第2話

怜司との過去を振り返ると、それは遥か昔に遡る。

7年前のこと、大学1年生になったばかりで、サークルの活動で彼と偶然出会った。

彼はその年の新入生の中で、最も容姿端麗な人物であり、入学直後から多くの注目を集めていた。

もちろん、私もその中の一人だった。

彼の外見に惹かれ、さらに内面にも心を奪われ、私は彼を密かに想うようになった。

ルームメイトの琴美は彼の幼なじみで、私が怜司に気があることを察し、自ら二人を引き合わせようと提案してくれた。

彼女は頻繁に私と怜司を一緒に遊びに連れ出し、意識的に私たちをくっつけようと、冗談を交えながら手助けをしてくれた。

時が経つにつれ、私と怜司も徐々に親しくなっていった。

そしてついに、私は琴美と共に告白の計画を立て、絶好のタイミングを狙った。

意外なことに、怜司は承諾してくれたのだ。

その瞬間、私は琴美の方を振り返り、この喜びを分かち合おうとした。だが、彼女の驚いた表情を目にしてしまった。

「えっ、怜司、本当にいいの？」と、彼女は大声で叫んだ。

怜司が頷くと、琴美は仕方なく笑顔を作って私たちを祝福してくれた。

それ以来、私たちの関係は微妙なものへと変わっていった。

私と怜司がデートするたびに、琴美は「仲人だから、私を忘れちゃダメだよ」と言って、必ず一緒に来たがった。

私は少し変だと感じつつも、断ることができなかった。

しかし、彼女の振る舞いはいつも奇妙だった。

彼女は私が怜司と手をつないでいるときにやってきて邪魔をしたり、怜司とおしゃべりをしたり、私を完全に無視したりした。

さらには、私と怜司の進展をしつこく聞き出そうとしたり、私たちがメッセージを送り合っているときに、何気なく覗き込んできたりした。

また、怜司の食べ物を食べたり、彼が使ったスプーンを使ったりして、「私は仲人だから、あなたは気にしないでしょう？」と笑って言うのだ。

さらに奇妙なのは、怜司と付き合い始めてから、琴美が時折、怜司について批判的なことを私にささやくようになったことだった。

「怜司は本当に鈍感で、女心なんて全然わかってないよ」とか、「怜司を狙っている子はたくさんいるから、気をつけたほうがいいよ」とか、「怜司はとても優秀だから、あなたももっと頑張らなきゃね」とか。

最初は彼女の忠告を親切だと思っていたが、同じことを何度も聞かされるうちに、だんだんと腹が立ってきた。

私は彼女にどうしてそんなことを言うのか問いただすと、彼女は驚いた顔で「ただの冗談だったのに、そんなに気にするとは思わなかった」と言い訳した。

怜司も「琴美は昔からそういう性格だから、あまり気にするな」と言い、私が過敏すぎると咎めた。

私は納得できず、怜司と口論になり、琴美との関係も次第に悪化していった。

その後、琴美と怜司の距離はますます近くなり、私の目の前で彼に親しげに話しかけるようになった。

さらに、彼女は周囲に私が嫉妬深く、二人を結びつけたにもかかわらず、私が関係を悪くしたと言いふらすようになった。

怒りが爆発した私は彼女と大喧嘩し、「偽善者」と罵った。

彼女も負けじと、「心が狭い」、「友達だと思っていたのに」と言い返した。

その結果、私たちの関係は修復不可能なほどこじれ、彼女は派閥を引きずり、私を排斥するようになった。

一方、怜司は全く関心がないかのように、私たちの争いに加わることはなく、傍観者として「そんな小さなことで何を揉めてるんだ？」と冷淡に言い放つばかりだった。

私たちの関係はますます悪化し、怜司も次第に琴美の側に付くようになった。

ついには、琴美が争いの最中、カッターナイフを持ち出したのだ......