第506話

　桃は完全に固まってしまい、頭が一瞬で真っ白になった。突如として雅彦にキスされるなんて、どうやって避ければいいのかも忘れてしまった。

　桃の唯一の反応は、無意識に目をきつく閉じることだった。

　その仕草に雅彦は思わず笑みを浮かべ、さらに唇を近づけ、桃の柔らかい唇を味わおうとしたその瞬間、桃のポケットに入っていたスマホが突然鳴り響いた。

　桃は一気に現実に引き戻され、目を開けて「電話がかかってきた」と言った。

　雅彦は少し不満げに手を離したが、鳴り続ける着信音に、先ほどまでの親密な雰囲気はすっかり消え去ってしまった。

　仕方なく雅彦は軽やかなため息をつき、手を緩めた。桃はすぐにスマホを取り出して画面を確認すると、それは美乃梨からの電話だった。

　もうこんなに遅い時間になっているのに、桃はまだ帰っていない。美乃梨は家で心配しているだろう。

　桃は急いで電話に出た。

　「もしもし、美乃梨？」

　「桃ちゃん、今どこにいるの？こんなに遅くまで帰ってこないなんて……心配したんだから！」

　美乃梨は、桃が普通に電話に出たことにほっとし、少し安心した。

　美乃梨は、桃が悲しみのあまり危険な目に遭っているのではないかと心配していたが、電話の様子から見て、特に問題はなさそうだと感じた。

　「美乃梨、心配しなくて大丈夫、私は平気よ」

　桃は少し考えた。もう雅彦のところに長居するつもりはなかった。この男の存在は、あまりにも危険だ。

　「あの、今外にいるんだけど、迎えに来てくれない？」

　「わかった、住所を教えて」

　美乃梨は一切ためらわずに答えた。

　桃は口を開けようとしたが、自分がこの場所の住所を全く知らないことに気づいた。誰かに聞こうとしていると、雅彦が低い声で場所を伝えた。

　美乃梨は電話の向こうで一瞬固まった。しばらくしてから、鋭い叫び声が響いた。

　「桃ちゃん、あんたどこにいるの？ どうして男の声が聞こえるの？ まさか変なことしちゃってないよね？」

　桃と佐和の結婚式は中断され、正式に夫婦にはなっていなかったが、二人の共通の友人である美乃梨は、すでに二人が夫婦だと思い込んでいた。

　突然現れたこの男に、美乃梨の心臓はかなり驚かされていた。

　桃は一気に気まずさを感じ、雅彦を鋭く睨みつけた。

　「雅彦だよ、変な想像しないで。ただ、翔吾に