第4話

玲奈の顔は硬直し、テーブルをひっくり返すと、リビング全体が混乱し、ガラスの破片があちこちに散らばった。

彼女は目を真っ赤にし、ボディーガードを睨みつけて怒鳴った。

「お前たちまで私を騙すつもりか！なんて図太いやつらだ！」

ボディーガードたちは頭を下げ、何も言えなかった。

あの見覚えのある手紙を見て、私は目が赤くなり、ようやく解放されたような喜びを感じた。

この手紙があれば、玲奈は私がすでに死んでいることを信じるだろう。

彼女はもう私の家族を傷つけることはせず、私の遺体への報復に専念するだけになる。

玲奈は震える手でそれを受け取り、中を開けると、見覚えのある筆跡が目に飛び込んできた。

手紙の中には、私たちが一緒に過ごした美しい時期への感慨と、玲奈に対する深い愛情が綴られていた。

手紙の最後に私はこう書いた。

「玲奈、失踪中だった君を人身売買組織から救うため、私は彼らの拠点を通報し、その巣窟を壊滅させた。だが、それを彼らに恨まれてしまった。今、頻繁に誰かに尾行されている気がする。彼らが必ず私に報復するだろう。君を巻き込みたくない。君が小池グループのお嬢様であることを知った今、君のような素晴らしい女性はもっと良い人生を送るべきだ。私のわがままで君を縛るわけにはいかない」

「もしできるなら、私が君を救った恩義に免じて、どうか私の祖父と蘭を助けてほしい。祖父は年老いて病弱だし、蘭はまだ幼い。どうしても心配だ。君が釣り合う相手を見つけ、幸せな人生を歩むことを願っている。愛しているよ、拓海より」

玲奈は最後まで読み終えると、手が自然に震え始め、豆粒のような涙が紙にぽたぽたと落ちた。

彼女は髪を乱し、まるで狂人のように首を振り、手紙を引き裂いて床にばらまき、陰気な声で言った。

「ありえない、信じない！仕事を怠けるために私を騙すなんて、お前たち、全員クビだ！」

ボディーガードたちは顔を見合わせ、頭を下げながら死亡証明書を取り出し、一人ずつ慎重に話し始めた。

「お嬢様、これが彼の死亡証明書です。彼は確かに亡くなりました。彼を傷つけた人身売買組織のメンバーは、首領以外全員逮捕されました……」

玲奈はしばらく狂ったように笑い続けた後、震える手でその証明書を受け取り、何度も私の名前を撫でながら、血涙をぽたぽたと落とし、力なく呟いた。

「本当に死んだの？」

ほんの一瞬静かになった後、玲奈はその紙をぎゅっと握りしめ、狂気じみた様子でボディーガードを指さして叫んだ。

「死んでいても彼の遺体を見つけ出して！掘り起こせ！それから首領が誰か調べなさい？！」

私は苦笑しながら首を振った。玲奈がここまで私を憎んでいるとは思わなかった。彼女は私の遺体すらも許そうとしないのだ。

それでもいい、彼女に他の目標ができれば、もう私の家族を傷つけることはないだろう。

人が去った後、玲奈は涙を流しながら、痛みをものともせず髪を引きちぎり、頭皮がうっすらと赤い血を滲ませた。

彼女はためらうことなく壁に自分の頭を打ちつけ、混乱した声で呟いた。

「あああ！私は一体何をしたの？何をしてしまったの？！」

「彼を信じるべきだった。あんなに優しい彼が私を捨てるわけがない、きっと事情があったんだ……」

「だからあの日、冷たい声で私を送り出したのね。私のためだったんだ……」

玲奈は床を這い回りながら、泣き叫んだ。

「ごめんなさい、ごめんなさい。私が間違っていたわ、許して……」

彼女は呼吸を荒くしながら頭を抱え、力なく床に倒れ込んだ。しばらくして震える手で立ち上がると、涙を流しながら床に散らばった手紙の破片を拾い集め、接着剤で貼り合わせ始めた。さっきまで手紙を破った時の堂々とした様子はどこにもなかった。

「手紙を直すから、怒らないで……」

彼女は直した手紙を胸に抱き、苦しそうにすすり泣いた。

「ごめんなさい……全部私のせい……」

彼女の動きを眉をひそめながら見ていた。復讐するんじゃなかったのか？どうしてそんなに悲しそうに装うんだ？

ボディーガードの手際は非常に良く、その夜、私の遺骨は掘り出されて別荘に運ばれた。

骨には無数の刃物の傷跡が残っており、生前どれほどの苦痛を受けたかが容易に想像できた。

玲奈は慎重に骨を撫で、何度もキスをしながら、苦渋に満ちた表情を浮かべていた。