするようにして、手術の日程まで遅らせて」紗希の顔色が変わった。「どういう意味なの？」美蘭が言ったことに、彼女はよく理解できなかった。「どういう意味って、あなたはまだ知らないふりをするの？はっきり言ってあげましょう。詩織の兄は、拓海と詩織の婚約が決まらないと手術に来ないという条件を出した。でも、拓海はそれを拒否して、密かに別の医者を探して彼の代わりをさせた」紗希は気持ちが複雑になり、この事実を信じられなかった。彼女はしばらくして答えた。「私は知らなかった。」彼女はずっと、渡辺おばあさんを手術しに来るのは詩織の兄だと思っていた。美蘭は冷ややかに言った。「拓海が見つけた医者はここに来る途中で事故に遭って、手首を骨折して手術ができなくなったの。だから手術は延期されてしまった。紗希、おばあさんはあなたにこんなに良くしてくれたのに、あなたはおばあさんの健康状況を利用して拓海を脅すつもりなの？」「私は一度もおばあさんの病気を利用して拓海を脅したことはない」「もういいよ。今すぐ拓海と離婚して、拓海と詩織を婚約させなさい。そうすれば、詩織の兄は渡辺おばあさんの手術をしてくれる」紗希は心が乱れして言った。「私がどうすべきかわかった。」「分かればいいのよ」美蘭はそう言って立ち去った。紗希は一人でその場に立ち尽くし、頭の中は美蘭の言葉でいっぱいだった。拓海が詩織の兄の提案を断るとは思わなかった。彼にとって、詩織と結婚するのは難しいことではないはずなのに。拓海と詩織は
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第117話
拓海は箸を置き、力強い目で彼女を見つめた。紗希は深呼吸をして言った。「どうして祖母の担当医を変えたの？詩織のお兄さんはこの分野で最も優秀な医師なのに。彼に祖母の手術をしてもらえば、万全だったのに。」男は目を暗くし、のどをわずかに動かした。「誰から聞いた？」「今日、病院で祖母のお見舞いに行った時、あなたのお母さんに会ったの。」拓海は体を後ろに寄りかけ、薄い唇を冷たく結んだ。「それで？お前の言いたいことは？」「拓海、詩織のお兄さんの条件を受け入れるべきだと思う。あなたには何の損失もないんだから。」紗希が言い終わると、レストランの雰囲気が凍りついた。彼女は目の前の男を見て、突然彼が理解できなくなった気がした。拓海は皮肉っぽく笑った。「何の損失もない？お前は早く離婚して、次の男の腕に飛び込みたいんだろう。そんな立派な理由を探す必要はないよ。」「そう、その通りよ。これはあなたや私や祖母にとっても最良の選択なの。」「それはお前一人の考えだ。」男はきしむ音を立てながら椅子を押しのけて立ち上がった。彼女は彼を見上げた。「じゃあ、あなたの考えは？」拓海はその場に立ったまま、背後から彼女の声が聞こえたが、表情ははっきりしなかった。「お前には関係ない。」「拓海、ずっと離婚を引き延ばしているけど、もしかして私のことが好きになったの？」男は背中が一瞬こわばり、すぐに振り返った。その口調は高慢だった。「紗希、誰がそんなことを言う勇気をくれたんだ？」「違うの？」紗希は実際にはただ気のままに放言を飛ばしただけで、ただ彼を怒らせて離婚に同意させたかっただけだ。彼は薄い唇を冷たく結んだ。「これはただおばあさんのためだ。一度婚姻を利用して計算された以上、二度と脅迫を受けはしない」紗希は一瞬戸惑った。彼が彼女との結婚のことを指していることを理解した。彼の目に冷たさと嫌悪感を見て、彼がその結婚をどれほど嫌っていたかを突然理解し、胸が詰まった。彼女は目を伏せた。「私たちの離婚のことは祖母に言わなくていい。あなたと詩織のことも言わないわ。祖母が手術を終えるまで、おばあさんは何も知らないままよ。」彼女は今や目が覚めたように、もう彼に執着しないと決心した。拓海は心に不思議な苛立ちが湧き上がり、眉をひそめた。「紗希、俺達の結婚がい
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第118話
紗希は頷いた。「その通り、北兄さん、あなたは獣医だけど、医学専門クラスでもあるでしょ？有名な心臓外科医と知り合いの先輩、友人、同級生を知らない？」「大丈夫、心臓外科医の知り合いはいるよ、ただ大京市の人だけどね。 でも、予約はできるよ」妹の友人が助けを必要としている限り、彼はどんなに忙しくても手術の時間を確保するつもりだ。手術をするだけで妹の心配を解消できるなら、実際とてもお得だと考えた。「本当？それは素晴らしいわ」紗希は心に喜びの色を浮かべた。拓海が結婚で脅されるのを嫌がるなら、北兄さんが紹介する医師を試してみるのもいいかもしれない。青阪市で適切な医師が見つからなくても、大京市にはいるかもしれない。その夜、紗希は実家で寝て、どこにも行かなかった。明日拓海にこのことを話そうと考えた。真夜中、電話の音で目を覚ました。向こうから拓海の冷たい声が聞こえた。「おばあさんが救急室に運ばれた。お前はどこにいる？」「すぐに行くわ」紗希は電話を切り、そっと服を着替えて出かけ、すぐに病院に向かった。道中、紗希の手は震えていた。昨日渡辺おばあさんを見舞った時、渡辺おばあさんはまだ元気だったのに、どうして突然救急室に行くことになったのだろう。タクシーが病院の外に停まると、紗希は一目散に走った。まるで間に合わないかもしれないかのように。彼女は拓海が救急室の外に立っていたのを見た。その背中は寂しくて、今の夜空のように寒々としていた。彼の悲しみを感じ取り、彼女は彼の側に寄り添って一緒に待った。しかし、待つ時間は非常に苦しかった。しばらくして、紗希はようやく口を開いた。「拓海、言いたいことが...」「明日、離婚しよう」彼の声は静かで冷たく、夜の冷たい風のように彼女の心に吹き込んだ。彼女は手術室の外で点滅する光を見つめ、最後に頷いた。「分かったわ」本来なら、二人の結婚はもっと前に終わっていたはずだった。最初から間違いだったのだから、今その間違いを正さなければならない。拓海は目を伏せた。彼女はとても落ち着いて、このことをすぐに受け入れたように見えた。彼は思わず口を開いた。「さっき何か言おうとしてたよね？」紗希は首を振った。「何でもないわ」彼女は大京市の医師を試してみることを提案しようと思ったが、今
最終更新日 : 2024-10-12渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第119話
紗希はその見慣れた書類を見て、何かを理解した。彼女は受け取らなかった。「何も要らないって言ったでしょ」彼から与えられる財産は何も必要なかった。男は眉をひそめた。「今、お前とこんな冗談を言い合う暇はない」「拓海、冗談なんかじゃないわ、こんな財産、本当にいらないの」紗希は体を向けて彼を見た。「あなたは結婚を計算で利用されるのが嫌だと言ったわよね。確かに、最初は私の勘違いだった。この3年間、私の存在はあなたにとって不快で耐え難いものだったでしょう。だから、あなたへの精神的損害賠償として、あなたは私にお金を払う必要はないわ。私は何も持たずに出ていくわ」拓海は太陽穴をこすっていた手を下ろし、横を向いて彼女のきれいな瞳を見た。その目は平静で波一つなかった。彼は気分があまり良くならないまま、書類を二人の間に置いた。「必要がない？これは俺が与えるべきものだ。俺と付き合ってくれた女に意地悪をするほど、俺はケチじゃない！」紗希はその書類を一瞥し、すぐに二つに引き裂いた。「拓海さんが寛大なのは分かった。でも、私には受け取らない選択肢があるわ」彼は引き裂かれた書類を見て、目に驚きの色を浮かべた。彼は後部座席に寄りかかり、淡々と言った。「お前の好きにしろ。後悔するなよ」紗希も窓の外の景色に目を向け、心の中で静かにこう呟いた：後悔しないわ。彼女は既に彼の最も大切なものを持ち去っていたから。彼女は赤ちゃんと一緒にいるだけで十分だと感じた。二人は区役所に最初に到着し、離婚申請書に記入した後、離婚にはまだ1ヶ月の冷却期間があることを知った。今すぐに離婚手続きを完了することはできず、まだ1ヶ月の時間が必要だった。紗希も今こんな離婚冷却期間というものがあるとは思っていなかった。申請書類を提出した後、彼女は区役所を後にした。彼女は隣の男を見た。「じゃあ、1ヶ月後にまた来ましょう。安心して、私は後悔しないわ。おばあさんの手術の手配を急いでね」拓海は声が沈んだ。「分かった。お前に言われる必要はない」男は大股で立ち去り、紗希も車に乗り込む勇気もなく、振り返ってタクシーを拾って去った。拓海は車の中で、彼女がタクシーに乗り込んで去っていくのを見てから、やっと視線を戻した。助手席の裕太は恐る恐る口を開いた。「拓海さん」男は苛立
最終更新日 : 2024-10-12
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
